— Да, как всегда. Я буду «буфало чикс санд» и большую картошку фри. Присоединишься? — Мартин наклонил голову к плечу и хитро прищурился. Он знал, что сейчас девушка на такое не решится. — Я бы с удовольствием, — Чарли вздохнула. — Но, это будет нечестно. Я решила поддержать Криса, и не могу своего слова нарушить. Тин усмехнулся: — И, даже, когда он не видит? — И даже тогда. И, знаешь, но я и сама уже привыкла к такой еде. Но, — она наклонилась над столом и прошептала. — От десерта не откажусь. Ни за что. Мартин наигранно закатил глаза: — Так я и знал. Нельзя доверять этому парню. Стало быть, мы с тобой не сбежим в Лас-Вегас? — Нет, — Чарли прикрыла лицо раскрытым меню так, что были видны только её глаза. — Не сбежим. По крайней мере, не сейчас. — Я рад за тебя, девочка. — Мартин широко улыбнулся. — Ты светишься. Ты улыбаешься. Ты изменилась. Ты влюбилась? — Честно? — Чарли вздохнула. — Думаю, да. Они сделали заказ. И когда перед Чарли поставили куриный салат от шеф-повара и овощи, приготовленные на гриле, а перед парнем его бургер, они приступили к еде. — Значит, все у тебя хорошо и мне не о чем волноваться? — Мартин взял брусочек картошки и окунул его в соус. — Ты счастлива? — Да. — Чарли кивнула, накалывая на вилку салат. — Никогда не думала, что такое возможно. Мне с ним, — она огляделась по сторонам, как будто опасалась, что кто-нибудь может её подслушать. — Мне с ним так легко. Весело. Интересно. Просто. Вот, только… — Выкладывай. Я постараюсь тебе помочь. Чарли некоторое время колебалась, не зная, стоит ли довериться Мартину полностью. Но он её единственный друг. Старший брат… Она вздохнула и принялась вяло гонять салат по тарелке, подперев щеку кулачком: — Его брат на днях возвращается к нему домой. И я немного боюсь его реакции. Кри… — Она запнулась на мгновение. — Он ничего не говорил брату, ну, о том, что мы вместе, по-настоящему. Не думаю, что Дэвид будет рад. — А ты, — Мартин внимательно смотрел на девушку. — Ты рада? — Спрашиваешь, — она фыркнула и закатила глаза. — Да, он — все, о чем я могла мечтать. Правда, если бы не его «звездность», я была бы рада больше. Но это его жизнь, и я должна принять её такой, какая она есть. — А сам мистер Везучесть? — Мистер, кто? Ну и ты выдумал, — Чарли искренне улыбнулась. — Он стал… более открытым, свободным, что ли? Знаешь, как будто с его плеч упал тяжкий груз, и он, ну… Выдохнул, что ли? Он чаще улыбается. Так искренне. Чаще смотрит на меня, прямо, не ожидая подвоха. Он много шутит, ну и пусть, что все больше пошло, но… Думаю, я ему нравлюсь. — И по-прежнему боишься, что он в тебя влюбится? — Тин, все так сложно… Я хочу этого и… да, боюсь. — Так, давай, по порядку. — Мартин вытер руки салфеткой и вздохнул. Но не тому, что его подруга навешивала на него свои проблемы, а скорее, по не съеденному отличному бургеру. — Если и тебе, и Кри… и ему хорошо вдвоем, то почему вас должно заботить мнение его брата? Хорошо, — он увидел морщинку на лбу Чарли. — Тебя заботить. Ну? — Потому что он его брат. Его семья. — Тут Чарли опустила плечи вниз, буквально падая на стол, и застонала. — Его семья. Мистер Везучесть решил познакомить меня со своими родителями на День Благодарения. Мы едем, не знаю, где они там живут? — Ты шутишь? — Мартин вытаращил глаза. — Познакомить с родителями? Детка. Да это серьезно. — И это меня пугает еще больше, чем реакция его брата. Я не считаю это правильным. — Это еще почему? — Потому… потому что между нами все еще стоят эти буквы и цифры… Потому что мы еще сами не знаем, насколько все серьезно и серьезно ли вообще. Потому, что все начиналось неправильно. И что он скажет своим маме и папе? Представляешь, если они спросят его или меня, как мы познакомились? Что ответить? Правду? — Ну, расскажите им официальную версию, ту, которую знают все. — Это нечестно, — Чарли покачала головой. — И по отношению к ним, и к нам. Поэтому, я не считаю, что должна знакомиться с ними. Это… не совсем правильно. Я не знаю, как тебе объяснить, что я чувствую. Не знаю, как сказать Крису о том, что боюсь. Не знаю, как спросить у него, зачем ему это? — Чарли, — Мартин подался к ней, беря в свои ладони её пальчики. — Послушай меня. Если бы моя семья приняла меня таким, какой я есть, то я бы познакомил их со своим партнером только тогда, когда был бы на все сто уверен, что это серьезно. Что Кеш именно тот парень, с кем я хочу шагать рука об руку по жизни. С кем рискну создать семью и взять опеку над несколькими детишками. Понимаешь? Чарли задумалась. Она смотрела в окно и размышляла, а потом повернула голову к Тину: — То есть, ты хочешь мне сказать, что для него все серьезно? — Да, девочка. Именно это я и пытаюсь до тебя донести. Я мужчина, несмотря ни на что, но я поступил бы только так. Так что… — Мартин развел руками. — Подумай об этом. А еще лучше, поговори с мистером Везучесть. — Сказать ему, что я в него влюблена? Ну уж нет. И не проси. Я не смогу. — Это решать тебе. Но о твоем страхе от этой поездки сказать надо. — Я боюсь не только этой поездки… — Девушка вздохнула. — Я думаю… Я считаю, что теперь… что это неправильно, взять у него деньги. Ну, ты понимаешь? — Ох, милая, — Тин улыбнулся. — Я понимаю, но вот только не считаю, что этот ресторан то самое место, где можно говорить об этом открыто. У тебя еще есть время? — Да, мой шеф уехал на несколько дней. Да и потом, я всегда могу сослаться на то, что была нужна своему парню. Вот только, давай закажем шоколадное пирожное, а? с собой? Мартин рассмеялся: да, его подружка никогда не сможет отказать себе в двух вещах — спелом манго и шоколадном пирожном. Спустя какое-то время, они прогуливались по парку, отыскивая в нем тихий и уединенный уголок, чтобы можно было сесть на скамейку или прямо на траву, и спокойно поговорить. — Итак, ты хочешь отказаться от денег за Контракт? Я правильно понял? — Мартин огляделся вокруг, прежде чем спросить, и повернулся в полкорпуса к Чарли, что сидела рядом с ним на скамейке. — Да. Потому что, считаю, так будет правильнее. Все изменилось. Точнее, мое отношение к нему. Разве правильно брать деньги за чувства? — Нет, — друг согласился. — За чувства брать деньги неправильно. Тогда, это не чувства вовсе. Но, как твои мечты? Твой Фонд? — Я что-нибудь придумаю, все равно. Ну, или вернусь к своему первоначальному плану: разошлю письма с просьбой о помощи звездам и политикам. Если получается так с акулами, то не может не получиться с людьми. — Но, когда ты подписывала этот договор?.. Чарли, душечка, я просто хочу быть точно уверенным, что понимаешь, что ты делаешь. Тогда ты знала, на что шла. Знала, с чем тебе предстоит столкнуться. Знала, что влюбишься. И знала, за что получишь эти деньги. Собственно, ради них ты и согласилась на этот Контракт. — Тогда, да. — Чарли полностью была согласна с Тином, но вот только сердце её протестовало. — Тогда, Мартин. А сейчас… все изменилось. Я изменилась. Я не смогу взять у него деньги. Я откажусь. — Если честно. — парень сжал ладонь девушки. — Я знал, что так и будет. Иначе, ты не была бы той Чарли, которую я знаю. Она толкнула его плечом и усмехнулась: — Ты разочарован? — Нет. Но и не удивлен. Я горжусь тобой, девочка. Чтобы ни случилось, оставайся верна самой себе. А я всегда тебя поддержу. А деньги мы найдем, будь уверена. Давай, начинай думай о Фонде всерьез. Займись юридической стороной дела, а я придумаю, где раздобыть финансы. — Ох, — Чарли улыбнулась. — Не нравится мне, когда ты вот так говоришь: раздобыть финансы. Обещай, что не совершишь ограбление. — Обещаю. А ты обещай мне, что поговоришь с Крисом. И скажешь ему все. — Я обещаю, но это вовсе не означает, что я это сделаю. Чарли много думала о своем разговоре с Мартином. Она понимала, что её друг во многом прав. Что надо поговорить с Крисом. Но вот только как? Как начать разговор? И что сказать? Сказать, что для неё все изменилось? Что она влюбилась в него? Да, конечно, все так просто. И все так чертовски сложно… Эти их отношения. Они перешагнули рамки Контракта. Но перешагнули ли они сами, и она и Крис, этот Контракт? Ответа на этот вопрос Чарли не знала. И боялась спросить об этом у Криса. Придет новый год, наступит август, 9 число. И что тогда? Что будет с ними? Что будет дальше? Они разойдутся или решат продлить Контракт еще на год? Холод, всякий раз, когда Чарли думала об этом, ледяной волной пробегал по всему её телу. Начинался от кончиков пальцев и покалывал затылок, заставляя волосы на голове шевелиться. Она знала, что им надо поговорить об этом. Но… боялась. Боялась напоминать, с чего начались их отношения. Боялась говорить о деньгах, которые Крис должен был выплатить ей по окончании действия договора, и которые теперь брать она считала неправильным. Боялась сказать, что хочет остаться с ним, просто так, потому что так хочет её сердце. И боялась, что услышав это, Крис рассмеется ей в лицо, говоря, что ему это не нужно. Что он спит с ней, только лишь потому, что так удобно. Им обоим. И, что как только подойдет это самое проклятое число, она может собирать вещи, брать чек и катиться, куда ей заблагорассудится. И что с ней будет тогда? Чарли закрывала глаза, сдерживала рыдания и заставляла себя не думать об этом. По крайней мере сейчас, когда у неё есть еще впереди столько времени. Но от Криса не могло укрыться, что в последние дни она ходила сама не своя. Чарли была с ним, но была далеко от него. Всегда задумчивая, молчаливая и рассеянная. Такой она не была даже в те дни, когда испытывала его нервы на прочность. Неделю. Целую неделю она закрывается от него. Ставит щит из пустой улыбки и блестящих глаз. Это было больно и обидно, потому что, она так и не научилась ему доверять. Мысль о том, что, возможно, он сам виноват в этом; что не дал ей повода думать иначе, быстро пронеслась в его мозгу, не задержавшись ни в одной из извилин. Вот и сейчас, лежит и смотрит в одну точку на стене. Даже после того, как несколько минут назад стонала и извивалась тут, под ним, и выдыхала его имя, прося еще и еще. Да что с ней такое? Он не выдержал. — Чарли. Скажи мне, в чем дело? Я так не могу. Что-то случилось на работе? Баррет наседает на тебя? — Что? — Крису показалось, что она очнулась и не слышала всего вопроса, что он ей задал. — Баррет? Нет, он ничего не просил передать тебе…