– В тебе сейчас говорит метка, – тихо роняет демон, не шевелясь. – Это не ты. – О нет, – перечу ему. – Это как раз я. Мои руки не трясутся. Мне не совестно, что я приставила клинки к горлу того, кто спас меня. Он обманул меня, и я вправе с ним так обходиться. – Так и будешь держать их у моего горла? – Если будет нужно, то и перережу его! Глаза Раума отдают холодом. С этого момента мы враги. Медленно убираю клинки от его горла и смотрю на Раума свирепым взглядом. Он мне противен. Демон, не шевелясь, провожает меня стылой ухмылкой. Резко разворачиваюсь на ходу и переношусь в академию. Очутившись у кабинета ректора Адамса, незамедлительно подхожу к нему. Ощущаю, что мои способности в телепортации, когда я сосредоточена, очень хороши. Однако сейчас нужно думать о другом. Я не знаю, на месте ли ректор, поэтому стучу три раза кулаком по двери и слышу: – Войдите. – Добрый день, ректор Адамс. – Как твои дела? Как успеваемость? – Нам нужно поговорить. Останавливаюсь на середине кабинета и смотрю на Адамса Руди. Тот сидит за своим столом, в преподавательской форме, которую носили все профессора в академии. На кончик носа съехали очки в тонкой оправе. Ректор внимательно меня осматривает, а потом роняет: – И о чем ты хотела со мной поговорить? Засучила рукав и показываю ему метку. – Вот об этом. Адамс прикусывает внутреннюю часть губы – это видно по дергающейся мышце. Он медленно снимает очки. Поднимается, придерживая свою мантию, и, выйдя из-за стола, три раза хлопает в ладоши. Я слышу, как щелкает замок на двери, а потом появляется едва видимый купол. Осознаю, что этот купол скрывает то, что происходит внутри. – Я полагаю, – ректор облокачивается на стол, сложив руки в замок, – ты хочешь знать все? – Именно. Выпускаю клинки, которые кружатся над нами. Адамс здоровается с ними, подняв руку. – Скажи мне, Аврора, – начинает ректор, – что ты уже знаешь? – Достаточно, чтобы прийти к вам. – Ты знаешь, кто твой отец? – Да. Он маг времени – Одрем. И вы последний, кто видел его живым со мной в тот роковой день. – Верно. Указательный палец касается верхней губы ректора, пока тот задумчиво всматривается куда-то вдаль. – Мне нужно знать все, чтобы быть уверенной, что то, что рассказал мне Филипп, не является ложью. – Я расскажу тебе обо всем, что знаю, – дает слово ректор. – Присядь. Я сажусь в кресло рядом с ним, а тот отходит на свое место и усаживается передо мной. – Мы с твоим отцом дружили. Не скажу, что так хорошо, как он с Филиппом. Однако на последнем курсе, когда его младший брат Бруно начал вести себя совершенно неадекватно, наша дружба лишь укрепилась. Слушаю его внимательно, чтобы не пропустить никакой малейшей детали. – Твой отец был влюблен в Марго. Она из королевской династии, что взошла на трон после коронации. – Что было после того, как она взошла на трон? – Началась смута. Слова Адамса меня насторожили. Но, не перебивая его, продолжила слушать. – Уже тогда Бруно решил, что сможет занять место Одрема, а потом и взойти на трон. Никто не знает, как ему удалось найти Великий источник магии, обмануть Лилит, завладев ее сердцем, и убить всех стражей, что охраняли его. Он долго к этому готовился, это было видно по его действиям. За девять месяцев до переворота Марго была беременна тобой, в этом нет сомнений. – Почему вы так уверены? – Был закрытый королевский ужин, на который пригласили Одрема и Бруно. Ужин организовала сама Марго. Она скучала по их троице, вот и устроила его. Но что-то пошло не так. Однако что случилось – я не скажу, потому что не знаю. Адамс сделал глоток воды и, переведя на меня взгляд, продолжил. – Одрем уехал, обратно в храм Кроноса. И после того ужина стали ходить слухи, что недавно коронованная Марго носит ребенка. Ей уже подыскивали лучшего мага, все женихи падали через неделю после встречи с ней. – Все? – Да. Как оказалось потом, на их место вставали приближенные Бруно. Поэтому нет сомнения в том, что нынешний король это все подстроил. – Вы так спокойно об этом рассказываете. Не боитесь, что нас услышат? – Этот магический купол научил делать мой дед. А он был одним из старейшин храма Кроноса. Не думаю, что у кого-то хватит силы или смекалки, чтобы его обойти. Доброжелательная улыбка появилась на лице ректора Адамса. Я поняла, что чем больше он рассказывает мне о прошлом моего отца, тем больше ему верю. Он защищает меня. – После моего рождения отец пришел к вам за помощью. Что было дальше? – Мы создали портал, который специально запутывает следы. Твой отец боялся, что тебя не примут старейшины, потому что он и так нарушил священный обет. Магам времени запрещено иметь семью. А он пошел против всех, чтобы спасти тебя. – Филипп упомянул, что он подсказал отцу поставить эту метку. И она должна сама разорваться. Что это за метка? – Я думал, что ты однажды придешь и задашь этот вопрос. И знаешь, – Адамс перегибается через стол и шепчет, – я все равно к нему не подготовился. – Очень смешно… – На самом деле эта метка – лишь метка забвения, которая была поставлена не сразу же. По всей видимости, тебя оберегали до какого-то времени в храме Кроноса, а после стерли о нем воспоминания и наложили метку забвения, чтоб ты смогла в подходящее время получить все то, чему обучалась… – Вы уверены в этом? Слова Адамса казались мне логичными, однако существовал один вопрос, который не вязался со всеми: а как же клинки? – Не сказать, что точно, но… это самое логическое объяснение тому, как она появилась. – А что насчет клинков? – спрашиваю у ректора, кивая в сторону дрегов. – Они привязываются лишь к демоническим сущностям… – Дреги – на самом деле очень старинный и сильный артефакт. Как только клинки услышали, что говорят о них, они подскочили и внимательно слушали Адамса. – В смысле? Не понимаю, к чему клонит ректор. Смотрю на него и пытаюсь найти надежду, что он поможет разобраться с ними. – Дело в том, что существует несколько видов дрегов. И те, которыми владела предыдущая королева Ада, выглядят немного по-другому. Ты же читала книгу, помнишь? Ощущаю резкий холодок. – Откуда вы… – Я же заведую этим заведением, Аврора! Думаешь, я не знаю ничего, раз сижу в своем кабинете? Замечаю усмешку на лице Адамса, но машинально улыбаюсь ему в ответ. Мне неловко, потому что я нарушила правило школы, но не понесла наказания. Чувствую себя избранной и изгоем одновременно. – У меня есть подозрения, что, прежде чем Лилит модифицировала их, она изменила их облик, замаскировав их под обычные клинки. – Это так? – обращаюсь к клинкам, зная, что они не смогут ничего утаить от меня. – Мы не знаем, – признают те, обиженно звеня металлом. – Мы не знаем, как выглядим со стороны. Но мы помним все от начала создания этого мира. Я хмурюсь. Директор Адамс внимательно смотрит на меня, а потом на клинки. На его лице отчетливо проглядывает грусть. – Но как они привязались ко мне? Предположим, – начала я, облокачиваясь на стол, – что некромант поменяла их облик и модифицировала. Дариус, который был темным рыцарем, утверждает, что клинки спасли его. В момент смерти, насколько мне известно, клинки отправляются на поиски нового короля или королевы. Неужели не нашлось никого, кто смог бы попасть под это описание? – Боюсь, они выбрали тебя лишь потому, что ты родилась в такой момент. Одрем нарушил обет, но его никто не снял с поста, заменив другим магом на тот момент. Смотрю на клинки, которые опускаются ко мне на колени.