– А как же литературные вечера? – Литературные вечера потеряли для меня всякий интерес, когда на них прекратили говорить о литературе и стали говорить о войне. Там некому даже почитать мои новые стихи! А я все время пишу стихи. В последнее время все больше и больше. И постепенно впадаю в тоску. Я где-то услышал про этот закрытый клуб и решил спросить. – Не буду скрывать, дорогой друг, я знаю то место, о котором вы говорите. Но я не уверен, что оно подойдет именно вам. – Можно же попробовать… – Всё это связано с определенным риском и стоит больших денег. – Деньги не проблема. Я из богатой семьи. – Я помню. Вы говорили об этом. Но сейчас другие времена. А подвергать вас риску я не хочу. Поищите развлечений в другом месте. Мой ответ – нет. Я ничем не смогу вам помочь. Это окончательно, так что не старайтесь. Я не передумаю. Глава 21 Взрыв в ресторане. Чайная «Зеленый дракон». Клуб для игроков, которым скучно жить. Странная любовь мальтийца Сумерки сгустились над городом, и в уютном ресторане французской кухни на Преображенской официанты зажгли затененные лампы. Несмотря на середину недели, столики были заняты почти все. Этот ресторан в Одессе любили, он привлекал хорошими ценами и вкусной кухней. В отдельном кабинете, выходящем в общий зал, ужинали важные чины. Двое были заместителями начальника сыскной полиции Гиршфельда, а третий имел отношение к военному гарнизону и подчинялся непосредственно Сосновскому. Вечер был таким приятным, что за совместным ужином даже не говорили о делах. В общем зале элегантный пианист играл на рояле ноктюрн Шопена. Музыка звучала не громко, являлась отличным дополнением к чудесной атмосфере ресторана. В какой-то момент в зале появилась молоденькая цветочница. Девушка в старой шляпке, почти полностью скрывающей лицо, держала в руках огромную плетеную корзину, полную фиалок и роз. Она достаточно долго ходила по улице, предлагая свой нежный товар прохожим и заглядывая в большие окна ресторана. Наконец швейцар ресторана сжалился над ней и позволил войти внутрь. – Купите цветы, господа! Розы и фиалки, за теплицу. Кто-то купил букетик. Девушка заглянула и в отдельный кабинет, где ужинали важные чины. – Цветы, господа! Не желаете приобрести? Покупать цветы господа не выразили ни малейшего желания, и девушка, печально вздохнув, вернулась в общий зал. Кабинет не был отделен от общего зала дверью, вместо нее была изящная арка над проходом, закрытая матерчатой шторой. Но сейчас штора была отодвинута в сторону. Девушка отошла к центру общего зала, остановилась напротив арки и вынула из корзины какой-то круглый предмет, завернутый в темную тряпку. Никто не обращал никакого внимания на ее действия. Посетители ресторана продолжали ужинать и слушать рояль, негромко переговариваясь. Внезапно девушка размахнулась, точно, с прицелом, бросила этот предмет в отдельный кабинет и ринулась к выходу. Она уже успела выбежать на улицу, когда раздался взрыв. Посетители в кабинете были разнесены в клочья. В ресторане начался пожар. С дикими воплями люди начали выбегать из зала. Но на этом кошмар не закончился. По посетителям ресторана, пытавшимся спастись от взрыва и огня, открыли стрельбу. Со всех сторон раздавалась пальба – стреляли револьверы и ружья. Поддавшиеся панике, обезумевшие от страха люди стали легкой добычей. Мостовая и тротуар были усеяны трупами. Кровь стекала в дождевую канаву, смешиваясь с подтаявшим снегом. Все было кончено очень быстро. Большинство посетителей ресторана были расстреляны при выходе, многие были ранены. Они лежали на земле вперемежку с убитыми, а из соседних домов выбегали люди. В Одессе продолжался ад. Теракт в ресторане на Преображенской, стоящий жизни двум заместителям Гиршфельда, обошелся Володе и Полипину в двое бессонных суток. И во время этих жутких суток Володя почти забыл об унизительном отказе Грановского помочь в поисках клуба. Теракт снова оказался отлично подготовленным и точно рассчитанным, а количество жертв внушало ужас. Никто из выживших посетителей ресторана не запомнил в лицо девушку, метнувшую бомбу. Показания так сильно отличались друг от друга, что у Полипина и Володи не осталось совсем никаких следов. Ответственность за теракт взяла на себя организация «Революционное подполье Одессы», уведомив сыскную полицию специальным письмом, вместе с камнем брошенным в окно сыскного отдела. Говорили, что это сделал какой-то мальчишка, его даже видели. Но он сбежал так быстро, что никто не успел его догнать. К концу вторых суток (все это время он безвылазно провел в полицейском отделении и почти не спал) Володя возвращался домой, пошатываясь от усталости и ожидая пули из-за угла. Он прекрасно понимал, что теракт – это месть за расстрелянную Молдаванку, что в городе началась настоящая война, и в первую очередь будут убивать жандармов и полицейских. Но Володя так отупел от усталости, что шел открыто, совершенно не прячась, и ему было плевать на все. Поэтому он даже не удивился, открыв дверь дома и увидев бледного швейцара, который бросился ему навстречу. – Господин Сосновский! Вам письмо, которое пришло само по себе! – Что за чушь… – Володя так устал, что даже не мог толком возмутиться. – Письма не летают сами по себе, его явно кто-то принес. – Это прилетело! Я только дверь закрывал за жильцом, глядь – а письмо лежит на самом пороге моей швейцарской! Чертовщина какая-то, иначе не скажешь! Письмо было в белом конверте. На нем была надпись «Господину Сосновскому» и не было обратного адреса. Володя открыл конверт. Письмо было от Грановского. Володя даже усмехнулся – как и все творческие личности, художник был склонен к мистификациям. Когда же он прочитал коротенькую записку, всю его усталость сняло как рукой. В письме было всего три слова: «Я согласен. Грановский». Сунув записку в карман, Володя быстро выбежал из дома. – В городе паника из-за взрывов, – Грановский удобно развалился в кресле своей гостиной. – Не спрашиваю, как у вас дела, на вас лица нет! Обстановка такая тяжелая, что вам необходимо развлечься. Поэтому я передумал, и расскажу, как попасть в клуб. – Вы пойдете со мной? – Ну уж нет, от этого меня увольте! Я так устаю, что никакие дополнительные развлечения мне не нужны. Ничего, кроме обычного отдыха. Но вы, если хотите, можете пригласить с собой одного друга. Так вам будет веселей. Вот, возьмите, – Грановский подал ему свою визитную карточку. Она была чистой, на недоуменный взгляд Володи Грановский улыбнулся. – Поднесите к свече оборотную сторону. Повторять дважды не требовалось. От тонкого пламени свечи на обратной стороне карточки проступили черные буквы: КЛУБ АНУБИС. Володя прекрасно помнил, что рассказывала ему Таня. – С этой визиткой вы пойдете по адресу, который я вам укажу, – строго произнес Грановский. – Но учтите: за каждое посещение клуба, за каждое вступление в игру вам придется платить деньги, и деньги не малые. Вы готовы платить членские взносы? – Готов. А что за игра? – быстро спросил Володя. – Я не знаю подробностей. Я человек не азартный и никогда там не играл. Но в городе ходят слухи, что это нечто уникальное. Тот, кто попробовал, получает незабываемый опыт, который остается в памяти до конца его жизни. – Куда я должен пойти? – торопился Володя. – Вы знаете Карантинную гавань возле порта? Если свернете направо от нее, попадете в сеть переулков, где живут рабочие. Первым идет китайский квартал. Вам необходимо найти китайскую чайную под названием «Зеленый дракон». – «Зеленый дракон»? Но это же… – перебил художника Сосновский. – Совершенно верно, – кивнул Грановский. – Это курильня опиума. Тайная курильня опиума под видом обычной чайной. Вам нужно просто войти туда и предъявить человеку на входе эту визитную карточку. Дальше вас проведут, и вы все узнаете. Но пообещайте мне, что вы не станете меня винить, если после посещения клуба у вас начнутся неприятности. – Какие неприятности вы имеете в виду? – Например, вы проиграете большую сумму денег, или вам там не понравится. – Не беспокойтесь, я к этому готов! Я знаю, на что иду. – А вот в этом я как раз сомневаюсь, – Грановский покачал головой, – и сомневаюсь очень сильно. Но вы свой выбор сделали. Теперь дело за вами. – Китайцы! – Таня расхаживала по комнате, держа визитку Грановского в руке. – Я слышала про китайский квартал возле порта. Но я не думала, что китайцы организуют какие-то игры. – Здесь действительно много китайцев, – пояснил Володя, – они работают грузчиками в порту. Владельцы судов нанимают их охотно – работают они очень добросовестно, а денег им можно платить меньше, чем нашим. Сплошная экономия. И вполне понятно, что китайцы открыли для себя чайную. То есть курильню опиума. Если мы, чтобы расслабиться, пьем водку, то китайцы курят опиум. – Мне всё это не нравится, – вздохнула Таня, – хотя по действиям Людоед вполне похож на курильщика опиума. Нам нужно выяснить, что за игра. – Игра, в которую играл и Коган, и мальтиец, и Сарзаки, и Татарский. – А ведь все сходится! – От переизбытка чувств Таня даже повысила голос. – Коган втянулся в игру и привел Татарского. А мальтиец и купец Сарзаки были связаны с портом. У Сарзаки в порту были склады. Оба могли услышать о китайской чайной. – Нет, – Володя покачал головой, – кто-то направил их туда. Так, как сейчас направляют меня. – Художник Грановский? – удивилась Таня. – А почему нет? Он человек из общества, у него большие связи. Он был любовником жены Когана. Вполне мог познакомиться с мальтийцем. Купец Сарзаки купил много картин у Грановского, они были хорошо знакомы. А Татарский узнал от Когана. Почти все сходится. – Да… – задумчиво протянула Таня, – а что вообще мы знаем об этом Грановском? – То, что он прекрасный художник. И еще о его жене. Помнишь, я тебе рассказывал? – Помню. Ладно. В любом случае, ты должен идти в чайную. И предупреди, что в клуб пойдешь с другом. – С каким еще другом? – Разумеется, будет друг. Неужели ты думаешь, что пойдешь туда один? – Нет! – Володя даже вскочил с места. – Нет! Это опасно! Я не допущу! – Ничего не опасно, – Таня была настроена решительно. – Учти: без меня ты никогда бы не узнал про этот клуб. И вполне справедливо, что ты возьмешь меня с собой. Ты обещал, что мы вместе будем искать Людоеда, а я поверила. Неужели ты собираешься меня обмануть?.. Гонг ударил в первый раз, и это означало, что нужно занять свои места в зале. В глазах рябило от зеленого нефрита, которым были отделаны стены, потолок, даже стулья и стол. Исключение составлял огромный золотой Будда в нише стены. Володе он показался симпатичным толстячком. Будда задорно подмигивал правым глазом и как бы насмехался над ним: «И какого ты сюда приперся?» Столы были расставлены возле стен. И улыбающиеся изящные китаянки в расшитых золотом алых платьях стояли во главе каждого стола, подзывая гостей присоединиться к любой игре. До начала игры гости расхаживали по залу, чаще всего задерживаясь возле буфета, где их угощали коньяком и шампанским. Все напитки были за счет заведения. Володя взял очередной бокал с шампанским и поискал глазами своего спутника. К огромному удивлению, он заметил, что его приятель с увлечением беседует о чем-то с дюжим моряком в форме морского офицера высокого ранга. Нашивки на кителе свидетельствовали, что моряк был офицером не военного, а торгового флота. А по его хитрым глазам Володя четко определил, что он имеет прямое отношение к коммерции.