— Ну что там? — Кажется, затягивается. Не слишком быстро, но вполне заметно. Теар выдохнул: — Так и должно быть. У нее третья степень. Засеки на всякий случай. Сайф кивнул и ободряюще улыбнулся Ласке, которая уже притоптывала от нетерпения, ожидая, когда же выпустят ее руку. К слову, Сайф не спешил этого делать. — Видишь, почти все, — произнес он мягко и погладил тонкое женское запястье. Это нечестно! Почему он может дотрагиваться до нее, а Теар нет? И вообще, какого шерха он тут разводит все эти нежности? Кто дал ему право?! Любезничать, заискивающе заглядывать в лицо, трогать… Сайф коснулся губами нежной кожи на запястье Мел, а у Теара внутри словно что-то взорвалось. Он сам не заметил, как порвал цепи. Оков просто вдруг не стало. А итару в мгновение ока оказался возле любезничающей парочки. Схватил кузена за шиворот и отбросил с такой силой, что от удара треснула стена. Движение за спиной не увидел — почувствовал и увернулся за мгновение до того, как Ласка вонзила иглу ему в шею. Перехватил запястье, сжал так, что она вскрикнула и выронила шприц из рук. Тонкое стекло разлетелось мелкими осколками, а сама Мел, не удержавшись, упала на ковер. В расширившихся зрачках отразился ужас. И его собственное отражение — закованный в серебристую броню демон, с отросшими клыками и когтями, шипами, топорщившимися вдоль всего позвоночника. — Теар, не надо! — То ли приказ, то ли мольба. Не понять. Она отползает назад — и нутро разрывает от двух прямо противоположных желаний. Подмять, подчинить, присвоить. Прямо здесь и сейчас. Наказать, чтобы и не думала смотреть на другого. И стереть страх с ее лица, провести ладонью. Успокоить. Родовая связь между ними словно натянутая тетива. И он чувствует каждое ее колебание. Каждый всплеск эмоций. Ужас, страх, безысходность. Совсем не то, что Теар желал бы ощутить. Шерх, он ведь совсем не хотел пугать ее! Совсем не хотел быть таким, как Ойнэ… И в то же время еще никогда в жизни Теару не было так трудно загнать внутрь вышедшего из-под контроля зверя. Он чувствовал ее. Свою самку. Знакомую, красивую, желанную. Так близко… Резкое движение сбоку заставило его оторвать взгляд от Мел. А Сайф на удивление быстро очнулся. И тоже норовит воткнуть в него иглу. Как предсказуемо! Теар увернулся от удара, и не в меру разогнавшийся родственничек врезался в письменный стол. — Стоп! Хватит! — Итару развернулся и выставил вперед руку, пресекая дальнейшую беготню. — Достаточно. Сайф тряхнул головой. Перевел обеспокоенный взгляд с Теара на Эмель, которая уже успела вскочить на ноги и потихоньку пятилась к выходу. — Еще раз тронешь ее — оторву голову, понял? И это не шутка! — Да ты собственник, братец? — Кузен, конечно, не мог не съязвить. Хоть и дышал тяжело. И на ногах еле держался. — А раньше, помнится, ты был совсем не против моего присутствия и даже участия. — А теперь против! — рявкнул итару. — У нее контракт со мной. И касаться ее буду только я! Уяснил? — Еще бы не уяснить, когда тебя швыряют в стену! — Сайф тронул висок, по которому расползлось багровое пятно. Да, пожалуй, Теар переусердствовал. Приложи он чуть больше силы, мог бы оставить брата вовсе без головы. Надо успокоиться. Вдох-выдох. Сосчитать до десяти. Как раз количество шагов до койки, над которой сиротливо болтаются порванные цепи. Теар сел на край, прислонился спиной к каменной стене и перевернул часы. Еще два оборота. Два раза по полчаса — и он даст себе волю. Но эти два оборота он должен выдержать. Чтобы доказать, что способен терпеть. Доказать даже не столько Мел, сколько самому себе. Я сидела как на иголках. То и дело ерзала в кресле, не в силах найти удобное положение. Книга, которую до этого читала, перестала быть интересной. Точнее, дело было вовсе не в книге, она осталась прежней. Это просто я потеряла покой. Теперь, когда Теар не был скован цепями, спокойствие покинуло меня. И даже то, что он не бросился, нашел в себе силы вернуться на место и терпеливо ожидал, когда закончится отведенный срок, не добавляло оптимизма. Потому что теперь я точно знала: когда выйдет время, он возьмется за меня. И тут уж мне никуда не деться, пусть я отчаянно не хочу вновь оказаться под ним… Шерх, что-то я совсем расклеилась. А ведь это всего лишь работа. Работа, которую я привыкла выполнять. Несмотря на усталость, неприязнь и все остальное. Почему же с Теаром все пошло не так? Вниз упали последние песчинки, и я напряженно замерла, всеми силами пытаясь сохранить хладнокровие. — Время вышло! — оповестил итару и решительно встал. В отличие от трясущейся меня, он не колебался ни секунды. Просто подошел и подхватил меня на руки. — Что ты делаешь? — Несу тебя в спальню. Мне опостылело это темное подземелье! — Теар! — окликнул нас в дверях Сайф. Честно говоря, я надеялась, что он пойдет следом. Постоит за дверьми и подстрахует в крайнем случае. Но беловолосый лаэр не спешил нас догонять. — Будь аккуратен, хорошо? Лунный не ответил, просто вышел прочь и быстро пошел по коридору, поднялся по лестнице, через одну перешагивая ступени. А я запоздало сообразила, что не взяла с собой ничего: ни сыворотки, ни парализующего зелья, ни сонного. Одним словом, идиотка! Но кто ж знал, что итару помчится в спальню?! Ох… Тем временем мы очень скоро оказались в этой самой спальне. А именно — в покоях Теара. От былого разгрома здесь не осталось и следа. Разве что выбоины на колоннах напоминали о недавнем происшествии. И мне стало не по себе от этого воспоминания. Да и в целом было не по себе от того, что мы с Лунным остались наедине. Я знала, на что он способен. Понимала, что, если что-то пойдет не так, от меня и мокрого места не останется. А потому через силу заставила себя не дергаться и не сопротивляться, когда он рванул горловину платья, напрочь обрывая мелкие перламутровые пуговички, и улыбнулся хищно и довольно, словно разделался как минимум с серьезным противником. — Оно мне не нравилось! — заявил итару, срывая с меня остатки несчастного платья. Движения его становились все более нетерпеливыми, жадными. В глазах клубился туман желания. Я чувствовала его нетерпение, ощущала буквально каждой клеточкой обнаженного тела. И понимала, что не могу отказать. Просто не имею на это права. И дело было отнюдь не в контракте… Просто нельзя запретить то, что у тебя в крови. Нельзя подавить инстинкт, заложенный природой. Как нельзя заставить человека отказаться от воды или еды. И сейчас я была для Теара этой самой водой. Живительной и необходимой. Жаль только, он не научился обращаться с ней бережно… Он вновь был слишком порывист, слишком жаден, хоть и старался быть ласковым. Да, Теар правда старался, я поняла это стразу. Хотя бы потому, что он не раздвинул мне ноги в первую же секунду. Вместо этого покрывал короткими поцелуями шею и грудь, а после принялся тщательно вылизывать, словно собирался как минимум меня съесть! И как отучить его от этих диких звериных замашек? Непонятно… И нужно ли? В конце концов, он всего лишь мой клиент, и мне совершенно необязательно должно нравиться то, что он делает. Не причиняет боли — и на том спасибо. Стоило мне только об этом подумать, как Теар переместился выше и смял мои губы, жадно и немного болезненно. Но почти сразу отстранился, заглянул в лицо своими потемневшими, затуманенными от желания глазами. — Ну ответь мне, Мел! — Он опять требовал, но на сей раз в голосе его прозвучал какой-то надрыв, которому я не могла найти объяснения. И зачем ему это? Пусть берет свое — и проваливает, шерх его задери! — Давай ты просто поскорее закончишь… — взамен предложила я и сама развела ноги, притянула его к себе, ощущая каменное напряжение в паху. Конечно, Теар не смог устоять. Никто не смог бы. Но вошел он на удивление медленно и плавно. Неужели и правда думает, что я захочу? Глупый, он так ничего и не понял… Хотя его старания — это определенный прогресс. И подтверждение того, что обучение идет правильным курсом. Я же прикрыла глаза и постаралась расслабиться. Отрешиться от того, что происходит, как делала это всегда. Но все равно не могла не отметить, что Теар сдерживается. Его тело дрожало от напряжения. От не выплеснутой энергии, что требовала немедленного выхода. Пожалуй, надо будет добавить в его обучение физические нагрузки. Теперь, когда цепи стали бесполезны, пришла пора опробовать новые методы. Загонять его так, чтобы и не помышлял о сексе. Чтобы вообще не мог ничего, кроме как упасть в постель и отключиться. Кстати, интересно, когда Теар вообще спал последний раз? — Мел… — вновь позвал он, вырывая меня из омута мыслей. Шерх, чего он от меня хочет?! — Кончай уже быстрее… — попросила я и тут же пожалела о своих словах. Лунный рыкнул зло и недовольно. Мгновение — и он раздался в плечах, острые иглы встопорщились вдоль позвоночника, а когти вспороли перину возле моей головы. А сам он задвигался быстрее и резче. Я зажмурилась, испугавшись столь резкой перемены, а потом почувствовала мощный магический выплеск. По коже побежали мурашки, а волоски на теле встали дыбом. В ушах стоял треск рвущейся ткани — кажется, Теар напрочь разодрал подушку. Я осмелилась открыть глаза — и обомлела: показалось, что в спальне начался самый настоящий снегопад. Перед глазами плавали белые хлопья. Но, присмотревшись внимательнее, я поняла, что это всего лишь перья. Мелкие и пушистые, они висели в воздухе, словно увязли в густом киселе. Отдельные перышки кружились, дрожали, двигались куда-то, танцуя свой незатейливый, но такой завораживающий танец. Казалось, даже само время замедлилось. И воздух вибрировал от напряжения и разлитой вокруг энергии. На какое-то время я забыла о Теаре, который все еще пыхтел надо мной. И даже упустила момент, когда он кончил. Пришла в себя, лишь когда белоснежные перья мягко осели на постель, а Лунный скатился с меня, тяжело дыша. Наверное, мне следовало сразу встать и уйти, пока еще Теар не пришел в себя, но вместо этого я подхватила белоснежное перышко и покрутила перед глазами, словно пытаясь найти в нем что-то волшебное. Остаточная магия кольнула пальцы, совсем невесомо и чуточку щекотно. Усмехнулась и запустила перышко в воздух, стряхнула пух, что прилип к щиколоткам. Еще одно перо вытащила из волос, дунула, посылая его в полет. Да, пожалуй, на сей раз слугам будет куда больше уборки, чем даже после предыдущего разгрома: попробуй собери этот пух, который липнет ко всему подряд. Теар резко сел на постели, заставив меня вздрогнуть. Мельком оглядел учиненный беспорядок и потянулся к своим брюкам. Оделся быстро и торопливо. И даже ни разу не взглянул в мою сторону. Я удивленно следила за его движениями, не понимая, что все это значит. Он что, собрался уйти? Сам? Вот так вот просто?