– Даже слушать ничего не хочу. Когда ты еще повеселишься, если не сейчас? После выпуска нас ждет практика, потом работа и семья. Поверь, на себя времени совсем не останется. Так что, пока есть возможность, отрывайся на полную. – Не ведьма, а божественный оратор, – прокомментировала я прочувствованную речь и увернулась от полетевшего в меня кома из вещей. – Ладно, схожу с тобой. – Тогда переодевайся. – И так хороша, – отмахнулась я. – Даже не мечтай идти в этом. У тебя есть платья? – В брюках удобнее. – Не спорю, но для разнообразия в гардеробе нужно иметь несколько базовых вещей, среди которых обязательно должно быть маленькое черное платье. А у меня как раз такое завалялось! – Вот пусть и дальше валяется. Никаких платьев! – Поверь, этот образ тебе понравится. Не поверила, но мое мнение уже никого не интересовало. *** Огромное помещение тонуло во тьме, изредка разгоняемой неоновыми иллюзиями космоса и парящими огнями. Звуки музыки пронзали тело, заставляя каждую частичку приходить в движение. Отголоски басов скользили по нервным окончаниям, лаская и увлекая за собой в бешеный вихрь танцующей толпы. – Стильненько. – Еще бы. Пусть Алексия и стерва, но праздники всегда организует в лучшем виде! – улыбнувшись кому-то в толпе, Анна активно замахала. Через минуту возле нас оказались две девочки, одетые в совершенно одинаковые платья. Симпатичные блондинки с голубыми глазами – мечта любого парня. – Близняшки Ли, знакомьтесь – это Кира! Кира – это Близняшки. – Я догадалась. А имена у вас есть? – Меня зовут Нейла, – хмыкнула девчонка справа. – А я – Лейла, – отозвалась левая. – Но для друзей мы действительно просто Близняшки. Кстати, классный наряд. – Спасибо, – вздохнула я и покосилась на довольную Анну. Неугомонная соседка все-таки впихнула меня в свое черное платье с тонкими лямками и весьма вызывающим декольте. Сверху прикрыла его белым удлинённым пиджаком, а акцент сделала на массивные золотые украшения. Единственное, что я отстояла, это белые кеды вместо босоножек. В целом получилось действительно неплохо, но непривычно. Заслышав первые аккорды популярной в этом сезоне песни, мы дружно двинулись на танцпол. Анна двигалась плавно и соблазнительно, вызывая закономерные подозрения. Оглядевшись по сторонам, я заметила Пола, наблюдавшего за ней. – Слушай, твой воздыхатель напоминает маньяка. – Почему это? – Смотрит, но не подходит. – Скромняшка, – усмехнулась ведьма и активнее задвигала бедрами. – Он пускает слюни с прошлого года. Еще чуть-чуть, и я его дожму. Я даже не сомневалась в этом. Моя уверенность подтвердилась, когда заиграла медленная мелодия. Анна тут же оказалась в объятиях двуликого, довольно улыбаясь. – Потанцуем? Обернувшись на голос, я попала в кольцо мужских рук, нагло сомкнувшихся на моей талии. В черных глазах вампира мягко переливались отблески космических вспышек. – Если тебе не жаль свои ноги, то можешь рискнуть. – Ради тебя, крошка, я готов на любые испытания! О да, мой герой! Наверное, после этой фразы я должна была растаять ванильным мороженым, но увы – ведьма во мне была сильнее. Именно она гаденько похихикала над пафосной фразой, а затем весьма ощутимо потопталась по ноге парня. Его счастье, что я была без каблуков. – Как тебя зовут? – Кира. Но мне почему-то кажется, что ты и так это знаешь. – Знаю, но я воспитанный мальчик и предпочитаю знакомиться лично. А я – Джеймс. Глава крыла второго курса. – Прости, я плохо знакома с иерархией вампиров и их бытом. – Не удивительно, – обольстительно улыбнулся новый знакомый, поправляя выбившуюся из прически прядь длинных черных волос. – Мы ведем довольно закрытый образ жизни и раскрываем свои секреты только избранным. В последней фразе сквозил большой намек, от которого я невольно улыбнулась. Сделав очередной вдох, я почувствовала, как закружилась голова. Приятный цитрусово-кофейный запах заполнил нос и рот, заставляя кровь бежать быстрее, разливая по телу странную истому. – Хороший парфюм, – пробормотала я, делая еще один глубокий вдох. – Это мой собственный запах, – он чуть ослабил хватку и заглянул мне в глаза. – Вампиры всегда пахнут так, как хочет их жертва. – То есть я – твоя жертва? Рука парня медленно поползла по спине, опускаясь все ниже и ниже. К счастью, песня закончилась раньше, чем Джеймс успел получить электрическим разрядом по наглой конечности. Перед тем как совсем убрать руку с моей поясницы, он шепнул на ухо: – Если захочешь узнать больше о вампирах, обращайся! Я с огромной радостью посвящу тебя во все тайны… Одарив меня еще одной соблазнительной улыбкой, он сделал шаг назад и растворился в толпе. Вздохнув, я устало покачала головой и отправилась на поиски девчонок. Вот именно за такие инциденты я безумно не любила вечеринки. Праздник праздником, но наглость нелюдей иногда бесила. А злиться мне было противопоказано. *** Учебная жизнь накрыла с головой, выпивая все соки из молодого организма. За последующие после бала дни я виделась с Энн и девочками только мимолетом, сталкиваясь в библиотеке или коридорах. Сил хватало только на то, чтобы доползти до кровати, но посещаемые занятия того стоили! Как-то утром, в полусонном состоянии поглощая завтрак, я краем уха слушала щебетание девчонок. – Если он идет сюда, то наш столик станет темой дня для сплетен! Лениво обернувшись, я заметила приближающегося к нам Браина. На его симпатичном лице расцвела ослепительная улыбка, а звериные глаза слегка засветились. Каштановые волосы были в небольшом беспорядке, придавая парню озорной вид. Кинув равнодушный взгляд, я вернулась к изучению содержимого своей тарелки. – Привет, красавицы! – поприветствовал он. – Как ваши дела? – Невероятно, – восторженно выдохнули Близняшки, на что парень еще шире улыбнулся и повернулся ко мне. – Кира, тебе наверняка известно про традицию ашар`ле, – заметив мое недоумение, Браин пояснил. – Каждый год одна из первокурсниц становится хранителем талисмана команды. Мне бы хотелось, чтобы в этом году это была ты. – Это, несомненно, огромная честь, – начала было я, мысленно перебирая поводы для отказа, – но… – Никаких «но»! Команда и администрация одобрили твою кандидатуру. Так что отказы не принимаются. Люблю, когда меня ставят перед фактом, даже не поинтересовавшись мнением. Но, чтобы не идти на конфликт, придется быть мягкой и пушистой. – Допустим, я соглашусь. Что мне нужно будет делать? – Подойди после пар к преподавателю по физической подготовке – она все тебе расскажет, – он улыбнулся, кивнул всем сидящим и пошел к своему столику. – Везет же некоторым! – восхитилась Анна. – После этого события ты станешь знаменитой! – Это последнее, чего бы мне хотелось, – пробурчала я. – И вам не кажется странным, что из всех новеньких выбрали именно меня? – А чему ты удивляешься? Даже для ведьмы ты слишком красивая, – отозвались Близняшки. – Слишком красивая – прозвучало, как упрек. – Есть немного. Но увы, это констатация факта, – улыбнулись сестры. – Мне кажется, тут дело больше в твоей невосприимчивости. Заметь, ты единственная девочка, не пускающая слюни по нашим красавцам, – предположила Энн. – А надо было? – Видимо, но уже поздно. Так что не удивляйся теперь, что все они нацелились завоевать тебя. Мужское эго – вещь хрупкая. С этими словами Анна встала из-за стола. Поднявшись, я подхватила поднос и пошла следом за ней. – Есть практический совет, как отвертеться от… – договорить я не успела. Споткнувшись о резко выдвинутый стул, я неловко дернула руками. Чашка с молоком и остатками хлопьев, подлетев вверх и зависнув в невесомости на мгновение, приземлилась на светлую голову Алексии.