— Ты, когда-нибудь, пробовала кататься? Хотя, чего я спрашиваю? Уверен, что нет. — А вы весьма проницательны, мистер! — Чарли не смогла сдержать улыбку. — Когда училась в школе, было не до этого. А потом, в универе, и подавно. — Я научу. Знаешь, это здорово!.. Чарли смотрела на него и понимала, что сейчас Крис был в своей стихии. Значит, надо внести этот пунктик в список тем для разговоров: скейт и, вообще, спорт. Опасный рубеж был перейден, и дальше они смогли вполне нормально пообщаться, до того момента, когда режиссер объявил, что перерыв окончен, и все должны вернуться на площадку. На обратном пути она сидела в машине Баррета и думала о том, что над любыми отношениями надо работать. А уж над такими, как у неё и Криса, тем более. Но, только над «деловыми» отношениями, потому что она лично приложит все силы, чтобы дальше этой черты они не двинулись. Чарли не сомневалась, что она станет еще одним эпизодом в главе романа «Я и мои девушки», автором которого станет Скайларк. А вот ей заново собирать свое разбитое сердце не хотелось. Я не влюблюсь в него! Не влюблюсь! Она повторяла это каждое утро, стоя перед зеркалом, и почти верила в это. Даже, наткнувшись в одном журнале на статью «Как не влюбиться в парня», всерьез занялась её изучением, надеясь, в случае необходимости, следовать каждому пункту плана, изложенного на глянцевых страницах. Но до этого не дойдет! Чарли каждую неделю посещала специальные тренинги, которые ей устраивали Карина и Тони, и к концу сентября была уверена, что, скорее, сойдет с ума и позволит закопать себя заживо, нежели влюбится в Криса. Вот и сегодня она сидела в гостиной современной квартиры Карины, где к ним присоединились Тони и Джейсон, и думала, как после всех наставлений оставаться в здравом рассудке? Джейсон сидел в сторонке и наблюдал за Чарли. Она примостилась на самом краешке огромного дивана, обитого белой кожей высочайшего качества, и держала спину настолько ровно, что мужчина опасался за её душевное равновесие. Неужели, он ошибся в ней, и девчонка сбежит? Не исключено… таких огромных, от испуга, глаз, он не видел даже у своей маленькой племянницы, когда та, в зоопарке, заглянула в глаза мохнатому тарантулу. — Джейс! Ау! — он повернулся на голос Карины, прервав свои невеселые мысли. — Я спрашиваю, Крис уже говорил тебе о том, куда собирается поехать после съемок? — Нет. Мы не говорили с ним об этом. — А что, — Чарли переводила взгляд с пиарщика на менеджера, — он куда-то поедет? — Он всегда, после съемок, берет несколько дней, ну или недель отпуска, — Тони, по привычке постукивая карандашом по подбородку, смотрел на неё. — Это необходимо, чтобы отвлечься; выйти из образа… — И ты поедешь с ним. — Кари кивала головой и странно улыбалась. — На пару дней? — Нет, на весь его отпуск. — Я, я не могу! — Чарли была в панике, — Не могу. У меня работа. Меня никто не отпустит. Мало того, что об отпуске я должна была предупредить заранее, так еще его надо и согласовать… — Значит, тебе надо уйти с этой работы. А вот от этого заявления Тони, сделано спокойным голосом, Чарли хватала ртом воздух, растеряв все слова. Что ей надо сделать? Уйти со своей работы? Ну, нет! Нет! Никогда!!! За этот год с небольшим, что она проработала в юридической фирме, она сумела сделать неплохую, для стажера, карьеру. От сортировщика писем, до младшего помощника в команде одного из ведущих юристов. Она уже бывала на заседаниях, пусть и предварительных, в зале суда. Помогала с расследованием. Даже, во время процесса, наталкивала своего босса на парочку толковых вопросов, которые помогли решить исход дела в пользу их клиента. И что? Бросить все вот так? Да… да она потеряет все бонусы и премии! Лишится средств к существованию! Будет вынуждена съехать со своей квартиры, и потеряет дружбу с Мартином и Бродягой! Нет! На такие жертвы она не пойдет, никогда. — Я не сделаю этого. Я не могу лишиться работы. — Мы найдем тебе новую. — Кончик карандаша в руках Тони указывал на неё. — Но это просто необходимо. Ты должна проводить с Крисом как можно больше времени. А твоя работа тебе в этом мешает. Тебе придется летать к нему на съемки, а у него, между прочим, весьма плотный график на весь следующий год. И уже есть кое-какие планы на 2016. Так что… Джейсон, как думаешь, — Тони повернулся к мужчине, — из неё получится личный ассистент? — Она его девушка, Энтони, а не нянька! — Баррет все так же сидел в кресле, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди. — Ты предлагаешь Чарли таскать багаж Криса, держать над его головой раскрытый зонт и подносить кофе? Не говоря уже обо всем остальном, что входит в обязанности ассистента? Нет! И потом, отношения «босс — подчиненный» убьют их обоих. Если вот так у них есть еще хоть какой-то шанс поладить, то… — Понятно, — Тони вздохнул и посмотрел на свою подругу. — Кари? Что ты предложишь? — Не знаю. Но я согласна с Джейсом — Чарли не станет пресмыкаться перед Крисом. Каким бы душкой он не был, но работа убьет всю их «личную» жизнь. Черт! И где найти такую работу, чтобы она могла свободно брать дни, которые нужны для того, чтобы эта «сладкая» парочка была вместе? Этого мы не продумали… Карина устало опустилась в кресло, признавая свою беспомощность в этом вопросе. Конечно, ничего никогда невозможно предугадать заранее, но упустить этот момент было непозволительно с их стороны. Джейсон что-то обдумывал, постукивая пальцами по нижней губе и загадочно смотря на Чарли. — А какая у тебя специализация? — Ну, вообще-то, я бы хотела больше времени уделить вопросам семейного права, но… — Чарли вздохнула, если следовать к своей мечте, то это, ой как могло бы пригодиться. — Но мой босс занимается авторским правом. — Авторским правом? — Баррет выпрямился в кресле. — То есть, ты штудируешь контракты, знаешь лазейки в этом деле? — Девушка нерешительно кивнула. А Джейс встал и победно хлопнул в ладоши. — Вот и отлично, с понедельника ты работаешь у меня. Твоим личным и единственным клиентов будет Крис. Работы немного, а свободного времени хоть отбавляй. — Но, — да, сегодня был день потрясений, ничего не скажешь, — Но я не могу! — Не можешь, чего? — Джейсон пристально сверлил её взглядом. — Перейти работать ко мне? Почему? — Потому что я не всегда буду заниматься именно защитой авторских прав, вы это знаете! Знаете, что мне нужно. И потом, сегодня суббота! Кто позволит уволиться мне в один день? — Хорошо, сколько для этого надо времени? — Не знаю, — Чарли пожала плечами, понимая, что её загоняют в угол. — Думаю, неделя, а то и больше… — Две недели. И, девочка, эта работа откроет для тебя двери к осуществлению твоей мечты: ты познакомишься со многими людьми, которые могут быть для тебя очень полезны. Ты наберешься опыта. И потом, ты будешь рядом с Крисом столько, сколько потребуется для того, чтобы ваш контракт пошел ему на пользу. И еще, я прибавлю двадцать процентов к твоему жалованью. — Джейс повернулся к Тони и Карине. — Ваша задача придумать новую легенду: почему Чарли стала работать у меня, но при этом не бросила своих любимых акул. Парень и девушка согласно кивали головами. И по их переглядываниям можно было догадаться, что они уже начали все продумывать. Баррет, довольный своим решением, направился к двери, но затормозил, схватившись за ручку: — И вот еще какое дельце. — Он кивнул своей подопечной. — Ты сама решила сменить имя, так что, больше нет Чарли. Ни для кого из нас, и для тебя самой, в том числе. Ты — Шерил. Привыкай. Если Чарли и хотела что-то возразить, то не успела: Баррет исчез за дверью. Она посмотрела на Тони и Карину, ища у них поддержки, но ребята только пожали плечами: — А что ты хотела? — Тони приподнял уголки губ в улыбке. — Джейсон прав: привыкай! Второго октября Джейсон наведался к Крису в гости. Съемки закончились, но директор знал, что парень и не думает хотя бы несколько дней провести в постели и позволить себе расслабляющий отдых. Он приехал к своему подопечному в обед, и застал того в импровизированном тренажерном зале. После небольшого обмена любезностями и обсуждения дел, Джейсон выложил Крису новости, которые касались его и Шерил. — Я нанял её. Теперь она юрист в моем агентстве, точнее, твой личный юрист. Он расхаживал по небольшому пространству, засунув руки в карманы брюк и откинув полы пиджака в стороны, пока Крис делал какие-то упражнения на тренажере. — То есть, — Скайларк старался не сбивать дыхание. — Ты мне предлагаешь платить еще и за это? — Нет. Нет, это я её нанял. Она должна приступить к своим обязанностям с понедельника. Чарли, ох, как же мне и самому теперь привыкнуть к тому, что она Шерил? — Джейс покачал головой. — Так вот, Шерил немного расстроилась, что её отпустили с работы, попросив задержаться там всего на несколько дней, а не на положенные две недели. Но, зная такие конторы, недостатка в стажерах у них не бывает. Ей немного, скажем так, тоскливо… Ты ей еще не звонил? — Нет, — Крис сел и потянулся за полотенцем, чтобы вытереть пот, — Собирался сегодня. Хочу пригласить её завтра в ресторан. Ну, и посвятить в наши планы. — Он выделил слово «наши». — Тони ввел меня в курс дела, относительно того, что я должен буду провести этот отпуск, подрабатывая нянькой. — Нянькой? — Джейс удивленно приподнял брови. — А как ты еще это назовешь? Баррет, я устал! Чертовски устал! Я уже принял приглашение ребят из Европы, с которыми познакомился на фестивале, и начал планировать поездку. Две недели полного кайфа в мужской компании. И тут выясняется, что я должен посадить себе на хвост Шерил и таскаться всюду с ней? Я так понимаю, что она ни разу не была заграницей. Мне стоит пристегнуть к ней поводок? Джейс, что за нах? Это мой отпуск, и я его заслужил! — Я прекрасно понимаю тебя, но не забывай о контракте. И потом, поездка в компании Шерил пойдет тебе на пользу. Наверняка, кто-то из фанатов узнает тебя. Несколько снимков с тобой и Шерил, и вот вы и объявите о своих отношениях официально. — Ага. — Крис хмыкнул. — То, что называется, отправились в медовый месяц. Джейс, она красивая, но… Но, я совсем не знаю её! — Вот и познакомитесь поближе. — У меня были совсем другие планы… — Планы, в чисто мужской компании? Нет, Крис. Меня это пугает. И тогда, тем более, Шерил должна быть рядом. — Я не сорвусь, Джейс! Не сорвусь! — Крис встал и нервно бросил полотенце на пол. — Я извлек урок. Думаешь, я готов потерять то, чего уже достиг? А тебе не приходило в голову, что я, может, именно поэтому и уезжаю? В свой день рождения? — Ну, значит, ребята придумают романтический подтекст для вашей с Шерил поездки. — А ты не сдаешься. — Крис усмехнулся, поставил руки на бедра и покачал головой. — Контракт подписан, Крис. И тебе ли не знать, что он должен быть исполнении весь, до последней запятой. Продержитесь два года. Месяц уже прошел. Да и весь следующий год у тебя расписан по дням. — Он похлопал парня по плечу. — Вы поладите, я не сомневаюсь. — Как будто, у нас есть выбор, — горькая усмешка отразилась в его словах. — У меня есть условие. Оно касается того пункта, где говориться об одежде Шерил. Меня бесит черный цвет и этот пацанский стиль! — Об этом попробуйте договориться сами. Баррет ушел, а Крис задумался. Да, Шерил красивая девушка, но только, когда не одета в эти нелепые черные шмотки. Кому, вообще, из его команды пришла в голову идея предложить такой стиль одежды? Как будто они не знают, что ему нравится в девушках. Это в интервью можно говорить, что неважно, как девчонка выглядит внешне, важен её внутренний мир. И журналисты, и читатели ждут от него именно этих слов. Но в реальной жизни он хотел, впрочем, как любой мужчина, видеть рядом с собой ту, которая будет вызывать завистливые взгляды окружающих. Ту, вслед которой буду оборачиваться мужчины и восхищенно присвистывать. Эпатировать своих поклонников он мог и сам, но, не его девушка. И вот как тут быть? Конечно, на него и Шерил обратили внимание. Ребята, что снимались с ним, спросили его о девчонке, с которой он «уединился». Кто такая, что делает рядом с его директором. Короче, сунули свой любопытный нос в его дела, отпуская при этом сальные шуточки. Это все было в порядке вещей для мужской компании. Если бы его не задел один комментарий: «Ты решил приударить за ней? Странно… Нет, она симпатичная, должно быть. Уж грудь у неё, точно, зачетная! Но, рядом с тобой всегда были такие телочки! Высший класс! А эта…» Может, Баррет ошибся? И рядом с ним должна быть вовсе и не Шерил? Ну, точнее, не переделанная Чарли… та девушка, которую он встретил в офисе своего директора, обладала пусть и стервозным, но сильным характером! Она не дрогнула перед ним, сумела дать отпор. А та, которую он встретил на благотворительном балу, держалась уверенно и не стала раболепствовать и заискивать перед. Она не видела в нем звезду. Она видела в нем простого обычного человека. Но вот эта Шерил, что пришла на площадку… робкая, ужасно и безвкусно одетая… Она не вызывала в нем никакой симпатии. Продержаться два года… Хорошо, что у него намечается завал в работе. Он принял душ, переоделся в простую домашнюю одежду и, перед тем, как отыскать в списке контактов номер Шерил, вышел на террасу второго этажа. Он оперся руками о перила ограждения и сделал глубокий вдох, но и это не помогло принять окончательного решения. Несколько горизонтальных морщинок прочертили его лоб. Крис зажал переносицу большим и указательным пальцами. Он уже не был ни в чем уверен… Чарли выдвинула стул на балкон. Она закинула ноги на каменную перегородку, позволила Бродяге растянуться на них, и вертела в руках бокал сухого красного вина. Её настроение было на нуле. Ну, или чуть ниже. На город опускались сумерки, прокрадываясь в душу девушки таким же серым туманом.