— Это называется бугу. Я положила свою руку поверх его ладони, лежащей на его бедре. — Спасибо. Он перевернул свою руку и переплел свои пальцы с моими, отчего по моей руке пронеслось тёплое покалывание. Конлан и остальные оседлали своих тарранов, и толпа расступилась, когда экипаж двинулся вперёд. — Тебе понравилось твоё первое путешествие в город? — спросил Лукас, когда мы ехали обратно тем же путем, что и приехали. — Это было прекрасно. — Сейчас у меня сумасшедший график, но я обещаю, что так будет не всегда, — сказа он. — У нас будет ещё много таких дней. — Я собираюсь поймать тебя на слове, — легкомысленно сказала я. Он подарил мне слабую улыбку. — Я на это надеюсь. Я не знала, говорил ли он о дружбе или о чём-то ещё, но то, как он смотрел на меня и держал мою руку, обещало нечто большее. В моём животе разлилось тепло, и я не хотела ничего другого в этот момент, кроме как почувствовать его губы на своих. Я не думала, что он сможет поцеловать меня, когда мы будем вот так на виду, но, может быть, когда мы будем за закрытыми дверями… Жар из моего живота поднялся к щекам, и я отвернулась, чтобы он не увидел, как я покраснела, и не догадался, куда забрели мои мысли. Мой взгляд метнулся влево и вправо, встретившись с веселым взглядом Конлана, который ехал рядом с каретой. Его брови понимающе приподнялись, и он ухмыльнулся моей неудачной попытке сохранить невозмутимость. — Что тебе больше всего понравилось на рынке? — спросил Лукас, когда мы проехали по каменному мосту, выезжая из города. Я снова повернулась к нему. — Проще спросить, что мне не понравилось. — И что же это было? — Покидать его, — тихонько вздохнула я. — Я бы хотела, чтобы этот день не заканчивался. Его пальцы сжали мои. — Он ещё не закончился. Как ты смотришь на то, чтобы поужинать с моими братом и сестрой? Мой желудок сделал небольшое сальто. — Ты хочешь, чтобы я встретилась с твоей семьей? — Только с Розвен и Келленом, — в его глазах загорелись искры веселья. — Если только ты не хочешь встретиться со всей моей семьей разом. Я нервно сглотнула от мысли о встречи с Неблагим королем. — Может быть, сегодня только с твоими братом и сестрой. Лукас улыбнулся. — Розвен уже спрашивала, когда она сможет встретиться с тобой, и я не могу больше её сдерживать. — Что? — я состроила гримасу насмешливого удивления. — Кто-то, кому ты не можешь приказывать? Он сделал вид, что нахмурился. — Может быть, не стоит вас знакомить. Я открыла рот, чтобы ответить, но меня прервала суматоха в поле справа от нас. Стая, похожая на розовых гусей, подняла страшный шум, птицы бегали и летали по полю, преследуемые тёмной фигурой. За ними бежал гном, крича и размахивая руками, пытаясь спасти свою стаю от хищника, который выглядел очень знакомым. Лукас окликнул возницу, и экипаж затормозил. Поднявшись на ноги, он позвал: — Кайя. Если ламал и услышал его, то она была слишком увлечена, чтобы откликнуться на его зов. Она набросилась на одну из птиц, и я закрыла рот рукой, ожидая худшего. Птица взлетела в последнюю секунду, потеряв только несколько перьев. Кайя вскочила на ноги и бросилась за другой. — Тебе придётся пойти за ней, — сказал Конлан, его голос был наполнен смехом. — Я знаю. Лукас спрыгнул с экипажа и отправился по полю, сопровождаемый смешками своих людей. Иан и Керр дали ему небольшую фору, после чего они спешились и последовали за ним. Я встала, чтобы лучше видеть — и какой это был вид. Мускулистое тело Лукаса двигалось с той же мощной грацией, что и у его ламала, когда он шел в сторону беспорядка. Он выглядел как хищник, которого я не прочь преследовать. Над каретой пронеслась тень, и я оторвала взгляд от Лукаса, чтобы посмотреть на небо. У меня отвисла челюсть при виде крылатой фигуры, парящей над нами. Издалека дракканы были большими. Вблизи они были огромными. Тот, что парил над нами, был больше, чем самолет-кукурузник. — Он не причинит тебе вреда, — сказал Фарис, ошибочно приняв мой трепет за страх. — Дракканы никогда не нападают на людей в долине. Драккан пролетел на расстоянии в полкилометра и развернулся для нового захода. На этот раз он был ниже, и его чешуя вспыхнула, как пламя на солнце. Красновато-золотое пламя. Этого не могло быть. Моё сердце подпрыгнуло. Должно быть, много дракканов с чешуей такого цвета, и он никак не мог вырасти таким большим за два месяца, с момента, как я видела его в последний раз. Мои глаза были прикованы к драккану, когда он опустился ниже, давая мне возможность хорошо рассмотреть слишком знакомый красно-золотой узор на его спине. — Гус, — вздохнула я. Его рогатая голова мотнулась в мою сторону, как будто он услышал меня, и его красные глаза устремились на меня, как лазерные лучи. Я смотрела в его глаза, завороженная. Кто-то кричал, но я едва услышала это за хлопаньем кожаных крыльев. Я вынырнула из этого состояния вовремя, чтобы осознать, что он идёт прямо на меня. На этот раз я почувствовала страх и бросилась в укрытие. Моя голова метнулась назад, когда огромная когтистая лапа обхватила меня сзади и выхватила из экипажа. Кажется, я закричала, когда земля ушла из-под ног. Всё произошло так быстро, и было словно в тумане. Единственное, что я чётко запомнила, это как Лукас мчался по полю, выкрикивая моё имя. ГЛАВА 11 Могучие крылья драккана били по воздуху, унося нас прочь на невероятной скорости. Через несколько секунд Лукас и остальные скрылись из виду, и я закрыла глаза, чтобы не видеть кружащееся пятно земли, пролетающее в сотне метров внизу. Я цеплялась за обхватившую меня лапу, в ужасе ожидая, что в любую секунду она разожмется и отправит меня в падение навстречу смерти. Через несколько минут я не выдержала, не понимая, что происходит, и открыла глаза. Подо мной проплывали фермы и зелёные поля, а несколько человек смотрели на нас. Наверное, это не совсем обычное зрелище, когда драккан несёт человека. Я не хотела думать о том, что он намерен сделать со мной, когда мы прибудем туда, куда направлялись. Он выглядел как Гус, но это не значит, что это был он. И даже если это был тот драккан, которого я спасла, он так сильно изменился, что невозможно было предсказать, что он сделает. Мы пролетели над полем злаков, похожих на пшеницу, и я уставилась на огромную тень, отбрасываемую дракканом. Меня охватило непреодолимое ощущение, что я уже видела это раньше. Крошечные вспышки воспоминаний дразнили меня. Нет, не воспоминания. Это было больше похоже на сон, но как мне могло сниться место, которого я никогда не видела. Впереди широкая река пересекала долину, и каким-то образом, ещё до того, как мы достигли её, я знала, что он собирается свернуть налево. Когда мы пролетели над несколькими лодками, я с досадой размышляла, удастся ли мне когда-нибудь прокатиться на лодке по этой реке или я вижу её в последний раз. Я подняла голову и увидела, что мы направляемся прямо к чёрным скалам, которые я видела с балкона. Мы отклонились от реки, и драккан набрал скорость, приближаясь к тому, что должно было быть его домом. Когда мы приблизились к основанию скалы, он начал подниматься с головокружительной скоростью, от которой у меня заурчало в животе. Мне пришлось закрыть глаза, прежде чем всё, что я съела на рынке, вернулось обратно. Воздух внезапно изменился, и стало казаться, что мы парим. Я заставила себя открыть глаза и увидела, что мы поднялись выше вершины скалы и попали в мир, который я не могла себе представить. Скалистые утёсы тянулись на многие километры, и, насколько я могла видеть, там были сотни дракканов всех цветов и размеров. Некоторые из них играли вместе или ели, некоторые находились в гнездах, а другие выглядели так, будто стояли на страже, высматривая угрозу. Двое дрались за то, что выглядело как сом размером с тунца, а двое, похоже, были заняты созданием новых дракканов. Мы пролетели вдоль утёсов, держась поодаль от других дракканов, но вполне близко, чтобы я смогла увидеть, как они наблюдают за нами, оскалив пасти, и услышать их рычание. Один из дракканов щелкнул челюстями и метнулся в нашу сторону, от чего у меня сердце едва не выпрыгнуло из груди. Если мой захватчик сбросит меня здесь, о смерти от падения мне не придётся беспокоиться. Зубы и когти разорвут меня в клочья. Но он не сбросил меня и не приземлился на утёсы, как я предполагала. Мы достигли конца утёса, который выступал над океаном, и мой драккан продолжил лететь дальше, направившись прямиком вдаль простора океана, где впереди нас ждал только безбрежный горизонт. В миле от берега он поднял лапы, и прижал меня к своему тёплому брюху, защищая от ветра. Не знаю, сделал ли это он ради меня или потому что так он мог двигаться быстрее, но страх упасть в океан у меня поубавился. Спустя несколько часов я заметила в нескольких милях впереди тёмные очертания. Чем ближе мы подлетали, тем больше я могла разглядеть деталей. Это был остров. Небольшой, не больше полкилометра в ширину, со скалистой береговой линией, несколькими деревьями и холмом в центре. На вершине холма стояло каменное сооружение, которое будто бы выросло из горы. За исключением нескольких морских птиц, остров на вид казался необитаемым. Драккан сделал один круг над островом, а потом приземлился на вершине холма. Он с легкостью коснулся земли тремя лапами, четвёртой по-прежнему прижимая меня к своему брюху. Я затаила дыхание, когда он опустил меня на землю и разжал лапу. Я споткнулась, как только он поставил меня на ноги, которые стали слегка ватными во время полёта. Выпрямившись, я повернулась к драккану. Он возвышался надо мной, сложив крылья и прижав их к телу, а его глаза-щелочки наблюдали за мной с той же опаской, с какой я смотрела на него. Он напоминал мне Гуса, но на утёсах я видела дракканов с такой же окраской. Как я узнаю, что он был именно тем, кого я однажды спасла? Я облизала запёкшиеся губы, очень нуждаясь в воде. Прочистив горло, я вымолвила: — Гус? Он склонил голову набок. Гус тоже так делал, но вероятно все дракканы делают также. Я печально улыбнулась ему. — Жаль, что Финча тут нет. Он бы точно знал наш ли ты Гус.