– Боюсь, что демон. Не представляю, как ему удалось незамеченным пробраться на вечеринку, но думаю, что его пособник был здесь. Ты заметила кого-нибудь подозрительного? – Если честно, за весь вечер я поймала на себе только два «дружелюбных» взгляда. Один принадлежал Алексии, другой – Дамиаре. Ксандр нахмурился, но комментировать мое замечание не стал. Видимо, у него имелись свои предположения, кои я не смогла подтвердить. Остаток вечера прошел мирно, если не брать в расчет живую изгородь из друзей, которые меня окружили. Час от часу не легче… *** Первые по-настоящему теплые весенние деньки заметно оживили все вокруг, придав студентам сил для решающего марш-броска перед практикой. Если честно, я очень завидовала старшекурсникам, получившим возможность покататься по империям. Хмуро глядя на двор, где собирались студенты для переброски по местам назначения, я заметила Сандра, жестикулирующего всеми конечностями. Открыв окно, я высунулась наружу, чтобы разобрать слова друга. – Ки-ра, спус-кай-ся сю-да! Толь-ко быст-ро! Да легко! Всего-то нужно сбежать по лестнице со своего этажа и оббежать все здание, чтобы попасть к выходу во двор. Мысленно поминая друга недобрыми словами, я случайно налетела на Тима, удерживающего в руках стопку исписанных листов. При столкновении двух тел произошел выброс целлюлозы, ознаменовавшийся выпадением осадков формата А4. – Двести одно заявление о пересдаче теории «Молекулярного перемещения» и еще триста – практики, разложенные некогда в алфавитном порядке. Тебе есть, что сказать в свое оправдание перед неизбежным травмированием? – убитым голосом прошептал маг. – Неисповедимы пути Закона подлости! – пафосно продекламировала я. – На тебя легло нелегкое бремя познать глубину собственной выдержки и терпения. Работай, дитя мое, а я побежала! Улыбнувшись как можно невиннее, я поспешила к другу. Увы, добежать мне было не суждено. Когда до двора оставались считанные метры, в воздухе почувствовалась вибрация магических потоков. Выскочив из-за угла, я с прискорбием поняла, что опоздала. Группа друга уже телепортировалась из колледжа, не оставив после себя и следа. Ну вот, а я так спешила! Расстроенно прислонившись к стене, я тут же отпрыгнула в сторону, почувствовав неприятный запах гари. Оглядевшись и не заметив ничего подозрительного, я еще немного постояла, выравнивая сбившееся дыхание, а потом пошла в свою комнату. Все равно сегодня кроме лекций по «Технике безопасности» ничего не будет. – Кира, что это за отвратительный запах? – нахмурила носик Анна, отложив в сторону глянцевый журнал. – Самой интересно! Думала, может на улице кто-то жжет костер. Но он буквально меня преследует, – повернувшись спиной к зеркалу, я тихо выругалась. Шерстяная ткань моего любимого свитера медленно тлела, расползаясь в стороны от рисунка стихии Огня, который полыхал, как настоящее пламя. Рядом на ткани проступили мокрые пятна, принадлежащие стихии Воды. Беспомощно посмотрев на подругу, я медленно сняла с себя испорченную вещь. – Нам срочно нужен целитель! – Вот кто-кто, а посторонние личности нам точно не нужны! Бездна, вот Сандр не вовремя уехал. – Может, позвать миссис Винтер? – Нет, лучше Ксандра. Надеюсь, он знает, что со мной происходит. Набрав номер и включив громкоговоритель, я снова принялась рассматривать свои ожившие рисунки. Хорошо, что еще дракон не пришел в движение! – Кира, что случилось? – А почему обязательно должно что-то случиться? – вспылила я. – Может, я хотела тебя в кафе пригласить! – Кира, ты никогда просто так не звонишь. Выкладывай! – Ты не мог бы прийти в мою комнату? Тут со стихиями кое-какие проблемы. Мы с Анной немного нервничаем по этому поводу. – Через пять минут буду, – тяжело вздохнув, пообещал гибрид. – Ни на минуту нельзя из колледжа отлучиться… Почувствовав головокружение и легкий озноб, я прилегла на кровать, вздрагивая от соприкосновения холодной простыни с животом. Кажется, у меня поднялась температура. Во рту пересохло, а их глаз то и дело скатывались одинокие слезинки, не добавляя приятных ощущений. Хмуро поглядывая в мою сторону, Анна что-то невнятно пробурчала и вышла из комнаты, оставляя меня в одиночестве. Кажется, из-за внеплановой лихорадки у меня начался бред, но Боги, какой он был реальный… «Небольшая комната была погружена в полумрак, разгоняемый лишь танцующим в камине пламенем. Обстановка, более подходящая для средневековых таверн, вызывала недоумение и легкую панику. Куда, интересно, я попала? Чьи-то руки скользили по моей спине, залечивая раны. – Где я? – мой голос сел, напоминая предсмертные хрипы. Я попыталась встать, но сильные руки прижали к кровати, не давая пошевелиться. – Лежи! Я еще не закончил! – властный мужской голос заставил повиноваться и замереть. Про себя я отметила, что боль постепенно стала отступать, оставляя только слабость. – Мне холодно! – прошептала я и попыталась натянуть одеяло повыше. – Потерпи, я почти закончил. У тебя произошло заражение крови. Хоть наша целительница сделала все, что смогла, раны все еще воспалены. Я попробую вылечить их, но ничего не обещаю. Я осторожно повернула голову на звук голоса и увидела красивого черноокого мужчину. Он сидел на краю кровати и мазал мне спину мазью с очень специфическим запахом. Отчего-то лицо этого незнакомца казалось родным и безмерно дорогим, согревая сердце ласковым теплом. Слабо улыбнувшись, я продолжила наблюдать за размеренными движениями мужчины, стараясь запечатлеть в памяти черты его лица. Постепенно комната поплыла перед взором, меняя свои очертания…» Распахнув глаза, я наткнулась на обеспокоенный взгляд Ксандра. Рядом с кроватью стояла Анна, удерживая в руках стакан с мутной темно-зеленой жидкостью. Подозреваю, она решила отпаивать меня лекарством от простуды. – Спасибо, но от этого варева пользы не будет, – непослушными губами прошептала я. – Изменения происходят на энергетическом уровне, а не физическом. Лучше принеси мне куриного бульона с сухариками. – Кому что, а ей лишь бы вкусно поесть, – немного нервно улыбнулась подруга, но все-таки направилась в сторону двери. Щелчок замка как-то особенно зловеще прозвучал в повисшей тишине. Виски ломило от боли, словно сотня молоточков ударяла о наковальни. Стук сердца отдавался где-то в районе горла, мешая нормально дышать и говорить. Почувствовав прикосновение холода к спине, я медленно повернула голову, желая понаблюдать за происходящим. – Не знаю, что происходит, но мне это определенно не нравится, – доставая из небольшого чемодана странный предмет, хмуро произнес Ксандр. – У тебя меняется структура ауры и слепок силы. Когда в последний раз был неконтролируемый выброс силы? – Даже не вспомню, – задумавшись, я потянулась, чтобы почесать зудевшую лопатку, но тут же была остановлена. – Придется потерпеть, пока я не сниму все пробы. Ничего не трогай. – Хорошо. Так вот, может выброс и происходил, но я этого не заметила. Все выходные прошли исключительно в обществе Энн, а она… – тут я замялась, не зная, стоит ли посвящать Ксандра в тайну подруги. – Впитывает всю лишнюю энергию из пространства. Довольно-таки редкий дар, – хмыкнул мужчина. – Да, это осложняет решение поставленной задачи. – Если честно, мое самочувствие стало постепенно ухудшаться еще после встречи с Дамиарой. Дня три назад мы столкнулись с ней в библиотеке. Она пыталась получить доступ к книгам, находящимся в преподавательской части. Подозреваю, что её интересовали книги по демонологии. – Кира, уж не думаешь ли ты, что она и есть шпион? – Я не знаю уже, что думать. Сам посуди, демоны отлично знают, что я стихийник, значит – потенциальный кандидат в смертники. Они могли напасть на наш колледж и уничтожить всех уже десятки раз, но пока медлят. В это же время появляется неведомый убийца, желающий избавиться от меня, как от свидетеля. На фоне всего этого мелькает Дамиара, которая не упускает ни одной возможности поскандалить со мной, причем делает это так, что чуть ли не полколледжа сбегается на концерт. К тому же, я видела у неё кулон, подозрительно напоминающий кольцо из змеевика. Насколько я помню, кристалл, найденный на месте преступления, тоже был из этого камня. Какой напрашивается вывод? – Что у тебя мания преследования, и ты стала слишком мнительной. Предоставь расследование профессионалам и не суй свой прелестный носик в эти дела. – Ничего не могу с собой поделать, – обиделась я. Я ему тут, понимаешь, привожу доказательства против потенциального убийцы, а он с равнодушным лицом заявляет: «Не суй свой носик!» Если бы на кону не стояла моя жизнь, еще можно было закрыть глаза на происходящее, но учитывая все факты… На меня определенно шла охота, только теперь не столько со стороны демонов, сколько от Дамиары. – Ксандр, а ты точно видел в бассейне демона? – Точно. Ты сомневаешься в моих зрительных способностях? – Нет, я просто думаю, что тебе предоставили первоклассную иллюзию! Кто бы ни был этот загадочный убийца, а я склоняюсь к персоне Дамиары, он точно не работает на демонов! Мне кажется, что есть еще один игрок, заинтересованный в нашем колледже. – Кира, я тебя сейчас очень сильно прошу – успокойся! Выкинь из головы все глупые мысли и займись учебой. Серьезно, тебе не стоит лезть в эти дела! – Ты ведь что-то знаешь? – Знаю, но тебе не скажу! Всему свое время. Почувствовав холодное прикосновение к коже, я уставилась на предмет в руках Блекблуда, больше напоминающий дрель. На конце этого ужаса виднелась тонкая игла, в данный момент направленная на один из моих стихийных рисунков. Никогда не любила уколы… – Что ты собираешься делать этой штукой? – Ввести в тебя, – спокойно отозвался Ксандр. – Она пару минут побудет внутри, а потом я вытащу. Не бойся, Кира, это не больно. – Так, я против, чтобы в меня тыкали этим! Убери обратно, откуда взял! – Слушай, я сделаю все быстро и аккуратно. Вот увидишь, больно не будет. – Ладно, уж, – закрыв глаза, я попыталась расслабиться, но не выходило. – Ай! Что ты тычешь ею куда надо и не надо? Тебя что, на курсы снайперов отправить, чтобы попал с первого раза? Услышав хрюкающий смех от двери, я удивленно посмотрела на Анну, сползшую по стеночке. Она судорожно вытирала слезы, что-то нечленораздельно бурча. – Энн, что с тобой? – заволновалась я, потому что истерика не унималась. – Ни-че-го. Пр-ра-сти-те! – сделав пару вдохов, она, наконец-то, успокоилась и посмотрела на нас красными от слез глазами. – Я просто возвращалась из столовой и случайно услышала ваш диалог… Когда до меня дошел смысл всего происходящего, на лице выступил румянец, а руки потянулись за подушкой. Вот же, подруга! Во всем найдет скрытый подтекст. Обидевшись на Анну и ухмыляющегося Ксандра, я отвернулась к стене, стоически вынося все издевательства со стороны этих бессердечных существ. Ничего, и на нашей улице будет праздник! ГЛАВА 12. Логово дракона