— Рад слышать. Вы меня звали по делу или так — развлечься новыми познаниями в русских идиомах? — По делу, Александр. Мне нужно следующее: чтобы вы поселились в «Арбате» и нашли для меня там глаза, а лучше — руки. Только очень быстро. Буквально за два-три дня. — Хорошо. — Там происходит какая-то чертовщина. И с ней надо заканчивать. Сможем нанести удар там — получим уязвимое место у Рича. Я намерен разобраться с ним до конца. Получил указание сверху: наказать. Александр потер подбородок. — Ваше начальство право. За такое надо убивать. Вы именно так понимаете «наказание»? — Именно так. Потому ищу руки среди людей, находящихся в «Арбате». Наверное, самый логичный вариант комбинации — если мы все-таки окажемся ни при чем в этой игре. Пусть Рича устранит кто-то посторонний. А мы посмотрим. — Посторонний потом сядет? — А это уже не от нас зависит. Если он не будет вести себя как законченный идиот, то может и на свободе остаться. — Я так понимаю, что нарочно мы тащить его не будем? — Нет, мы просто сольем ему информацию в нужный момент. И посмотрим, как он ею распорядится. Александр нахмурился. — Это значит, что мне надо искать человека, способного убить. — Да, именно так. — Ни один человек не станет убивать, находясь в обычных обстоятельствах. — Значит, будут необычные обстоятельства. Главное — найдите человека, а потом придумаем, как заставить его сделать то, что мы хотим. — Я приступаю прямо сейчас? — Да. Приступайте. Вот расходные средства — француз достал из бумажника несколько банкнот по сто евро. Александр спокойно взял деньги. Женере мысленно записал еще один плюс на его счет. Не стал кочевряжиться, изображать из себя самостоятельного и автономного. Значит, умеет работать в команде, под чьим-то началом. Попрощавшись, он вышел. Женере подошел к книжному шкафу, вытащил первый попавшийся том и стал читать, не вникая в смысл. Он терпеть не мог пассивного ожидания. * * * Грачев собрал планерку, основной целью которой было обсуждение завтрашнего плана действий. Если ничего не изменилось, то завтра Черный Матрос нанесет свой следующий удар, и количество жертв увеличится. Идею закрыть гостиницу и разогнать персонал в отпуска отмели сразу же. Вторая смерть, та самая автомобильная авария, показала, что это не помеха. Более того, обеспечить безопасность рассредоточенных людей всегда намного труднее, чем собранных в одном месте. Даже если оставить гостиницу работать в обыкновенном режиме, все равно не менее пяти человек расходились по домам. — Пятерых мы как-нибудь защитим, — ответил на это Грачев. — А вот с гостиницей трудней. Я сегодня запрашивал санкции руководства на проведение полномасштабной операции перехвата. Когда Грачев сказал это, лейтенант Крохин потупился и стал глядеть в стол. Видимо, он прекрасно знал, что последует дальше. — Но поскольку у нас до сих пор нет ни одного веского доказательства, что имеет место преступный замысел, руководство нам отказало. Предложено обойтись своими силами. Это не так уж и много людей. Собственно, я могу рассчитывать только на оперативный состав нашего отдела. То есть двенадцать человек. Считая меня — тринадцать. — Собираетесь участвовать? — удивился капитан Аксаков, старый оперативник, давно работавший в розыске. — Собираюсь, конечно! На карту поставлена честь отдела уголовного розыска. Не буду тыкать пальцем в того, кто допустил подобное. Крохин почувствовал острое желание провалиться сквозь землю. Грачев помолчал, давая возможность себе успокоиться. Потом, в упор глянув на лейтенанта, спросил: — Крохин, какие меры вы намерены предпринять завтра? — Нужно разослать хотя бы по одному человеку ко всем, кто будет не на работе. В гостинице организовать дежурство хотя бы двух команд из оставшихся людей, наладить патрулирование гостиницы и прилегающей территории при помощи патрульно-постовой службы. Убедительно просить работников не покидать своих мест. Тем самым добиться, чтобы они были всегда на виду. — Допустим, — проворчал Грачев. — Патрульно-постовая служба готова предоставить в наше распоряжение тридцать человек. Этого вполне достаточно, чтобы плотно держать территорию гостиницы. — Хорошо. Может, есть какие-то соображения относительно того, как может действовать убийца завтра? Только давайте воздержимся от мистики и предположений о нечеловеческой природе Черного Матроса. Будем считать, что это маскировка. Крохин посмотрел в свои бумаги, как будто там могло быть что-то способное одним махом снять все проблемы и неприятности завтрашней ночи. — Ну, если исходить из того, что есть на данный момент, то должно быть совершено проникновение в гостиницу. Для этого есть следующие пути: во-первых, просто через вход. Проникнуть под видом посетителя или жильца гостиницы, потом в нужное время добраться до намеченной жертвы — и снова в укрытие. Или покинуть гостиницу прежде, чем будет обнаружена жертва. Это тоже через вход. Грачев кивнул. — Значит, завтра за каждым посетителем — особый контроль. Если понадобится, то провожать его до дверей номера того, к кому пришел. Лучше — вообще прекратить завтра прием посетителей и новых гостей. Под тем предлогом, что. Господи, да хоть травля тараканов! Без разницы. Главное — чтобы никого лишнего не прошло. Еще варианты? Крохин продолжил: — Нельзя оставлять без внимания возможность того, что Матрос проникнет в гостиницу тайно. Для этого не так много возможностей. Собственно, есть одна очень удобная дверь — выход из подвала в дворницкую и из дворницкой на улицу. Но она запирается. — Можно подумать, такая большая проблема — подобрать ключи! Значит — следить за этой дверью. Оставим там патрульных. Что еще? — Есть еще несколько окон, но все они выходят в запертые кабинеты первого этажа. Думаю, будет достаточно пустить вдоль окон патрулирование — скажем, две группы по три человека. Кем бы ни был злоумышленник, ему не удастся залезть внутрь за считаные секунды. — Хорошо, — резюмировал Грачев. — Тогда делаем так. Завтра с самого утра — гостиница на негласном чрезвычайном положении. Наши люди на вахте, на этажах, патруль в подвале возле дворницкой. И только скажите мне потом, что все сорвалось! — Есть еще одна новость, я только что узнал, — сказал Крохин. — Рассказывай! — скомандовал Грачев. — Пропал директор «Арбата» — Аркадий Кулагин. — Что значит «пропал»? — Он уже третий день не появляется на работе. Секретарша говорит — он сказался больным. — Так, а кто об этом сообщил? — Сегодня позвонил завхоз. Он пришел к директору, не нашел его и на всякий случай сообщил нам. — Молодец, правильно понимает жизнь. Что предпринято? — Я же говорю — мне стало известно перед самой планеркой. Собираюсь взять пару человек и прокатиться домой к Кулагину. Проверить насчет его болезни и определить, надо ли завтра выставлять возле него охрану. — Обязательно проверь. Что-то уж больно в подходящее время он пропал! Что еще интересного? Крохин покопался в бумагах. — Еще сигнал от администратора Сикорской. Она сообщает, что Борис Рублев, жилец номера четыреста восемнадцать, в последнее время ведет себя как-то странно. Он стал много общаться с техническим персоналом гостиницы и с секретаршей Анной Зотовой. Последнее я объясню запросто — у них, кажется, роман. А вот насчет технического персонала. Это, кажется, заслуживает внимания. — Надо пообщаться плотнее с этим Рублевым. Кто он вообще такой? Крохин пожал плечами. — Я с ним встречался. Бывший офицер, служил, кажется, в ВДВ. Сейчас тут на отдыхе по путевке, выигранной в лотерею. Он присутствовал при обнаружении трупа монтера, повесившегося в шахте подъемника. — «Присутствовал» — это как? — спросил подполковник. — Лейтенант! Сделай милость, выражайся яснее! — Он прибежал на крики, потом помог снять тело. Его показания есть в деле. — Завтра я лично переговорю с этим персонажем, — сказал подполковник. Очень интересно он себя ведет. Надо прощупать его со всем тщанием! Ну, пока все. Крохин, сразу же — к Кулагину. И доложить мне о его диагнозе. Желательно, чтоб он тебе его подтвердил в письменном виде. — Есть, товарищ подполковник! Планерка закончилась. Завтрашний день воспринимался всеми как переход на военное положение. * * * После двух удачных акций важно было не расслабиться и не попасть впросак. Чтобы команда не расслаблялась, Гордин приказал следующую ликвидацию проводить обязательно в гостинице. Это подействует на хрупкие умы неподготовленных граждан как раз в нужную сторону. На сей раз непосредственную роль Черного Матроса должен был исполнять Иван Гречко, над которым постоянно подтрунивали, называя его Космонавтом. — Ты был Космонавтом, а теперь будешь Матросом, — засмеялся Гордин, сообщая эту новость Гречко.