В принципе, Гоша не ошибался в целом. Но кажется, мерзавец не учел: никогда нельзя загонять жертву в угол. У Кулагина не было никакой возможности обойтись без этих денег, по крайней мере на первых порах. Это были средства к существованию и к обустройству на новом месте. А до нового места надо еще добираться! Так что Гоша нарвался сам. Надо позвать его в какое-то место, где вроде бы людно, но всегда можно создать такие условия, чтобы они остались одни, а потом, когда дело будет сделано, — чтобы успеть уйти. Хорошо, допустим, с местом он разберется. А вот как это сделать? Огнестрельного оружия у Аркадия Леонидовича не было и быть не могло — он откровенно побаивался всяких стреляющих штук. Доставать его сейчас директор не хотел. Хватит с него одного шантажиста! И опять-таки, огнестрел требует глушителя, если уж речь идет об использовании его в качестве орудия тайного убийства. Значит, надо что-то другое. Как вариант — можно Гошу отравить. Купить фляжку, подсыпать в спиртное чего-нибудь смертельного — и порядок, пишите письма мелким почерком. Мысль казалась хорошей, пока Кулагин не взялся за нее по-настоящему. И тут выяснилось, что он не знает ни одного толкового яда. Все его познания в токсикологии ограничивались фильмами и книгами, где яд был каким-нибудь безобидным белым порошком. От него расходились большие пузыри по поверхности отравленной жидкости. Потом жертвы умирали от него, корчась и вопя. Если порошок белый — это еще не значит, что он ядовитый. Подсыпь человеку в чай или выпивку белой детской присыпки — что с ним будет? Да ничего! Отплюется и будет жить дальше. А еще — Гоша может отказаться пить. Может, он вообще не пьет. Следом за ядом Кулагин послал к черту идею о тяжелом предмете. Тут не угадаешь, как ударить. А если Гоша успеет увернуться? Так или иначе, все уперлось в нож. Кулагин решил, что Гошу он просто-напросто зарежет! Аркадий Леонидович вспомнил, что если нож достаточно тонкий, то из раны потом практически не показывается кровь. А еще лучше, если вместо ножа использовать заточку. Уголовное словечко моментально выскочило из памяти. Он вскочил, оставив в покое телевизор, и начал искать, что можно превратить в холодное оружие. После непродолжительного рейда по шкафам нашлись вязальные спицы. Хорошие, толстые, стальные, а не алюминиевые. Только и минус, что без головок. Хотя это уже не очень страшно. Он взял спицу, аккуратно загнул у нее кончик. Сжал в кулаке, ткнул в стенку. Спица хоть и зацепилась за руку, но все-таки провалилась. Кулагин нахмурился, грустно покачал головой. Ну и что с этим прикажете делать? Он еще несколько раз ткнул спицей в стенку. Она продолжала выскальзывать из руки. Он вытащил из ботинка шнурок, привязал его петелькой к загнутому кончику спицы. Надел петельку на руку, ткнул. Ага, прекрасно, теперь петля не дает спице совершать каких бы то ни было лишних движений. Теперь Кулагин взялся за следующую часть подготовки. Надо было понять, как ударить заточкой, чтобы гарантированно убить. Недолго подумав, он решил, что наносить удар нужно в сердце. Как правило, этого достаточно, чтобы человек умер. Директор разделся до пояса и стал тщательно прощупывать грудную клетку, ища, где наиболее сильно чувствуются толчки. Через полчаса он счел, что локализовал сердце в достаточной степени. Он стал прикладывать спицу острием так и этак, всякий раз прикидывая, докуда она сможет достать своим жалом. Потом прикидывал, как для этого надо ударить. В общем на остававшиеся до звонка Гоше полтора дня развлечение имелось. И кажется, Аркадий Леонидович знал, где можно спокойно использовать это оружие и уйти незамеченным. * * * Подполковнику только к утру вспомнилось то, что он так и не узнал, где этой ночью был Рублев. Предполагалось, что сидит в номере. Но, во-первых, в это верилось слабо, во-вторых — кто-то вчера отдубасил двоих ребят в холле. Отдубасил скупо, но качественно. И это точно не был тот, кто проходит под условным именованием «Матрос». И в-третьих, Грачеву просто не нравился Борис Рублев. Какой-то он неправильный, не испытывающий надлежащего уважения к милиции и высшим чинам. Он задумался, кого бы отправить на контроль этого типа, и уже прикидывал, под каким предлогом Комбата можно вызвать в РОВД, чтобы поговорить с ним по всем понятиям. И тут в кабинет подполковника ворвался Крохин, которого Грачев не успел отправить домой. — Евгений Львович, там в отеле новое ЧП! — Что еще? — чуть ли не взвыл подполковник. — В номере у Рублева нашли винтовку! Прямо под кроватью! Подполковник чуть со стула не упал. Нет, конечно, он ожидал от этого типа чего угодно, но только не такой каверзы. — Поехали, быстро! Возьми еще людей! Три машины подлетели к гостинице. Без сирен, чтобы не спугнуть Рублева, если что. Хотя, если уж там уборщица находит что ни попадя, его точно нет в номере. Уборщица — перепуганная рыхлая тетка в синем спецхалате — сидела в иссеченном осколками грязном кресле в холле. Подполковник бросился к ней. — Рассказывай! — крикнул он. — А что тут рассказывать? Он же ушел куда-то, ну я и думаю — надо прибраться, пока человек гуляет. Зашла, стала полы протирать. Хотела пыль под кроватью захватить, на колени возле стала, тряпкой мазнула — а рука на что-то холодное напоролась. Я поглядела, а там это ружье! Я так напугалась, выскочила. и вам звонить. — Трогали винтовку? — Нет, не трогала. Я же говорю — напугалась до полусмерти. Это же ружье, не что- то там! — Ведите, — приказал подполковник. Пришли в номер к Борису. Он не выглядел оставленным насовсем. Из общей картины выбивались спортивный костюм, сваленный в угол, да тряпка уборщицы возле кровати. Подполковник присел на корточки, поднял край покрывала. Глянул в сумрак под кроватью. Да, там действительно лежала винтовка. Грачев вздохнул. — Зовите понятых, будем оформлять документы. В качестве понятых пришли жители еще двух номеров с четвертого этажа. Они перепуганно кивали на все, что говорил подполковник. А от вида винтовки они чуть не попадали в обморок. Евгений Львович с горечью подумал, что народ измельчал до тошноты. Стоит ли удивляться, что эту страну опускают все кому не лень, если мужики в ней ведут себя как сопливые носовые платки? Оформив документы, он приказал увезти винтовку в лабораторию — пусть криминалисты разберутся что и как. Сел на кровать в номере, пригласил Крохина устроиться рядом. Спросил: — Ну, как думаешь, с чего все это? — А что думать? — удивился Крохин. — Тут все налицо. Вот оружие. Вы нюхали ствол — из него пахнет гарью. Явно, стреляли сегодня. Завхоза убили пулей из винтовки калибром пять сорок пять. Эта винтовка! Что тут думать? — Строго говоря, меня только одно смущает — не производит этот тип впечатления такого беспечного дурака, чтобы тащить к себе в номер винтовку. Ну допустим, я легко могу поверить, что убивал именно он. Ну, по крайней мере, Григоращенко — точно он. Но вот этой глупости не понимаю. — Я не знаю, — пожал плечами лейтенант. — Может, он просто решил, что мы сегодня утром ничего у него в номере искать не будем? Он ведь почти угадал. Если бы не уборщица, мы бы не нашли винтовку. Потому что сюда бы не полезли. Максимум, вызвали бы его для беседы. Понимаете, Евгений Львович, на чем тут мог строиться расчет? — Понимаю, кажется. Рискованный расчет. — У этих ребят все рискованное. Что, вчерашние действия вписываются в понятие здравого смысла? Кто так стал бы делать, Евгений Львович? — Вчерашние действия надо еще понять как следует! За каким чертом им понадобился такой разгром в гостинице? Мне кажется, чего-то у них не получилось. Думать надо, лейтенант, думать! Подполковник встал, осмотрелся в номере. — Провести обыск в вещах. Потом оставить людей, чтобы взяли его, когда вернется, — а он обязательно вернется. Пока — подготовить и раздать ориентировки на него. Если получится найти фотографию, то ее, если нет, то фоторобот отправить на местное телевидение и запустить в эфир. Пока без определенной формулировки. Просто: разыскивается Рублев Борис. Будем искать. — Говорят, он тут крутился с техническим персоналом. Может, пообщаться с ними? — Не только с ними. Я бы еще хотел поговорить с секретаршей тутошней и вообще с работниками. Может, еще кто чего знает. — Мне их прямо сейчас собирать? — А когда? После дождичка в четверг? Пусть даже он и появится в гостинице — уже будет что предъявить помимо винтовки. А если не явится, то, опять-таки, мы будем знать больше, чем сейчас. — Хорошо, я тогда сейчас позову секретаршу. У Рублева с ней любовь, так что пусть с вами пообщается. — Зови, зови эту секретаршу, мать ее так. Любовница терминатора, блин. Крохин ушел искать Анну, которая сегодня была в гостинице с самого утра, но, поскольку ее рабочее место было опечатано, она кочевала по «Арбату», застревая то тут, то там. Последний раз ее видели в комнате горничной на третьем этаже — там Анну поили чаем и сочувствовали по поводу происшедшего ночью. Лейтенант перехватил девушку на лестнице. Анна с сомнамбулическим видом шла вниз. — Анна? Подождите! Вас хочет видеть подполковник Грачев. — Меня? А зачем? — Ну, это по поводу Бориса Рублева. Пойдемте. — А что произошло с Борисом? У него какое-то несчастье? — Нет, я думаю, что с ним все в порядке. Но пойдемте, вам там все скажут. Анна, кажется, не поверила лейтенанту и пошла за ним с видом приговоренной. Крохин приглядывался к ней, пытаясь уловить в этом выражении хоть какую-то фальшь, но кажется, все было по-честному. — Анна? Присядьте, — сказал Грачев. — Мне сказали, что вы хотите поговорить со мной о Борисе. — Да, именно так. Вы его давно знаете? — Нет, совсем недавно. Буквально несколько дней. Он поселился в гостинице, мы не общались, хотя я его видела, а потом, после того как нашли столяра, мы и познакомились. Он приходил к нашему директору, предлагал помощь в происходящем. Они разговаривали громко, так что я много чего слышала за дверью. Директор Бориса послал подальше, а потом. А потом я с ним и познакомилась. — Так вдруг и познакомились? — Он, если вы заметили, очень симпатичный мужчина. И сильный. Такие нравятся женщинам, и я не исключение. Я просто пришла к нему. Потому что рядом с ним было спокойнее. А вы к чему это все расспрашиваете? Подполковник вздохнул, посмотрел Анне в глаза и ответил: — Потому что сегодня утром уборщица обнаружила у него под кроватью винтовку. Скорее всего ту, из которой этой ночью был убит завхоз Григоращенко.