– Так ты Контуженый или Кит? – Никита Данилин. – И кем был Контуженый Кит Никита Данилин помимо минометчика? – Слесарь в вагоноремонтном. – Значит руки из правильного места растут. Пойдешь к нам на завод, Никита Данилин? Нам очень не хватает… мужиков. Мы смотрим друг другу в глаза. Алена красивая, прямолинейная и ждет моего решения. Не только как начальник цеха. Она трогает меня за руку. Голос тихий, но грудь вздымается: – С жильем на первое время можно у меня. Я признаюсь: – Сегодня мне ночевать негде. – Вот и договорились. – Она сжимает мою ладонь. Шага навстречу не делает, но становится ближе. Я чувствую, как теплеет ее рука, и боюсь обидеть: – Но завтра я уеду. Легкое разочарование в ее глазах сменяется усмешкой: – Не можешь соврать девушке? – Не могу. – Ты точно Контуженый. И это мне нравится. Мы уходим с завода вместе. Я в гостях у радушной прямолинейной женщины. На заводе она Алена Анатольевна, а для меня уже даже не Алена, а заводная чертовка. Гость сыт, помыт и обласкан. Голые и утомленные мы лежим в постели. Алена уже выяснила про мою контузию, водит пальчиком по следам ран и уверяет: – Пациент здоров. Я проверила. Где поставить печать? Она касается губами моих губ: – Такой печати достаточно? Мне хорошо и я молчу. Начальнице не требуются советы, она знает, что делать. И точно. – Недостаточно, – шепчет Алена, и ее губы исследуют мое тело: – Еще здесь… Здесь… Здесь… А как насчет этого… Новые ласки, новое возбуждение, новый взрыв плоти и окончательное утомление. Погружаясь в сон, я слышу: – Оставайся, Никита. Твой друг – хозяин завода. Он сделает тебя руководителем. Я обнимаю гибкое тело настойчивой женщины. Кажется, даже шепчу: Алена… А во сне вижу Машу. Я с нею рядом, а она очень далеко. С первым пробуждением сон ускользает и в контуженной голове новый образ – Злата. Теперь мысли только о ней. Как Злата связана со смертью Николая Краско? Зачем к ней приезжал его сын Русик? Чего она испугалась? Ответов нет. Есть убеждение – Злату надо найти обязательно! И встретиться с Русиком. Как он выжил? Что знает о гибели расчета? За завтраком я показываю Алене фотографию Златы: – Ты видела эту девушку? Она приезжала к Николаю Краско. – Красивая, – цедит Алена. – Твоя невеста? Я обещал не врать и признаюсь: – Заявление в ЗАГС написали, но… – Дай угадаю! – прерывает Алена. – Ты ушел воевать, она не дождалась. Но отношения до конца не выяснены, и ты на что-то надеешься. Приходится признать: – Алена, ты хорошо разбираешься в людях. – Научилась! – Алена с шумом убирает чашки и тарелки в раковину. – И вот, что я тебе скажу. Уезжай скорее, Контуженый. Мне на работу. Я встаю из-за стола. Не знаю, как попрощаться: – Спасибо за всё. – Да ну тебя. – Алена отворачивает лицо. Ее изломанная рука словно выталкивает меня: – Исчезни! Не мучай. 30 По дороге в Дальск я трясусь в автобусе. Времени много, несколько раз перечитываю рассказ Чеха «Кто??». Теперь я уверен, что это его диалог с сестрой, скопированный из чата. Вряд ли он что-то в нем изменил. Злата с детства называла Антона Тохой. Она пишет лично ему, но говорит обо всей нашей троице. «– Привет, Тоха! Как у вас там? В отпуск отпустят? – У нас контракт, сестренка. На шесть месяцев, сейчас пятый. – Пятый месяц, уже пятый. Захочешь, не забудешь. А Шмелев и Данилин это помнят? – Таких не знаю. Есть Кит и Шмель. И я давно не Тоха, а Чех. – Я в вас запуталась, Шмель-Кит, животный мир какой-то. Кто есть кто? – Какая разница. – Если тебе все равно, то и мне. – Злата задумывается и продолжает в следующей строчке: – Тоха, у тебя есть девушка? – Ага! Стройная, прямая, обычно холодная, а иногда просто огонь. На руках ношу, называется минометом. – Армейский юмор, ржу не могу. Я тоже знаю. Одна извилина – и та от фуражки! Это про вас? – У нас каски. – Проехали, занесло. А вот будет у тебя девушка, ты кого бы хотел, сына или дочку? – Я хочу выжить. – Говорят, все парни мечтают о мальчиках. – Ты чего завелась, сестренка? – Пятый месяц. Можно увидеть. – Чего? – Не чего, а кого. Мальчика или девочку. – Ты про что? – Про живот и про то, что в нем. – Пиши нормально! У меня в ушах гудит после боя. – Пишу – беременность. Вроде без ошибок. Слышал такое слово? – Кто? Ты! От кого?