— Я же говорю, взял, что осталось после бала. Как-то подозрительно много афродизиаков осталось после бала. — Ну-ну… Вторая порция шампанского закончилась даже быстрее первой, и мне тут же налили третью. Просить Раса не было необходимости: он глаз не спускал ни с моего бокала, ни с моей тарелки, следил, чтобы и то, и другое не пустело. — Мари, а тебе говорили, какая ты красивая? — спросил этот мартовский котяра, пересаживаясь ко мне поближе. Удивляюсь, как ещё не предложил устроиться у него на коленях, чтобы было проще меня соблазнять. — Угу, постоянно. — Но таких вечеров точно не устраивали, — меня ненавязчиво приобняли за плечи. — Ну почему не устраивали? Устраивали? Игорь устраивал. Красиво так за мной ухаживал, мерзавец. Я не сразу поняла, что сказала. А когда поняла… В общем, пить надо меньше, Яна. Надо меньше пить. Почувствовала, как мужчина рядом напрягся. — И кто это у нас такой этот Игорь? Разве того рыбака зовут не Ирнас? — Того — да, — поколебавшись, осторожно ответила я. В компании Раса-грозного, в отличие от Раса-улыбающегося, расслабляться как-то не получалось. — Ещё один жених? — хмуро бросили мне. — Бывший, — почти не соврала я и со вздохом добавила: — Мы с ним очень плохо расстались. — Он сделал тебе больно? — Рас нахмурился ещё больше. — Можно и так сказать. — Я подтянула рукав платья, кое-чьими стараниями почти съехавший с плеча. — Хочешь я найду его и с ним… поговорю? Картина «субтильный Игорь «разговаривает» с широкоплечим Расом — сильным, тренированным солдатом» была весьма заманчивой и донельзя привлекательной, вот только как достать это пресмыкающееся? Он же не в другом королевстве обретается, а в другом мире. Мои деньги транжирит. У-у-у, гад гадский. — Всё в порядке, — отмахнулась устало. — Не надо никого находить и ни с кем разговаривать. Судя по мрачному прищуру, Рас был другого мнения, и я поспешила сменить тему. На первую, что пришла мне в голову. Кто ж виноват, что в последнее время в неё слишком часто заходил его величество Рассарх. — А вот скажи! — машинально пригубила шампанского. — И как тебе на службе у монарха? — Не жалуюсь, — пожал плечами солдат. Я схватила его за руку и перетянула на скамейку к десертам: к клубнике и пирожным, а также к бутылке шампанского с его остатками, которая самым чудесным образом обнаружилась под бывшим стулом Раса. Вылив в бокал остатки шипучки, отправила в рот большую сочную ягоду и продолжила: — А ты знал, что этот ваш король — бабник, каких свет не видывал? Рас, собиравшийся побаловать меня добавкой — ещё одной сладкой ягодой, вдруг опустил руку и снова нахмурился. — С чего ты взяла? — Да я сегодня познакомилась с его бывшей пассией. Милая девушка. Он её поматросил и бросил, а бедняжка страдает. А до этого… представляешь! — Так как клубникой кормить меня почему-то передумали, я сама озаботилась своим десертом: выудила из вазы самую сочную ягоду и, отправив её в рот, сказала: — Ко мне лез целоваться. Дважды! Я так понимаю, он ни одной юбки не пропускает, и ему всё равно: со служанкой или с графиней зажиматься. Потому и говорю — гуляка ваш правитель. Хорошо, я не отправилась к Искре (признаться, была такая мыслишка). Уж лучше быть помощницей, чем невестой этого рыжего сердцееда. А ты почему клубничкой не угощаешься? Вку-у-усная такая. Наверное, Рас всё никак не мог выбросить из головы Игоря, потому что мрачнел прямо у меня на глазах. Вот ведь… Сама того не желая испортила человеку настроение. А ведь как улыбался, за плечико приобнимал, гладил меня ненавязчиво, чуть ли не целовал. А теперь сидит с такой миной, будто только что побывал на похоронах. — Рас, ну перестань кукситься! Этот Игорь и правда в прошлом, далеком-предалеком. Можно сказать, остался в прошлой жизни. А в этой у меня есть Ирнас и ты, мой новый друг. Во мне проснулось игривое настроение. Видимо, шампанское наконец довело до той кондиции, когда хочется смеяться без причины, шутить и веселиться. Да и вообще, грех грустить, когда рядом с тобой такой потрясный мужчина. — Если улыбнёшься, я, так уж и быть, разрешу себя разок поцеловать. Только разочек. Максимум — два. На большее моя совесть не согласится. А пару раз можно, по-дружески. Ты ведь не его величество и не станешь распускать руки. Я даже сама к нему потянулась, скользнула ладошкой по твёрдому, будто каменному, плечу, заботливо разгладила складочку на рубашке и сфокусировалась на его губах. Красивые такие губы, резко очерченные, мужественные… Которые вдруг непонятно куда убежали, когда Рас поднялся и сдержанно произнёс: — Я думаю, нам пора возвращаться. Уже поздно, а тебе ещё поспать надо. С сожалением покосившись на пирожные, которые ещё не успела попробовать (а впрочем, жалеть не надо, лучше взять их с собой и завтра все съесть), я подхватила тарелку со сладостями и сказала: — Знаешь, Рас, ты прелесть, а не мужчина! Его величеству есть чему у тебя поучиться. — Пойдём, Мари, — меня подхватили под локоть и повели по извилистой дороге к Анделиору. Кажется, я ещё что-то говорила и, кажется, снова о его величестве. Не знаю, почему он застрял у меня в голове занозой, но обсуждать его (а особенно ругать) было очень приятно. Я вообще после шампанского люблю поболтать. А вот Рас, как выяснилось, наоборот, после шипучки был немногословен. Больше слушал, чем говорил. Хмурился отчего-то и никак не хотел расщедриться хотя бы на один поцелуй. 7c0d11 Тоже мне, святоша выискался. — Так и не поцелуешь чужую невесту? — уже прощаясь, подалась к нему, рискуя опрокинуть на него все пирожные. — Может, в другой раз, — а он, наоборот, резко отстранился. — Спокойной ночи, Мари. Отвернувшись, солдат ушёл, растворившись в темноте коридора. — Странный какой-то, — хмыкнула негромко. — Как на свидание тащить, так это мы с удовольствием. А как поцеловать девушку, так шиш ей. А мне, между прочим, очень надо было! Может, тогда бы получилось забыть о поцелуях Рассарха… Но поцелуи Рассарха не забывались. Он снился мне до самого утра (правда, иногда черты лица его как будто стирались, и я видела перед собой солдата), а утром я проснулась с жуткой головной болью и горьким осознанием, что сны снами, но его величество уж точно герой не моего романа. А я не его королева и никогда ею не стану. Глава 10, в которой мы с Марэей пытаемся добраться до Сердца океана, а страдают от этого мозги Нахрефата — Эй, Мари, а ты сегодня вообще будешь подниматься или как? — донёсся до меня, будто из другого мира, голос Северины. — Ум-м-м, — промычала я, тщетно пытаясь расстаться со своей лучшей подругой — подушкой. Но расставания не случилось: голова ни в какую не желала от неё отрываться и так раскалывалась… — Северин, а налей мне воды, — попросила хрипло, с трудом узнав собственный голос. Чувство такое, будто вчера купалась в шампанском, а не выпила пару бокальчиков. Ладно, три бокальчика. Может, четыре… — А ты, часом, не заболела? — нарисовалось передо мной встревоженное лицо девушки. — Вон какая бледная, почти зелёная. Северина приложила ладонь к моему лбу, задумчиво пожевала губами, о чём-то размышляя, и, продолжая гипнотизировать меня заботливым взглядом, сказала: — Давай лекаря позову. Чтобы тот вылечил меня от похмелья? Тогда точно вылечу из Анделиора. — Просто позови воды… Тьфу ты, принеси. — Я всё-таки села на постели и тут же зажмурилась: комната перевернулась вверх тормашками, и теперь, судя по ощущениям, я подобно мартышке висела головой вниз. — Как скажешь. — Наполнив водой, Северина протянула мне пузатую чашку. А я, залпом её осушив, попросила налить ещё.