— В том-то и дело, что я юрист и собственноручно составлял контракт. Сам себя обхитрил. Ангелина Васильевна опять покачала головой: — Не понимаю, зачем ты так спешил… — Не понимаешь? Мама, я в отчаянии. Если я в ближайшее время не решу вопрос с Алисой, она просто сбежит от меня к своей матери, и это будет конец света. Я буду вынужден ближайшие пять лет общаться с женщиной, которую так ненавижу и презираю, что не доверил бы ей таракана — не то, что собственного ребёнка. Да ещё и содержать её. Это будет полное фиаско. — Разве они общаются? — Понятия не имею. Разумеется, я не давал Алисе её контактов, но в наше время найти кого-то слишком легко, и если Лариса захочет — а она хочет — то… — Хорошо. Ладно. — Ангелина Васильевна прикрыла глаза пальцами — аккуратно, чтобы не размазать макияж. — Что мы можем сделать? Должны же в твоём идеальном договоре быть какие-то лазейки? — Да, — усмехнулся Вадим. — Я тоже думал об этом, но единственное, что приходит мне в голову, — это роман Вероники с кем-то на стороне. Не думаю, что она настолько глупа… Ангелина Васильевна оживилась: — Смотря кто станет за ней ухаживать. И ведь нам не нужно, чтобы она влюбилась — надо только доказать факт свидания. — И кто же станет за ней ухаживать? Президент Монако? Нефтяной магнат? Английский баронет? Не думаю, что она станет рисковать ради меньшего. — Можем нарядить кого-то богачом… — Мама, ты пересмотрела сериалов! Я предлагаю не изобретать велосипед и просто подождать, посмотреть, как всё пойдёт. — Ты же сам говорил, что у нас нет времени. — Зато у нас есть целых две кандидатки на самое главное место — близкой женщины для Алисы. Вот и пусть стараются… Кстати, почему ты ничего не сказала Лидии обо мне? Ангелина Васильевна поджала губы, а потом нехотя разлепила их: — Кажется, у неё пока есть… кто-то. — Мама…! — А что? Думаешь, так легко застать хорошую девушку свободной? — Но что, если у них всё серьёзно? Тогда это пустая трата времени… — Что может быть серьёзно у такой умницы-красавицы и парня на инвалидном кресле? Вадим приложил ладонь ко лбу. — Кажется, мне пора завершать этот день, иначе моя голова взорвётся… — Тебе пора взять выходной, а лучше отпуск, и прийти в себя, Вадим. — Только не сейчас. Вот выиграю дело Руднева… — Ты всегда так говоришь. Ангелина Васильевна подошла к сыну — поцеловать — но, несмотря на каблуки, ей пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до его щеки. Какой он высокий, статный, красивый… — в очередной раз подумала она. — А ум — на десятерых хватит! И что этим женщинам надо… Глава 7 Прошлое Глава 7. Прошлое Вадим не шёл, а летел домой — давно он не чувствовал себя так легко. Словно сбросил лет десять, вместе со всеми волнениями и напряжением, в котором жил последние годы. Всё это было не зря. Всё оправдалось. Самые смелые надежды. Ярко светило солнце, весь мир сиял в его лучах, но перед взором Вадима стоял его начальник, Виктор Владимирович Диц, со своей хитрой ухмылкой и пронизывающим взглядом. — Что ж, Вадим, ты неплохо потрудился над делом Асоева, — пробормотал он как бы между прочим. Шеф никогда никого не хвалил громко и многословно, но Вадим чувствовал его одобрение. Диц приветствовал готовность взяться за самые сложные дела. Старательность и аккуратность, даже педантизм. Фанатичную преданность работе. О, эти бесконечные ночные бдения в архиве судебной практики… Всё это принесло плоды, да ещё какие! За те пять лет, что Вадим проработал у Дица, шеф ни одной живой душе не предложил партнёрство. А Вадиму предложил. И вот теперь он — младший партнёр адвокатской конторы «Диц и Ко» — летит на крыльях успеха и счастья домой, чтобы сообщить жене прекрасную новость. Как, наверное, обрадуется Лариса! Она вечно жалуется, что денег не хватает. И на его постоянное отсутствие. Вот она, женская логика во всей красе: откуда взяться деньгам, если он будет больше времени проводить дома? Но теперь ситуация изменится. Конечно, вряд ли партнёр адвокатской конторы работает меньше, чем рядовой сотрудник, пусть и карьерист, но, по крайней мере, с деньгами станет легче. Уж Вадиму ли не знать, сколько средств проходит через одну из крупнейших и самых уважаемых в городе юридических фирм! Чтобы усилить эффект, Вадим зашёл по пути в магазин, купил бутылку шампанского, торт и цветы жене. Напрасно. Лариса была дома и… собирала вещи. — О! — растерялась она на минуту, увидев Вадима. Ещё бы, за последние пару лет он тут раньше восьми вечера практически не бывал. — Ты… чего так рано? — А ты… куда-то собираешься? Лариса потеребила в руках крепдешиновое платье, не глядя на мужа, а потом выдохнула: — Да. И уставилась ему прямо в глаза. Холодно, враждебно. — Я ухожу к другому. Вадиму потребовалось некоторое время, чтобы осознать смысл этой фразы: к другому — чему? Осознав, он выпустил из рук подарки. Бутылка шампанского разбилась со звоном и шипением. И чёрт с ней. Она больше не имела никакого смысла. Лариса проигнорировала возникший беспорядок, ещё повозилась с тряпками, бестолково перекладывая их с места на место, а потом затараторила: — Слушай, ты извини, я не хотела, чтобы так, но… Я это давно решила. Просто Алка ещё маленькая была… Я поняла, что ты такой, какой есть, тебя не переделать. Трудоголик, для которого работа — это и есть вся жизнь. Самое смешное, что даже бабки тебя не интересуют. Если б ты с таким же упорством… — она оборвала сама себя на полуслове и усмехнулась: — Да что, мы это сто раз обсуждали. Но я хочу, чтобы меня любили, а ты, похоже, способен любить только свою юриспруденцию… Вадим опустил невидящий взгляд на валявшиеся у его ног цветы. Лариса покачала головой: — Одним букетом не исправишь пять лет равнодушия. — Равнодушия…? — задыхаясь от гнева, прохрипел Вадим. — Я, по-твоему, это всё для кого…? — Уж точно не для меня! — фыркнула Лариса. — Я тысячу раз говорила, что мне нужно и чего я хочу, но тебе плевать. У тебя одно на уме: работа, работа, работа! Ты ни о чём больше говорить не способен. Когда мы познакомились, у тебя друзья были, интересы какие-то, а теперь — где это всё⁈ Глупости. Отец точно так же относился к работе, и мать всегда поддерживала его. — Это временно! Вадим с отвращением и стыдом осознал, что оправдывается и умоляет. Ну уж нет! — Впрочем, неважно. Если ты давно всё решила… — Да. Так будет лучше для всех. Лариса тронула его за плечо, он отшатнулся. — Вадик, послушай… Я… Мы… В общем, я пока не могу забрать Лиску. — Что⁈ Он просто не поверил своим ушам. — Мне некуда, — принялась оправдываться уже Лариса. — Мы ближайший год проведём в разъездах — это неподходящая обстановка для первоклассницы… — Понятно. Она молодец. Дождалась, пока Алиса подрастёт, чтобы её можно было с чистой совестью бросить. Вместе с не умеющим любить мужем.