Раум галантно расплатился за меня. Это что, было подобием свидания? Корявое, неловкое, короткое, но… Свидание? Я сгораю со стыда. Раум отворяет передо мной дверь, выпуская на улицу первой. Глоток прохладного воздуха должен пойти мне на пользу. Стыдно, что я была так невежлива с демоном, который пытался поднять мне настроение. – Куда дальше пойдем? – Что? – Я могу проводить тебя до академии. – Давай, только пешком, ладно? – Как пожелаешь! – обходительно отмечает Раум. Мне непривычно видеть демона в такой обстановке. Мы встречались либо в бою, либо в таверне. – Так что ты тут делал? – Я выходил из академии и увидел тебя. Ты уже скрылась за воротами, и я подумал, что было бы славно тебя догнать. – У тебя разве недостаточно дел? Я лезла из кожи вон, чтобы не сталкиваться взглядом с демоном. Мое лицо смахивало на раскрытую книгу. Что происходит? То Дариус долго глядит на меня, опаляя страстным дыханием, то Раум пытается навязаться в друзья. – Дела подождут, – мягко замечает тот, не прекращая смотреть на меня. – На что ты вытаращил глаза? – не выдерживаю я. Раум резко дергает меня к себе. Я неожиданно оказываюсь в его горячих объятиях. Мне кажется, что мир оцепенел на какую-то долю секунды. «Это точно та отвратительная магическая пыльца с цветов». Под самым носом прокатывается лошадь с повозкой, извозчик громко матерится на нас. Я не понимаю демона, его взгляд говорит на незнакомом мне языке. Не знаю, чего он хочет от меня? – За тобой надо приглядывать, – наконец-то отпускает из своих объятий демон. – А то себя искалечишь! – Мне тебе в ноги кланяться, что ли? – дерзко отвечаю демону, отводя взгляд. – А морковка показывает зубки! – Ты так и не ответил на вопрос, – неприметно перевожу тему, пытаясь съехать с дурацкого флирта. – Меня тревожит твое дурное расположение духа. – Благодарствую, но мне нянька не нужна. – А я не нянька, – мои слова огорчили Раума. – Что плохого в том, что о тебе кто-то заботится? – Я не просила о такой заботе. Спасибо, конечно, но… не нужно. – Не будь колючкой! – Раум пихает меня в бок. Непроизвольно улыбаюсь, и улыбка смотрится так нелепо, что хочется провалиться сквозь землю. Оставшуюся часть дороги мы шли практически молча, изредка перебрасываясь парочкой слов. Дойдя до академии, Раум внезапно сказал: – У тебя на губе незажившая рана. Будь аккуратней, ладно? Пару мгновений собираюсь с мыслями, прежде чем ответить. – Я попытаюсь. Мы останавливаемся у ворот академии. Раум так же внимательно смотрит на меня. Мне неуютно. «Это точно та пыльца», – успокаиваю себя, а после этого прибавляю: – Спасибо, что проводил. – Всегда пожалуйста! Раум поклонился, и я не заметила, как его холодные губы коснулись моей руки. Демон стремительно выпрямился и, пожелав мне доброй ночи, исчез. – Доброй ночи! Мое дыхание было сбито. Я глубоко вдохнула и устремилась в свою комнату. Сара опять читала книгу и, увидев меня, воскликнула: – Ну, рассказывай! Как рандеву?! – Чего? Откуда…. – Ты думаешь, Раум просто так за тобой пошел? – Обожди… это… – Да. Раум пожаловал в академию и спрашивал о тебе. Я сообщила, что ты пошла проветриться, и вы разминулись. Он был встревожен. Сказал, что, по-видимому, его подарок не поднял тебе настроение. Цветы оказались от него, ты в курсе? – Да, – черство отмечаю. – Клинки сообщили. – Аврора – тигрица, – высмеивали меня клинки. – Двоих зайцев в себя влюбила! – Ой, да ну вас! – немедленно уйдя прочь от этих двух зануд, заперлась в ванной. Заполнив ее теплой водой, добавила пару капель шалфея и грейпфрута. Забралась в ванну и попыталась расслабиться. Однако беспокойные мысли изводили мое сердце. Я думала о Дариусе, вспоминая его прикосновения. Его коньячные глаза, которые жадно вглядывались в мое лицо. А потом в мыслях оказывался Раум. Его настырность и учтивость абсолютно не сочетались. Демоны – хитрые существа. Даже дружба может обернуться несчастьем. «Я просто вымоталась», – уговариваю себя, но где-то внутри знаю, что это не так. «Чувства Дариуса все-таки выглядят правдоподобнее», – размышляю я, блаженствуя в теплой ванне. Шалфей успокаивает нервы, но мысль о том, что Раум что-то задумал, пробивается сквозь приятную негу. За стенкой Сара что-то бубнит. Видимо, кто-то зашел спросить про домашнюю работу. Сара терпеть не может, когда ее отвлекают от чтения. Пытаюсь заглушить неразборчивый шум, но не в силах. Я делаю глубокий вдох, набирая в легкие как можно больше воздуха, и погружаюсь в воду. Задерживаю дыхание и стараюсь расслабиться. Но снова ничего не выходит. Я выныриваю. Теплая вода стекает по лицу, заставляя морщиться. Я снова и снова прокручиваю в голове все то, что сегодня произошло. Одно я понимаю точно. Если демон что-то замышляет, я должна это выяснить, и как можно скорее. Глава 5 – Ну, может быть, сходим? – клинки вымогали у меня задание. – Ну хотя бы одного низшего демона… – Я выдохлась, – укрывшись пледом, уткнулась в подушку. – Ну пожалуйста, – молили они, заглядывая под плед. – Ну быстренько… – У меня нет сил… – У нас тоже! Я делаю глубокий вдох и сбрасываю одеяло. Неделя изнурительных тренировок сделала свое дело. Каждое занятие профессор боевой магии давал сложные задания, которые отбирали у меня много сил. Остались еще долги по трансфигурации и истории стихий. Мне кажется, что я на последнем издыхании: еще одно занятие, и точно свалюсь. Сара ушла с Алексом на какой-то праздник, который устраивал старшекурсник. Кажется, теперь он работает в Министерстве Магии, подле своих родителей. Я стала замечать, что эта парочка проводит много времени друг с другом, однако спасибо подруге за то, что не отдаляется от меня. – А по пути разыщем Сару, и повеселишься уже ты! – Я не люблю такие вечеринки. У меня свои заботы.. – Если ты не будешь отдыхать, то никогда не исполнишь свои мечты. – Вот только не надо читать мне нотации, ладно? Клинки обиженно прозвенели металлом, ложась на колени. – Мы все сделаем сами… Только пойдем на задание? – Ладно, – простонала я, встав с кровати. Пока переодевалась, поймала себя на мысли, что давненько никто из этих двух придурков не появлялся на горизонте. Мне стало любопытно: почему такое затишье? Если Раум за всю неделю прислал один здоровенный манговый пирог, то Дариус и вовсе не появлялся. Пирог Саре пришелся по вкусу, отчего она стала больше сочувствовать этому графу Ада. Я взглянула на отражение в зеркале: рыжие волосы, веснушки, нескладный тонкий нос, угловатые скулы… На меня смотрела уставшая девушка, которая хотела одного – поспать. Но клинки действовали на нервы, назойливо звеня. Поняла, что давненько не приобретала никаких ингредиентов, чтобы зарядить руны на своем костюме. – Идем? – Да… – Давай, перенеси нас! – Чего? – Тебе нужно активно практиковаться! – говорили клинки. – Это же не запрещено в королевстве! – У меня нет сил, чтобы пользоваться магией. – Ты слишком жалеешь себя. Давай. Мы подсобим, если что. Идея переместиться была привлекательна. Мы только учились перемещаться, причем на малые расстояния. У меня выходило неплохо, но я все равно боялась, что приземлюсь куда-нибудь не туда. Клинки влезли в ножны, а я попыталась сосредоточиться на телепортации. Но в мыслях появился образ Дариуса: его коньячные глаза, медовый голос. Его обнаженный торс. Прерываю эти мысли и разом перемещаюсь. Ощущаю, что стою твердо на земле, слыша неразборчивый гул. Уже осознаю, что нахожусь в таверне, и открываю глаза. В мой нос впечатывается большой кулак с кольцом в виде волка. От боли я ору и падаю на пол. Из глаз летят искры. Ощущаю, как из разбитого носа льется кровь, маска намокает. Поднимаю взгляд и вижу Дариуса. Он наклонился ко мне и неразборчиво лепечет. – Аврора… я не хотел…