— Мы все дети природы, док! — отрезал Хичков. — Но все зависим друг от друга! — Вы не оставляете выбора, — голос Гержавина дрожал. — Док, ты кому втираешь мозги, ты случайно не попутал берега? — прервал его Хичков. — У каждого есть один выбор: жить или подохнуть! Выживают только те волки, которые пожирают других! С отрешенностью в голосе, врач нашел в себе силы противиться: — Но это же волки. Нахмурившись, Хичков подошел к нему вплотную, взял за ворот куртки, цинично проговорил: — А ты чем отличаешься от них, док? Выполнишь мое требование — сожрешь пациента, не выполнишь — сожрешь своих детей и жену! Потому думай, док, кого слаще тебе сожрать? — в эти секунды цинизм бил из него фонтаном, казалось, он оплевывал все кругом своим презрением и высокомерием. Опустив плечи, врач уменьшился, наклонил голову и ничего не ответил. Вадим холодно напомнил: — Меня надо слушаться, док! Иначе я больно наказываю! Ты слышишь? Пациента должны вынести из твоего отделения вперед ногами! До того, как он заговорит! До того! А чтобы ты помнил об этом, и не затягивал дело, я пришлю тебе ухо твоей жены! В конверте! Вздрогнув от этих слов, врач ощутил, как его ноги непроизвольно подогнулись, и он упал на колени: — Умоляю, только не это! Умоляю! Я все сделаю, как вы хотите! Обещаю! Только не трогайте жену и детей! Смотря хмуро, Хичков уступил: — Ладно, док! Я подожду! Но недолго, док, недолго! Третий раз я не приду, я пришлю тебе пакет! Поднимись с колен, док! — взял Гержавина за плечи и поднял. — Меня не надо бояться! Меня надо слушаться! Я добрый человек, док, когда ко мне по-доброму! Разве я обидел тебя чем-нибудь? Твоя семья у меня за пазухой, как в раю. Но ведь ты знаешь, что Рай находится рядом с Адом. Не устрой им голгофу, док! — сказал Хичков и решительно шагнул к двери мимо Сергея Сергеевича. Когда он был в прихожей, следом за ним из кухни метнулись двое его подручных. Долго еще после того, как за ними захлопнулась дверь, Гержавин неподвижно стоял на одном месте. Уши заложило. Мозг был опустошен. А весь он, казалось, раздавлен всмятку. 53 Тревожась, чтобы с Гержавиным ничего не произошло, Глеб был напружинен до предела. Если бы перед ним были камеры, и он видел и слышал все, что происходило в квартире, такого напряжения не было б. Но в камеры сейчас смотрел охранник Исая, сразу передавая видео на телефон начальнику охраны. Глебу приходилось довольствоваться ожиданием и собственными размышлениями. Конечно, Гержавин сам полез в пасть волку. Но стоило ли обвинять его в этом? На его месте многие давно сломались бы, сошли с ума. Глеб поразмыслил и по телефону послал Исаю команду, чтобы тот приготовился брать похитителя. Но потом перерешил и отправил другое сообщение, чтобы продолжать следить, не выпускать из виду! Затем пришла мысль, что в темноте можно запросто потерять объект. И снова в голове все спуталось, заметалось, заворочалось, прошлось по мозгу колючками. В результате он все-таки склонился к тому, что нужно идти наперехват. Такой возможности может больше не представиться. И Глеб решительно повторил Исаю первую команду. Начальник охраны начал. Сначала блокировал автомобиль Хичкова. Водитель не успел сообщить Вадиму об опасности, как его скрутили, засунули в багажник. Потом часть охранников направил в подъезд, разделив пополам. Одна половина ушла на этаж выше квартиры Гержавина, вторая затаилась при выходе из подъезда. Обладая звериным чутьем опасности, Вадим, выйдя из квартиры на площадку, прислушался. Было тихо. Но тишина бывает обманчивой, он не доверял ей. Спустившись на этаж ниже, он внезапно почувствовал беспокойство, в груди кольнуло. Он резко глянул вверх, в просвет между лестничными пролетами. И заметил, будто что-то мелькнуло. Этого стало достаточно, чтобы уяснить, что путь к квартире Гержавина отрезан. Вадим ринулись вниз. Но тут же засек внизу вооруженных стволами людей. Выхватил пистолет и замер на месте. Подручные последовали его примеру. Стало ясно, что они оказались зажатыми в клещи. Между тем, путь к прорыву был только вниз. И он рискнул. Загремели выстрелы. Но пули из травматов охранников Исая летели с двух сторон. И скоро подручные Хичкова были выбиты из строя. Корчились на ступенях, стонали. Вадим стоял на площадке второго этажа так, чтобы видеть верхний и нижний марши лестницы. Был спокоен. Менял обоймы и старался стрелять наверняка. Сразу понял, что это не полиция. Спросил: — Парни, какого черта? Кто вы? — Положи ствол! — раздалось в ответ. — Я тебе то же самое советую! — зло отозвался он. Внизу, прижимаясь к стене, стоял Исай с охранниками. Проговорил: — У меня к тебе есть вопросы! — Кто ты такой, чтобы задавать мне вопросы? — усмехнулся Хичков. По его тону Исай почувствовал, что тот хладнокровен, очевидно, обладает крепкой выдержкой. И все же предложил: — Клади ствол и спускайся. Здесь все узнаешь. Последовала мрачная отповедь: — Я все решаю сам! Без советчиков! — После этого он протянул руку к кнопке звонка в ближайшую квартиру, нажал. За дверью неожиданно раздался голос, какой Вадим, в общем-то, услышать не надеялся. Ведь когда в подъезде идет перестрелка, никто из квартиросъемщиков не открывает двери и не отвечает на звонки. А тут вдруг: — Что хочешь, фраер крученый? Выстрелив пару раз по охранникам Исая, он ответил тому, кто стоял за дверью: — Помоги, приятель! Тут полиция наседает. Того гляди, пришьет. Дверь приоткрылась, и показался ствол ружья, потом усатое пожилое лицо, потом грудь в пижаме. На лице губы разлепились, зашевелив усами: — Заметай, браток! Послав еще несколько пуль вдоль лестничных маршей, Хичков скользнул в дверь. Хозяин захлопнул за ним, защелкнул на два замка. Вадим увидел перед собой высокого широкой кости мужчину. Сказал: — Спасибо, приятель! Не забуду! Отмахнувшись в ответ, хозяин бросил: — Пустое, брат! Выберешься, отблагодаришь. Сейчас сначала нужно шкуру спасти! Обстоятельства как будто складывались так, как было в квартире сестры Стрелка. Уходить через балкон. Не откладывая. Он спросил: — Где балкон? — Дерзай, браток! — хозяин показал рукой в комнату. — Я тут их отвлеку. Пускай они кости гложут! Очутившись на балконе, бросив взгляд по сторонам, не увидев в темноте ничего подозрительного, Хичков перелез через перила, повис на прутьях и спрыгнул вниз с другой от подъезда стороны дома. Ход событий мгновенно изменился. Исай с охранниками кинулся на улицу. Выскочил из подъезда и бросился вокруг дома, догадываясь, как поступит преступник. Однако он опоздал. Хичков успел скрыться. Лишь, как и в случае с квартирой двоюродной сестры Стрелка, осталась открытая балконная дверь на втором этаже. Удача снова выскользнула из рук. Он второй раз наступил на одни и те же грабли. Это было слишком. Теперь преступник станет осторожнее и опаснее для всех. Надо, как можно скорее, выяснить его личность. Для этого есть все. Видео с камер наблюдения поможет не только им, но и полиции. Корозов, услышав о таком результате, был ошеломлен. Вместе с поникшим и мокрым Исаем, отправился в подъезд, в квартиру Гержавина. На ходу в двух словах начальник охраны рассказал ему, что произошло там между врачом и похитителем. Однозначно был факт преступления. С этим можно уже обращаться к Акламину. Поднявшись в квартиру, стряхнув с костюма капли дождя, Глеб отвлек на себя Сергея Сергеевича, чтобы охранники незаметно изъяли камеры. Возле раненных подручных Хичкова Исай до приезда полиции поставил охранников. Принимался несколько раз стучать в дверь квартиры, через которую помогли сбежать похитителю, но изнутри никто не отозвался и дверь не открыл. Вероятно, Хичков родился в рубашке. Спрыгнув с балкона, он, путая следы, пробежал несколько кварталов по темным закоулкам и потом остановился, чтобы отдышаться. Холодный ветер с дождем, под которым он весь вымок, не раздражал его. Напротив, плохая погода помогла быстро скрыться. Всю дорогу его мучила мысль, кто второй раз вмешивается в его планы? Похоже, это те же люди, что и в случае со Стрелком. С Гержавиным он не связывал их. Несомненно, пасли его. Ну, что ж, придется выйти им навстречу. 54 Звонок Аристарху от Корозова прозвучал в тот момент, когда он укладывался спать. День был у него, как всегда, нелегким, но была и одна удача. На вечернем допросе бывшая подруга Козыря, наконец, дала полные показания, порадовав Аристарха. Кроме прежних показаний она, после долгих раздумий, преодолев страх, подтвердила, что фамилия заказчика, на которого работал Козырь и брат, была Хичков. О заказчике судила по редким высказываниям брата и Козыря. Кроме того, сообщила, что к исчезновению ее бывшего мужа причастен брат. Он давно хотел заполучить диск, который сейчас находился у оперативников. Знал о нем и требовал у ее бывшего отдать ему. Даже угрожал. Спрашивал у Лизки, не знает ли она, где тот может храниться? Но откуда она могла знать? Она уже не жила с мужем. Брат особенно забеспокоился о диске, когда произошло неудачное покушение на Корозова, а Козырь стал прятаться с Лизкой в тетушкином гнезде. Брат опасался, что диск может попасть в руки полиции, хотел тщательно скрыть свою связь с Козырем, бывшим мужем Лизки и иже с ними. Будучи одиночкой, он не хотел, чтобы чья-то тень хоть каким-то боком легла на него. Зная, что бывший муж Лизки не откроет ему дверь, брат однажды уговорил ее пойти к нему вместе с ним. Ей тот открыл. Между парнями состоялся серьезный разговор. Держа бывшего мужа под дулом пистолета, они перерыли всю квартирку. Но ничего не нашли. Затем брат куда-то увел ее бывшего. Куда и зачем, она могла только догадываться. Но она уже не имела к этому никакого отношения. И знать не знает, что конкретно произошло с бывшим мужем. В это Акламин склонен был поверить. Звонок Глеба заставил Аристарха срочно собраться и выехать по указанному адресу. Позвонив Аристарху, Корозов спустился вниз, чтобы просмотреть видео с камер наблюдения. Сеял небольшой холодный дождь. Но ветер подхватывал его и усиливал эффект непогоды. Костюм Глеба быстро стал мокрым. Рядом с ним двигался начальник охраны. Пройдя к машине, в которой была аппаратура, Глеб сел на сиденье, расстегнул пуговицы пиджака, носовым платком вытер лицо, шею и мокрые волосы, потом хмуро глянул на засветившийся монитор. Исай расположился на сиденье рядом. Как только прозвучал голос похитителя, Глеб сразу оживился и воскликнул: — Так вот же он! Тот самый голос, который звонил мне! Хичков! Это Хичков! — и тут Глеб не выдержал и вскипел, по щеке пробежала нервная морщина. — Как ты мог упустить его второй раз, Исай? Ведь это его мы ищем! У него Ольга, а теперь и семья Гержавина! Мы его ищем, а он у нас под носом. Утекает, как вода сквозь пальцы! Я был прав, когда подозревал, что похититель один и тот же, и это Хичков. Я был прав. Интуиция не подвела. Думаю, его подельники, которых охранники подстрелили в подъезде, расскажут о нем больше! — прижавшись спиной к спинке сиденья, Глеб на минуту прикрыл глаза, вздохнул. Затем, прослушав весь разговор Хичкова с Гержавиным, Корозов почувствовал, как его пронзило холодом. Хичков был хладнокровно жесток. Его жестокости хватило бы на несколько человек. И в этих руках сейчас находилась Ольга. Глеб заскрипел зубами от бессилия. Его обдало жаром. Ярость сковала. Любой ценой надо вырвать Ольгу из лап этого негодяя и покончить с ним! Дышал тяжело и гулко. После, медленно придя в себя, посмотрел на молчавшего Исая, проговорил: — Найди его, Исай, чего бы тебе это не стоило! В его руках нельзя оставлять Ольгу и семью Гержавина! Он — зверь! Надо остановить его часы! И лучше навсегда! 55 Машина, в которой был Акламин с оперативниками, разрывая светом фар моросящий дождь, въехала во двор дома. Выскочив из авто, оперативники, отворачивая лица от ветра, торопливо прошли в подъезд. Аристарх задержался под козырьком на крыльце, отряхнул куртку и головной убор от капель дождя, осмотрелся. Увидел Корозова, выглянувшего из машины и махнувшего ему рукой. Направился к нему. Исай отодвинулся на сиденье, освободив место для Акламина. Когда тот сел, выказав недовольство погодой, Глеб показал на аппаратуру: — Сейчас посмотришь, с кем мы имеем дело. Тут тебе и факты, и доказательства! — сказал Аристарху, показывая на монитор, за которым сидел охранник. — Но сначала коротко расскажу, откуда ноги растут, — и он довольно подробно рассказал историю, которая произошла с семьей Гержавина. Слушая внимательно, Акламин не перебивал, но, хмуря неулыбчивое лицо, несколько раз порывался вытащить из кармана записную книжку, однако всякий раз останавливал себя, ибо в полутьме салона бессмысленно было пытаться что-то записать. Да пока, может быть, и не стоило, не поглядев видео. Между тем, когда Глеб закончил, он недовольно спросил: — Почему сразу не сообщили мне о похищении семьи врача? — Все очень просто, — отозвался Корозов. — Надо было без лишнего шума выяснить, кто похититель, есть ли связь между похищением Ольги и семьи врача? Твои опера могли сразу привлечь внимание преступника, и тогда ищи ветра в поле. А теперь тебе все, как на лопатке. Смотри, — он перевел взгляд на охранника за монитором. — Включай видео с самого начала! Просмотрев, Акламин задумался. Новая информация меняла многое. Оперативникам, правда, за эти дни удалось собрать кое-какие довольно скупые сведения о Хичкове. Но в них никакого компромата. Если не брать во внимание косвенные показания Лизки, то чист, как стеклышко. Нигде не мелькал, нигде не замешан, нигде не выпячивался. И лишь теперь версия с Хичковым приобрела окончательное оформление. — Хорошая работа, — похвалил он Исая. — Перепиши мне это на диск! — Сделаем! — пообещал Исай.