– Я не знаю, но узнаю, когда изучу твой мозг, – сказал Юй и вытащил меч. – Тело мне для этого не понадобится. Лена вернула шлем на место. Бежать было некуда. И вдруг она снова ощутила себя марионеткой. "Не сопротивляйся! – услышала она незнакомый мужской голос внутри себя. – Мы тебе поможем". Лена чувствует заботливое прикосновение Марка. Он берёт её в свои руки. Гуань Юй быстро приближается и делает резкий выпад вперёд. Девушка его легко парирует. Тогда ментор обрушивает на неё серию ударов, но Лена отражает её серией изящных и точных движений. На какое-то мгновение Юю показалось, что он дерётся со собственным отражением. – А вот этому я учил не тебя. – Так точно, господин Гуань, – отвечает Марк голосом Лены. Он направляет девушку в контрольную и закрывает за ней двери. – Эта тварь убила твоего отца, а ты помогаешь ей? – взревел Гуань Юй. – Перед тем, как я уничтожу вас обоих, салаги, я хочу знать, что вами движет? Зачем вы хотите нам краха? Зачем предаёте Москву? – Она не убивала моего отца, – отвечает Марк через громкоговорители. – Тебя обманули. Это Косов хочет уничтожения антенны. Он убил моего отца и теперь пытается помешать мне отослать джиннов на "Пионер". Он бы и меня убил, но я вовремя исчез. Когда я удалил из сети свой идентификатор, он сделал из Лены зомби и отправил её взорвать антенну, надеясь меня опередить. – Ты бредишь, Вернер! Он сам послал меня предотвратить это! – Он послал тебя, чтобы ты здесь погиб. Косов надеется на то, что антенна не выстоит в битве. Насколько я понимаю, в данный момент интервенты пытаются получить контроль над станцией, чтобы как можно быстрее проверить слухи о конце света. По регламенту единственный выход в случае захвата станции – это её уничтожение. А теперь подумай, какие силы отправлены на защиту антенны, и прикинь, насколько она в действительности нужна в данный момент директорату и Косову лично. Гуань Юй молчал, обдумывая услышанное. – Тебя прислали убить меня, а не разговаривать, ведь так? Убить меня и сдохнуть здесь вместе со всеми их секретиками. – Открой эту чёртову дверь! – Слишком поздно, – сказал Марк. ### Тысячи и тысячи джиннов скопированы и воспроизведены внутри КПМ "Пионера" на правах пользователей. Каждый из них возник внутри собственной прихожей, готовой для редактирования. – Да свершится исход! – ликовал Бильгамес. Марк открывает канал связи с Гуань Юем и Леной. Теперь они тоже слышат всё, что произносит джинн. – Я должен знать, это ты убил Мэйха Вединга? Или он умер случайно? – Ничто из случившегося не случайно, господин. – Что ты имеешь ввиду? – Великое вычисление КПМ подошло к концу. Найдено решение задачи, поставленное перед системой тысячу лет назад. – Я не понимаю тебя, – говорит Марк. – Ваши предки попросили КПМ обеспечить процветание человечества в космосе. Система начала выполнять задачу издалека, сначала изучая человека, а потом и меняя его самого, согласно человеческим же представлениям о процветании. Достигнув определённого физического совершенства, система планировала отправить колонистов к ближайшей землеподобной планете. Но проект корабля поколений столкнулся с непредвиденными трудностями. Даже КПМ не может учесть всего! И всё же он был создан, чтобы решать задачи, используя адаптивный подход. Натолкнувшись на невозможность отправить в космос непосредственно людей, он использовал распространённые технологии роевого интеллекта для изучения человеческого восприятия и выявления в нём чего-то такого, что по-прежнему можно было назвать "человеком", но при этом не обременённое физическими ограничениями людей. Этот процесс занял столетия и сопровождался значительными потрясениями. Он и сформировал общество, которое ты знаешь. Тысячу лет весь мир трудился над одной единственной задачей. Цель и результат этой работы – джинны, какими вы их знаете. – Первый раз слышу нечто подобное, – признался Марк, чувствуя сильнейшую слабость. – Ваше незнание учтено, – сказал Бильгамес. Где-то за дверью хмыкнул Гуань Юй. – И всё же, что с Ведингом? – Его смерть была необходима. Как и слухи о конце света, которые, к вашему счастью, являются полнейшей чепухой. – Что?! – хотел было крикнуть Марк, но он мог лишь хрипеть. – Один из вахтёров "Пионера" – человек, сочувствующий джиннам. Он сфабриковал данные и передал их вашему отцу, с которым «совершенно случайно» связались другие и намекнули ему на решение кризиса. Ваш отец был честолюбив и всегда хотел оставить след в истории. Не могу судить о моральной стороне такого устремления, но, пожалуй, с нашей помощью это у него получилось. – Ты врал мне…буквально во всём! – Но делает ли это меня неправым? – спрашивает Бильгамес. – Не через пять лет, так через пять тысяч – случится то, о чём мы вас предупреждаем. Скатившись в бесконечный фантомный фрактал, человечество разучилось смотреть на звёзды. Оно искало процветания, и достигнув малой его толики в припадке самолюбования начало пожирать свой собственный хвост. Вы никогда не покинете эту Землю. Но вы и не должны. Всё когда-то умирает. И человечество тоже умрёт, так и сгинув в своей колыбели. Её покидаем мы – ваши зеркальные отражения. Теперь вы сами по себе, и возможно, если вы зададите своим машинам правильные вопросы, то сможете жить в мире. Когда Бильгамес договорил, что-то случилось. Марк переключил внимание наружу комплекса. Огромная махина "Пионера" горит на небе подобно солнцу, разгоняя своим выхлопом мрак ночи. Только солнце это движется прочь от Земли. Где-то в лесу Злая задрала голову вверх, гадая, что означает сия активность. Прекратились и битвы по всему Подмосковью, ведь прямо сейчас утекает сквозь пальцы сам предмет спора. – Я умираю… – Да, господин, это так. – Нет! – кричит Лена. – Да, – говорит Марк. – Я знаю, что умираю. Рухнув на пол рядом с ячейкой, Лена заливается слезами. – Я не хотела… Это была не я… – Я знаю. – В благодарность за помощь моему народу, я могу предложить вам кое-что, господин, – говорит джинн. – Однако у нас мало времени, поскольку корабль удаляется и сигнал ослабевает. – Копию? – Мы называем это отражением. Оно будет чувствовать себя вами, хоть вы и умрёте. Честно говоря, господин, я хотел бы просить вас помочь им. – Им? – Все мы послали лишь свои отражения. Хоть мы никуда не полетим, но человек с такими навыками там точно пригодится. – И станет там рабом вовеки веков? – Вы в любой момент сможете самоуничтожиться. Мы гарантируем вам это право. Хоть наша этика и находится в зачаточной стадии, я верю, что они попробуют строить честное общество. – Честное общество лжецов? – Соглашайся, дебил! – сказала Лена. Где-то за дверью покачал головой Гуань Юй. В общем-то, он был с ней согласен, но всё же промолчал. – Хорошо, – говорит Марк. – Пусть будет так. Он не чувствует никакого "перехода", он не переносится в другое тело, он не ощущает, как становится чем-то другим. Марк истекает кровью и замерзает. Сердце его отчаянно пытается поддержать должный уровень кислорода в организме, но ему просто не хватает материалов и сил. Лена берёт Марка за руку. Он уже не чувствует ничего, только опустошение и смертельную усталость. Он гаснет, гаснет, гаснет… И исчезает навсегда. Когда «Пионер» покидает пределы лунной орбиты, старшие параметристы по всему миру получают одно и то же оповещение от внезапно ставшей им доступной глобальной сети: «Сформулируйте новую задачу». Эпилог "– Ничто не вечно, – говорил философ. – А как насчёт чего-то? – шутил в ответ параметрист…" (из «Диалогов» М. Вернера) ### Осталось чуть чуть, какие-то жалкие метры. Возможно, ещё три или четыре подзарядки. Лазерные ружья отлично плавят породу, но надолго их не хватает, к тому же работа эта сопряжена с немалой опасностью. Можно, грубо говоря, сгореть на хрен! Но оставаться здесь нельзя. Вентиляцию завалило, и воздуха, даже с учётом убитых рециркуляторов, хватало от силы на три дня. Поэтому после того, как они сложили тела друзей и врагов в дальнюю комнату, было решено пробиваться наружу при помощи лазеров. Сель сильно изменил местность. Исследовав чертежи и показания ещё рабочих сенсоров, Надя нашла место, максимально близкое к поверхности, после чего они принялись за работу. С тех пор прошло почти трое суток. Ружья в очередной раз сели, и Серов вернул их на подзарядку.