— Потому что это производное от Шарлотты. Шерил. Или Шерри. Как вам больше нравится. Она старалась держаться спокойно и уравновешенно. — Мне больше нравится Чарли! Это имя тоже производное от Шарлотты. Джейсон, надо переписать контракт! — Крис швырнул папку обратно на стол. — Нет! — Чарли встала и сжала кулаки. — Нет, мистер Скайларк. Будет либо так, либо я ничего пописывать не буду. Шерил. Шерил Хидд. — Но? Но почему? — Потому что я не хочу, чтобы, когда все это закончится, и я вернусь к своей нормальной привычной жизни, Шерил Хидд ассоциировалась у всех со мной настоящей. И потом, — она добавила уже чуть мягче. — Чарли слишком детское имя… Но именно поэтому оно так нравилось Крису. Какой бы строгой и независимой не казалась ему сейчас эта молодая женщина, он был уверен, что в душе она все еще маленькая неуверенная в себе девчонка. Чарли… Он вздохнул и развел руками. — Ладно. Шерил, так Шерил. В конце концов, какая разница. — Он встал, взял со стола ручку и открыл контракт на последней странице. — Где тут ставить подпись? — А? а вы что? — Чарли возмущенно смотрела на него. — Вы не собираетесь дочитать его до конца?! — Нет. — Крис усмехнулся. — К чему? Его проработали мои юристы. Ну, юристы Джейсона. Они работают на меня, я им плачу. Поэтому, не думаю, что они будут делать что-то мне во вред. Так что… — он поставил размашистую подпись напротив своего имени, — не вижу смысла. Прошу! Он пододвинул папку с бумагами Чарли. — А, а до этого? — она медлила и вертела ручку между пальцами. — До этого вы прочитали его? — Пробежал глазами. — Весь? Со всеми правилами, условиями, оговорками? С приложениями и дополнениями? — Я же сказал, на это есть юристы. Он напряженно смотрел на Чарли. Что она имеет в виду? — Ну, хорошо. — Девушка поставила свою подпись на нескольких экземплярах и отодвинула бумаги вглубь стола. — Я подписала. — Всё? Уф! Ну, слава Богу! — Крис сполз по спинке кресла, взъерошил волосы, а потом выпрямился и посмотрел на своего директора. — Точно всё? — Да, — Джейсон кивнул и улыбнулся. — Стало быть, она моя? — он кивнул на Чарли. — Ты это сейчас к чему? — Джейсон старался сдержать улыбку. Сейчас эта девочка утрет его! — К тому, что мы теперь официально пара? — Нет, мистер Скайларк, — Чарли встала, — не пара. Мы с вами еще официально не знакомы. Мистер Баррет? Я могу идти? Тони и Кари ждут меня. — Да, дорогая, конечно. Я еще загляну к тебе. — Стоп! — Крис вскочил с места и схватил Чарли за руку. — Что это значит? Как это «официально не знакомы»? — Вот так, надо внимательнее читать те бумаги, которые вы подписываете. Все приложения, дополнения и пояснения! Увидимся в следующую субботу, мистер Скайларк! Она пристально посмотрела на него, стряхнула его ладонь со своей руки, развернулась и вышла. Черт! Вот это фурия! Крис улыбался. Но потом разочарованно вздохнул: а глаза у неё карие… ГЛАВА 4 Он опаздывал. Практически, впервые в своей жизни. Сидел на заднем сиденье новенького внедорожника и кусал ноготь большого пальца. А он так не делал с самого детства. Крис совсем недавно нанял нового охранника, который совмещал и функции его личного водителя и ассистента. Тогда, когда ему это было необходимо. Вот, например, как сейчас. Не подобает ехать за рулем самому на такое мероприятие, как благотворительный прием с показом новой коллекции какого-то модного дизайнера, что шьет свои шедевры только из экологически чистых тканей. Но парень, немногим старше самого Криса, плохо ориентировался в ЛА. Доверился новигатору, забил адрес ресторана в Гугл карты, решил, что сократит путь, и… попал в пробку. — Простите, мистер Скайларк. Со мной такое впервые. Я в Нью-Йорке… — Эрик, забей! — Крис досадливо вздохнул. — Это ЛА. Но очень тебя прошу, впредь, планируй маршрут заранее. И учитывай вот такие ситуации. — Хорошо, я понял. — Он поймал в зеркале заднего вида взгляд своего шефа. — Этот обед важен для вас? — Признаться, очень. Это судьбоносная для меня встреча. Я планировал её целый месяц. Крис уставился в окно, думая о том, что он сказал парню правду. Посмотрев на часы, он понял, что Чарли уже выступила со своей пламенной речью. А ему так хотелось посмотреть на неё, услышать её голос, и, если понадобится, приободрить, поддержать. А вместо этого он сидит сейчас тут. Чарли закончила свою речь под громкие одобрительные аплодисменты. Как ни странно, держалась она уверенно. И организаторы уже представили её, как Шерил Хидд. Она передала микрофон в руки ведущего и, приняв помощь Джейсона, взяла его протянутую руку и осторожно спустилась с небольшого возвышения. — Ты молодец, — Баррет похвалил девушку. — Держалась уверенно. Я в тебе не ошибся. — Спасибо, — Чарли как бы, между прочим, осмотрелась вокруг. — Ну, и где ваш протеже? Не пришел? — Он появится. Но Джейсон и сам злился на парня. Какого хрена он позволяет себе такое? Мог и позвонить. — Ну, может он и передумал, — девушка нервно убрала непослушную прядку волос за ухо. — И это хорошо. Но почему-то она чувствовала себя глубоко разочарованной. И это не укрылось от зоркого взгляда Джейсона. Он улыбнулся ей. — Обещаю, я выясню, в чем дело. — Джейсон, — они вдвоем оглянулись на голос молодого человека, неспешно идущего к ним с двумя бокалами шампанского в руках. — Позволь мне угостить твою спутницу. — Что? А, да, конечно. Кстати, я вас познакомлю. Шерил, Майкл Теллер, молодой, весьма успешный актер. А это Шерил Хидд, наша защитница окружающей среды. Чарли вопросительно приподняла одну бровь и чуть заметно округлила глаза, посмотрев на Джейсона. Но тот утвердительно кивнул ей в ответ. Тогда она повернулась к Майклу с ослепительной, но фальшивой улыбкой на губах: — Да, я с удовольствием выпью чего-нибудь. В горле пересохло. — Тогда, — Майкл протянул ей бокал и предложил свою руку, — Предлагаю еще и глоток свежего воздуха. Говорят, с открытой террасы второго этажа открывается потрясающий вид. Чарли положила ладонь на согнутую в локте руку молодого человека и пошла с ним к лестнице, ведущей на второй этаж. Что ж, Скайларк сам виноват. И, стало быть, их соглашение утратило силу. А раз она выбралась на этот прием, то можно и отдохнуть. Еще неизвестно, когда ей представится такая возможность. И представится ли вообще. Она оглянулась, к Джейсону спешил какой-то репортер с микрофоном в руке. Что ж, она вовремя ушла. Крис влетел в зал, наполненный дамами и джентльменами в вечерних нарядах, и стал искать Чарли. Она с Джейсоном, можно не сомневаться. Может, это и хороший повод: он сам представит их друг другу. Официально. Он поздоровался с несколькими знакомыми ему знаменитостями, но задерживаться около них надолго не хотел. У него была цель. И он шел к ней. Отыскать Джейсона ему не составило никакого труда: он отвечал на вопросы какого-то журналиста весьма солидного издания. Но вот его директор стоял один. Чарли с ним рядом не было. И как только последняя фраза в объектив камеры была произнесена, Крис направился к Баррету. — Ты один? — Ты опоздал. — Джейсон одернул манжету своей белоснежной рубашки, ровно на полдюйма выглядывающую из-под рукава пиджака. — Я не специально. Я взял нового водителя, а он попал в пробку. — Ты опоздал. Джейсон даже не взглянул на него. — Она ушла? Обиделась? Что ты имеешь в виду? — Ты опоздал, Крис. Во всех смыслах. Она не ушла, но, ты опоздал. — Я не понимаю, Джейсон, — Крис засунул руки в карманы брюк и сканировал зал. — Ты можешь выражаться яснее? — Могу. Чарли здесь, попробуй найти её сам. Сет, — он окликнул знакомого продюсера и поспешил к нему, оставив своего подопечного самого разбираться во всем. Ладно, она здесь. А найти её он сможет. И уверенный в своей победе, Крис стал неспешно бродить по залу. Он невольно прислушивался к разговорам, надеясь, что это поможет ему отыскать Чарли. В этом зале не так уж и мало равнодушных к проблемам окружающей среды. — …лично поблагодарить эту девушку. Никогда не задумывался об акулах вот в таком ключе. Она молодец. Крис остановился и прислушался к разговору двух политиков. — Да, это поможет и в предвыборной компании. Вот только где она? Я видел её с Барретом. — А я заметил, как какой-то молодой парень увел её наверх. Надеюсь только…