– Мадемуазель ваша гостья? – Володе показалось странным, что она гонит Таню так же, как и его. – Я дальняя родственница, – сказала Таня, – и я уже собиралась уходить. – Мадемуазель, я прошу вас задержаться внизу, в холле. Я хотел бы задать вам несколько вопросов. – Хорошо, – сказала Таня и вышла. Мадам Татарская встала с места. – Оставьте меня, наконец, в покое! Я потеряла мужа, с которым прожила всю жизнь! Неужели у вас нет сострадания? – Мадам, мы ищем убийцу, и ваши ответы… – Идите к черту! – гневно закричала мадам и направилась к выходу из комнаты. – А муж мой был бабник и подлец, и мне плевать за его убийцу! С этими словами она вышла из гостиной, так хлопнув дверью, что на голову Володи едва не свалилась хрустальная люстра, закачавшаяся от мощного удара. Таня и Володя медленно шли по Ришельевской в сторону Дерибасовской, и Володя молился только о том, чтобы эта прогулка не заканчивалась никогда. – Почему вы попросили меня остаться? – лукаво улыбнулась Таня. – Просто я очень хотел видеть вас… Говорить с вами, гулять – вот так… – Мне кажется, вы пытаетесь за мной ухаживать. – Вам это только кажется? Да я бы все на свете отдал, чтобы вы позволили мне за вами ухаживать! – Вы смешной! Очень искренний, но смешной. Разве такие вещи с ходу говорят дамам? – Я… не очень умею красиво говорить. – И мне это нравится. Вы совершаете поступки, а поступки гораздо важнее, чем слова. Таня вдруг продела руку сквозь его локоть, и Володе показалось, что у него выросли крылья. – Вы давно знаете мадам Татарскую? – спросил он. – Мы познакомились только сегодня. И, как вы сами видели, встреча эта была не из приятных. – Почему? Вы же родственники! – Не совсем… Родственником мне… был ее муж. Видите ли, Володя, не всё так просто, как кажется. Но я чувствую, что могу вам рассказать правду. Мне хочется это сделать. Дело в том, что Борис Татарский был моим настоящим отцом. Володя опешил так, что даже остановился, и заглянул Тане в лицо. – Вы серьезно? – К сожалению, это именно так. И я приехала в Одессу как раз для того, чтобы встретиться с моим отцом. Перед смертью мать открыла мне правду. Она встречалась с Татарским до того, как вышла замуж за моего официального отца. Отца же уверила, что я родилась семимесячной. Но на самом деле именно Борис Татарский мой отец. Сейчас, когда мои родители умерли, я приехала в Одессу, чтобы с ним встретиться. Но… не успела. Борис Татарский исчез, а потом нашли его труп. Так что для меня, Володя, личное дело найти этого убийцу, Людоеда. Это для меня очень важно. И я признаюсь в этом вам. – Зачем же вы пошли к его жене? – Рассказать ей правду, а заодно узнать что-нибудь об исчезновении отца. Конечно, для нее это был удар. Приняла она меня плохо. И я вполне ее понимаю. Но я наведаюсь к ней снова еще через несколько дней. Я хочу знать все обстоятельства смерти отца. – Таня… мне так жаль… Это ужасно! – Видите, Володя, я раскрыла вам свою самую страшную тайну. Будьте мне другом и не подведите меня! – Таня, я обязательно найду Людоеда! – Мы найдем. Надеюсь, вы не против того, что я буду вам помогать? – Нет, но… – Для меня это очень важно! Я должна найти Людоеда во что бы то ни стало. Для меня это вопрос жизни и смерти, – голос Тани предательски дрогнул, выдавая ее огромное внутреннее волнение. Володя испытывал глубокое сочувствие к ее тяжелой утрате. Ему вдруг стало невероятно жаль эту хрупкую девушку, пытающуюся взвалить на себя непосильную ношу. Володя с силой сжал руку Тани. – Мы будем искать Людоеда вместе. Обещаю вам! – Говорят, вы уже арестовали убийцу? – спросила Таня. – Арестовали. Но не того. Я более чем уверен, что этот человек его не убивал. Арестованный – обычный бандит с Молдаванки, а Людоед – не такой. – Говорят, в тюрьме его били… – почти прошептала Таня, – он признался? – Бьют всех. Досталось ему, конечно, здорово. Вся голова разбита. Но он не признался. Крепкий парень. Таня тяжело вздохнула и отвернулась. Володя был занят тем, что все еще сжимал ее руку. А потому не видел выражения ее глаз. Глава 18 В квартире Геки Таня находит таинственную визитку. Японец отказывает в помощи. План Тани Своим ключом Таня открыла дверь квартиры Геки. Она не опасалась повторного визита полиции. Стояла глубокая ночь. «Найти настоящего Людоеда» – Таня думала только об этом, когда, после встречи с Японцем, вновь села в пролетку вместе с Корнем, чтобы вернуться обратно на Молдаванку, в дом Геки. Она чувствовала, что должна поехать именно туда. Другого выхода у нее не было. – Как думаешь, Японец поможет? – спросил Корень с надеждой, но Таня решительно покачала головой: – Нет. Я думаю, нет. – Значит, по-твоему, Гека погиб? – Нет. – Что за тогда? – удивился Корень. – Людоед. Его надо достать хоть из-под земли. – И кто это будет делать? – Я сделаю. – Ты? Не смеши мои тапочки! – Корень раздраженно отвернулся. – Я сделаю. Ты увидишь, – твердо повторила Таня. – Горе помутило твой разум. Бабы не ищут психов убийц по всему городу! Здесь такого не стояло, шоб таки лежать! – Я найду, – стояла Таня на своем. – Перестань болтать глупости и не сходи с ума, – махнул рукой Корень. – Ты имеешь меня за полного адиёта? Иначе Гека мне никогда не простит, что я за тобой не присмотрел. Надо сидеть тихо и ждать вестей от Японца. Унизь за свой хипиш! Но Таня не собиралась сидеть тихо и ждать. Она твердо знала: для того, чтобы спасти Геку, она сделает многое. А Корню совсем не обязательно об этом знать. Таня приняла решение. И потому ехала в квартиру Геки. Свой путь к Людоеду она должна была найти именно там. Корень высадил ее у самых дверей квартиры, даже подождал, пока она открыла дверь ключом. – Может, мне пойти с тобой? – предложил он. – Спасибо, не надо. Я хочу побыть одна. – А если снова нагрянет полиция? – В три часа ночи? Они уже были здесь. Зачем им возвращаться? Таня тщательно заперла дверь. Сквозь окно она видела, как Корень уходил через двор. В квартире стояла пугающая тишина. Толстый рыжий кот вышел на середину двора, лег мордой к воротам и стал умываться, поглядывая на окна квартиры Геки. Таня вспомнила, что Гека кормил всех дворовых котов. Кто теперь будет их кормить? Боль ударила в сердце острым ножом. Таня даже закусила губы от боли. Но нужно было держать себя в руках. Она вошла в гостиную и включила свет. В комнате был полный разгром. Содержимое шкафов выворотили на пол, мебель сдвинули и что-то сломали. Разбили зеркало над камином, оторвали дверцу буфета. На полу валялись осколки разбитой посуды. В комнате был не обыск, а погром.