В воскресенье после Божественной Литургии Лидия сразу отправилась к Никите. На нём не было лица. Только теперь Лидия подумала о том, что за весь вчерашний вечер он не прислал ей ни словечка, хотя обычно донимает вопросами: «Как ты?» «О чём ты сейчас думаешь?» «Чем занимаешься?» Впрочем, вчера он знал, где она и чем занимается. Конечно, Лидия не могла не сказать ему, что пойдёт на день рождения отца своей ученицы… В последнее время между ними воцарился мир, Лидия даже перестала замечать вечное ворчание Никиты: то ли он не ворчал, то ли она больше витала в облаках. Это беспокоило её. Как бы ни вёл себя Никита, как бы мало романтических чувств она к нему ни испытывала, Лидия считала себя не вправе обманывать его с другим мужчиной. Словно почувствовав изменения в её личной жизни, он всё чаще интересовался, любит ли она его, а Лидия отвечала утвердительно и даже полным предложением: «Да, я люблю тебя», мысленно оправдывая себя тем, что говорит о христианской любви, а не о мирской. Разумеется, она не сказала ему, кто ездил с нею в Краснодар. Сделки, сделки, сделки с совестью… Спасало то, что их отношения протекали в рамках христианской морали: никакого интима до свадьбы, и даже поцелуи были редки между ними. Никита постоянно просил и даже требовал прикосновений: утверждал, что так быстрее выздоровеет, а Лидия ничуть не возражала против того, чтобы погладить его по голове и плечам, сделать массаж рук… но с таким же успехом и примерно такими же чувствами она могла бы гладить симпатичного ей пёсика или котика. В общем, последнюю пару недель они общались спокойно и тепло. Лидии нравилось навещать Никиту, она испытывала к нему добрые, дружеские, почти родственные чувства. Он иногда смешил её, а иногда поражал глубиной суждений, пользуясь своим вынужденным отпуском, чтобы изучить писания святых отцов. Но сегодня Никита был зол и печален. — Ты сердишься на меня? — спросила Лидия, когда он не поблагодарил её за поданную ложку. — Нет. С чего бы? — Из-за того, что я не пришла вчера. — Ты не моя собственность. Свободный человек. Это прозвучало как обвинение. — Это, конечно, не совсем так. Но тебе не о чем беспокоиться. Если ты думаешь, что я люблю такие праздники, то ты ошибаешься. Я пошла туда, только чтобы поддержать Алису. — Алиса. Алиса. Алиса… — Никита бубнил с набитым хлебом ртом. — Только про неё и слышу! — «Кто принудит тебя идти с ним одно поприще…» — начала было Лидия, но Никита раздражённо перебил: — Да знаю я, знаю всё, что ты скажешь… Просто мне кажется, что ко дню рождения её отца ты не имеешь никакого отношения, и на подобном мероприятии ей не нужна поддержка. Это же не день его казни! — У них сложные отношения. — А ты тут причём? — Я сглаживаю углы и объясняю ей… Господи, Никита, да если мне удастся внести немного мира в их жизнь, я сочту, что прожила жизнь не зря… — Не поминай имя Господа всуе. И что, ты надеешься дочерью божией наречься?* Лидия прикрыла глаза ладошками. Иногда ей казалось, что вера Никиты пуста, как дырявая бочка: сколько священных писаний туда ни вливай, всё утекает в землю, и остаётся только иссохшая оболочка. Но Лидия всё равно испытывала угрызения совести из-за того, что страдающий Никита сидел в одиночестве, пока она находилась на празднике в роскошном ресторане. — Давай съездим куда-нибудь вдвоём? — предложила она. — Вызовем специальное такси и прокатимся в Красную Поляну или на Ахун. Там такая красота… — Это будет унизительно, — буркнул Никита, глядя в угол. — Я чувствую себя отвратительно, когда люди смотрят на меня с жалостью, любопытством и облегчением, что это не с ними такая беда случилась. — Тогда давай устроим дома романтический ужин при свечах… сегодня? Закажем доставку в ресторане и посмотрим интересное кино… Никита поморщился, хотя раньше очень любил ходить по общественным заведениям. — Может, ты сама что-нибудь приготовишь? Пасту или лазанью. О! А сходи за креветками… Лидия вздохнула: — Ладно. Пойдём вместе? Никита отрицательно покачал головой: — Я тебя тут подожду. Не хочется видеть эти старушечьи рожи во дворе… * * * Вадима тоже в воскресенье ждали претензии и обвинения. — Я знаю, что ты обнимался с этой… этой… танцоркой! — заявила Вероника, явившись к нему домой ни свет ни заря. Вадим, помятый и всклокоченный после нескольких часов сна, в халате и тапочках, налил себе воды в стакан из специального крана и выпил его залпом. — И? — спросил он хрипло, вытирая губы. — Я требую компенсации! — А я требую, чтобы ты прибывала на мой день рождения без опоздания на два часа. — В договоре нет такого пункта в качестве оправдания измене! — Тогда спроси у любого из моих гостей, с кем я обнимался на дне рождения. — Зачем? Я-то знаю, что это была не я! — А ты спроси! В кухню как раз заглянула опухшая от сна Алиса. Вероника метнула на неё хищный взгляд. — Алиса! С кем обнимался на дне рождения твой папа? Она выпучила глаза. — Ээ, ну, типа, со своей невестой Вероникой. По крайней мере, так думали все гости. Вадим победно посмотрел на разгневанную девушку. — Что за бред! Уж кому, как не тебе, знать, что это была не я! Алиса скрестила руки на груди — она явно наслаждалась бешенством потенциальной мачехи. Выслушав ещё несколько истеричных призывов, Вадим увёл Веронику в свой кабинет и сказал ей строго: — Никакой измены не было. Была номинальная замена, потому что я постыдился признаться гостям, что моя девушка не в состоянии рассчитать время и вызвать нормальное такси. Но если ты всё это затеяла с целью выманить у меня деньги, то лучше одумайся сейчас, пока мы не оказались в суде. Потому что я создам тебе гораздо больше проблем, чем ты ожидаешь. Не только не выплачу миллион, но и вкачу компенсацию за клевету. Понятно? Вероника тяжело дышала, глядя на него с ожесточением и обидой. Потом что-то произошло. То ли она мысленно досчитала до десяти, то ли наговорила сама себе успокаивающих слов, но её лицо разгладилось, и даже появилась робкая виноватая улыбка. — Это правда? Та девушка не нравится тебе? — спросила она, подходя к Вадиму. — Откуда ты узнала о ней? — спросил он, делая шаг назад. Вероника всё равно догнала его и положила худые ладони ему на плечи. — Я ведь не попала туда, но мне ужасно хотелось посмотреть, как всё прошло. Вот я и погуглила разные теги в инсте… Ну разумеется, кто-то из гостей выложил… Вадим нехотя положил ладони Веронике на бока, еле касаясь её. Скорее чтобы удержать на расстоянии. Чтобы она не приблизилась ещё плотнее. — Ты не ответил на вопрос… — Нет, она не нравится мне, — Вадим не любил врать, но эта формулировка и не была точным определением того, что он испытывал к Лидии. Тут скорее подошло бы «восхищаюсь», «обворожён», «очарован»… Вероника выдохнула, кажется, с облегчением. Её губы еле ощутимо коснулись небритой щеки Вадима. — Давай сегодня куда-нибудь съездим втроём? Он поморщился: — Мне нужно на работу. Вообще-то он собирался пропустить это воскресенье, но если выбирать между работой и Вероникой, то решение очевидно. — Но если хочешь и Алиса не против, можете съездить вдвоём. Она любит океанариум, музеи Теслы и да Винчи… сто раз там была, но ей никогда не надоедает. Вероника послушно кивнула: — Отличная идея! Пойду предложу ей… — Подожди. Ты на работу устроилась? — Да, прохожу стажировку. — А где?