Я знаю этот взгляд. Озорство ради озорства. Хайди — девушка, которая никогда не упускала возможности устроить пожар, просто чтобы услышать крики. Добавьте к этому тот факт, что в последнее время она злится на меня чаще, чем нет, и что она не фанат этой договоренности или Maк. Но когда наши взгляды ненадолго встречаются, я молча умоляю ее дать мне эту единственную вещь. — Серьезно, ребята, я умираю с голоду, — говорит она со скучающим нытьем. — Мы уже можем убираться отсюда к черту? Клянусь своими зубами, я выберусь отсюда живым. Каждый день после этого я, затаив дыхание, жду, когда упадет топор. Оглядываюсь через плечо, ожидая, что Кинкейд снова подкрадется к нам. Мак, кажется, не обращает на это внимания, а мы с Эваном избегаем этой темы на многие мили. Но это было на волосок от смерти. Слишком близко. Напоминание о том, насколько хрупки наши отношения и как легко все это может быть вырвано из моих рук. Это осознание поражает меня сильнее, чем я думал. Она у меня под кожей и проникает все глубже. В ночь нашей стычки с Кинкейдом, после того как Мак легла спать, я оказался в своей мастерской, покуривая сигарету, как сумасшедший, надеясь, что никотин ослабит чувство вины, стресс, страх. Обычно я курю только тогда, когда выпиваю, и даже это не является жестким правилом. Но ложь Маккензи разрушила меня. Эван нашел меня там в час ночи, в пепельнице на моем рабочем столе было почти полпачки окурков. — Мне нужно сказать ей правду, — сказала я несчастным голосом. Он не согласился. — Ты в жопе. Чего ты этим добьешься, чувак? План был сорван. Ты с ней, потому что она тебе нравится. — Но это началось как способ отомстить Кинкейду. Я и она, все эти отношения были основаны на плохих намерениях. В конце концов, Эван убедил меня молчать. Хотя кого я обманываю, это не потребовало особого убеждения. Мысль о потере Маккензи разрывает меня на части. Я не могу потерять ее. И Эван был неправ — я с ней не потому, что она мне нравится. Я влюблен в нее. И поэтому я загоняю чувство вины в самые дальние уголки своего сознания. Я усердно работаю, чтобы быть таким мужчиной, который нужен Мак, которого она заслуживает. А потом, однажды утром, мы лежим в постели, и я делаю свой первый глубокий вдох почти за месяц. Она едва проснулась, когда переворачивается и перекидывает ногу через мое бедро. Ошеломляющее чувство спокойствия, которого я никогда раньше не испытывал, окутывает меня, когда она прижимается к моей груди. — Доброе утро, — шепчет она. — Который час? — Не знаю. Может быть, десять? — Десять? — Она резко садится. — Черт. Твой дядя скоро будет здесь. Мы должны навести здесь порядок. Это мило, что она думает, что Леви не все равно. Она оставляет меня одного в постели, чтобы принять душ, и возвращается через десять минут с мокрыми волосами и раскрасневшимся лицом. — Уф. Я не могу найти свое синее платье, — ворчит она из шкафа, половина которого теперь занята ее одеждой. Прошло несколько недель с тех пор, как она переехала к нам, и все же никто не заговаривал о ее переезде. Я с удовольствием игнорирую эту тему. Конечно, присутствие в доме еще одного человека стало для меня перестройкой. И, может быть, мы все еще учимся уважать причуды друг друга. Но она заставляет это место снова чувствовать себя теплым, как дом, а не как здание. Она оживляет это место после многих лет плохих воспоминаний и пустых комнат. Она просто подходит. — Так надень что-нибудь другое. Или не делай этого и возвращайся в постель. — Это мое платье “относитесь ко мне серьезно”, — кричит она из-под того, что звучит как гора вешалок. У нее нет причин нервничать из-за встречи с Леви. Он может выглядеть устрашающе, но он самый дружелюбный парень, которого я когда-либо встречал. И да, многое можно сказать о том, чтобы не смешивать бизнес с удовольствием, но я предпочитаю смотреть на эту возможную совместную работу над отелем с оптимистической точки зрения. — Как насчет этого? — Она выходит в зеленом топе, который подходит к ее глазам, и в темно-синих брюках, которые обтягивают ее задницу так, что это не помогает мне. — Ты выглядишь великолепно. Ее ответная улыбка. То, как она наклоняет голову и как блестят глаза. Эти взгляды, которые предназначены только для меня. Они попадают мне прямо в гребаное сердце. Я совершенно потерял голову из-за этой барышни. — Что? — спрашивает она, задерживаясь в ногах кровати и завязывая волосы в узел на макушке. — Ничего. — Все, что я могу сделать, это улыбнуться ей и надеяться, что я все не испорчу. — Я думаю, что я счастлив, вот и все. Мак подходит и целует меня в щеку. — Я тоже. — Да? Даже несмотря на то, что, знаешь, твои родители фактически отреклись от тебя? — Пожав плечами, она идет в ванную. Я одеваюсь и наблюдаю за ней в зеркало, пока она накладывает макияж. — Мне не нравится, что я с ними не разговариваю, — признается она. — Но это они упрямятся. Выбор жить своей собственной жизнью вряд ли является основанием для отлучения от церкви. Я беспокоился, что чем дольше эта ссора с родителями будет продолжаться в молчаливом конфликте, тем больше она будет сожалеть о своем решении бросить колледж. Чтобы купить отель. Чтобы быть со мной. Но до сих пор с ее стороны не было никаких признаков раскаяния. — В конце концов им придется смириться с этим, — говорит она, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня. — Я не переживаю из-за этого, понимаешь? Лучше не доставлять им такого удовольствия. Я вглядываюсь в ее лицо в поисках каких-либо следов нечестности и не нахожу ни одного. Насколько я могу судить, она счастлива. Я пытаюсь не позволить себе погрузиться в это параноидальное состояние. У меня есть привычка закручиваться по спирали в ожидании катастрофы. Но это всегда было ритмом моей жизни. Все начинает выглядеть слишком хорошо, и дом падает с неба. На этот раз я надеюсь, что она сняла проклятие. ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ Маккензи Что ж это не зима в Джексон-Хоул или Аспене — все выходные погода держится, как будто Каролина застряла в осени — но покупка рождественской ели с Купером и Эваном была настоящим приключением. Нас уже выгнали с трех участков, потому что эти негодяи не способны вести себя прилично на людях. Между соревнованием друг с другом, кто сможет отжать самое большое дерево, и проведением рыцарского состязания посреди парковки продуктового магазина, у нас заканчиваются варианты найти дерево, не пересекая границы штата. — А как насчет этого? — спрашивает Эван откуда-то из искусственного леса. Честно говоря, одна из причин, из-за которой нас выгнали, была то, что нас с Купером застукали целующимися за дугласовыми елями. Доказывая, что он не усвоил свой урок, Купер подкрадывается ко мне и шлепает по заднице, пока я пытаюсь проложить себе путь к его брату. — Похоже на твою подружку из восьмого класса, — замечает Купер, когда мы видим Эвана, стоящего рядом с круглой елью, которая большая сверху и снизу, но заметно голая посередине. Эван ухмыляется. — Завидуй. — Это очень милое. — Я указываю на другое дерево. Оно пышное и пушистое, с большим количеством равномерно расположенных ветвей. Никаких зияющих дыр или видимых коричневых пятен. Купер оценивает дерево. — Думаешь, мы сможем пронести его через дверь? — Можно внести его через заднюю, — отвечает Эван. — Хотя и довольно высокое. Возможно, нам придется проделать дыру в потолке. Я ухмыляюсь. — Оно того стоит. Я всегда была девушкой с большим деревом, хотя мне никогда не разрешали выбирать свое собственное. У моих родителей были люди для этого. Каждый декабрь приезжал грузовик с коробками и выгружал украшения на сумму, достаточную для торгового центра. Огромное, идеальное дерево для гостиной, а меньшие почти для любой другой жилой зоны в доме. Гирлянды, лампочки, свечи и все такое прочее. Затем дизайнер по интерьеру и небольшая армия помощников преображали дом. Моя семья ни разу не собиралась вместе, чтобы украсить дерево; мы никогда не искали идеальную ветку для каждого украшения на память, как, казалось, делали другие семьи. Все, что у нас было — куча дорогого, взятого напрокат хлама, чтобы выполнить любой мотив, который интересовал мою мать в тот год. Еще один набор для их жизни, состоящей из вечеринок и приемов влиятельных людей или спонсоров кампании. Совершенно стерильный сезон отпусков. И все же, несмотря на это, я немного взволнована при мысли о том, что не увижу своих родителей на каникулах. Мы по-прежнему почти не разговариваем, хотя мой отец прислал курьером стопку рождественских открыток и приказал мне подписать свое имя под его именем и именем моей матери. Очевидно, открытки доставляются в больницы и благотворительные организации в округе конгресса моего отца, любезно предоставленные идеальной семьей Кэбот, которая так заботится о человечестве. В тот вечер после ужина мы втроем ищем украшения и гирлянды на чердаке, погребенные под многолетней пылью. — Я не думаю, что мы украшали дом к Рождеству, сколько? — спрашивает Купер своего брата, пока мы несем коробки в гостиную. — Три, четыре года? — Серьезно? — Я ставлю свою коробку на деревянный пол и сажусь перед елкой. Эван открывает коробку с запутанными огоньками. — Что-то в этом роде. По крайней мере, со времен средней школы. — Это так грустно. — Даже искусственное Рождество лучше, чем ничего. — Мы никогда не любили праздники в этой семье, — пожимает плечами Купер. — Иногда мы делаем что-то в доме Леви. Обычно это День благодарения, потому что раз в два года на Рождество они ездят навестить семью Тима в Мэн. — Тим? — безучастно спрашиваю я. — Муж Леви, — подсказывает Эван. — Партнер, — поправляет Купер. — Я не думаю, что они на самом деле женаты. — Леви гей? Почему я впервые слышу об этом? Близнецы синхронно пожимают плечами, и на секунду я понимаю, почему их учителям было трудно отличить их друг от друга. — На самом деле это не то, о чем он говорит, — говорит Купер. — Они вместе уже лет двадцать или около того, но они не выставляют напоказ свои отношения. Они оба очень замкнутые.