Макар запнулся. Вглядывался в темноту ночной дороги. Клавдий Мамонтов слушал его – ими пожертвовали… Он запомнил фразу. – Но в ботанике асфодель – совсем другой цветок. – Макар закончил явно не так, как хотел. – Тоже белый. Но не похожий на борщевик Сосновского. Полковника Гущина они забрали в управлении полиции, где все давно уже отправились по домам, кроме дежурной оперативной группы. Они втроем решили снова переночевать в глэмпинге. – Завтра возвращаемся в Москву, – объявил Гущин. – Побеседуем со старшей сестрой Кантемировой – Светланой. Я попросил столичных коллег отправить к ней участкового – сказать, что ее навестят завтра сотрудники полиции. Сейчас ведь звонкам телефонным никто не верит. Он ее предупредил, она дома сидит, мало куда выходит. Мы поедем к ней все вместе. А затем вы вернетесь домой к Макару на озеро и отдохнете. А меня в главке ждет куча бумажных дел. В глэмпинге они сняли тот же самый скандинавский дом. Подкрепились запасами, прихваченными Макаром утром – кофе в термосах давно остыл, но в глэмпинге имелся электрический чайник, растворимый кофе и чай в пакетиках. Они ужинали на дощатой веранде. Вокруг фонаря вились ночные мотыльки. Они рассказывали друг другу о своих «деяниях» за день, как герои мифов у костра. – У душителя наверняка есть авто, – заметил полковник Гущин. – Но если он очень хитрый и хочет, чтобы его не вычислили по дорожным камерам, он не всегда его использует. Единственное пересечение транспортных маршрутов от трех исходных точек, где находили трупы, Рабочий поселок. Там жила почтальон Суркова. У меня ощущение… что мы в поселке многое не доделали. Хотя и потрясли сынка Илью. Но что-то мы упустили. Причем важное. Клавдий Мамонтов и Макар слушали Командора – честно сказать, они понятия не имели, что именно они могли упустить в Рабочем поселке? – Насчет старой истории с убийствами на Кавказе и подозрениях, павших на отца Искры… Ну, не знаю, – полковник Гущин снова помолчал. – Фантастикой отдает кавказская легенда. Профессор ботаники – будущий академик… И маньяк? За месяц – три убийства на Домбае? И еще успевал экспедицией своей руководить. И очаровывать аспирантку… Прямо титан Прометей, не человек. И что он делал, вернувшись с Кавказа, освободившись от обвинений? Заседал в академии, разводил свой борщевик Сосновского и собирал гербарии, женился, родил на старости лет дочку? Но маньяки остановиться не могут. Они убивают, убивают, убивают… Пока их кто-то другой не приведет к знаменателю. – Федор Матвеевич, разве мало женщин бесследно пропадало в Подмосковье и по стране в пятидесятых и шестидесятых? – возразил Клавдий Мамонтов. – Он же везде ездил, внедрял свой борщевик. Жил на даче под Серпуховом возле заповедника, чем не тайное логово? Нельзя поднять старые архивы? – Массив уголовных дел такой давности не хранится. Есть лишь отдельные производства, хотя их немало. Мы потратим целую жизнь на архив МВД, но не достигнем результатов. Какой прогресс для следствия даст факт, что академик мог быть маньяком? То предположение Щеглова, мол, у Льва Кантемирова дурная наследственность? Макар, слушая, начал в который уж раз «гуглить» в телефоне насчет Левы Кантемирова и снова ничего не обнаружил. Две попытки самоубийства так и остались тайной для прессы. А вот про его отчима Керима Касымова все еще писали много. В основном злобный негатив. Макар показал полковнику Гущину несколько фотографий – Касымов и Искра на скачках на ипподроме, когда светская столичная тусовка тщетно и смехотворно пыталась подражать Аскоту, надевая шляпы и наряды эпатажного вида. Полковник Гущин разглядывал снимки Искры с любопытством – колоритная женщина. Знойная брюнетка. Не встречался он лично с ней еще, а пора им пересечься… Он наклонился над телефоном Макара, где появился крупный план фото Искры Кантемировой. – Родинка у нее на щеке, – произнес он вдруг. – У Левы точно такая же, как у матери, – сообщил Макар. – У Ильи Суркова, сына почтальонши, тоже родинка на щеке, – тихо произнес полковник Гущин. – И вообще он похож на Кантемирову. Вам не кажется? Клавдий Мамонтов с трудом вспомнил Суркова – в вонючей загаженной квартире, когда они вломились к нему, снеся дверь. Брюнет с мелкими чертами… да, с родинкой на щеке. Что-то общее у него и правда есть с Левой Кантемировым. Однако Сурков сущий мозгляк… – Что вы хотите этим сказать, Федор Матвеевич? – осторожно поинтересовался он, потому что не мог постичь странную логику в словах Гущина. Была ли она вообще? – Так, ничего. Просто сходство определенное. Или мимолетное? – полковник Гущин созерцал беспечных мотыльков, танцующих вокруг фонаря во тьме кромешной, готовых окончить свой краткий век с восходом солнца. – Потолкуем завтра со Светланой Кантемировой. Может, еще узнаем что-то интересное. О них. Обо всех. – А кто она сама, вам известно? – спросил Макар. – Она бывший товаровед и торговка антиквариатом. У нее квартира в Гранатном переулке, вроде в доме, где когда-то жила Галина Брежнева, – ответил полковник Гущин. – Сейчас она уже старуха. Однако проходит по нашей базе данных. Для меня это оказалось полной неожиданностью. – Она ранее судима? – изумился Клавдий Мамонтов. – Старшая дочь академика? – Нет, она много лет являлась содержанкой Пети Комсомольца-Амурского, вора в законе. Проходит по банку данных как фигурант из приблатненного круга общения. Он всегда возвращался к ней после отсидок, хранил ей верность, снабжал деньгами. Квартира – его подарок в лихие девяностые за позднюю беременность. Но опять же согласно информации из базы данных их единственный общий ребенок родился с отклонениями, больным и быстро умер. А сам Петя Комсомолец тоже откинул коньки – не в тюрьме, на воле. В дорогой частной больнице от цирроза печени. Тревожить престарелую даму спозаранку было бессмысленно. Поэтому они решили выспаться в глэмпинге, а то вымотались так, что голова уже плохо соображала. Заказали утром на рецепции плотный завтрак и отправились после него в Москву. Полковник Гущин слегка ошибся – бывший дом ЦК КПСС в Гранатном переулке, который он имел в виду, все же даже в лихие девяностые оказался не по зубам вору в законе Комсомольцу-Амурскому. Светлана Владимировна Кантемирова проживала в соседнем доме – возможно, не менее пафосном, чем некогда сломанный ради бизнес-центра элитный дом на улице Грановского, где ее отец свил гнездо с новой семьей. Они позвонили в домофон. Им ответил резкий, однако далеко не старческий голос: – Кто? Полиция? А по какому делу? Участковый? Являлся, приходил он… Но по какому вы делу ко мне? Полковник Гущин лаконично пояснил: – Есть вопросы насчет вашей младшей сестры и ее окружения. – Заинтересовались, наконец, ими! Давно пора. Открываю. Поднимайтесь, – возвестила в домофон Светлана Кантемирова. Клавдию Мамонтову почудилось в ее словах скрытое злорадство. Он вспомнил, что им говорила про старшую сестру Искры мудрая Вера Павловна. Квартира на пятом этаже, куда они попали, являлась некогда образцом забытого ныне «цековского шика» – четыре комнаты с холлом и два туалета. Время здесь словно остановилось – некогда дорогая дубовая мебель успела обветшать, виниловые обои отставали от стен, на полу сохранился цветастый бельгийский «ковролин». В гостиной, куда их пригласила Светлана Владимировна Кантемирова, придирчиво изучив удостоверение Гущина их встретила смесь неухоженной старости, пыли, непроветренной затхлости и потуг на роскошь: антиквариат – каминные часы на консоли с ангелочками, аляповатые пейзажи в золоченых рамах, вазоны и чаши, обилие икон и… карты Таро на алой бархатной скатерти круглого обеденного стола. Клавдий Мамонтов отметил, что Светлана Кантемирова принарядилась в ожидании полиции – нахлобучила на голову, как шапку, блондинистый парик, нацепила на него кокетливый черный обруч с искусственными цветами, облачилась в платье с ярким принтом. Платье, некогда очень дорогое, оказалось ей чудовищно мало. Как и ее младшая сестра, Светлана была низенькой, тонкокостной женщиной, однако к старости непомерно раздалась вширь, обрюзгла, обзавелась вторым подбородком. Клавдия начало подташнивать от исходившего от нее зловонного старческого запаха, смешанного с крепкими мускусными духами. А еще в гостиной воняло розовым маслом, используемым в качестве ароматизатора. Светлана Кантемирова смахнула в сторону на скатерти расклад Таро, повелительно указала им на кресла, а сама плюхнулась на диван. Несмотря на то что она давно перешагнула семидесятилетний рубеж, двигалась она проворно и ловко. – Ну, с богом, сразу к делу! – скомандовала она. – Вы, полиция… менты… через столько лет опять ко мне пришли. Раньше все насчет Пети, мужа моего гражданского, меня мурыжили. А сейчас по душу Сатаней… Сатаны нашей явились. Не потому ли, что Наташку в Сарафанове, как мне наши общие знакомые поведали, задушили? – Ваши сведения верны, Светлана Владимировна, – ответил ей полковник Гущин, оглядывая иконы на стене и карты Таро. – Гадаете – кто убийца? Вдруг Таро подскажет? А много у вас осведомленных общих знакомых? – Все, какие есть, – мои. Вам я их не заложу, не на ту напали. А раз насчет Сатаней пришли, значит, подозреваете именно ее, – констатировала Светлана Кантемирова. – Сестричку мою младшую – Сатану. Она ж с Наташкой якшалась. И на похоронах ее Юрки была, такой букет привезла, говорят, прямо царский – на гроб. Клавдий Мамонтов подумал: «бывший товаровед и антиквар руководствуется своей особой логикой. Она считает Искру виновной… Она вслух нарекает именно ее убийцей!» – Ваша единокровная сестра могла задушить подругу детства? – полковник Гущин вроде как удивился. – Она-то? Сатаней на все способна. – Светлана Кантемирова воздела вверх крючковатый палец. – Ну, от такой мамаши родилась! Та у нас с мамой папу отняла, из семьи увела. Меня детства лишила. – Щщщастливого пионерского? – ввернул Макар. – Не шутите, мальчик-полицейский, – Светлана Кантемирова живо к нему повернулась и сверкнула темными очами (Макар отметил – глаза у них с Искрой похожи: черные, с густыми бархатными ресницами, несмотря на возраст). – Что вы знаете о том времени? О моих детских слезах, когда любимый папочка, мой идеал, ради молодой амбициозной шлюхи оставлял меня на долгие месяцы. Они вместе уезжали в экспедиции, спали, миловались, в Москве снимали у знакомых квартиры, и он мне даже писем не писал, словно нет меня. А затем вообще бросил нас с мамулей в чертовой коммуналке на Таганке – не делил, благородный, вроде нашу общую жилплощадь. А сам, как стал членкором академии, получил от государства новые хоромы на Грановского. И Нинка-шлюха, его новая жена, не пускала меня туда даже на порог. Я у них была всего несколько раз, когда папа, уже старый, тяжело болел, я навещала его, исполняла свой дочерний христианский долг. Так они… мелкие сволочи… Сатаней с Наташкой, девочки-фифы с улицы Грановского, каждый раз изводили меня своим ядом и презрением: ты простая, обычная, нищая… Ты как все. У меня не было шмоток из спецмагазина, где их семейки отоваривались – он напротив их дома располагался, в арку они шмыгали, как крысы, за заграничным дефицитным барахлом. – В пятьдесят первом году на Домбае во время ботанической экспедиции вашего отца происходили убийства женщин, – полковник Гущин энергично начал поворачивать беседу в нужное им русло, уводя Светлану Кантемирову от ущербных воспоминаний детства. – Профессора Кантемирова в них даже обвинили. И как мы узнали, живучи слухи о тех событиях… – Ложь! Поклеп! – Светлана Кантемирова подалась вперед. – Кто вам брякнул? Сатаней? И как Господь Бог только не разразит ее за наветы на отца! – Искра Владимировна сообщила лишь, что именно ее отец задержал истинного маньяка и спас ее мать, – ответил полковник Гущин. – Я обращаюсь к вам за помощью: если вы в курсе давней истории с убийствами, проясните нам ситуацию. – Было бы кого спасать! – отрезала Светлана Кантемирова. – Вы глухой, полковник Гущин? Вы слышали, что я вам сразу сказала – «родилась от такой матери»? Существовал ли вообще кто-то третий в кавказском деле? – То есть как? – опять вроде бы удивился полковник Гущин. – Мое мнение – мамаша Сатаны тех черкесок, или кто они там, зарезала в горах, – выпалила Светлана Кантемирова. – Она… Нинка – шлюха. Она уже тогда решила папу на себе женить. Она его всегда бешено ревновала. Убирала, убивала всех женщин, с кем он в горах… Ну, понимаете, – экспедиция… Мужчина на свободе, ведом своими желаниями и инстинктами. Он мог просто захотеть женской близости, интима. А Нинка… она жаждала заполучить его только для себя. Она его караулила. И устраняла соперниц. – То есть вы считаете виновной в убийствах женщин мать Искры? – снова вмешался Макар. – У меня своя голова на плечах, мальчик. Не пяльтесь на меня как на полоумную. И включите свой котелок, пусть варит. Сатаней наша родилась от Сатаны. Кто бы ей такое имя выбрал – Сатаней? Неужели мой папа – он был тогда партийный и строил научную карьеру – решился? Да его в партком бы затаскали! Нет, Нинка, чертова кукла, кровавая злодейка ее так назвала. Приплела кавказские сказки для вида. Может, имя дочери – благодарность тому, кому кровью на Кавказе, женскими жизнями она заплатила за помощь в привороте моего бедного отца. Она дочь могла отдать, понимаете? Посвятить ее, заплатить ею. Нинка бы и мою мать на тот свет отправила, да страшилась, что именно ее первую сразу и заподозрят! Только поэтому моя мама избежала смерти. – Карты Таро порой лгут. Насчет сговора с дьяволом тоже, – ответил Макар. – Вы бы в довесок пасьянс мадам Ленорман раскладывали – для перекрестной проверки мистических версий. – Уже после смерти вашего отца Нина Кантемирова в преклонном возрасте имела сожителя – некоего Денни, – полковник Гущин упрямо пробирался сквозь шизофренический морок, начинавший их окутывать в зловещей квартирке. Он гнул свое. – О нем вы что-нибудь знаете? – Докопались и до «содержана-бонвивана»? Молодцы. Орден вам светит. – Светлана Кантемирова усмехнулась, окидывая полковника Гущина оценивающим взглядом. – Подвизался не один год у нее молодой …! – Она изрыгнула матерное ругательство. – Подмял ее под себя. Она за него чуть замуж не вышла, старая …! Как только его Сатаней не прикончила? Я думала, она через своего косого Керимчика киллеров наймет для юного обольстителя. Вывезут в лесок, грохнут и закопают. Наверное, он угрозу печенкой почувствовал – слинял. А то ведь жадным оказался паренек до вдовьего добра. До московского жилья. – Насчет вывезти в лесок и грохнуть – ваш Петя Комсомолец… как его Даурский… или Амурский был горазд. – Клавдий Мамонтов впервые вмешался в разговор, решил еще подлить масла в огонь, раззадорить старуху язву. – Мой гражданский муж сидел в тюрьме, – огрызнулась Светлана Кантемирова. – Да, он не идеален. Но Бог свидетель, он, тюремная кость, не совершал таких подлостей и грехов, как Сатаней, ее чертова мамаша и вся их семейка, как ее толстосум Керим. Признаю, я нахлебалась дерьма и горя с мужем, которого любила… Ко мне иногда ночью вламывались ваши менты – где Комсомолец? Где он скрывается от правосудия? Отвечай нам! Устраивали у меня в квартире обыск, допрашивали всю ночь. Я мечтала о служебной карьере – мне все зарубили из-за него, не включали меня в кандидаты на повышение. Я стала антикваром. Но опять мои профессиональные планы рушились, меня в больших кабинетах попрекали связью с уголовником. Мы с Петей не таились от людей. А Сатаней… О, у нее всегда все было шито-крыто. Внешний глянец, пристойность, образованность, богатство. А внутри полная гниль. То же и с ее сынком. – А что с Левой? – быстро спросил Макар. – У них с Сатаней есть секрет, – ответила Светлана Кантемирова. – Какой секрет? – подхватил полковник Гущин. – Большой. Но я вам не скажу. – Светлана Кантемирова глянула на них, поправила свой съехавший набок блондинистый парик и нелепый ободок. – Сатаней меня в порошок сотрет. Вы ж сведения куда-нибудь сольете, она узнает. И меня по судам затаскает. Обвинит в клевете. Это ж уголовная статья. Я вам ничего не скажу. Мне мой покой и здоровье дороже. – Ладно, как хотите, храните секреты, – полковник Гущин решил не настаивать пока. – Парень испорчен, – заявила Светлана Кантемирова. – Сатаней его испакостила. Погубила. Попомните мои слова – добром у них с сынком не кончится. Клавдий Мамонтов видел: товароведа-антиквара так и распирало – старухе хотелось рассказать им, поделиться. Однако что-то ее сдерживало. Может, не только страх уголовной ответственности за клевету, но и опасения: они ее снова подначат, как с ее «мистической версией» событий на Домбае. Полковник Гущин тоже это понял, выдержал приличную паузу, давая ей время побороться с собой, однако Светлана Кантемирова умолкла. Выжидательно поглядывала на них – искоса, подобно старой взъерошенной вороне. – Вашу сестру окружают разные люди, – полковник Гущин начал с другого конца. – Ее компаньон по бизнесу Щеглов, например… – Деляга прожженный, – выпалила Светлана Кантемирова. – Ничего святого. Одни деньги на уме. Цинизм и коварство. Вот увидите, он у сеструхи бизнес со временем отожмет, себе все заграбастает. С какой стати ему теперь, когда Керим в Дубай улетел и не защитник больше сеструхе, с ней прибылью делиться? Она в делах ничего не смыслит. А Тема лишь Керима страшился. Тема Сатаней непременно кинет. А может, и того хуже. Бог услышал мои молитвы – сколько я просила, чтобы Сатаней и вся ее семейка пострадала, разорилась… – Ваша сестра не разорилась, она просто развелась с мужем и поделила имущество, – ввернул Макар. – Осталась с голой ж…! – торжествующе выпалила бывший товаровед-антиквар. – Разве сравнимо с ее прошлыми богатствами? Хоромы в Баковке, которыми передо мной, тварь, хвасталась, и те с молотка пустили. Я еще помолюсь – авось совсем у них все гикнется… прахом пойдет! – На коленках стоите, поклоны, наверное, перед сном бьете? – опять не удержался Макар. – Бог мне против Сатаны помогает, – пылко, истово отрезала Светлана Кантемирова. – Молюсь, прошу и получаю желаемое. – У вашей сестры есть секретарша Тамара Цармона, – вспомнил Клавдий Мамонтов. – Что она за человек? – С… – снова выпалила Светлана Кантемирова. – Бездарная и тупая. В спорте подвизалась когда-то. Мечтала на Олимпиадах побеждать – с шестом корячилась… Дальше спартакиад и отборочных никуда не двинулась. Меня из-за Пети моего гнобили, кислород мне перекрывали. А ее никто не гнобил, ей все помогали, тянули ее. Но она сама ни черта не смогла добиться. Лучше бы плясала в театре «Ромэн», как ее мать, Ляля-цыганка. Больше было бы проку. Та хоть пожила в свое удовольствие когда-то. Со всеми романы крутила, гуляла, пела, порхала стрекозой. Это еще до рождения Тамарки – собирались компании творческой интеллигенции в Доме актера, на «Пушке», «на уголке» в ресторане «Националь», пили до чертей, а к ночи ехали в ресторан аэропорта Шереметьево, он единственный в Москве круглосуточно наливал. Иностранцы с ними гужевались по ресторанам. Ляля себе и подцепила чилийского коммуняку Адриана Цармона. Его, как Корвалана, на какого-то сиониста тогда поменяли. Слыхала я от людей осведомленных, что он как в СССР, бедолага, приехал, огляделся – сразу запил. До такой степени разочаровался. Здесь ему хуже, чем в Чили при Пиночете, показалось. С горя женился на Ляле-цыганке. Кстати, познакомил их Наташкин будущий муж Юрка Авессоломов, говорят, свел их в своей художественной мастерской. Как перестройка началась, чилиец быстро за границу смотался – бросил и Ляльку-плясунью и Тамарку-дочку. Мать Тамарки работала с Сатаней, танцам ее учила, затем даже в ее школу хореографии нанялась преподавать. Сатаней через нее и с Юркой Авессоломовым еще прежде Наташки познакомилась. Может, и переспала с ним? Он на всех баб как кобель бросался. Потом Ляля заболела, с головой у нее стало плохо, и Тамарка о ней не заботилась. Бросила мать в больнице психиатрической. С… бессердечная… Прилипла она к Сатаней, когда та за Керима выскочила замуж. Почуяла, выжига, что выгоду получит, если в служанки-компаньонки на все готовое в их богатый дом наймется, раз со спортом и личной жизнью из-за травмы таза у нее полный облом вышел. Всю жизнь она при сеструхе как тень. А та ею помыкала, словно холопкой. – Откуда вы все знаете? – осведомился недоверчиво Клавдий Мамонтов. – Столько подробностей… Интимные детали. Вы же с сестрой в течение всей жизни практически не общались, редко встречались. Врете вы нам все, за лохов полных нас держите.