— Чувак, — один из парней толкнул Криса в плечо. — Клевая девчонка! — Тебе повезло, — он слышал вздох другого парня. — Она не такая, как все. Особенная… Крис обернулся и еще раз посмотрел на Шерил. Что ж, возможно, его приятели и правы. Особенная. Смелая, это уж точно. Сколько храбрости надо набраться, чтобы вот так поменять свой имидж? Из строгой и консервативной девушки, предпочитающей деловой стиль, превратиться вот в такую гламурную куклу? Да еще и спорить с ним? он мог поклясться, что внутри у Шерил все дрожало, пока они добирались сюда. Девушка сидела в такси, в самом углу дивана и заламывала руки. Нервничала. Ожидала насмешек. И она сама не ожидала такой реакции. Он перехватил её взгляд. Черт! Да, она взяла над ним верх, в этом раунде. Как она там сказала ему: тщеславие его грех? Видимо, он слишком быстро передался и ей. Этот горделиво вздернутый нос, насмешливая улыбка. Да она только что язык ему не показала! Ничего, они еще сочтутся! И почему ему так важно вечно бросать ей вызов? И принимать вызов от неё. Даже, несмотря на то, что они так мало знакомы друг с другом? — В этом ты прав, — Крис кивнул парню. — Она особенная… Если бы эти слова услышала Шерил, она бы немало удивилась. Ну, или решила бы, что Крис считает её не особенной, а скорее… чокнутой, задиристой, упрямой… вечно раздражающей. Как она позже выяснила, все парни в их компании, были ди-джеями, и увлекались современной электронной музыкой. Крис что-то говорил ей о том, что познакомился с ними на музыкальном фестивале во время съемок фильма. Они поддержали его и помогли настроить аппаратуру. Ну и пригласили потусить вот сюда, в Амстердам… Шерил смотрела на них с неким беспокойством. Сами молодые люди, впрочем, как и их девушки, вели себя достаточно свободно. Она была уверена, что они заранее посетили кофешопы и затарились легально продающейся здесь травкой и продуктами из неё. Да, пусть они, слава Богу, открыто не предлагали её Крису, но сами уже выкурили косячок в туалете. А, может, и не один. Да и выпивкой от них разило не слабо. Сама она, как, впрочем, и Крис, пила воду. Из маленькой бутылочки. Ей было странно, что если она вылила все до последней капли из пластика в стакан, то Крис свою воду из рук не выпускал. Он играл бутылочкой, вертя её в руках. — Ты вовсе не обязана… — Он наклонился к ней, к самому уху. — Я знаю, ты любишь вино. Заметил бутылку у тебя дома… — Я не хочу. — Шерил пожала плечом, к чему скрывать? — И не буду. Я дала слово твоему брату. — Понятно, — Крис усмехнулся. — Ну, тогда идем танцевать. Они танцевали, собирая вокруг себя таких же любителей полностью отдаться во власть клубнной музыке. Крис был приятно удивлен тем, что Шерил умела танцевать. Она закрыла глаза и настроила все свое тело под ритмичные басы и биты. Она не просто топталась на месте, её движения завораживали. И в какой-то момент, он подошел к ней, со спины, и, положив ладони ей на бедра, стал танцевать с ней в одном ритме. Шерил повернула к нему голову, искренне улыбнулась, и продолжила двигаться, но уже в паре с ним, с его телом. Каем глаза Крис уловил вспышки фотокамер. Значит, их кто-то снимает. И не исключено, что кто-то из его новых знакомых. Он усмехнулся, так было почти всегда и со всеми, с кем он пытался завести дружбу. Люди только поначалу делали вид, что не проявляют к нему повышенного интереса и считают его простым и обычным парнем. Но, стоит только отвернуться, и вот, пожалуйста, они украдкой снимают его. Чтобы потом выложить снимки на свои странички в соцсетях и не без бахвальства упомянуть, что знакомы с «самим» Крисом Скайларком! Да хрен с вами! Вот сейчас ему это только на руку! Пусть видят, как он зажигает в клубе со своей новой, неординарной девушкой! — Все в порядке? — Шерил повернулась к нему и смотрела таким задумчивым, все-понимающим взглядом. — Да, — Крис кивнул. — Ну, за исключением того, что завтра наши снимки будут мелькать в интернете. — Это плохо? — тонкая бровь на милом личике Шерил приподнялась вверх, прячась за прямой длинной челкой куклы. — Нет. Думаю, это хорошо. План работает. — И сработает в другую сторону, если он и дальше будет вот стоять и пялиться на неё. — Пойду, возьму себе попить. — Но твоя бутылка осталась на столике… — Возьму свежей. — Крис улыбнулся. — А ты танцуй, отжигай! Вон, уже и девчонки спешат к тебе. Он ушел. А Шерил задумчиво смотрела ему вслед. Вот Крис в баре взял еще одну бутылочку воды, повернул крышку и сделал глоток. И тут до неё дошло: да, он знаком с этими ребятами, но… он не доверяет им! Тогда, и ей стоит быть начеку. Но подошедшие девушки снова увлекли её на танцпол. И снова музыка завладела всеми мыслями Шерил… Она возвращалась с новой знакомой из туалета, когда увидела, как Крис сидел за их столиком и слушал болтовню какой-то девушки, что явно флиртовала с ним. Стройная блондинка, кажется, голландка, Хельга, всякий удобный раз в разговоре, наклонялась настолько близко, что её золотистые волосы касались предплечья Криса. А еще эта девица так легко, как будто ненароком, дотронулась своей рукой до руки Криса, и, вот черт! Оставила свою ладонь поверх его, сжимающей бутылочку с водой. И что интересно, Крис не был против. Наоборот, он опустил глаза и внимательно следил, как наманикюреный ноготок оставляет след на его коже. Может, конечно, со следом её воображение и переборщило. В игре светомузыки этого было разглядеть невозможно. Но вот почему-то Шерил начала охватывать злость. Что?.. Что он себе позволяет? Напомнить этому заносчивому типу про условия контракта? За каким хреном он привел её сюда, познакомил с приятелями и их подружками, а потом вот так… Странное чувство ненужности и унижения сковало Шерил. Жалости к себе… Жалости? Но, это последнее чувство, которому она позволит управлять собой! Ну, хорошо же, мистер Скайларк! Мы еще посмотрим! И Шерил, нацепив самую беспечную и фальшивую улыбку глупой дурочки, решительно направилась к столику. Она плюхнулась рядом с Крисом, утопая в ворохе взметнувшихся вокруг неё юбок, разрывая тактильный контакт этой Хельги и её «парня». — Привет! — Шерил! — Крис вздрогнул от неожиданности. — Ты напугала нас… — Да? — она невинно захлопала ресницами и прильнула к его плечу, наигранно и беспечно улыбаясь Хельге. — Тут здорово, правда? Шумно, весело. А где твой парень? — Где-то тусит, — девушка понимающе улыбнулась и покосилась в сторону Криса. — Мы с ним сейчас на такой стадии отношений, когда решили не связывать себя обязательствами, ну, и не огранивать. Ни в чем. — Да? — Шерил покачивала ногой, пытаясь придать лицу выражение полного непонимания. — Это, наверное, увлекательно. Милый. — Она повернулась к Крису. — Ты тоже, не против таких отношений? — Что? — Шерил видела, как Крис, буквально, «включил актера». Он сильно, она была уверена, что утром обнаружит синяки на руке, сжал её плечо. — Нет, куколка! Я собственник. Ужасный! И, придерживаюсь моногамии в отношениях. — О! — Она гневно косилась на него, пытаясь высвободить свою руку. Но эта сильная хватка не оставляла ей никакого шанса. Тогда она повернулась к Хельге и наигранно печально вздохнула, опуская плечи. — Прости. Тебе ничего не светит. Тройничок отпадает. Блондинка затуманенным взглядом скользнула по Шерил, явно возмущенная и раздосадованная тем, что её так безжалостно отшили. Но, надо отдать ей должное, она не сдавалась. Встала, расправляя плечи, а потом наклонилась к Крису, вклиниваясь между ним и Шерил: — Позвони мне, если что-то изменится. И если твоя… кукла, отпустит поводок, а, заодно, и твои яйца… Слишком уж, по мнению Шерил, сильно виляя тощими бедрами, Хельга удалялась от них. Ну, и поделом ей! А вот с Крисом она еще… Его еще никто, никогда, не упрекал в том, что он стал подкалбучником! Никогда! В своих первых, ярких юношеских отношениях он был влюблен, так искренне и пламенно, что стремился не просто угодить своей девушке, а исполнить каждое её желание. Предугадать его. Но, подкаблучник?.. Нет! он не был таким. А вот сейчас услышал от других, что девчонка, которая даже никем, по сути дела, ему не приходится, контролирует его? Как там сказала эта Хельга? Крис упрямо поджал губы: «Отпустит поводок, а заодно, яйца»?! — Мы возвращаемся в гостиницу! Сейчас! Шерил проследила взглядом за встающим с дивана Крисом. Он был сердит. На неё. Хотя, в чем она виновата? В том, что отвадила от него пьяную девицу? Да он ей спасибо сказать должен! Но, видимо, благодарности от него она не дождется. А вот хорошей словесной трепки, запросто. — Хорошо. Она встала, поправила платье, и направилась вслед за ним. Крис, с беспечной улыбкой, прощался с приятелями, давая обещание встретиться с ними перед отлетом еще раз. Он холодно кивнул Хельге, а потом, взяв Шерил за руку, повел её к выходу. Они молчали в такси всю дорогу. Шерил делала вид, что рассматривает маникюр на своих ногтях. Крис просто скрипел зубами, сцепив руки в замок и уставившись в окно. Да, пожалуй, ничего хорошего, кроме как внеочередного визита к стоматологу, ждать не придется. Шерил старалась не смотреть на Криса. Она знала, как поступит дальше. Но пыталась приободрить саму себя. Вот интересно, а счет за испорченную зубную эмаль он выставит ей? Хотя, с какой стати? Пусть скрипит своими зубами сколько ему влезет! Надутый индюк! Она демонстративно отвернулась от него и тоже уставилась в окно. И, как только они оказались в своем номере, Шерил решила скрыться в спальне: — Я — спать. Спокойной… — Черта с два! Пока мы все не выясним… — Крис прошел в середину гостиной и грозно уставился на неё. — Что это было? — Совершенно не понимаю, о чем ты? — Шерил села на диван и наклонилась, развязывая шнурки на конверсах. Лучше играть в «дурочку», но постараться держать себя в руках. — Я спрашиваю, — Крис вытаскивал несуществующую соринку из глаза, теребя ресницы большим и указательным пальцами. — Что. Это. Было? — О, если ты о чудесном вечере, проведенном в клубе, то… — Какого хрена ты влезла? Кто, вообще, дал тебе право влезать в мою жизнь? Рука Шерил замерла, ослабляя шнуровку кед. Она подняла голову, с открытым ртом взирая на Криса. Смысл его «гнева» доходил до неё. Накрывал с головой. Она пару раз закрывала и открывала рот, в надежде издать хотя бы какой-то звук. И, почему-то, комок невыплаканных слез встал где-то посредине горла. Так вот что, оказывается, мешает ей не только говорить, но и нормально дышать? Она зажмурилась, собралась с силой, и спокойным голосом выдала: — Если ты о той пьяной девушке, подружке твоего приятеля, что вешалась тебе… — Я именно о ней! Ну? — Значит, — Шерил гордо вздернула подбородок. — Благодарностей ждать не стоит… Ты бы пошел с ней? — Это не твое дело. По контракту мы с тобой… — Вот именно, что по контракту! — Шерил встала, опустила руки, сжимая их в кулаки и стараясь не дать эмоциям полностью завладеть собой. — Не я нарушаю этот контракт! Не я пытаюсь подцепить в клубе кого-то, с кем смогу закончить сегодняшнюю ночь. — Вот и не лезла бы! — Не лезла? — вот сейчас Шерил была унижена. Ну, именно так она себя и чувствовала. — Не лезла? То есть, позволила бы тебе уйти с ней? Мне плевать, что ты бы оставил меня там, выставил бы на посмешище! Но я дала слово твоему брату. — И ты его сдержала: смотрела на меня, словно Цербер! — Видимо, недостаточно, иначе… Да как ты мог? Как? — вот сейчас плотину спокойствия прорвало. — Она, мало того, что была пьяна, так от неё еще разило выкуренной травкой! Да! Не смотри на меня так! Я знаю этот сладковатый запах. Я не пробовала сама, но, я училась в университете, и приятели моего парня… Впрочем, не важно… Зря я остановила тебя, да. — Она почти равнодушно пожала плечами, стараясь не заплакать тут, при нем. — Подумаешь, ну, взял бы у неё, после секса, любезно прикуренный и протянутый косячок. Пара затяжек… Глоток крепкого алкоголя… — Ты не мой наставник! — Крис вскипел. Черт! Да, он не подумал об этом. В тот момент, когда Хельга подсела к нему и стала недвусмысленно намекать на продолжение вечера в более расслабленной обстановке, он думал, что все может произойти в таком ключе. — Не мой трезвый сожитель. Ты мне никто. Все было бы не так… — Да, — Шерил скинула кеды, тряся ногами, наклонилась и подняла их, взяв в руки. — Прости. Конечно, я тебе никто. Ну, разве, наемный работник, которому ты платишь за мнимые отношения… И прости, что обломала тебе кайфовый секс… Крис вздрогнул от сильно хлопнувшей двери в спальню Шерил. Ему показалось, что стены задрожали. Он стоял и тупо смотрел на эту злосчастную дверь. Понимание того, что Шерил была во многом права, его пыла не остужали. И не вызывали раскаяния. Ну, пока, во всяком случае… Он, просто, и сам сейчас не понимал, что же произошло… Но, во все оставшиеся дни этих каникул, они с Шерил не сказали друг другу и пары слов. ГЛАВА 10