Глава 13. Блины Когда Алиса вернулась домой из Сочи, угрюмая и задумчивая, Вадима не было дома. Хотя часы уже показывали почти десять. Странно, обычно он никогда так не задерживался на работе, особенно в воскресенье. Из упрямства, она осталась ждать его в гостиной и уснула на диване. Её разбудил звук захлопывающейся двери. Алиса подсветила экран телефона — полпервого. Она поднялась, с трудом преодолевая сопротивление деревянных мышц. Увидев её, Вадим застыл на пороге. — Ты почему здесь…? — спросил он нахмурившись. — А ты почему так поздно? — Я ездил в Краснодар… по делам. Алисе почудилось что-то подозрительное в его голосе. Она подошла ближе к нему и вдруг учуяла запах, который не перепутала бы ни с каким другим. — Что за дела… у тебя с Лидией⁈ — завопила она. — В Краснодаре? Вадим выдохнул, плечи его опали: — Да, я ездил в Краснодар с ней… и ещё восемью девочками. — Что⁈ С какими девочками⁈ — Семилетними. «Незабудки», кажется… — Я ничего не понимаю… — Мы ездили на танцевальный конкурс. Алиса выпучила глаза: — Ты-то там был зачем? — Как сопровождающий взрослый. Больше некому было. Поверь, это не мой выбор. Ага, конечно. Чей же тогда? Кто способен заставить Вадима Романовича Запольского делать что-то против его воли? Алису накрыла волна гнева и обиды. Оказывается, только она недостойна внимания отца, а какие-то случайные девочки — достойны. Вадим вздохнул: — Алиса, если бы я мог отказаться, я бы обязательно отказался. — Лидия приставила тебе пистолет ко лбу? — Нет. Просто больше некому было ей помочь, а одна она не справилась бы. — Как-то ведь раньше справлялась без тебя… — Алиса, прекрати. Она развернулась и резко сорвалась с места. Глаза застилали злые слёзы. — Когда ты поедешь на конкурс, я тоже буду вас сопровождать! — крикнул ей вслед Вадим. — Я никогда не поеду! Я бросаю балет! — пискнула она в ответ, не оборачиваясь. Но по зрелом размышлении решила всё же сходить на утреннее занятие в понедельник. Нужно было всё прояснить с Лидией. Как культурный человек Алиса дождалась окончания тренировки и попросила свою бывшую подругу о разговоре наедине. Они укрылись в маленькой подсобке, где хранились сдутые мячики и порванные гимнастические коврики. Алиса постаралась говорить негромко: — Как так получилось, что Вадим поехал с тобой вчера в Краснодар? Щёки Лидии едва заметно порозовели, но лицо осталось невозмутимым. — Я тоже удивилась, — пожала она плечами. — Просто та мамочка, которая должна была ехать со мной, отказалась, и я стала искать замену ей. Но никто не откликался, и тут твоя бабушка… — Ангелина⁈ — Алиса оторопела. В голове у неё тут же всплыли воспоминания о том, как бабушка в последнее время интересовалась Лидией. Пригласить педагога-хореографа домой на ужин тоже было её идеей. И как Алисе не показалось это странным? О, она была слишком увлечена своей подругой-преподавательницей и совершенно не подумала, что ещё кто-то может ею увлечься, например, её отец. А бабуля, похоже, решила этому поспособствовать… — Скажи мне честно, пожалуйста, это очень важно… — сказала Алиса. — Он тебе нравится? Вадим, я имею в виду. Лидия широко распахнула глаза и порозовела ещё чуть сильнее: — Конечно. Он… совсем не так плох, как ты говоришь… — тут она споткнулась, видимо, заметив зверское выражение лица Алисы. — А, ты в том смысле… — Лидия смущённо улыбнулась. — Нет, дорогая, может быть, ты забыла, но у меня есть жених… — Как наличие жениха может помешать влюбиться в другого? — прищурилась Алиса. — Есть такая вещь, как верность. Ты права, бывают у людей искушения — я сейчас не о себе и твоём папе говорю, а в целом — но если им поддаваться, то это прямой путь в геенну огненную. Алиса фыркнула: — Точно! Я и забыла, что ты… — ей больше не хотелось оскорблять свою преподавательницу, и она подыскала вежливое слово: — верующая! — Алиса вздохнула с нескрываемым облегчением: — Уф! Спасибо, ты меня успокоила. Лидия с улыбкой покачала головой: — Если ты так ревнуешь папу, то могла бы быть с ним поласковее. Алиса наморщила нос: — Обойдётся! * * * В обед Алиса прислала Вадиму сообщение: «У Вероники есть брат, который чем-то сильно болен?» Вопрос был неожиданный, Вадим никогда не слышал ни о каком брате. Впрочем, он вообще мало интересовался личной жизнью своей договорной невесты. Пришлось разузнать у неё. Вероника ответила: «Да» Вадим передал этот ответ дочери. Алиса: «А где он? Можно его навестить?» Что это? Демоническая скорлупа треснула, и из неё показался человек? Вадим: «В Ростове» Это было только предположение, но наиболее вероятное и безопасное. Вряд ли Алиса поедет в Ростов, что бы ей ни ударило в голову. Вадим: «Почему ты этим так обеспокоена?» Алиса: «Забей. Ты во сколько сегодня будешь дома?» Сколько внимания! Вадиму даже неловко стало. Вадим: «Извини, я допоздна. Вчерашняя поездка выбила рабочий процесс из колеи» Алиса: «Ничего. Я приглашу подругу?» Вадим: «Конечно» У него остался такой приятный осадок после этой короткой переписки, какого он давно не помнил в общении с дочерью. Как нарочно, усталость подкосила его уже часам к восьми, голова отказывалась думать, а домой хотелось больше обычного: Вадиму показалось, что в отношениях с Алисой наметились позитивные сдвиги. Поэтому он закрыл офис и поехал в Орёл-Изумруд. Он совершенно не собирался мешать дочери общаться с подругой, но когда вошёл в гостиную, то его буквально сбил с ног запах чего-то сильно прожаренного. В панике Вадим кинулся на кухню — и обнаружил мирную картину: Алиса наливает в сковороду жидкое тесто, а рядом с ней стоит Лидия, улыбается и подбадривает: — У тебя всё отлично получается! И обе они вскрикивают, заметив Вадима. — Ты же сказал, что поздно будешь! — возмутилась Алиса, уронив сковороду на плиту, а половник сверху. Лидия принялась оттирать от своего платья капли теста полотенцем. — Алис, это его дом, — прошептала она, но Вадим услышал. — Он может приходить, когда захочет…