— Откуда я знаю? В дверь застучали с новой силой. Мужчины передернули затворы пистолетов и привалились к косякам комнатной двери. — Если что, ты бери тех, что справа. Я — слева. — Добро. — Вызови подмогу. — Уже. В дверь продолжали стучать, но это было лишь отвлекающим маневром. С крыши дома бесшумно соскользнули веревки, и по ним, отпуская тормозные устройства, сползли вниз три фигуры в черных комбинезонах. Они остановились на уровне седьмого этажа, спрыгнули на балкон и шагнули к двери. Звякнуло стекло. — Сзади! — крикнул один из телохранителей, разворачивая дуло пистолета в сторону балкона. Но завершить разворот не успел. Навстречу ему ударила короткая, быстрая, почти бесшумная очередь из автомата. Он согнулся и упал, разбрызгивая по линолеуму кровь. Второй охранник успел сделать два выстрела. И получил две ответные пули в бедро и плечо. Черные фигуры пробежались по гостиной. Один ударом ноги выбил у поверженного врага пистолет, второй нырнул в коридор к входной двери. — Вы что наделали? — возмущенно спросил басовитый голос. — Они в нас стреляли. — Ну и что? Каплуна мы хотели взять живым, идиоты! — Но они могли нас убить. — Лучше бы они вас убили. — Тут еще один живой, — сказал кто-то. Обладатель басовитого голоса подошел к лежащим, нагнулся, посмотрел: — Каплуна среди них нет. Спросите у раненого, куда он делся. Стукнул упавший стул, раздался глухой стон. — Куда он слинял? Куда? Говори, гад! Раненый снова застонал. — Молчит, сука! — Ну так врежьте ему как следует. Чтобы он все вспомнил. Да не туда, по ране бейте! Удар, вопль боли. — Ну что, скажешь или добавить? — Я ничего не знаю. Новый удар, новый вопль. — Ну а вы чего стали как пни! Обыщите квартиру. Он должен быть где-то здесь. А обезумевший от страха Каплунов, скрючившись, затаился в шкафу, куда, влекомый инстинктом самосохранения, он метнулся при первых же звуках выстрелов. Раздались шаги человека, вошедшего в спальню. — Где он? — спросил нападавший у любовницы Олега Матвеевича, которая, остолбенев от ужаса, продолжала лежать на кровати. Та, дрожа, указала пальцем в сторону затаившегося любовника. Нападавший подошел к шкафу и взялся за ручку. — Шухер! — громко выкрикнул кто-то на кухне. — Что такое? — Кажется, их дружки подъехали. — Сколько? — Откуда я знаю. На двух машинах. — Вот сволочи. Каплунов услышал клацанье затворов, но это было не так страшно, как тихое касание пальцев за ручку двери шкафа. — Держите дверь. А вы окна! Ну, живее! В коридоре хлопнул негромкий взрыв. И еще один. Помещение наполнилось каким-то резким, перехватывающим дыхание газом. Закашлялись все, и последним незадавшийся любовник в шкафу. Но его кашля за частыми хлопками выстрелов никто не услышал. В квартиру вломились люди в бронежилетах, ведущие ураганный огонь на поражение. Кто-то страшно закричал, кто-то скрылся за опрокинутым столом, который тут же был изрешечен автоматной очередью. Несколько шальных пуль ударили в шкаф, в щепки разнося прессованную стружку. Потом кто-то тяжело ударился о боковую стенку. — Справа! — Бей! — Берегись! Тихие хлопки пистолетных, через глушители, выстрелов. Тоже приглушенная дробь автоматов. Еще несколько вскриков и стонов. — Они на кухне! Они отползли на кухню! Я видел. — Тогда разом! Снова застучали выстрелы, а затем мгновенная тишина, которую нарушили осторожные, крадущиеся шаги со стороны коридора. — Похоже, мы опоздали, они кончили всех. — Тогда уходим. С минуты на минуту здесь будет милиция. — Погоди, там их раненые. Надо… Иначе они расскажут. — Где? — В гостиной. Кто-то быстро пробежал. Хлопнули три выстрела. Стукнула дверь. И наступила тишина. Мертвая тишина. Каплунов продолжал сидеть, затаив дыхание. Он еще не мог до конца осознать, что же произошло. И не понимал, кто именно победил. Наконец он решился и толкнул дверь шкафа. Она медленно, с душераздирающим скрипом отворилась. Но не полностью, поскольку уперлась в голову упавшего на пол человека. Человек лежал в луже собственной крови. На кровати лежал еще один человек — любовница Каплунова. Шальная пуля угодила ей точно в сердце. Квартира напоминала поле боя со всеми его атрибутами, включая убитых и разбросанное оружие — автоматы и пистолеты, один из которых перепуганный до смерти Олег Матвеевич схватил, желая защитить свое беззащитное голое тело от возможного нападения. И тут же выронил, ощутив что-то липкое и расползающееся под пальцами. Каплунов почувствовал жесточайший приступ тошноты. Он бы тут же избавился от содержимого желудка, если бы за окнами не раздался вой милицейских сирен, подействовавший как антирвотное. Тертый и битый жизнью, Олег Матвеевич сумел взять себя в руки. Сначала он хотел одеться. Как-то неудобно встречать представителей власти в костюме Адама. Но тут же Каплунов сообразил, что лучше изобразить невинную жертву, и снова забрался в шкаф. — Ни… себе! — услышал он, едва милиционеры оказались в квартире. Дальнейшая речь блюстителей порядка состояла преимущественно из матерных слов, лучше всего выражавших их изумление. За последнее десятилетие правоохранители отвыкли от таких кровавых картин. А Каплунов в своем укрытии напряженно решал сложную дилемму: то ли ему выбраться из шкафа, то ли оставаться в нем до ухода милиции. Олег Матвеевич начал склоняться ко второму варианту. Он не горел желанием встречаться с блюстителями закона, а если потом менты сумеют на него выйти, имеется хорошая отмазка. Мол, он подумал, будто в квартиру ворвались очередные бандиты, потому и молчал как в рот воды набравши. Но не повезло. Какой-то рьяный мент сунулся в шкаф и увидел голого Каплунова. От неожиданности милиционер задал идиотский вопрос: — Ты че тут делаешь? — Прячусь, — еще более глупо ответил дорожник. Естественно, менту и в голову не пришло уточнять, от кого именно прячется человек. Он тут же выхватил пушку и наставил ее на Олега Матвеевича: — Вылезай, падла! Каплунов вылез. Мент зачем-то потребовал от него стать лицом к стене и раздвинуть ноги. Затем он опомнился и отдал дорожника в руки старших товарищей. Каплунов попотчевал их правдоподобной байкой о том, как он явился к любовнице и даже успел сделать свое дело, после чего в квартиру начали ломиться бандиты. С перепугу Олег Матвеевич укрылся в шкафу, где и просидел до его обнаружения сотрудниками милиции. — А почему же вы не вылезли, когда мы приехали? — резонно спросили его. — Я боялся, что это бандиты вернулись, — последовал ответ. В целом история для Олега Матвеевича закончилась благополучно. Сначала его задержали, но, выяснив личность и еще слегка промурыжив, выпустили под залог. Эта задержка сыграла ключевую роль в дальнейшем развитии событий. Глава 50