– Ты лжешь, – цежу сквозь зубы, понимая, что Раум продолжает играть со мной. – У тебя была лишь одна цель – убить меня и завладеть клинками. Эту цель ты преследовал через свою псевдолюбовь? Между нами повисла пауза. Раум сунул руки в карманы брюк, оттопыривая край мундира, что был нараспашку. – Ты использовал меня в своих целях, и когда понял, что теряешь власть надо мной, сразу же решил, что такая, как я – никогда не знавшая любви, поверит в твои чувства? – Я не использовал тебя, – противится Раум, удивленно смотря на меня. Он поднимает плечи, будто бы всем телом и душой против моих слов. – И никогда бы тебя не стал использовать! – Ложь! – останавливаю его. – Чудовища вроде тебя, не способны любить! – Ты полагаешь, что Дариус может? Раум вопросительно поднял брови, смотря на меня. Наши взгляды встречаются. Демон дотрагивается пальцами рук до своих губ и усмехается. – Ты действительно думаешь, что человек, который рос в отряде таких же чудовищ, как и он, может знать, что такое любовь? – А что ты знаешь о любви? – парирую я в ответ, повышая голос. Демон переминается с ногу на ногу. – Раум Дортпаль – демон, сын Аллена Дортпаль и темной ведьмы Хэлен Вудски, – выдавливаю из себя с долей высокомерия. – Ты сам рос без любви, выдрессированный своим отцом. Ты знаешь только боль и хаос. Так скажи на милость, – делаю паузу, щуря глаза, и пристально смотрю в глаза двуликому, – откуда тебе знать, что такое любовь? – Ты не знаешь меня, – тихо возражает демон. – Ты знаешь лишь то, что написано в книге. В той книге, которую ты тайком прочитала, наплевав на правила. – Ты тоже много на кого плевал, – отвечаю ему желчно. – Не тебе судить, кого выбирает мое сердце. – Ты в курсе, что Дариус планирует наступление? – Тебе-то что с этого? – И то, что они будут не только подрывать власть короля Бруно, но и использовать тебя – как идеальную мишень? – Ты опять лжешь, – не верю Рауму. – Ты – племянница короля Бруно, законная наследница престола по крови матери. Ты единственная, кто может свергнуть короля законным путем. – И какой толк от меня, если я даже телепортироваться научилась лишь сейчас? – Дариус хочет мести за то, что у него отобрали единственную семью, которую и семьей назвать сложно. Раум откашливается, прикусывая нижнюю губу. – Его продали лишь потому, что он был стратегически выгоден Бруно. Лилит сделала из него чудовище. А когда поняла, что он не так важен, как ты, – выбросила его на улицу. Вот ты мне скажи, – Раум делает паузу, пока я пристально изучаю его взгляд, – разве творец не будет уничтожать то, что может навредить ему? – Дариус не сможет навредить ни Лилит, ни Бруно, – бросаю слова в защиту вампира. – У него есть метка, на виске. – Лилит была создана еще до того, как мы все жили на этом свете. Она – одно из порождений хаоса. Некромант существует в этом мире дольше, чем клинки, которые создала богиня Хаоса Юрун. Раум давит меня фактами, у меня нет ответа. – И вот незадача… Как думаешь, Лилит выгодней иметь подле себя модифицированное чудовище или же стать на шаг ближе к власти? – Клинки со мной неразрывны. К тому же у нее под рукой всегда была Сейдж! – Да, которая услужливо дала ей клинки на модификацию. Запутанная история, в которой они же спасли Дариуса, не дав ему умереть. А еще, – Раум прикладывает палец к губам, задумчиво переводя взгляд куда-то в сторону, – клинки никогда в жизни не причинили вреда Дариусу. Не потому что ты их попросила, нет! – Клинки причиняют боль лишь тем, кто ее заслуживает! – Цежу сквозь зубы, сжимая кулак. – Дариус не причинял мне боли, в отличие от тебя! – Аврора… Раскрой глаза! Вампир, как и ты, лишь пешка на поле битвы! При случае и тебя, и его можно подчинить! – Я подчиняюсь только своему сердцу и разуму, – останавливаю Раума, который начинает пороть чушь. – Ты не переубедишь меня в этом. – А жаль, – роняет тот. Он смотрит на меня с грустью, а после тихо добавляет: – Я все равно не откажусь от тебя. – Я очень рада своему заявлению, но наш разговор зашел в тупик! – Рори… – Уходи, – прошу его удалиться прочь. Раум сжимает кулаки, будто бы пытается унять в себе гнев. Мне тоже хочется снять тревожность, которая поглощает меня, но не время. Сейчас мне нужны трезвый ум и острый язык, чтобы дать отпор этому наглецу. – Ты даже не хочешь просто выслушать меня! – А зачем мне тебя слушать, если ты постоянно врешь? – я перехожу на крик. – Ты вечно ошиваешься вокруг меня, что-то вынюхивая. Ты всегда знаешь наперед, где буду я и что ищу! Как мне доверять тебе, если ты и сам подрываешь доверие своими поступками? – Я просто помогаю. Разве это не видно? – Видно лишь то, что ты без спросу делаешь то, что мне не нравится. Твое любопытство рушит мою жизнь! – Если бы не мое любопытство, тебя бы убил Марк, – спокойно изъясняется Раум. – А если бы ты выжила, тебя бы убил Дариус. – Клинки бы ему не позволили! – Думаешь, Дариус настолько слаб? Я тебя умоляю! Демон издает тихий смешок, но я тверда в своих словах. Мне не до смеха. Раум остепенился и еще раз смотрит на меня. – Подумай над моими словами, – тихо говорит тот. А после вытаскивает из внутреннего кармана два белых конверта. – Это от твоих родителей, – говорит он и протягивает их мне. – Возможно, тут есть те ответы, которые ты ищешь. Я не реагирую на его выходку. Стою, будто статуя. Раум стоит так пару секунд, а после тихо кладет два письма на стул. – Я прошу тебя простить меня. Но знай, что я не сдамся без боя… – Убирайся, – со злостью говорю ему. Раум тихо вздыхает и мгновенно исчезает, оставляя меня одну. Глава 9 Два письма лежат на стуле и будто гипнотизируют меня. Я разворачиваюсь и нажимаю на ручку, но останавливаюсь. Тревожные мысли создали плотную пелену шума, через которую сама не могу понять, чего хочу. Медленно подхожу к стулу. Глаз не свожу с писем, будто боюсь, что они исчезнут. Учащенный пульс отдается эхом в висках, и я протягиваю руку к двум конвертам. Чувствую, как охватывает мандраж и трясутся руки. Ноги наливаются тяжестью, будто каменеют. Беру их и вижу: на одном написано «от мамы», а на втором «от отца». Эмоции захлестывают меня, наполняя каким-то неприятным чувством. Внутри все съеживается. Переворачиваю тот конверт, на котором написано «от мамы», и дрожащей рукой вскрываю его. Мне кажется, что вот-вот я потеряю сознание. Конверт чуть не падает из рук, но я успеваю его подхватить. Тишина давит на меня. Мне страшно читать. Разворачиваю его и вижу: Драгоценная моя, малышка Аврора! Знаю, что это выглядит дико и, наверное, сейчас ты не понимаешь, что происходит. Я знаю, как тебе было страшно и сложно расти без мамы, о которой, наверное, твой папа не рассказывал. Возможно, ты хочешь найти ответы на множество вопросов. Прости, что только так могу их дать. Быть может, меня уже нет в этом прекрасном мире магии Йертсен. Но главное, что это письмо дойдет до тебя, моя малышка. Меня зовут Маргарет. Я единственная королева Королевства остывших морей, которую сверг с престола твой дядя – Бруно. Скорее всего, меня заточат в темницу, потому что для Бруно я все равно останусь той женщиной, которую он будет любить несмотря ни на что. А ты, моя милая Аврора, была рождена в любви. Возможно, однажды ты добьешься правосудия и покажешь нашему народу, что мир и любовь не исчезли из нашего королевства. Однако нынешний король Бруно полагает, что ты мертва. Так и есть, потому что он не знает – у меня была двойня. Две прекрасные девочки, которые были рождены накануне дворцового переворота. И одна из вас не выжила. На моих руках кровь трех алхимиков, которые принимали роды. Прости меня, моя дорогая, но я должна была сделать так, чтобы эта история не вышла за стены моей опочивальни. И мне стыдно за то, что я приказала их убить. Никто в королевстве, кроме твоего отца и нескольких приближенных, не должны знать о том, что ты жива. Пускай силы богини Тоннер пребудут с тобой и уберегут от горя, что принес в наше королевство Бруно. У меня мало времени и сил на то, чтобы создать лучшие условия для тебя, мое золотце. Надеюсь, что план по спасению моей единственной дочери уже достигнут. И когда ты, мое золотце, сможешь противостоять этому безумцу, этому самозванцу, провозгласившему себя королем, тогда я буду спокойна и счастлива. Долг каждой матери – защитить свое чадо, но увы, мне пришлось отдать тебя отцу – чтобы ты была в безопасности. Я очень надеюсь, что ты найдешь в себе силы простить меня за это. Твоему отцу, я дала указания по твоему воспитанию и надеюсь, что он приложил все усилия, чтобы ты смогла вырасти, не думая о политике. Моя милая девочка, будь готова к тому, что при нарушении обета, который дал твой отец Магии Времени, ты можешь пошатнуть всемирный баланс света и тьмы. В тебе могут проснуться другие силы, и это нормально. Только прошу одного – будь умной и никогда не забывай, что твои родители любят тебя и верят в твое светлое будущее. И пока еще, на момент написания этого письма, я жива, заверяю, что я, Маргарет Хольт Уне Де Бергер, признаю Аврору Хольт Уне Де Бергер, которая может носить фамилию Утен Де`Архе Нувок, своей единственной дочерью. А в случае своей смерти – единственной законной наследницей престола Королевства остывших морей. Любое посягательство на трон является государственной изменой. Аврора Хольт Уне Де Бергер – единственная законная наследница трона. Мои слова закреплены и услышаны Верховным советом Королевы, состоящим из: Главнокомандующего армией Королевства остывших морей Адама Утен Де`Архе Нувок Королевского советника Марго Хольт Уне Де Бергер Юн Терли Дале Хранителя магии, пятого господина Всемирного Великого Чертога Ханса Эдегора Пятого Все подписи поставлены в присутствии королевы Маргарет Хольт Уне Де Бергер и являются подлинными. Помни, что материнская любовь вечна. И прошу, найди силы простить меня.