Крис не расслышал слова мужчины, но услышал сальный смех его собеседника. Он выяснил все, что хотел. Что ж, второй этаж. Он бывал в этом ресторане на подобных приемах, и не раз. И уже знал, где ему следует искать Чарли. Он и сам водил на эту террасу девушек, что вешались ему на шею. Терраса была малолюдна. Только несколько парочек стояли в разных её концах. Чарли он заметил сразу. Девушка стояла, прислонившись бедром к балюстраде ограждения, вертела в руках бокал и смотрела вдаль. На ней было коктейльное платье, отделанное черным кружевом. Короткий узкий рукав открывал покатые плечи, а юбка, опять эта юбка до середины колена, мягкими складками обволакивала её бедра и показывала всем точеные ножки. Крис сделал глубокий вдох. Он любил именно такие ножки, тоненькие, с ярко выраженной линией икры, изящной ступней и аккуратными коленями. Но вот волосы она снова подобрала наверх. Он узнал бы её из тысячи. И того, с кем она стояла. С этим парнем ему приходилось вместе сниматься, более того, он сам пригласил его в свой фильм. Но вот только добрыми приятелями они не стали. Крис вздохнул и решил войти в другую дверь. Подойти к ним со спины, тогда для Чарли это будет полной неожиданностью, она, до определенного времени не увидит его. И он так и сделал. Но сначала немного постаял в тени кадки с большим фикусом, прислушиваясь к разговору парня и девушки. — Неужели не смотрела? Ну «Дивергент»? — Нет, — он слышал смех в глоссе Чарли, — Не было подходящей компании для похода в кино. И потом, я не большой любитель фантастики. — А «Одержимость»? Фильму пророчат кучу наград, в том числе и «Оскар». У меня там главная роль! — Нет, — Чарли покачала головой. Крис усмехнулся. Майкл, впрочем, как всегда, тянул одеяло на себя. Ну, еще бы! Оскароносный фильм! Главная роль! Но вот только, мало кто помнил его в этой роли… — А! Ты, как все девчонки, любишь душещипательные мелодрамы? Ну, тогда «Неловкий момент»! — А вот его я видела. Да, точно, вспомнила! Ты там снимался еще с одним таким симпатичным парнем! — О! Только не говори, что ты поклонница Скайларка! — Это кто? Не помню… он тоже снимался там? Но я имела в виду Майкла Джордана. Парень, просто сказка! Шоколадное тело! Мускулы… — Я накачал мускулы… Крис усмехнулся и неспешно покинул своё убежище. Девчонка решила отомстить ему, насолить. Ну, еще посмотрим, чья возьмет! Он встал позади неё, небрежно опираясь локтями на каменные перила и, как бы, между прочим, спросил: — И все же, понять не могу, почему акулы? Чарли вздрогнула и была готова обернуться, но сдержала себя. Он опоздал. И его время вышло. Но эта немного презрительная усмешка в его голосе заставила её напрячься. — Не дельфинчики, не киты, не милые черепашки? Акулы! Монстры и хищники! — Так думают многие, — Чарли вертела бокал в руке. — И заблуждаются. — Крис? — Теллер заметил его. — Какого хрена?.. — Самого большого, Майкл. Может, представишь нас? — А ты разве не слышал? Её представляли, когда она так рьяно вдохновляла нас на спасение акул. — Я опоздал. И очень сожалею. Но, у меня на это есть причины. — Крис встал перед девушкой, — Что ж, если мой приятель не хочет, представлюсь сам. Крис Скайларк. — Он залихватски стукнул каблуком о каблук и кивнул головой. — Чар… Чарли досадливо нахмурила брови, видя, как в усмешке приподнялись уголки губ Криса. Он как будто говорил ей: «Видишь! Ты и сама не можешь привыкнуть!». — Шерил Хидд, — она поправилась, напустила на себя серьезности и протянула ему руку. — Очень приятно. А теперь, Майк, — он повернулся к Тейлеру, — Не мог бы ты свалить и оставить нас одних? — С какой стати? Я пригласил Шерил сюда и… — И она моя девушка, — он особенно выделил «моя». И, решая, что с Майклом все улажено, отвернулся от него, коснулся непослушно прядки каштановых волос, убирая их за ухо девушки, и улыбнулся ей, — Прости, что опоздал. Я обещаю, такого больше не повторится, никогда. — Я не знаю, мне надо подумать. — А я знаю, как загладить вину. Крис положил ладонь на спину девушки, чуть растопырив пальцы и касаясь упругих ягодиц, и решительно притянул её к себе. Чарли и опомниться не успела, а его губы уже касались её. Нежно целовали. Она вытаращила глаза, хотела оттолкнуть его от себя, но Крис легонько прикусил её нижнюю губу. Да что он себе позволяет! Если думает, что подписанный контракт дает ему право… но она приоткрыла рот, впуская его. А Крис и сам не ожидал от себе подобной дерзости. Он думал вовсе не о таких контрактных отношениях. Но, то ли присутствие рядом с Чарли Майкла, то ли сама девушка сыграли с ним эту шутку. Но он не жалел. Но вот странно, он думал, что почувствует на губах девушки вкус шампанского, а её губы напоминали ему вкус клубники. Спелой клубники… и отрываться от них не хотелось. Но… Он прервал поцелуй и наклонился к уху Чарли: — Подыграй мне. Она сверкнула на него своими темными загадочными глазами, но потом мило улыбнулась. — Итак, прошен? — Крис понуро повесил голову. — Прощен. Но впредь, не стоит так делать. Крис усмехнулся. Она сейчас говорит ему явно не о его опоздании! Но, о чем она думала, подписывая этот контракт? Им придется вести себя на людях подобным образом, пусть привыкает. — Малыш, не могу обещать. — Так вы, в самом деле? Они только сейчас вспомнили о присутствии рядом с ними Майка. Крис усмехнулся, а вот его подружка смущенно зарделась и опустила глаза вниз, рассматривая узор мраморной плитки у себя под ногами. — Я же сказал тебе, чувак! — Да, Майкл, прости, — Чарли робко улыбнулась парню, — Я ждала Криса, а он… Но мне было приятно поболтать с тобой. Спасибо, что помог скоротать время. — Не за что, — Теллер усмехнулся, но уходить не спешил. — А как давно вы познакомились? И, главное, где? — Мы? — Крис повернулся к девушке и вытаращил глаза. Он не знал, что сказать. Пусть помогает. — Раскроем наш секрет? — Это так необходимо? — она сверлила его взглядом. А вот пусть выпутывается сам! Будет знать, как опаздывать! Но потом смягчилась. В конце концов, это и в её интересах тоже. — На подобном приеме, вот только когда это было? Она с вызовом смотрела на Криса. — А когда это было? — он наморщил лоб. — Мне кажется, я знаю тебя целую вечность, и не знаю совсем. Время летит так быстро. Вроде, только вчера познакомились. — Вы, мужчины, никогда не запоминаете даты. Умеете выкручиваться. Месяц назад. — Месяц?! Детка, да это дата! И это надо отметить! — Ладно, — Майк вздохнул и шутливо отсалютовал им, — Пожалуй, не буду вам мешать ссориться. Шерил, задай ему, я бы дату не забыл. Ты её должник, чувак! — Постараюсь исправиться. Он поцеловал девушку в висок. Но как только Теллер скрылся из вида, она оттолкнула Криса от себя и отступила от него на шаг, опираясь на балюстраду. — Стало быть, официально мы уже знакомы? — Да, — она искала место, куда могла поставить бокал, который все еще был в её руке. — Можно так считать. Что же задержало вас, мистер Скайларк? — Мистер Скайларк? Чарли… — Шерил. И вам и мне надо привыкнуть к этому имени. — Хорошо, Шерил. Мой водитель заблудился и попал в пробку. — Что за водитель у вас? — ему нравилась её насмешка, что приподняла уголки красивых губ. — Я взял нового. Мой прежний женился и переехал из ЛА. А Эрик мне подходит. Но дело не в этом. — А в чем же тогда? — А вот в чем, — Крис протянул руку, зарываясь пятерней в волосы на затылке девушки, нащупал шпильки и вытянул их. Каштановый водопад густых волос рассыпался по плечам Шерил. — Я так и думал: они длинные! — Что?! Что вы себе?.. Шерил рукой провела по волосам, вытаскивая застрявшие в непослушной гриве шпильки, и возмущенно смотрела на Криса. Что он творит? — Красивые. Да ты и сама сегодня выглядишь сногсшибательно! — Правда? — Шерил не привыкла к комплиментам. Тем более к таким: искренним, радушным. Её щеки покрыл румянец, и она не придумала ничего лучше, как опустить голову и заправить за ухо прядку волос. — Мне и самой нравится это платье, но… это ненадолго. — И что это должно означать? Крис небрежно облокотился о каменные перила и смотрел на Шерил. Она ему нравилась. Черт возьми, она ему определенно нравилась! — Моим привычным и повседневным стилем в одежде на ближайший год должны стать спортивные трико, майки, кроссовки и тапки. Совсем не моё… — она украдкой вздохнула и покосилась на него. — В крайнем случае — джинсы… — Но!.. но какого, прости, хрена? Ты великолепно выглядишь в платьях! А уж в той узкой юбке, когда я впервые увидел тебя…