— Ты разрешаешь ему пить прямо из бутылки? — Крис фыркнул. — Хватать морковь у тебя из-под руки? Что он сделал с тобой? Кто ты, молчаливая незнакомка? Крис? Вот теперь Дэвид с опаской смотрел на брата. Но Крис, безучастно, на первый взгляд, все так же болтал ногами. — Твою ж мать… Три слова, полные возмущения, раздражения, любопытства и… одобрения? Чарли прикусила губу, переворачивая курицу на сковороде. Крис хмыкнул. А Дэвид тряхнул головой, приподнимая бровь: — Вы переспали! Для Чарли, должно быть, навсегда останется загадкой молниеносность реакции Криса и быстрота его действий. Потому что, за считанные секунды она оказалась прижата спиной к его груди. И это все притом, что он таки не слез со стола. Крис сцепил руки под грудью девушки и поцеловал её в макушку: — Мы не просто переспали, старик, мы, как бы это сказать? Мы вместе. И завтра Чарли едет с нами к родителям. — Чума на оба ваши дома! — Дэвид расплылся в широкой улыбке, цитируя классика. — Ты, все-таки, окрутил её. А ты? Как ты сдалась? Чарли нахмурилась, поворачивая лицо к Крису. Что значит, окрутил? Он, что? Он обсуждал с братом вот такой возможный вариант развития событий? И, она сдалась? Она что, похожа на осажденную крепость? Её пальчики поневоле сжались в кулаки. Мысли, разные, противоположные, прокручивались в её голове со скоростью света. Конечно, просто, удобное преимущество в дополнение к этому долбаному Контракту. Соблазнил её, точнее, окрутил, а теперь трахает в своей постели тогда, когда ему это удобно? Вот и ответы на все вопросы: эти отношения ровным счетом ничего для него не значат. И, стало быть, правильно она сделала, что промолчала вчера. Выставила бы себя полной дуррой. — Нет! — Крис резко развернул Чарли к себе, крепко схватил за плечи. Его брови сошлись в одну линию, а губы были сжаты в тонкую линию. — Нет! Дэвид, заткнись и не произноси ни слова. А ты, — он не отрывал от Чарли пристального взгляда. — смотри на меня, помнишь, что я говорил вчера? Она кивнула, желая возразить, что это было вчера. И что те слова не имеют никакого значения. Но Крис не позволил, тряхнул её, как куклу. — Вчера я говорил правду. Охренеть, какую правду. И только она имеет значение. Не замечания Дэвида. Ни то, что ты там понакрутила в своей голове. Ты и я, вместе. Я дал тебе слово. Ты дала мне слово в ответ. Всё. На этом точка. — Но, — Чарли упрямо затрясла головой. — Но Дэвид сказал… — Господи, детка… — Крис закатил глаза. — Да я был бы последним в мире идиотом, если бы не мечтал переспать с тобой с той самой нашей первой встречи. И, конечно, я поделился этим с братом. Но я не строил никаких планов твоей осады. Блять, ты должна мне верить. И, так и быть, чуть позже, я поделюсь с тобой всеми своими грязными фантазиями на тему, как бы я хотел заняться с тобой любовью. — Ты, когда-нибудь, — Чарли несильно стукнула его, — перестанешь шутить? — Да я офигеть, как серьезен. — Знаете, — они оба оглянулись, казалось, только сейчас вспомнив, что находятся на кухне не одни. Дэвид снимал сковородку с огня. — А так вы еще забавнее, ну, честно. И наблюдать за вами одно удовольствие. То вы просто срались, а теперь делаете это чувственно. Пожалуй, я рад такому повороту событий. Скучно тут не будет, это верняк. И, Шерил… Кстати, а чего это мой братец зовет Чарли? Прости, но я не хотел обидеть тебя или задеть твои чувства. Знаешь, парни, порой, бывают полными кретинами, но они не могут не обсуждать девушек. Их формы, и свое влечение к ним. Моему братцу повезло: он выбил страйк. Двести из ста. — Двести из ста? — Крис присвистнул. — Черт, Чарли. А о такой шкале я и не подумал. И что мы вечно останавливались на десяти? Сто открывает гораздо больше возможностей. — Вы.! — Чарли вывернулась из рук Криса и отошла на несколько шагов. — Вы, оба, полные придурки, вот. И живите с этим. Она хотела уйти, с гордо поднятой головой. Но Крис, как всегда, успел перехватить её. Соскочил со стола, поймал руку Чарли и притянул её к себе: — Олененок, прости нас. Ну, меня. Моего братца можешь и помучить. Ему полезно. — Я… Мне… Черт… И как противостоять его поцелуям, что мелкими бисеринками рассыпаются по шее? Таким чувственным? Упоительным? Ох, и в какой отключке её мозг? Раз смог забыть про Дэвида?.. — Хм, — Дэвид покашлял, привлекая к себе внимание. — Мы ужинать сегодня будем? Или как? И, Шерил, у тебя телефон по столу скачет. — Ч-что? — она уперлась ладошками в грудь Криса, создавая дистанцию между их телами. Её смартфон, что стоял на беззвучном режиме, и в самом деле, лихо отплясывал по столешнице. — Я отвечу… Она отошла, от тяжело вздохнувшего Криса, в противоположный угол кухни и пожала плечами, увидев на дисплее незнакомый номер. Поднесла телефон к уху и произнесла своё обычное: «Да?». Крис наблюдал за ней. Чарли ответила, потом побледнела, попятилась назад, пока не уперлась спиной в стену, и закрыла глаза. — Эй, детка? Что случилось? — Мар… — Она попыталась сделать вдох. — Мартин в больнице. Они с Кешом попали в аварию… *** Чарли плохо помнила, как попала в Окружной госпиталь. Но сейчас она сидела возле кровати, на которой с закрытыми глазами лежал её друг, и сжимала его руку. В своей медицинской страховке Мартин указал её, как контактное лицо, в случае вот таких ситуаций. Не своих родителей или сестру, а её. Чарли никогда не знала об этом. Все, что она знала, так это, что Мартин и его друг Кеш, ехали в машине, когда на перекрестке в них, на полной скорости, со стороны водителя, врезался мотоцикл. Они не нарушали правила. Байкер уходил от преследования полицейских. Но результат был плачевный: у Кеша были сломаны ребра и нога. Тину зашили несколько глубоких порезов. А еще у него было сотрясение и трещина на руке. Но, для них, как для танцоров, это было целой катастрофой. Если Чарли была уверена, что Тин, со временем, восстановится и вернется на сцену, то вот Кеш… Но с ним, по крайней мере, были его родные. А с Мартином только она. — Вот, держи. — Чья-то рука легла ей на плечо, а вторая протягивала бумажный стаканчик с кофе. — Гадость редкостная, но, это все, что было в больничном буфете. Крис? Чарли удивленно смотрела на него. А как он оказался здесь? Последние часы прошли для неё, как будто, в тумане. Наверное, это он привез её сюда? Ну, да. Как бы они ещё оказались здесь? Она выдохнула с невероятным облегчением и откинулась назад, касаясь макушкой стального пресса. — Спасибо, что ты здесь, со мной. — Разве я мог поступить иначе? — Крис наклонился и поцеловал Чарли в макушку. — Побудешь тут еще без меня несколько минут? Пойду, позвоню родителям и скажу, что мы не приедем. Чарли вздохнула, повернулась к нему и поймала его руку: — Крис, послушай. — Он присел перед ней. — Не надо, не звони. Ты должен поехать, а я останусь. — С чего бы это? — Крис нахмурился. — Ну, понимаешь, — Чарли взяла его ладонь в свои руки и поглаживала костяшки подушечкой большого пальца. — Это праздник, День Благодарения, и ты должен быть с родными. Они ждут тебя, ты давно их не видел. — Мы собирались поехать вместе. — Я знаю. Но, так случилось. Я нужна Мартину. Я не могу оставить его. Тем более, зная, что никто к нему не придет. — Поэтому и я останусь с тобой. — Нет. — Она решительно покачала головой. — Пожалуйста, послушай. Ты должен… Нет, не перебивай. Они ждут тебя, это такая редкость для них, побыть с тобой и Дэвидом несколько дней. Знать, что все у тебя хорошо. Родители, это самое ценное, что есть в твоей жизни. Если моя мама… была бы жива… — Вот поэтому я и останусь. Не хочу, чтобы ты чувствовала себя одиноко. — Я не буду одинокой. — Чарли накрыла ладонями его лицо. — Поверь. Я буду тут, с Мартином. И потом, ты должен извиниться за меня перед своими родителями. Я еще познакомлюсь с ними, на это будет время. Вот увидишь, — она улыбнулась. — Мы еще подружимся с твоей мамой. — Знаю, что подружитесь. Но сейчас… — Что, чувак, — хриплый голос Тина вынудил их прекратить препирательства, — Иногда она бывает чертовски упрямой? — Как стадо бизонов. — Крис усмехнулся, встал и подошел к Мартину. По-мужски пожал его здоровую руку. — Дерьмово выглядишь, старик. — Куда уж мне тягаться с тобой? По тебе хоть трактором прокатись, а все равно какое-нибудь издание назовет тебя секс символом эпохи. — Мартин! — Чарли пересела на край кровати и взяла его руку. — Ты здорово напугал меня. — Прости, я не хотел, так получилось. — Он слабо сжал её ладошку. — Крис, — Чарли повернула голову, — Я останусь с Тином, а ты… — Нет, детка, — Мартин перебил её. — Тебе тоже придется уехать. Но, в свою квартиру, а не домой, к этому мистеру Везунчику. — Мистер Везунчик? — Крис хмыкнул и уставился на парня. — Когда это вы, оба, успели дать мне такое прозвище? Чарли? — Это я. Ты отхватил себе самую клевую и самую чумовую девчонку. Так разве ты не Везунчик? — Это, да. — Уголки его губ приподнялись в довольной улыбке. — Вот только, почему я не могу забрать эту обормотку к себе домой? — Бродяга. — ответ Мартина был кратким. — Точно. — Чарли вздохнула. — Он, наверное, места себе не находит. Бедный голодный кот, которого, как он, должно быть, думает, все бросили. Так что, девочка, ты должна позаботиться еще и о нем. А ты, Крис, — Мартин вздохнул. — Должен поехать к родителям. И вовсе не потому, что мне нужна помощь Чарли. Понимаешь, многое бы я отдал, чтобы сейчас увидеть маму… А теперь, позовите ко мне медсестру и валите отсюда. Чарли повернула ключ в замке и открыла дверь. На пороге стоял рыжий кот, потираясь мордой о дверной косяк. Он взглянул на девушку и недовольно фыркнул. Поднял хвост и, миновав её, точнее, просто игнорируя, направился к Крису. — Бродяга, — Чарли стола с открытым ртом. — Да, я понимаю, что ты злишься, что ты обижен на меня за то, что я так долго не появлялась тут. Но, это он тому причиной. — Она махнула рукой в сторону Криса. — Сердись на него.