– Это психосоматика, – сказал Марк. – Дыши ровнее. – Ты что, мысли мои читаешь? – в панике спросил Стас. Василий тем временем начал трясти дверь, видимо, обеими руками вцепившись в ручку. – Я вижу твои показатели. Используй регулятор. Сколько можно учить? – Хорошо, – сказал Стас и мгновенно успокоился. – Что делать? – Ну как, что? – нетерпеливо отозвался Марк. – Доставай оттиски, загружай в картридж, и жди! Но в этот самый момент дверь всё-таки поддалась. Из ванной комнаты вывалился двухметровый верзила с волосатой грудью. Сразу вслед за ним выглянула и снова исчезла голая женщина лет пятидесяти. "Нижняя!" – сразу же понял Стас. – Что у вас тут за херня происходит?! – возопил Василий, видя, как оттиски парят в воздухе около картриджа, стоящего на полу. Мужчина сделал два шага и тут же оказался возле прибора. – Я вижу тебя, сволочь! – прорычал он. – Не дай ему завладеть картриджем! – закричал в голове у Стаса Марк. – Он подписной! Дальнейшие события развивались стремительно. Василий, хоть и был огромным детиной, но никогда не тренировал свои рефлексы так, как это делал Стас, готовясь стать фуражиром. Первый удар пришёлся няньке сбоку в челюсть. Шокированный внезапной атакой противник на время потерял ориентацию в пространстве, но быстро собрался и бросил в сторону невидимой угрозы бутылку, угодившую Стасу прямо по темечку. Отскочив от его головы с характерным звуком, она упала на пол и разбилась. Стас, не помня себя от ярости, схватил картридж обеими руками и ударил им наотмашь, что было сил, попав няньке прямо в висок. Удар был такой силы, что проломил кость. Василий упал замертво. Рядом с его головой растекалась лужица крови. Женщина, с которой он только что развлекался, выскочила в коридор и, увидев труп своего клиента, протяжно завизжала. – А-а-а! Помогите! Убивают! – Пиздец! – подумал вслух Стас. Он подошёл к ней и дал ей в челюсть прямого, на этот раз тщательно рассчитав необходимое усилие. Когда она отправилась в нокаут, Стас убедился, не слишком ли сильно он её приложил. Вроде, дышит… – Хватай картриджи и оттиски! – напутствовал его Марк. – Спрячь под камуфляж! Беги! Я поведу! Стас собрал раскатившиеся по всей комнате шарики и засунул их в картридж. Его он убрал в рюкзак, который всё это время висел на животе, после чего застегнул камуфляж и вышел из квартиры Вединга, перешагнув через женщину, всё ещё лежащую без сознания. – Налево. К пожарной лестнице. Он передвигался перебежками. Оказавшись на лестнице, он было припустил, но Марк его осадил: – Старайся двигаться бесшумно. Стоило ему договорить, как включилась тревога. – Жители сорок второго этажа! – гремели невидимые динамики. – Не покидайте своих квартир! – А вот теперь беги! – сказал Марк. – Только не в фойе – там тебя наверняка будут ждать. – Во что ты меня втянул?! – Делай, как я говорю, и всё будет нормально. – Где-то я это уже слышал! – Стас! На это нет времени! Ты убил человека, а я вёл тебя. Если ты не будешь делать, как я говорю, то нас с тобой сегодня же казнят! Стас сглотнул. Перспектива неприятная даже на фоне конца света. – Пофиг! – сказал он. – Помирать, так с песней. Веди, куда? – Шестой этаж. Здание трутней прилегает к вычислительному центру КПМ. Они связаны перемычкой. – Прям вот так? Просто пойти туда? – Нет, – сказал Марк. Стас точно следовал указаниям Марка. Нашёл нужное место, забрался в вентиляцию и прополз на четвереньках наверное метров двести. Отодвинув сетку, он оказался в широченной шахте грузового лифта. – Он почти не используется. Полезай вниз по лестнице! Стас подчинился. – Долго лезть? – Пятнадцать минут. При уверенном темпе. Мы спускаемся в нижний город. Окольными путями. – Мы? Почему ты так говоришь? – спросил Стас. – Я вижу мир твоими глазами. Слышу твоими ушами. Я даже могу чувствовать твоё тело, как своё. – Это уже слишком! Мы не на тренировке! Ты каждому человеку можешь в голову залезть? Что это за власть такая, и почему вообще ты ей наделён? – Я был изготовлен и воспитан специально, чтобы однажды получить такой доступ, – сказал Марк. – К сожалению, мой отец ушёл раньше срока, и теперь мне дано то, что было дано ему. Я сам не рад, но поверь, сейчас это нам нужно, чтобы спастись. – Ты должен предупреждать о таком! – Не должен, но если ты хочешь, буду. Скоро самое дно, будь осторожен. Здесь могут водиться крысы. – Крысы? – удивился Стас. – В полисе? – Неистребимое племя, – констатировал Марк. – Видишь вон тот люк? Открывай. Стас вновь подчинился. Было темно, и он только теперь заметил, что несмотря на это отлично видит. Выйдя, он оказался в тоннеле. Казалось, тот тянется в обе стороны на бесконечные расстояния. – Налево! – скомандовал Марк. Идти нужно было по тонкому бортику. По центру тоннеля тянулись рельсы. Несомненно, идти по ним было бы сложнее. Через десять минут непрерывного движения, Марк попросил Стаса остановиться и спрятать заряженные картриджи под бортик. Тот оставил свою ношу без всякого сожаления. – Не снимай камуфляж. Нужно добраться до Библиотеки. Там есть подходящий выход на поверхность. Это вторичный тоннель, нижние им не пользуются. Через четыреста метров ты перейдешь в основной транспортный тоннель. Там иногда ездят на дрезинах, будь осторожен, они очень быстрые. Действительно, несколько раз Стаса чуть не задевали пролетающие мимо поезда на магнитной подушке. Они появлялись почти бесшумно и оставляли за собой турбулентные потоки, которые однажды даже сорвали Стаса прямо на рельсы. – Что за плющ вьётся по стенкам? – спросил он, заметив эту неизменную деталь подземного ландшафта. – Это умный гриб, – ответил Марк. – Чего? – Часть сигнальной системы города. КПМ прощупывет полис и узнаёт обо всём и сразу при помощи огромного мицелия. – А я думал, что КПМ – это что-то вроде комнаты с золотыми проводами и гигантскими лампами до потолка. – Красочно, – сказал Марк. – Но это не так. Локальность – это уязвимость. КПМ децентрализован. Вычислительный гриб – лишь часть мультимодальной информационной системы полиса. Туда входят и нейросети на транзисторных схемах, и транзисторы физически имитирующие работу нейронов, и квантовые симуляторы и биологические системы. Мозги граждан – в том числе и твои – тоже часть городского КПМ. В особенности ценны мозги трутней. – В Рязани грибы с глазами. Их едят, а они глядят…, – вспомнил поговорку Стас. – А? – Стишок. Никогда не понимал о чём он. Кажется, теперь понял. Он миновал несколько станций. Проходя мимо них, он ступал максимально осторожно. Вконец измотавшись, он-таки дошёл до Библиотеки, а вернее, её нижней версии. Тут Марк приказал Стасу снять камуфляж, убрать его в рюкзак, забраться на платформу в самом её начале и сбросить рюкзак в утилизатор – такой стоял на каждом углу. Перед тем, как идти наверх, нужно было обсохнуть – пот сошёл с него семью ручьями. Покончив с этим, Стас направился к эскалатору, ведущему в верхний город. Он вышел на поверхность, всё ещё не веря, что находится на свободе. То, что он сделал… Убил того мужчину. Это было необходимо? Пока что Стас не знал ответа на этот вопрос. Он ещё никогда не убивал в реальной жизни, хотя на Полигоне им было позволено делать друг с другом то, что обычно вытворяют только настоящие маньяки. Но это всё равно не то. Там ты знаешь, что это всего лишь игра, даже если чувства пытаются убедить тебя в обратном. Сейчас же он чувствовал только то, что навсегда оборвал чью-то жизнь. Ему было стыдно и неприятно от этой мысли. Неужели оно того стоило? Когда он спросил об этом Марка, тот ответил: – Если теперь не доведём дело до конца, то точно не стоило. Стас был дома уже через полчаса. Когда он пересёк порог своей комнаты, Марк вдруг попрощался и оборвал связь. Стас принял душ и сменил одежду, отправив свой прежний гардероб в утилизатор. Фабрикатор изготовил по его заказу брикеты и алкоголь. Перекусив и запив всё это пивом, Стас, оставшись наедине со своими эмоциями, понял, что ещё немного, и сойдёт с ума от напряжения. Может регулятор сломался? Как будто он помогает, но уже не так эффективно. От невозмоги Стас авторизовался в Квалиа и тут же получил уведомление. Посреди прихожей возникла красивая азиатка в боевом костюме фуражира, объявившая: – Приветствую тебя, боец! Завтра в десять утра тебе назначено явиться в корпус для экипировки и последующего выхода за пределы полиса. Удачи тебе в этом приключении и спасибо за службу! Сказав это, она отдала честь и испарилась. – Пожалуйста, – буркнул в пустоту Стас. – Уж послужил, так послужил…