— Будут крутейшие компьютерные игры. Типа, ты сам оказываешься внутри компа, у тебя натуральные ощущения, будто рубишься на мечах с монстрами, водишь космические ракеты, летаешь в небе, будто птица. Я один раз прыгнул с тарзанки. Сначала страшно, но ощущения — полный отпад. Так это пара секунд свободного полета. А ты прикинь, если полет будет длиться минут сорок. Улетный кайф! Можно для остроты ощущений устроить, чтобы в бою отрубило руку или ногу. Над тобой колдуют местные лекари, льет слезы прекрасная принцесса, и ты все это чувствуешь. А потом выходишь из игры и опять становишься живым-здоровым. Честно говоря, у меня маловато фантазии, чтобы представить, какие игрушки придумают лет через двести. Наверное, как я и говорил, все будет направлено на максимальную реалистичность. Ведь если человек любит футбол, то ему интереснее самому гонять мяч в дворовой команде, чем смотреть даже на лучших в мире игроков. — Эх, ты, футболист, — пренебрежительно сказала Вика. — Нашел, о чем думать. Тоже мне, компьютерные игры! Разве это главное. Ты представь, как изменится реальный мир, сами люди. Может, городов вообще не будет. — Как это? — Элементарно. Человечество изобретет такие средства передвижения, которые отменят города. Возникнут какие-то центры науки, искусства, развлечений. И если у каждого будет транспорт, движущийся со скоростью хотя бы тысяча километров в час, люди станут жить там, где хотят. По большому счету человеку надо очень мало личного пространства. На одном квадратном километре может разместиться триста семей. Все заводы уйдут под землю в заброшенные шахты, работать там будут исключительно роботы. Люди создадут новые источники энергии, экологически чистые и неисчерпаемые. Воздухом снова можно будет дышать без опасения наглотаться выбросов фабрик и автомобилей. — Допустим, заводы уйдут под землю, но людям надо питаться. Все свободное место займут поля и коровники, — заметил Тикунов. — Ты забываешь о генной инженерии. Создадут растения, бешено поглощающие солнечный свет, у которых фотосинтез увеличится на порядок. Потребуется куда меньше места для сельхозугодий, а урожаи станут больше. Но главное, что изобретут метод регенерации воды, единственного ресурса, который человеку нечем заменить. Вся вода будет полностью очищаться и возвращаться в естественные водоемы. Хотя не исключен вариант, что к тому времени появятся достаточно экономичные способы доставки воды с некоторых планет Солнечной системы. Тикунову прогресс человечества в целом был до лампочки. — Представляю, какие крутые тачки придумают, — мечтательно заметил он. — По сравнению с самой плохонькой из них навороченный «Майбах» будет смотреться, как «Запорожец» рядом с «Мерсом». Хоть ты сам замораживайся. — А ты думаешь, замороженным будет комфортно в том мире? Ошибаешься. Они будут выглядеть умственно отсталыми на фоне людей двадцать третьего или двадцать четвертого века. — Я где-то слышал, что мозг человека мало изменился за последние тысячелетия. — Ты прав, но вскоре компьютеризация затронет и людей. Сам знаешь, как мала наша память в сравнении с компьютерной. На жесткий диск можно загнать тысячи книг и за несколько секунд открыть текст любой из них. Когда создадут микрочипы размером с булавочную иголку и памятью в сотни гигабайт, следующим шагом станет внедрение их в наш мозг. Человек сохранит изворотливость ума и при этом будет обладать энциклопедическими знаниями. Химик или физик сумеет запомнить все, что связано с его дисциплиной. Представь, какие фантастические открытия совершат ученые! Замороженные по сравнению с людьми того времени будут как питекантропы рядом с современным человеком, даже еще примитивнее. — Ну, ты уж слишком нафантазировала, — сказал Тикунов. — Гулять, так гулять, — ответила Вика, скромно умолчав о том, что это были не ее фантазии. Все сказанное она почерпнула из научно-популярной книжки, прочитанной ей на одном из дежурств. Глава 37 — Ты опять! — возмутился Фитиль, когда Бандерлог намекнул ему, что нуждается в его услугах по заморозке. — Хочешь подставить меня? Я твою натуру знаю. Свободен! — Ну че ты сразу завелся? Я готов проставиться только за то, что ты меня выслушаешь. А потом тебе решать, насколько интересно мое предложение. — Я теперь по дешевым кабакам не шляюсь, — высокомерно бросил Фитиль. — Знаю. Назови сам место, где мы встретимся. Фитиль задумался. Если прижимистый Бандерлог готов выкинуть пару тысяч баксов безо всякой гарантии на успех, дельце явно стоящее. В прошлый раз он с помощью Бандерлога заработал несколько зеленых лимонов. Хотя сейчас у Фитиля бабок хватало. И было намечено несколько очень денежных клиентов. Но если предложение Бандерлога окажется менее рискованным, почему бы не согласиться? Фитиль назвал ресторан, Бандерлог тут же начал уточнять время встречи. — Да, тут пахнет немереным баблом, — решил Фитиль. Насладившись изысканными блюдами и выдержанным коньяком, Бандерлог приступил к обстоятельному рассказу. Местами он напоминал известную околоэстрадную историю, хотя сильно отличался деталями. И деньги фигурировали совсем другие, огромные деньги. Жил да поживал на свете человек по имени Анатолий. Уже в юности он выделялся особенной чувственной красотой, сводившей с ума девушек. С годами его привлекательность только усилилась, но сам Анатолий относился к женщинам с прохладцей. Нет, он не был геем, просто секс для него сводился к обычному удовлетворению физиологических потребностей, основного инстинкта. По большому счету ему было все равно, с кем заниматься любовью, красавицей или серой мышкой. Все эмоции Анатолии концентрировались в области гениталий, не поднимаясь выше. У него была другая страсть. Анатолий безумно любил красивую жизнь, млел по ее атрибутам. Кроме того, ему нравилась игра, его целиком поглощал азарт. Игровая зависимость являлась для Анатолия заменой любовной страсти. И при этом любая работа вызывала у него состояние, напоминающее аллергию. Однако жить как-то надо. Анатолий подался в стриптизеры. Сама работа его вполне устраивала, он не испытывал стыда или робости оттого, что ему приходится в одних плавках кривляться перед толпой похотливых дамочек. Куда больше Анатолия напрягала необходимость ходить в тренажерный зал, лепить сексуальную фигуру. Но мускулистое тело являлось главным капиталом хорошего стриптизера, тем более, что оно гарантировало приличный дополнительный заработок. Многие посетительницы загорались желанием переспать с приглянувшимся им красавцем, и накачанное тело наряду с привлекательным лицом делало Анатолия одним из наиболее востребованных стриптизеров. К тому же некоторые из его коллег по эмоционально-физиологическим причинам не могли уединиться с дамой постбальзаковского возраста. Им, видите ли, подавай молодую или хотя бы поддерживающую себя в форме. У Анатолия такого рода проблемы отсутствовали, самым эротичным в женщине для него был ее кошелек. К счастью, их стриптиз-клуб относился к числу наиболее пуританских, то есть здесь не приветствовались интимные отношения артистов и посетительниц. Почему к счастью? Да потому, что однажды в клуб зарулила Инесса Григорьевна Лавочкина собственной персоной. Анатолий, мечтавший о богатых женщинах примерно так же, как другие молодые люди грезят об Анне Семенович и Анжелине Джоли, опознал ее с первого захода. Еще бы! Одна из богатейших женщин России, самостоятельно выстроивших собственный бизнес. Конечно, ее состояние на порядок уступало капиталу жены бывшего столичного мэра, но только клинический идиот будет утверждать, что та в одиночку, без поддержки забралась на вершину бизнес-Олимпа. Да ее туда зашвырнули на подъемном кране. У Лавочкиной же из помощников были только родители-пенсионеры, смотревшие за ее малолетним ребенком, пока их дочь зарабатывала первоначальный капитал. Муж ушел от Инессы Григорьевны много лет тому назад, когда все ее деньги могли уместиться в одном кошельке, да и то бы место осталось, если не слишком мелкие купюры. С тех пор Лавочкина утратила доверие к мужскому полу и жила одна, удовлетворяясь короткими романами с приглянувшимися ей молодыми людьми. Анатолий поразил миллионершу в самое сердце. Он оказался мужчиной ее мечты. Только одно сдерживало Инессу Григорьевну — какая-то несерьезная профессия у ее избранника. И она многое слышала о свободе нравов, царившей у стриптизеров. Поэтому Лавочкина решила не усложнять и предложила Анатолию деньги. Когда мужчина услышал сумму, он едва поверил собственным ушам. Изо рта само собой было готово вырваться: — Согласен. Но Анатолий успел овладеть собой и ответил: — Нет. Какое-то седьмое чувство подсказало ему, что отказ принесет куда большую выгоду. Так оно и случилось. У Лавочкиной от неудовлетворенной страсти начало потихоньку сносить крышу. К тому же ее избранник вопреки легкомысленной профессии оказался настоящим мужчиной. Он не стал продавать себя за деньги. Для такого годились только серьезные отношения. Лавочкина вспомнила, сколько ей лет, и задумалась о браке. — Чтобы было кому в старости подать стакан воды, — уклончиво сформулировала она. Как будто при ее капиталах оказалось бы мало желающих таскать ей воду хоть бочками! Свадьбу сыграли под Ниццей — на этом настоял жених, хотя ни слова не понимал по-французски. Теперь у Анатолия было все, о чем он так долго мечтал. При этом вел он себя относительно скромно, довольствуясь теми, прямо скажем, весьма щедрыми дарами, которыми осыпала мужа супруга. За одним исключением. Когда мужчина дорывался до рулетки или карт, остановиться он был не в состоянии. Однажды Анатолий провел за игровым столом восемь часов подряд и вернулся домой за полночь. Лавочкина ничего ему не сказала, но вся извелась от ревности. Она приставила к мужу тайных соглядатаев, желая вычислить счастливую соперницу и при возможности навсегда отвадить от мужа. Известие о том, что Анатолий проводит время не в чужой постели, а за игровым столом, поначалу очень обрадовало Инессу Григорьевну. На радостях она увеличила ему выдачу карманных денег. Но супруг потерял меру, он предавался азарту, едва подворачивалась такая возможность. И в конце концов здорово влип. В Москве азартные игры запрещены, но Анатолий знал несколько подпольных казино, в которых с успехом спускал денежки жены. В одно из них нагрянула облава, мужчину задержали. Лавочкиной пришлось раскошелиться, чтобы избежать огласки. Она вздумала учить супруга уму-разуму, заявив, что все его проблемы от безделья. После женитьбы Анатолий ушел из стриптиз-клуба, поскольку Инесса Григорьевна была категорически против того, чтобы он демонстрировал свое тело другим женщинам. С тех пор мужчина занимался исключительно праздным ничегонеделанием. Лавочкина попыталась дать ему работу в одной из своих контор, Анатолий с негодованием отверг это предложение. Супруги разошлись, недовольные друг другом. Деловая женщина понимала, что безделье развращает человека, заставляет искать острых ощущений, которые раскрасят его жизнь, помогут убить время. Она боялась, что инцидент в подпольном казино — только цветочки, и предоставленный самому себе Анатолий доставит им обоим куда более крупные неприятности. Мужчину же раздражала чрезмерная, по его мнению, любовь супруги к деньгам. Ей уже заработанные миллионы девать некуда, а она продолжает вкалывать, как лошадь. Конкретный идиотизм. Нет, чтобы плюнуть на бизнес, оттянуться на всю катушку, так, как понимал это Анатолий. Но стоило ему намекнуть на красивую жизнь, Лавочкина окинула его презрительным взглядом и тихо сказала: — С виду настоящий мужик, а внутри дерьмо собачье! Умом Инесса Григорьевна давно поняла, что связалась с никчемным и убогим существом, но она его очень любила и старалась удержать при себе. Поэтому женщина лишь сократила выдачу карманных денег, но, компенсируя мужу потери, выполняла любые, даже едва высказанные его пожелания. Как-то вскользь Анатолий заметил, что только за рулем «Феррари» можно почувствовать себя настоящим мужчиной, и тут же стал владельцем последней модели этого автомобиля. Беда не приходит одна. Вскоре после разговора с женой бывшего стриптизера якобы случайно повстречал Бандерлог. Он несколько лет крышевал стриптиз-клуб и кое-что знал об отношениях стриптизеров и посетительниц. — Надо бы покопаться в его грязном белье, — подумал Бандерлог, узнав о женитьбе Анатолия на известной бизнесвумен. Он был прав. Нарыть удалось вполне достаточно, чтобы шантажировать бывшего стриптизера. Так казалось Бандерлогу. Но Анатолий бестрепетно выслушал рассказ о своих былых сексуальных подвигах и лениво спросил: — А поновее у тебя ничего нет? Бандерлог был стреляным воробьем и по равнодушному тону Анатолия понял, что с шантажом вышел полный облом. Все же он сделал хорошую мину при плохой игре и повысил голос: — Тебе этого мало? Если твоя женушка узнает… — То ничего она мне не сделает, — уверенно заявил Анатолий и понизил голос. — Только она мне с каждым днем все меньше нравится. Сидит на бабках, словно квочка на яйцах. На карман стала мне давать жалкие копейки. Вот я и думаю, как жить дальше? — Действительно проблема, — изобразил сочувствие Бандерлог, еще не догадываясь, куда клонит Анатолий, но улавливая пока едва ощутимый запах больших денег. — И как ее решить? Сама она вряд ли нашинкует мне столько капусты, сколько надо. Ты прикинь, ей ударило в голову на работу меня устроить. Наверное, чтобы я сам себе бабло зарабатывал. Видишь, какая жмотяра! Что мне делать? — Анатолий вопросительно уставился на собеседника. Бандерлог молчал. Он не хотел первым говорить вслух то, о чем они оба думали. Пришлось начинать бывшему стриптизеру: — Хорошо бы от нее избавиться. — Да, хорошо бы, — согласился Бандерлог, — только очень рискованно. — Я понимаю и готов заплатить хорошие бабки. Ты таких в жизни не видел. — Тогда надо думать. Номер твоей мобилы у меня есть, я звякну, когда найду способ. Мы встретимся и обо всем окончательно добазаримся, — сказал Бандерлог и поднялся, собираясь уходить. Тут он вспомнил о Фитиле и снова сел. Бандерлог мысленно прикинул несколько других вариантов и принял окончательное решение. Действительно, чего мудрить, когда есть удобный и хорошо зарекомендовавший себя способ избавления от неугодных лиц. А Фитиля он уломает. Бабки, которые отвалит Анатолий, на дороге не валяются. — Есть идея. Уберем твою старушку аккуратно и без лишнего шума. Мой дружок владеет фирмой «Новая жизнь». Слыхал о такой? — Нет. — А зря. Там людей замораживают, обещая воскресить их в будущем. Думаю, госпоже Лавочкиной пора в морозильную камеру. — Так она и согласится! — на лице Анатолия появилась скептическая улыбка. — Для этого существуют хорошие методы убеждения. — Она — баба-кремень, из нее черта с два выбьешь согласие, — возразил бывший стриптизер, поняв, о каких методах убеждения идет речь. — Ничего, мы постараемся. В крайнем случае тобой припугнем. — Как это? — насторожился Анатолий.