— Привет, — говорю я, не давая Куперу шанса прервать меня. — Я пригласила Эвана позавтракать, но заведение было переполнено, и я потеряла счет времени. Знаешь, мне просто нужно было заказать суфле. — Завтрак, да? — Он, конечно, насторожен. Таким, каким он и должен быть. Но я придерживаюсь этой истории. — Да, я подумала, что это будет шанс для нас поболтать, понимаешь? Немного семейного времени. Я практически чувствую, как глаза Купера бегают. — Неважно. Скажи ему, чтобы он тащил свою задницу на работу. — Окей, целую, пока, — сладко пою я, потому что чем больше я вывожу Купера из равновесия, тем больше он принимает это совершенно нелепое предположение. Закончив разговор, я возвращаю телефон Эвану. — Я думаю, он купился на это. Он бросает на меня взгляд, полный растерянного веселья. — Ты спасаешь мне жизнь. — Я знаю. А теперь могу я спросить, почему я лгу твоему брату? Проводя рукой по волосам, Эван вздыхает. Он из тех, кто терпеть не может объясняться. Я понимаю это. Но справедливость есть справедливость. — Куп уже занимается моим делом, — неохотно говорит он. — Если он узнает о прошлой ночи, он заставит меня вмешаться или еще что-нибудь в этом роде. — Тебе это нужно? — Я знаю, что Купер был обеспокоен тем, что Эван закручивает спираль, но он не сказал мне никаких подробностей. Судя по прошлой ночи, я подозреваю, что выпивка и драка — возможные виновники. — Определенно нет, — уверяет меня Эван. Я не уверена, кого он пытается убедить, но это не работает ни на одного из нас. Я выдохнула. — Дай мне обещание. Он закатывает глаза. Именно в такие моменты я забываю, что он и Купер — два разных человека. — Я буду прикрывать тебя, пока ты честен со мной. Если ты не хочешь разговаривать с Купером, я буду чувствовать себя лучше, если ты хотя бы позволишь мне присматривать за тобой. — Мне не нужна нянька. — Он подчеркивает это мрачным хмурым взглядом. Ага. Я понимаю, почему они так много ссорятся. Купер властный, а Эван — упрямый осел. Вместе они создают идеальный шторм. — Я не хочу ею быть, — говорю я ему. — Так как насчет того, чтобы остановиться на друзьях? Договорились? Он облизывает губы, чтобы подавить усмешку. Это почти очаровательно. — Хорошо, принцесса. По рукам. Мы пожимаем друг другу руки. Я думаю, что шанс, что он выполнит свою часть сделки, пятьдесят на пятьдесят. Тем не менее, это далеко от того, где мы начали, и я достаточно умна, чтобы брать то, что могу получить. ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ Купер У Мак сегодня еще одна проверка в отеле, так что я беру отгул, чтобы поехать с ней. Она говорит, что это для того, чтобы я мог помочь для нее, но я думаю, она нервничает из-за того, во что ввязалась. Не могу ее винить. Даже если бы у меня была куча семейных денег, бросаться во что-то столь сложное, как ремонт отеля — не говоря уже о том, чтобы управлять этим чертовым делом — тоже заставило бы меня сильно волноваться. Итак, пока инспектор делает свое дело, мы с Мак болтаемся на набережной в ожидании вердикта. — Я начинаю думать, что нельзя просто купить обреченный отель, — мрачно говорит она. Я не могу сдержать улыбку. — Да? — Ага. — Она наклоняется, чтобы погладить Дейзи, которая сидит у ее ног. Эта собака ни на секунду не оставляет меня в покое, когда мы дома, а потом, как только появляется Мак, она меня не узнает. — Ты можешь отказаться. Насколько я понимаю, окончательная продажа недвижимости все еще находится в ожидании завершения этой последней проверки. — Нет, я предана делу. Это просто ошеломляет, понимаешь? Думая обо всем, что нужно сделать. Как много я не знаю. — Ты разберешься. Она прикусывает губу. — Да. — Затем она кивает. Быстро, решительно. — Ты прав. Я разберусь с этим. Вот что мне в ней нравится. Ее уверенность. Смелость. У нее была идея и некоторая смекалка, и она пошла на это. Большинство людей тратят всю свою жизнь на то, чтобы отговорить себя от своих мечтаний. Укажите все причины, по которым это слишком сложно или надуманно. Только не Мак. — Когда ты смотришь на это место, ты все еще чувствуешь то же самое, что и тогда? — спрашиваю я. Она улыбается, блеск честолюбия вновь появляется в ее глазах, когда она смотрит на разрушающееся здание. — Да. — Нажми на курок. Ты не сможешь выиграть, если не будешь играть. — Это лотерея, — говорит она, толкая меня в плечо. — То же самое. Честно говоря, я рад, что она пригласила меня. Хотя бы для моральной поддержки. Я мало что могу дать такой девушке, как Маккензи Кэбот. Ничего такого, чего у нее уже нет или чего она не может получить сама. Однако мы все хотим чувствовать себя полезными. Я не знаю, когда это произошло, но где-то на этом пути я начал нуждаться в том, чтобы она нуждалась во мне. Через пару часов инспектор выходит со своим блокнотом и пробегается по списку вместе с Маком. Большую часть этого мы ожидали, а кое-что, нет. На все это есть ценник. — Каков итог? — спрашивает его Мак после того, как он прошелся по каждому пункту списка строка за строкой. — Это вам дорого обойдется, — говорит мужчина сквозь отросшие усы. — Тем не менее, нет никаких причин, по которым это место не может снова функционировать. Желаю вам удачи. После рукопожатия он отдает ей документы и уходит к своей машине. — И что? — подсказываю я, забирая у Дейзи поводок. Она колеблется. Только на секунду. Затем она криво улыбается. — Думаю, мне лучше позвонить в банк. Должен признать, это довольно круто, что она может просто позвонить и получить несколько миллионов, как сделать ставку на Пантер. Это ей идет. После того, как она положила трубку, мы прогулялись по пляжу и позволили Дейзи немного побегать. — Так слушай. — Мак перебирает песок пальцами ног, выбирая ракушки, которые бросаются ей в глаза. Она берет одну, любуется ею, затем бросает обратно в песок. — Я знаю, что я здесь не в своей тарелке. Я лучше умею выписывать чеки, чем ремонтировать здание. — Это не проблема. Я знаю всех на десять квадратных миль, кто занимается такой работой. — Вот что я имею в виду. Ты знаешь местность, людей. Скоро будет задан вопрос, и я не могу себе представить, что могло заставить ее танцевать вокруг этого. — Выкладывай, Кэбот. Она поворачивается ко мне, выгибая бровь. — Я хочу нанять твоего дядю Леви для выполнения этой работы. Я хмурю брови. — Какую часть? — Все это. Столько, сколько он сможет выдержать. Чего бы он ни не смог, я хочу, чтобы он заключил субподряд с людьми, которым доверяет. Парни, которых он заставит убирать дом своей матери. Держать это в семье, так сказать. — Ух ты. Ладно… — Я имею в виду, я ожидал, что она, возможно, поковыряется в его мозгах. Получит несколько рекомендаций. Может быть, подкинет ему пару проектов. Это… очень много.