— Не тяни! — Ох, — Шерил закрыла глаза и выпалила на одном дыхании: — Меня бросали. Всегда. Ну, два раза… Вот. — Я жду подробностей. Крис опустил голову и строго посмотрел на девушку. — Я не на приеме у психолога? Нет? и мы не играем в «Правда или действие»? — Ты бы выбрала действие, я понял. Но, — он цокнул зыком, — Не прокатит. — О'кей… — Она вздохнула. — На первом курсе я влюбилась в парня… — Хорошо, не в девушку, — Крис усмехнулся, но получил локтем под ребра. — Эй! Драчунья! — …влюбилась в парня! Я могу заткнуться и пойти спать! — Продолжай… — Спортсмен. Высокий, красивый атлетически сложенный. Капитан футбольной команды. Но, — она наигранно вздохнула. — Он не тот идеальный герой подростковой саги. Через несколько месяцев наших отношений я застукала его со своей соседкой по комнате. Вот. Первый провал… Второй был, когда устроилась в юридическую контору, стажером, сразу после окончания колледжа. Сын босса… наши свидания были тайными, и это привносило нотку интриги и таинственности. Было круто шифроваться. Но, как оказалось, так мы делали потому, что он был помолвлен с дочкой другого босса, другой фирмы, и там намечалось слияние. Вот. Ты все знаешь. Я неудачница в отношениях. Ну, ты не в счет. Крис внимательно смотрел на неё, и Шерил от этого взгляда было неуютно. А затем он снял с неё очки и водрузил их на кончик своего носа. — Мисс Хидд, я вынес диагноз. И назначу вам лечение. Ты до крайности не уверенная в себе, пусть и самодостаточная девушка! Не они бросали тебя. Это ты бросала их! Первого самовлюбленного придурка ты оставила своей соседке по комнате, так? — Шерил неуверенно кивнула. — Сколько еще победных флагов он воткнул в изголовье кроватей студенток? Так на фига он был нужен тебе? То, что ТЫ его бросила, это твоя победа. Первая. Вторая, это когда ты оставила сына босса его глупой невесте. Пусть она сама разбирается с этим ловеласом. И страдает от его похождений. Уверен, у него еще появится парочка детишек на стороне. Ну, и рога вырастут, в отместку. Так что, ты, Олененок, разбираешься в парнях! — С чего ты так решил? Шерил опешила. То, в каком свете преподнес ей все это Крис, заставило её многое пересмотреть в своей жизни. И она надеялась, что у неё будет время подумать об этом, пока Крис будет на съемках. — Посуди сама. Подумай, не делай поспешных выводов. — Хорошо, — она медленно кивнула, а потом наклонила голову к плечу. — А почему я Олененок? — Ну, я же сказал: ты только кажешься самодостаточной и уверенной в себе. Но ты робкая, стеснительная, пугливая… Вечно косячишь, а потом извиняешься. Как тот Бемби… Ну, и из-за твоей внешности. Длинные ноги… — он скользнул взглядом по её фигурке, стараясь не пялиться открыто на её грудь. — Оленьи глаза, они покоряют всех… — Ох… — Вот тебе и «ох»! — Но Крис и сам тяжело вздохнул. — Уверен, мы с тобой созданы друг для друга! Ну, наши контрактные отношения, это точно. Прилетишь ко мне в Атланту? Ему нужно было срочно сменить тему разговора. Еще бы чуть-чуть, и он бы поцеловал её. Но это было бы неправильно. Не в данный момент, когда она и так была вымотана эмоционально. Еще одно потрясение? И не факт, что положительное… Но он сделает это, будьте уверены! — Ты же знаешь… — Знаю. — Он кивнул. — Но хотел услышать от тебя. ГЛАВА 17 Это было странно — солнечную Атланту накрыл дождь. Хмурое небо давило на психику. А скатывающиеся по стеклу капли напоминали Крису его собственные мысли, что хаотично бродили и путались в извилинах головного мозга. Он сидел в кресле, что стояло напротив окна, смотрел на серое небо сквозь залитое водой стекло, и думал. Когда все это началось? Когда он стал видеть в Шерил не просто девушку, что играла свою роль согласно гребанному Контракту? Ту, которая вечно выводила его из себя? Которую он на дух не переносил больше нескольких минут в день? Никто не спорил, что Шерил была очаровательна, красива, умна. Он видел в ней все это с самого начала знакомства. Но когда она стала для него той, что поселилась в его сердце, в его мыслях, в его душе? Капитально обосновалась там и не собиралась покидать насиженного места? Его тянуло к ней. Она нравилась ему. Он думал о ней постоянно. Мало того, в нем бушевали те самые первобытные звериные инстинкты, которые требовали «пометить» свою территорию в физическом смысле; завоевать, покорить эту девушку и уложить в постель, чтобы потом каждый знал, что она его. Но это не было для Криса так пугающе, как то чувство, что зарождалось в нем к Шерил. Щемящее, тянущее, такое беспокойное и окрыляющее одновременно. Он влюблялся. И боялся этого. И не мог понять, когда пересек эту едва различимую границу? Когда же все это произошло? Возможно, в тот день, когда он увидел Шерил, нет, тогда еще Чарли, в кабинете Баррета? В той узкой юбке и атласной блузке? Странно, но он прекрасно помнил, как и во что она была тогда одета. И да, уже тогда ему безумно хотелось устроить ей хорошую взбучку. А эти стройные ножки на каблуках… они не давали ему спать спокойно несколько ночей к ряду. А, может, это случилось в Амстердаме? Когда Шерил, уже Шерил, в своем нелепом кукольном платье, подсела к нему и той девушке? Когда они ругались в номере гостиницы? Или, на Гавайях, когда она, в белом бикини разгуливала на закате по зыбкой границе, отделяющей солнечный песок от соленого океана? Но, скорее всего, в тот вечер, когда он увидел её глаза. Её прекрасные, самые красивые, такие глубокие глаза. Такого невероятного зеленого цвета. Темные, как тот мох, что растет у самых корней высоких канадских елей в Национальном Заповеднике на Тахо… Он влюбился в эти глаза. Потому что за ними скрывалась настоящая, живая Шерил-Чарли. С напускной бравадой, что, как хрупкая скорлупа, скрывала большое ранимое сердце девушки. Она покорила его тогда, когда так доверчиво льнула к его груди, кутаясь в кольцо его рук, словно в ласковый, но в тоже время надежный щит. Он поражался её жизненной стойкости. Уважал целеустремленность. Восхищался её самообладанием. И иной раз ловил себя на мысли, что из Шерил могла бы выйти отличная актриса. И попробовать свой талант она могла бы в разных жанрах. Если бы сумела преодолеть внутреннюю робость, которую, кажется, никто, кроме него, не видел. Для него она была одним сплошным очаровательным недоразумением. Целеустремленный, педантичный и собранный юрист на работе. И совершенно робкий, пусть и крикливый, Олененок дома… Он мог бы назвать Шерил отважной. Но нет, она безрассудная. Именно вот это определение, как нельзя, более подходит ей. Напортачит, а потом бросается наутек и опускает защитную шторку. Но, такую тонкую и прозрачную, что за ней ничего не возможно утаить… И он хотел помочь ей. Помочь раскрыться, дать выход скопившейся в ней годами нерастраченной энергии, страсти, которая вознесет девушку на новый уровень. Крис был уверен, что в Шерил таится столько невостребованной любви, что она озарит своим светом все вокруг, если только тебе повезет и ты сумеешь завоевать её доверие. Её любовь. Но вот в последнем он не был уверен. Ни на один ломаный цент. Если бы только знать, что и она неравнодушна к нему. Но Шерил всякий раз, когда он думал, что сумел пробить её защитную броню, возводила новый слой, и на этот раз, более прочный. Она не впускала его в свое сердце. Ну, или всячески старалась оттуда выдворить. А потому… Потому, лучше не рисковать. Да, определенно, надо твердить себе почаще, что отношения не для него. Только секс. Физический акт. Без чувств, без эмоций. Но, Господи, помоги! Помоги выгнать из мыслей, из души, из сердца эту зеленоглазую нимфу! Иначе, он сойдет с ума. Крис встал и подошел к окну, прислонившись лбом к холодному стеклу: — Тысячу лет со мной не было ничего подобного. Что есть в тебе такого, Чарли Хиддлстоун, чего нет в миллионах других? Почему ты? Зачем? Будь проклят этот Контракт! И в то же время, не будь его, я не узнал тебя. Но я хочу узнать тебя по-настоящему. Такой, какую тебя не знает ни один человек. Я хочу тебя. И что мне, скажи на милость, с этим делать? наверное, стоит приехать домой и, все-таки, прочитать эту чертову кипу бумаги. Вполне возможно, там есть пункт по поводу наших более близких отношений. Но ты, желая досадить мне еще больше, просто не говоришь о нем. Святой ад! Если бы я только знал, что нравлюсь тебе, хотя бы немного? — Он вздохнул и на миг закрыл глаза. — Я знаю, что делать. Я вернусь домой, пихну тебя в машину и увезу. Неважно, куда. На несколько дней. Только я и ты. И там заставлю открыться. Я тут, по ходу, схожу с ума. И что делать с этим, не знаю… В дверь номера постучали и, не дожидаясь ответа, в образовавшую щель просунулась голова Кирси Клемонс, симпатичной мулатки, что играла в фильме роль второго плана. — Крис, идем с нами! Мы решили наведаться в спорт-бар. Ребята сказали, что там есть бильярд. Ты умеешь играть? — Немного, Кирс. — он отошел от окна и сделал пару шагов к двери. — Я только позвоню Эрику. — Ой, ты вечно таскаешь с собой этого парня! — Кирси закатила глаза. — Нельзя хотя бы один день обойтись без него? — Это его работа. — И страховка самого Криса от Кирси. Слишком навязчивое внимание проявляла к нему эту девушка. — Мы будем через десять минут… В баре было шумно и весело. И что странно, на них никто почти и не обращал внимания. Видимо, Атланта привыкла к наплыву голливудских актеров: фильмы в этом городе снимали часто и много. Он сам был здесь уже второй раз за год, на вторых съемках… Крис сидел на высоком стуле, возле бара. И неспешно потягивал через соломинку обыкновенную воду. Он смотрел в сторону разыгрывающих партию на бильярдном столе парней и девушек. С Кристофером и Джерродом он был знаком со съемок первой части фильма. А вот девушки… Пестрая шумная ватага. И каждая из этой стайки время от времени бросала на него кокетливый и весьма недвусмысленный взгляд… Крис наигранно улыбнулся и помахал девушкам рукой. И тут же услышал сразу несколько довольно высоких девичьих голосов: — Иди к нам!.. Хватит сидеть и пить воду… Ты обещал партию… Крис отвернулся, делая вид, что заказывает для себя еще один напиток, и спросил у Эрика, что сидел рядом с ним и строчил что-то в своем смартфоне: — Ты когда-нибудь знакомился с девушкой в баре? — С какой целью ты спрашиваешь? — мужчина оторвал взгляд от монитора. Да если бы Крис сам мог знать, к чему он это спросил? Возможно, ему нужна небольшая разрядка, чтобы проветрить голову от мыслей о Шерил. — Да, так. — Он пожал плечами, вертя соломинку в стакане, — Ради интереса. Эрик вздохнул, обвел придирчивым взглядом находящихся рядом с ними людей, наклонился ближе к Крису и негромко сказал: — Крис, я понимаю… Тебе нужна… девушка на пару часов. Но, оглянись назад. Любая из тех пташек готова будет… Крис оглянулся через плечо и постарался выдавить из себя улыбку, поймав взгляд Кирси: — Скажи мне, как ты думаешь, кому-нибудь из них уже исполнилось двадцать? Эрик усмехнулся: — А разве это должно иметь значение? — Видимо, да. — Крис вздохнул, отвернулся и кивнул на телефон Эрика. — С кем ты переписываешься? Вот черт, и как он мог забыть, что его многофункциональный помощник запал на Шерил? Он тут с ним откровенничает, а этот козлина сливает все девчонке? — С твоим директором. Баррет думает, что ты уже спишь, и поэтому пишет мне. Съемки здесь закончатся через пару дней? — Крис кивнул. — У тебя уже запланировано интервью, вместе с Адамом Дивайном, в ЛА, для какого-то печатного издания. — Ни одного дня на отдых? — Крис вздохнул. — Ладно, много работы, тоже неплохо.