— И что, этот мужчина ты? — резко прозвучал ее вопрос. — Я этого не говорил. Просто говорю, что твой нынешний выбор с серьезным изъяном. Когда мы подъезжаем, в доме темно. Эван сказал, что собирается встретиться с нашими друзьями, но, возможно, они все-таки попали на фестиваль. Тишина окутывает нас, когда мы с Мак входим внутрь. Я щелкаю выключателем. — Послушай, — начинаю я. — Я не жалею о поцелуе, мы оба этого хотели, и ты это знаешь. Но если эта дружба сейчас покажется тебе странной… Я оглядываюсь и вижу, как она прижимается к двери, выглядя безумно соблазнительно. Она ничего не говорит, просто тянет меня за ворот рубашки, чтобы притянуть к себе. Прежде чем я успеваю моргнуть, она приподнимается на цыпочки, чтобы поцеловать меня. — Черт, — выдыхаю я в ее жадный рот. В ответ она закидывает ногу мне на бедро и кусает мою губу. Мой мозг на секунду заикается, прежде чем я просыпаюсь и соглашаюсь с этим. Я хватаю ее за бедро, прижимаясь к ней между ног, и целую ее глубже. Ее пальцы находят путь под моей рубашкой. — Боже, все эти мышцы. Я не могу. — Ее ладони перемещаются к моей груди, поглаживая, затем по спине, ногти нежно царапают мой позвоночник. От ее нетерпеливых прикосновений вся кровь в моем теле приливает к паху. Я исчез. Трудно. Задыхаюсь. Я хочу ее так сильно, что едва могу дышать. Подробная фантазия о том, как я склоняю ее над своей кроватью, играет за моими сжатыми веками. Я собираюсь поднять ее и перекинуть через плечо, когда слышу, как на кухне громко хлопает раздвижная стеклянная дверь. Наши рты отрываются друг от друга. — О, извините, не хотела прерывать. — Хайди стоит в дверях кухни, наблюдая за нами с саркастической улыбкой. — Не знала, что ты вернулся. Я все еще тяжело дышу, пытаясь обрести голос. Она идет к холодильнику за двумя горстями пива. — Пожалуйста, продолжайте. Не позволяйте мне прерывать вас. Хайди подмигивает мне, прежде чем уйти так же, как пришла. Здорово. — Мне пора. — Мак немедленно отстраняется от меня, увеличивая дистанцию между нами. Собака не прибежала, а это значит, что Эван с ней на пляже вместе с Хайди и остальной бандой. — Это моя подруга Хайди, — спешу объяснить я, не желая, чтобы Мак уходила. — Я сожалею об этом. Я не знал, что здесь кто-то есть. — Все хорошо. Я должна идти. — Останься. Они, наверное, все на пляже. Я принесу тебе Дейзи. — Нет, все в порядке. Я собираюсь вызвать такси. — Я отвезу тебя, — возражаю я. Она выходит за дверь, ускользает, прежде чем я успеваю ее остановить. Черт возьми. — По крайней мере, позволь мне подождать с тобой. Она соглашается с этим, но момент упущен. И снова между нами огромная пропасть, пока мы ждем в тишине, и я не получаю ничего, только помахал ей на прощание, когда она ушла. Я провожу рукой по волосам и тащусь в дом. Черт возьми. Один шаг вперед, два шага назад. История моей жизни. На кухне я беру себе пиво, откручиваю крышку и делаю большой глоток, прежде чем выйти на веранду. Там стоит Хайди. В ее руках нет бутылок, так что она, должно быть, отнесла их на пляж и вернулась, чтобы дождаться меня. — Эй, — грубо говорю я. — Привет. — Она прислоняется к перилам, одной рукой играя с потертыми концами своей джинсовой юбки. — Итак. У тебя на крючке клон. — Наверное. — Я торопливо глотаю пиво. По правде говоря, план, ставка, правила… они были последним, о чем я тогда думал. Весь мой мир сузился до Маккензи и того, как хорошо она чувствовалась, прижавшись ко мне. — Наверное? Цыпочка смотрела на тебя со звездами в глазах. Ты ей нравишься. Вместо того, чтобы комментировать, я начинаю с того, что говорю: — Говоря о том, что люди влюбляются в других людей, Джей Уэст спрашивал о тебе. Она прищуривает глаза. — Когда? — Несколько дней назад. Сказал, что он тусовался с тобой в баре или что-то в этом роде. — О, да. Мы столкнулись с ним и Келланом у Джо. Я вскидываю одну бровь. — Он собирается пригласить тебя на свидание. Она ничего не говорит. Просто настороженно наблюдает за мной. — Ты откажешь ему? — Должна ли? Вздох застревает у меня в горле. Я знаю, она хочет, чтобы я заявил о своих правах, бросился к ее ногам и умолял ее не встречаться ни с кем, кроме меня. Но я не собираюсь этого делать. Я сказал ей, что не хочу отношений, когда мы впервые встретились. Я надеялся, что это будет только на одну ночь, каждый из нас получит свое, а потом мы снова станем друзьями. Но я был наивен. Одна ночь привела к еще нескольким, и теперь наша дружба более напряженная, чем когда-либо. — Делай, что хочешь, Хайди, — наконец говорю я. — Поняла. Спасибо за совет, Куп. — сарказм сочится из каждого слова. Затем, разочарованно покачав головой, она топает вниз по ступенькам. Я выпускаю воздух, застрявший в моих легких. Допиваю остатки своего пива. Вкус Маккензи все еще у меня на языке. Сахар и секс — захватывающее сочетание. Я захожу внутрь, чтобы взять еще бутылку, надеясь, что алкоголь поможет стереть аромат женщины, которую я жажду поцеловать снова. Я присоединяюсь ко всем на пляже. Я испытываю облегчение — а затем стыжусь своего облегчения — когда замечаю Хайди примерно в десяти ярдах от меня у кромки воды, пишущую смс. Может быть, пишет Джею? Но я в этом сомневаюсь. Ее никогда не привлекали милые. Только такие придурки, как я. У костра Стеф и Алана подшучивают над Эваном из-за какой-то девушки, с которой он вчера переспал, после того как подрался с ее парнем. Впервые я слышу о том, и о другом, но Эван не особенно откровенен, когда речь заходит о его проступках. Из того, что я понял, он играл с несколькими клонами из Гарнет, которые отказались платить после того, как он обошел их в бильярде. — Она пришла сегодня вечером с сияющими глазами, спрашивая, где она может тебя найти, — говорит ему Алана. Он бледнеет. — Ты не дала ей мой номер, не так ли? Алана позволяет ему попотеть несколько секунд, прежде чем они со Стеф расплываются в улыбках. — Конечно, нет. Это противоречило бы кодексу дружбы. — Кстати, о кодексе дружбы, говорится ли в нем что-нибудь о том, чтобы заставить ваших друзей сидеть в первом ряду во время вашего слюнявого сеанса поцелуев? — Стеф замолкает, указывая на преступника, о котором идет речь. На дальнем краю кострища наш друг Тейт развалился на одном из старых шезлонгов, а соблазнительная темноволосая цыпочка накрыла его, как одеялом. Его рука зарыта в ее волосы, а язык у нее во рту, в то время как она трется о него, как кошка в марте. Они не замечают нашего присутствия. — Бесстыдники, — кричит Эван на пару с притворным возмущением. Затем он ухмыляется, потому что мой брат сам эксгибиционист. Тейт игриво шлепает свою девушку по попке, и они, спотыкаясь, поднимаются на ноги, щеки раскраснелись, а губы припухли. — Куп, — протягивает он. — Не возражаешь, если мы зайдем внутрь и посмотрим телевизор? Я закатываю глаза. — Конечно. Но в моей комнате нет телевизора, так что мне лучше не застать тебя там. — Я люблю своих друзей, но мне не нужно, чтобы они трахались на моей кровати. Я тоже только сегодня утром сменил простыни. После того, как Тейт и брюнетка исчезают, Алана и Стеф наклоняют головы и начинают шептаться друг с другом. — Поделитесь со всеми, — издевается Эван, погрозив девочкам пальцем. С выражением злорадства на лице Стеф тычет большим пальцем в сторону Аланы и говорит: — Эта плохая девчонка переспала с Тейтом в прошлые выходные. Я приподнимаю бровь.