— Парни, спасите! За мной гонятся! Ему ткнули в бок: — Не дергайся, целее будешь! Затихнув, он больше не пробовал вырываться. Из своей квартиры на выстрелы в подъезде выскочил Исай. — Что за пальба? — спросил у охранников, застегивая на ходу рубаху. И тут снизу появились те, от кого бежал Стрелок. Они также оказались охранниками Исая. Стрелка круто развернули лицом к себе: — А вот сейчас узнаем от этого бегуна! — сказал развернувший его охранник. На этот раз разгоряченные незнакомые лица не напугали Стрелка, у него отлегло от сердца, когда он сообразил, что это не подручные Хичкова. Потому, не дожидаясь вопросов, более решительно просипел: — Помогите, парни! — Ты чего это от всех в трусах и майке бегаешь? — спросил охранник. — Сначала от них, потом от нас. Кто ты такой? — Обыкновенно, человек. Я думал, что вы с ними заодно, потому и побежал! Строгие колкие глаза Исая смотрели недоверчиво: — Что им от тебя нужно? — спросил он, глядя ему в глаза. Вытянув тощую шею, Стрелок взмолился: — Ей-богу, не знаю. Я мирно гостил у своей сестры, сидел, смотрел телевизор, вдруг они врываются, хватают ее, дубасят в нее из ствола! Я едва ноги унес! Отпустите, парни. Ей-богу, я не причем. — Проверим, — сказал Исай. — Спросим у тех, от кого ты сбежал. Как думаешь, они подтвердят твои слова? — Да как же. Держи карман шире, — больше осмелел Стрелок. — Кто ж признается, что стрелял в сестру? — Мы загнали их в квартиру на втором этаже. Ребята заблокировали дверь, — пояснил охранник. — Очень хорошо, — одобрил Исай. — Этого ко мне и глаз не спускать. Стрелка втолкнули в прихожую. Усадили на пол в углу. Крупный охранник сел против него на стул. Второй остался стоять у двери. 48 Осматривая квартиру, Хичков злился. Дура-баба нарвалась на выстрел. Идиотка, на что надеялась? Наверняка не хотела получить пулю. Вона какой мебелью затоварила комнаты. Долго жить собиралась. И чего в дурь поперла? Ни себе, ни людям. Хорошо, что жива осталась, а могло быть все гораздо хуже. Собственно, наплевать ему на нее. Тут у самого обстоятельства вывернулись наизнанку. Стрелок выскользнул из рук. В подъезде стрельбу открыли, и невесть кто заблокировал выход из квартиры. Разбираться некогда. Надо подметки рвать, пока кто-нибудь из жильцов не позвонил в полицию. А тут еще подручный на ухо зудит: — Вадим, надо уходить! Как будто он сам не знает, что надо делать. Подсказчики ему не нужны. Он сам — острый гвоздь. Подойдя к двери, прислушался, спросил негромко: — Что там, за дверью? — А что там, — пробормотал подручный. — Какие-то Гаврики со стволами. — Что предлагают? — Ничего не предлагают. — Так, может, там никого нет? — Как же нет? Стучатся. Сколько их, неизвестно. Прорываться опасно. На пули напоремся. — Пуль бояться, дома надо сидеть! — жестко парировал Хичков. И снова пошел по комнатам. На полу в комнате, свернувшись, стонала женщина. Он прошел мимо, подошел к окну, открыл балконную дверь. Всегда можно найти пути к отступлению. Особенно тогда, когда они есть. И любой балкон становится выходом из создавшегося положения. Сейчас выбирать не приходилось. Вадим окликнул подельников. На его зов они появились в дверях комнаты. — Все на балкон! — распорядился он твердо. — Кто боится высоты, закройте глаза! И быстро вниз! Не тяните волынку. Подчинившись, подручные, не проронив ни слова, прыснули на балкон. Перелезая через перила, повисали на руках снаружи, держась за металлические прутья, и потом разжимали пальцы и летели вниз, приземляясь на ноги. Управились быстро. Хичков прыгнул последним. Когда Исай спустился на площадку второго этажа, один из троих охранников, заблокировавших дверь, доложил: — Сидят, не шебаршатся! — Молчат? — спросил Исай. — Молчат! — ответил охранник. — Постучи-ка им! — Стучал уже. Не отвечают. — Странно. А ну, проверь окна! Чуть ли не кубарем охранник скатился вниз по ступеням. Выскочил из подъезда. Не прошло много времени, вернулся на второй этаж, сказал: — Балконная дверь открыта. Никого не видно. — Понятно! — сразу смекнул Исай. — Оставили с носом. Нельзя было догадаться, взять под контроль окна? — спросил недовольно. — Так это же вообще непредвиденный случай! — воскликнул охранник. — Мы не нацеливались на них. Так по ходу получилось. — По ходу, — усмехнулся Исай, потирая пальцами лоб. — А что если непростых рыбешек упустили? — Да таких рыбешек уйма по всем аквариумам плавает, что ж их, всех ловить что ли? — проворчал охранник. — Вон, одного стручка поймали. У него и спросим. Кстати, он говорил, что там на его сестру напали. Получается, что она в квартире. Что делать будем? — Вызывать полицию и «Скорую»! — ответил Исай. По впалым щекам скользнули тени, делая узкое застывшее лицо суровым. — Я пойду, поговорю с задержанным! — и быстро легко взбежал по ступеням наверх. Уткнувшись лицом в колени, Стрелок в углу казался маленьким и никчемным. Впрочем, он не казался, он на самом деле был небольшим, незаметным, не привлекающим к себе внимание. Охранник встал со стула, придвинул его Исаю. Начальник охраны сел, уставившись на Стрелка колким взглядом. Неожиданные события в подъезде отвлекали от главной работы. Это вызывало раздражение, но, тем не менее, из всякой случайности, по мнению Исая, могло прорости какое-то зерно. Правда здесь, на первый взгляд, не было никакой связи с тем, что делал он сейчас, но все же разобраться не помешает. Как знать, куда кривая вывезет. Иногда она делает такие виражи, такие выкрутасы, что мама не горюй. Интересно, с какими вывертами столкнулись теперь. Исай чуть наклонился вперед, задал вопрос: — Кто они? Что знаешь о них? Оторвав лицо от колен, Стрелок помотал головой: — Первый раз видел! — Почему они стреляли в твою сестру? — Не знаю. — Будешь сказки мне рассказывать, жилы вытяну! — серьезно пообещал Исай. — Я правду говорю, — втягивая голову в плечи, пробормотал Стрелок. — Кто ты? — спросил Исай. — Обыкновенно, — буркнул тот. — А не за тобой ли они пришли к твоей сестре? — ошарашил вопросом Исай. Дрожь пробежала по телу Стрелка, попадание было в яблочко. Он задержал дыхание, глаза беспокойно забегали, открыл рот, чтобы что-то сказать, но закашлялся, точно в горле у него запершило. Его мысли заметались в голове, как шальные. Откашлявшись, он выдавил: — Нет, — больше ничего не произнес, боясь голосом выдать себя. — Я не верю тебе! — жестко отрезал Исай. — Душу из тебя вытряхну! После этих слов до Стрелка вдруг дошло, что он не знает, в чьи руки попал. И как бы не получилось, что результат может оказаться такой же, как с Хичковым. Куковать кукушкой одно и то же, водить за нос становилось опасно. Машина ехала мягко. Хичков шумно дышал, смотрел, не моргая, в боковое стекло. Мысли съедали его. Чуть отвислая нижняя губа, когда он злился, отвисала еще больше, но он не замечал этого. Так глупо упустить Стрелка. Так глупо вляпаться в непонятную историю непонятно с кем. Безусловно, Стрелок теперь в их руках. Что это, случайность, или охота на Стрелка? Тогда чья охота? Этот вопрос вонзился в мозг, будто нож под лопатку. Уставившись в приборную панель автомобиля, Вадим не видел ее, та была просто черным пятном перед глазами. И это черное пятно расплывалось вширь, начинало тревожить, как будто проникать внутрь него. Он оторвал глаза от панели, повернул лицо к водителю, решительно скомандовал: — Назад! Прижав тормоз, водитель круто через белую сплошную линию пошел на разворот. Не доезжая до дома сестры Стрелка, Вадим остановил автомобиль. — Высаживаемся десантом, — распорядился. — Врассыпную к дому! Наблюдаем за подъездом. Рано или поздно они выйдут. Уверен, что поведут с собой Стрелка. Нужен его труп! Задача ясна? Рассредоточиться по одному! Чтобы никакая собака вас не обнюхала! Смотреть и ждать! Пошли!