– Я вообще не понимаю, как такой зануде подарили такую красоту? – Вот и я не понимаю! – огрызнулась на Сару и завалилась на кровать. «Эти цветы прислал граф Ада. Раум», – говорят мне клинки. «Откуда вы знаете?» «На записке остался его парфюм. Такие частички магии мы чуем за версту». «Прекрасно. Еще его не хватало», – думаю про себя, стараясь заглушить радостные оханья Сары. Глава 4 Мне не особо хотелось идти в академическую столовую. На дворе теплый август, поэтому я с удовольствием отправилась развлечься и поискать чего-нибудь вкусного. Вечерняя Эпона наполняла мое сердце волшебством. Я впервые почувствовала, что столица Королевства остывших морей – не только самый большущий торговый город, но и прекраснейшее место для прогулок. Низкие кирпичные дома поднимались вдали, будто на параде. Крыша к крыше, окно к окну. А уличные фонари, что заряжались от солнца, придавали этому городу определенный шарм. Сюда съезжались практически все крупные торговцы в безрассудной надежде заработать флюр-другой. Я вышла к южной части города, обходя Косой базар, направляясь в излюбленное место, чтобы перекусить. Народу полным-полно, кто-то уже не стоит на ногах, кто-то громко спорит. Другие подбегают к прохожим в надежде что-то дорого продать. Город становится оживленным с наступлением вечера. Не только раскрывает свою красоту, но и показывает, насколько он может быть коварным. На всякий случай взяла клинки. Никто не знает, что меня ждет. Достигнув волшебного кафе «Ведьмина похлебка», которое славилось самыми вкусными фруктовыми пирогами, заглянула внутрь. В пряном воздухе витал аромат сдобных булок. Душа требовала попробовать хотя бы кусочек. Сочетание ванили и сахара сводило с ума. Отыскав самый неприметный стол, присаживаюсь за него. Ко мне подбежала подавальщица. Худощавая невысокая девушка с гладкими волосами цвета спелой ржи приятно улыбается, осматривая меня мышиными глазами. – Добро пожаловать в «Ведьмину похлебку»! У нас самые вкусные пироги. Чем хотите сегодня полакомиться? – А какой сегодня пирог дня? – «Манговый блюз», – улыбнулась подавальщица. – Тогда… несите его! – Какой напиток желаете? – Стакан воды. – За-а-а-писано! Подавальщица подмигнула мне и немедля испарилась. Мне нравилось это заведение. Оно никогда не было заполнено до краев. Здесь было спокойно и симпатично. Столы из темного дуба с алой салфеткой по центру стояли далеко друг от друга, что позволяло не нарушать личные границы гостей. Серо-графитовый пол, малахитовые стены и тусклый свет от бра создавали уютную атмосферу. В кафе было много растений, даже потолок украшала змеистая лиана. Частенько в этом заведении сидели и ворковали влюбленные парочки, потягивая молочные напитки и бесстыдно целуясь. Я вспомнила о букете цветов, который оставила в комнате, и поежилась. «Зачем Рауму отправлять мне такой букет?» – раздумываю про себя, скручивая в руках салфетку. Я снова и снова прокручиваю в голове эту фразу: «Они прекрасны, как твои волосы поутру. Прошу, не прекращай улыбаться!» «Что он хотел этим сказать?» В конце зала кто-то оглушительно засмеялся. Сначала мужской низкий баритон, потом звучный птичий голосок. Подняла взгляд и увидела воркующую пару. Мужская рука соскальзывала неспешно по талии девушки, отчего та была в восторге. «Фу, какое отвратительное представление», – поморщилась я, отведя глаза. «Он тут», – промолвили клинки. «Кто он?» – Добрый вечер! Я дернулась от неожиданности. Передо мной стоял Раум в черном костюме. Его рукава были закатаны до локтя, открывая красивые зеркальные татуировки. – Я сяду? Растерявшись от того, что Раум сейчас стоит передо мной, я не успела воспротивиться ему. Тот же бесцеремонно отодвинул стул и сел напротив. – Я не позволяла… – Понравились цветы? – его глаза блистали ярче, чем черное небо со звездами. – Или морковка не удовлетворена? – Прекращай звать меня морковкой! – Значит… не угодил? – К чему цветы? – Ну как же! Ты в последние дни ходишь такая мрачная… – Подожди-ка, ты что, следишь за мной? – Нет. Не в этот раз, – отрицательно покачал головой Раум и откинулся на спинку стула. Верхние пуговицы рубашки были расстегнуты. В глубоком вырезе виднелись очертания накачанных мышц. Я смутилась и отвела взгляд. Да что со мной такое? – Я весь день провел в академии. И увидел тебя. Ты шла словно неживая. Вот и подумал, что… цветы должны хоть как-то поднять тебе настроение! – Ишь ты! – я злобно фыркнула на демона. Подавальщица как раз принесла мой заказ, а вторую тарелку, с персиковым кексом, поставила напротив Раума. – Что-то еще? – Нет, спасибо, – сказали мы с демоном хором и переглянулись. Раум чуть улыбнулся и принялся за кекс. Бегло оглядев его еще раз, поняла, что демон никуда не собирается пересаживаться. Сладкий аромат свежего пирога взял надо мной верх. Я настолько проголодалась, что готова была съесть два таких, не оставив ни крошки. Нежное, мягкое, воздушное тесто просто таяло во рту, сладко-ванильный вкус сменялся насыщенным манговым. Проглотив кусочек, принялась за второй. И только после третьего заметила изучающий взгляд Раума. – Чего ты улыбаешься? – Ничего. У тебя просто… Рука Раума тянется к моему лицу, отчего я машинально дергаюсь назад. – У тебя джем… на губе, – мягко подмечает демон. – Вот тут. Его холодные пальцы прикасаются к уголку моих губ, стирая остатки мангового джема. Ощущаю неловкость от такого жеста. Опускаю взгляд в тарелку, продолжая лакомиться пирогом. Однако осознаю, что эта неловкость портит удовольствие от прекрасного «Мангового блюза». – Так, – Раум положил в рот кусочек кекса, – почему ты такая угрюмая? – Тебе-то что? – Морковка сегодня не в духе, – горько заметил тот, отпивая воду из стакана. – Как ты меня разыскал? – Почувствовал твою непроглядную метку. Шучу! – Ты следишь за мной, – разделавшись с последним куском пирога, заваливаюсь на спинку стула. – Но зачем? Тебе так нравятся мои клинки? – Да почему ты все воспринимаешь в штыки? – А как, по-твоему, я должна это воспринимать? – Как поддержку хотя бы. Он окидывает меня взглядом. – Я правда не выслеживал тебя. Ты всегда появляешься там, где бываю я, или наоборот. Просто… в последнее время я заметил, что ты сама не своя. Раум, будто бы специально, настойчиво подчеркивает последнее слово, и мою грудь сдавливает обруч. – Все нормально, – отвечаю ему, осознавая, что не могу подобрать правильных слов. – Послушай, – Раум облизывает свои тусклые губы, – я не хочу вмешиваться не в свое дело, однако… Ты можешь мне доверять. В это сложно поверить, но я тебе не враг. – Это из-за того, что я обладаю дрегами? – А при чем тут они? Разве без них ты скверный человек? Он смотрит на меня, а я смотрю на него. Понимаю, что демон ожидает моего ответа, а я понятия не имею, что ему сказать. – Я не знаю. Я попросту вымоталась. В это мгновение понимаю, что ему совершенно все равно, что я думаю о нем. Он просто хочет меня поддержать. – Цветы прекрасные, большое спасибо, – тихо говорю я. – А я уж полагал, что тебе подавай башку тролля! Ха-ха! – Давай без этих извращений, хорошо? – Ладно!