Он вырывает у меня свою руку и спешит за своими товарищами, занимающими позиции вокруг лагеря, чтобы отразить первую атаку. Сердце бьется у меня в горле, когда я сжимаю прутья решетки. Я могу попытаться их заморозить и затем раздробить… но если Эсмонд расценит это как попытку побега… Сигнал горна с той стороны бархана резко обрывает мои мысли. Затем воцаряется мертвая тишина, в которой я слышу шум крови в ушах. Никто в лагере не издает ни звука. Земельцы, как темный рой, спускаются с холмов. Некоторые нападают на лошадях, но большинство – пехота. Они словно знают, где находятся опасные места, и обходят их, не прерывая бег. – По позициям! – ревет командир. Спустя удар сердца первые земельцы наскакивают на наши щиты. Мертвая тишина разрывается оглушительным шумом, который начинает вибрировать глубоко внутри меня. Мне хочется закрыть уши и зажмуриться, но я смотрю на бушующую вокруг меня битву, слушаю крики тех, кому не повезло, и смутные и противоречивые приказы командиров. Наши солдаты носятся как безголовые куры, не зная, куда бежать, в то время как командиры оказались вне опасной зоны. Неудивительно, что люди с радостью следуют за Леандром… В таком хаосе он был бы единственным бойцом армии Эсмонда, который знает, что делать. Земельцам с легкостью удается пробить нашу оборону. Защитная стена постепенно падает, и солдаты отступают все дальше, чтобы защитить карету, в которой, должно быть, спрятались Эсмонд и Линнет. Я качаю головой – Эсмонд прячется вместо того, чтобы сражаться со своими людьми, или хотя бы придать им мужества своим присутствием. Низко для короля! Мимо пробегает тот солдат, но его преследует земелец. Прежде чем он успевает обрушить на него свой меч, я протягиваю руку и ледяным порывом отбрасываю земельца на несколько метров назад. Солдат стоит, удивленно раскрыв глаза, и кивает мне. Я киваю в ответ. Потом он исчезает в боевой суматохе. Я мысленно желаю ему удачи. Земельцы бегут мимо клетки, не обращая на меня внимания. Они преследуют солдат и не щадят их, даже когда те бросают оружие. В конце концов, земелец останавливается рядом с моей клеткой и заглядывает внутрь. Я отползаю от него, насколько возможно, но упираюсь спиной в деревянные прутья. Земелец небольшого роста, но это не мешает ему выглядеть пугающе. Он хмурит грязный лоб, рассматривая меня так, словно не может понять, как я сюда попала. «Иди уже дальше!» – мысленно приказываю я, не отводя взгляда. Вместо того, чтобы помочь мне, он лающим голосом говорит другому земельцу что-то, что я не могу понять из-за сильного акцента. Еще один воин останавливается. Земельцы собираются у моей клетки, словно забыв о солдатах Огненных земель. Мое дыхание замирает, пока десять или пятнадцать земельцев таращатся на меня, как на диковинного зверя. Возможно, я так и выгляжу в их глазах. Многие из них никогда не видели фрискийцев. – Ледяная дева? – рычит земелец, остановившийся первым. Мое сердце беспокойно колотится. Когда один из земельцев просовывает руку в клетку, с моих пальцев срывается лед и вокруг разлетаются острые осколки. Земелец, округлив глаза, резко отстраняется. – Проваливайте! – шиплю я. – Наш король хочет тебя видеть, – грубо отвечает земелец. Несмотря на панику, моя магия пробуждается и больше не отступает в страхе перед очередной волной. Я вращаю перед собой осколки льда. – Я сказала вам проваливать! Однако земелец не выглядит впечатленным. – Взять ее, – приказывает он своим приятелям, которые начинают быстро рубить мечами деревянную решетку. – Нет! Двое земельцев протискиваются в клетку. Я со всей силой давлю спиной на решетку позади себя. Что бы я ни делала, выхода нет. Когда они меня схватят – возьмут мою магию под контроль, как тогда, в Бразании, когда они объявились в первый раз. – Пошли… ПРОЧЬ! – выкрикиваю я, пока вокруг разлетается лед. Я не знаю, что делаю. Не могу это остановить, даже если от этого зависит моя жизнь. Я все еще в сознании, но не могу ни пошевелиться, ни повлиять на свою силу. Лед вокруг меня продолжает взрываться, пока новая волна от кандалов внезапно не останавливает мою магию. Она замирает так, словно у меня в жилах замерзает кровь. Я слышу свой крик, но он доносится будто издалека. Затем все вокруг становится черным. Глава 14 Леандр – Леандр, проснись! Я с ворчанием перекатываюсь на другую сторону, представляя рядом свою возлюбленную, с которой просыпаюсь каждое утро. Однако на койке Греты только пустота. – Проснись, черт побери! Кто-то нещадно трясет меня за плечо. – Что случилось? – ворчу я, потирая глаза. – Фрискийские солдаты, – тяжело дышит Вальдур. – Они… ушли! Я мгновенно просыпаюсь. – Ушли? Что ты имеешь в виду под «ушли»? – Ушли! – повторяет он. – Их лагерь был собран, словно их здесь и не было. И наш пленник тоже исчез. Я отбрасываю тонкое одеяло, хватаю рубашку и натягиваю на себя, уже вылетая из хижины. Солнце только встает. Вместе с Вальдуром я спешу к окраине деревни, откуда мы отражали слабые атаки фрискийцев. У меня перехватывает дыхание. Там, где еще вчера вокруг деревни стояли палатки… больше ничего нет. – Когда они снялись? – спрашиваю я. – Вероятно, среди ночи, – робко предполагает Вальдур. – Мой отец был на вахте, но… Вздохнув, потираю лоб. – Он уснул. – Да… Прости. Но это ведь хорошая новость, разве нет? Я имею в виду, то, что они ушли. Значит, Бразания вне опасности. – Это хорошая новость, – соглашаюсь я. Но странное чувство в груди остается. Мне следует радоваться. Пускай Бразания совсем не подготовлена для осады, у нас нет жертв; только несколько раненых, которые вскоре поправятся. Все жители храбро противостояли нападавшим, и я не мог бы гордиться ими больше. В последние дни велись лишь перестрелки, о которых даже вспоминать не стоит. Крестьяне с вилами смогли с легкостью противостоять горстке фрискийских солдат. Если бы фрискийцы захотели, от Бразании бы ничего не осталось. Но они и не собирались занимать деревню. – Мне нужно… – начинаю я, но закрываю рот и оглядываюсь. – Ты это почувствовал? Ледяной, необычный для Огненных земель ветер щекочет мне шею. Мое сердце бьется быстрее, пока я всматриваюсь в лес, за которым простирается Земное королевство. Ветер… он дует оттуда! Но как такое может быть? Когда перед моим лицом танцует одинокая снежинка и медленно опускается на землю, я протягиваю руку. Мгновением позже она тает, словно была лишь игрой воображения. Но она была реальной… – Ви, – выдыхаю я. Вальдур потирает плечи. – Оно… пришло со стороны Земного королевства. Это была… Давина? Но она ведь должна быть во Дворе Пламени. Я не думаю, не произношу ни слова. И бросаюсь назад к хижине Греты. Этого не может быть! Почему она в Земном королевстве? Что, черт их всех возьми, происходит во Дворе Пламени? Когда я врываюсь в хижину, Грета сразу понимает, что что-то не в порядке и не задает ненужных вопросов. – Седлай лошадь, – говорит она спокойным голосом, когда я кратко объясняю, что произошло. – Я соберу тебе с собой мазей и настоек. На всякий случай. Я судорожно сглатываю. Если Давина в Земном королевстве, то, должно быть, случилось что-то плохое. Она бы никогда не попала туда случайно. Если она – по какой угодно причине – была вынуждена бежать, она бы направилась сюда – в Бразанию. Она знает дорогу. Как ни крути, в этом нет смысла, а мои мысли становятся все мрачнее, и я начинаю паниковать. Еще никогда в жизни я так быстро не седлал Элору. И еще никогда не чувствовал такого страха, как сейчас. Я не могу ясно думать, но нельзя медлить! Грета привязывает к седлу узелок. – Я собрала кое-что для тебя. – Спасибо. Я делаю глубокий вдох и похлопываю Элору по шее. – Беги, девочка. Быстрее ветра!