Аластир. – И думаю, ты захочешь, чтобы я поговорил с твоей матерью до того, как она узнает, что ты держишь меня здесь, – продолжал король с иронией в голосе. – Кроме того, это даст вам время отдохнуть – вам обоим. Вы ехали без остановок и через многое прошли. Но решать вам. Кастил посмотрел на меня. Скрепя сердце я кивнула. – Уверена? – тихо спросил он. – Да, – подтвердила я, пусть мне и хотелось кричать от разочарования. Грудь короля поднялась. – Спасибо. Думаю, нам всем не помешает это лишнее время. Я ощутила крохотные шарики тревоги. Аластир сказал, что родители Кастила не были замешаны в заговоре, но у короля есть причина отложить разговор – он хочет, чтобы присутствовала его жена. – Думаю, будет в высшей степени разумно сохранить в тайне произошедшее в руинах от всех, кого там не было, – посоветовал он. Иными словами, никто не должен знать, что Кастил вознес меня. – А все здесь присутствующие поклянутся хранить тайну. – Согласен, – сказал Кастил. – Но вы ведь почувствовали во мне что-то странное? – Я переводила взгляд с одного на другого. – Разве любой, кто тоже сможет это почувствовать, не поймет? – Они всего лишь поймут, что ты не вампир и не смертная. Их ощущения не скажут, что произошло, – объяснил король. Это определенно успокаивало. Но что насчет деревьев Эйос? Перемена с ними должна насторожить народ Атлантии. – Итак, я свободен и могу уйти? – спросил он у сына, и я не смогла понять, говорит ли он серьезно. Кастил кивнул. Киеран и остальные вольвены проследили, как король идет к нам. Остановившись в нескольких футах, он устремил взор на сына. Оба молчали. Я не была настолько наивной, чтобы считать, будто в их отношениях не возникло трещины, хотя и желала, чтобы этого не случилось. Я лишь надеялась, что это можно исправить. Король Валин перевел взгляд на меня. – Прости за то, что с тобой сделали, когда ты только приехала, и потом. Это не Атлантия. Ни Элоана, ни я не допустили бы этого, если бы знали, что задумал Аластир. – Сквозь его стены прорвалось сочувствие. – И я знаю, что мои извинения мало что изменят и не исправят того, что случилось, – последствий предательства и причиненного зла. Того, что совершили Аластир и его сообщники. Я кивнула. – Всё… Я остановилась, прежде чем сказать, что все хорошо. Потому что ничего хорошего в этом не было. Поэтому я смогла только еще раз кивнуть. Король Валин повернулся к сыну. – Могу только предполагать, что ты собираешься сделать с Аластиром и остальными, кого держат в подземелье, но постарайся, чтобы он не пережил эту ночь. В противном случае его казнят утром. И пока корона лежит на моей голове, я лично позабочусь, чтобы привести в исполнение этот приказ. Хотя меня радовало то, что он не требует снисхождения для Аластира, слова насчет короны вызвали во мне волну беспокойства. Я знала, что они означают, хотя он и не выразился более ясно. Он полагал, что ему не долго осталось носить корону. – Он не переживет эту ночь, – заверил Кастил. – И никто из них. Король Валин кивнул и мгновение медлил. – Приходите к нам, когда подготовитесь. Мы будем ждать. Отец Кастила обошел нас, и вольвены расступились перед ним. – Подождите. Пожалуйста! – Чувствуя на себе взгляд Кастила, я повернулась к его отцу, остановившемуся у двери. Он оглянулся на меня. – Вы были в руинах в Пустошах. Спасибо, что помогали Кастилу, помогали мне. – Я надеялась, что позже не окажусь дурой за то, что поблагодарила его. – Спасибо. Король Валин склонил голову набок. – Не стоит благодарить. Ты теперь семья. Конечно, я бы тебе помог. * * * Дом. Киеран сидел рядом со мной в облике вольвена, а я стояла между кипарисами под пробивающимися сквозь ветви лучами лунного света. С утеса открывался вид на темные в этот час воды бухты Сэйона, в которых отражались темно-синие и черные краски ночного неба. Отсюда виднелись огни города – они сверкали как звезды, решившие отдохнуть за деревьями и долинами. Все это походило на прекрасное, почти неправдоподобное полотно. И немного напомнило Карсодонию, но даже среди ночи по бухте обычно плавало множество судов, развозивших пассажиров и товары. Но сейчас здесь царил покой, тишину нарушали только шум водопадов и далекие крики ночных птиц, и я с удивлением и радостью почувствовала то же, что и когда стояла в Покоях Никтоса. Я по-прежнему чувствовала себя дома. Неужели моя кровная линия и итер в ней помнили эту землю, этот воздух и это море? Неужели мое наследие настолько мощное? Я не верила, что после нападения буду себя здесь так чувствовать. Теплый ветер бросил мне в лицо спутанные волосы. Я убрала их назад, и воздушный поток взметнул полы моего плаща. Почувствовали бы мои родители – по крайней мере тот из них, в ком текла атлантианская кровь – то же при виде Атлантии? Если бы попали сюда. Сердце сжалось от печали и гнева, и я призвала все силы, чтобы подавить эти чувства и не дать им завладеть мной. Иначе клубок эмоций вырвался бы из груди, а я… не могла этого позволить. Не сейчас. На мою ногу и бок навалилось что-то тяжелое. Я опустила взгляд – ко мне прижался Киеран. Меня охватило непреодолимое желание погладить его по голове, как мне это часто хотелось сделать с Делано. Киеран остался со мной у каменного павильона за храмом Сэйона, куда меня привел Кастил прежде, чем со своими людьми спуститься в подземный склеп за Аластиром. Это был не тот склеп, в котором сидела я, но Кастил попросил меня остаться наверху. Видимо, он не хотел, чтобы я опять оказалась среди мертвых, что напомнило бы мне о заточении. Его предупредительность – еще одно качество, за которое я была бесконечно ему благодарна. Я повернулась к морю, воскрешая надежду, которая вспыхнула, когда я поняла, что Йен может оказаться таким, как я. Если так, то он сможет приехать сюда. Ему здесь понравится. Я знала это, хотя так мало здесь видела. Он тоже почувствует этот покой. А когда увидит море – ясное днем и темное ночью? Я не могла дождаться историй, на которые оно его вдохновит. На моих губах заиграла улыбка. Киеран встал, навострив уши. Он услышал шаги на несколько секунд раньше меня. Может, я и стала сильнее, но, похоже, острый атлантианский слух у меня не развился. Я оглянулась через плечо. К нам медленно подходил Эмиль, понимая, что Киеран не единственный вольвен, притаившийся среди деревьев. – Пора? – спросила я. Эмиль кивнул и остановился в нескольких шагах от меня. – Когда Аластир увидел Каса одного, он решил, что ты мертва. Мы не стали его разубеждать. Кас подумал, что в таком случае Аластир станет разговорчивее и выдаст других своих сообщников. Но этот мерзавец мало что сказал. – Но что-то же сказал? Эмиль стиснул челюсти. – Ничего, что стоило повторить. – Позволь предположить. Он сказал, что просто делал то, что нужно ради защиты Атлантии, и что я представляю угрозу? – высказала догадку я. В глазах атлантианца заблестела сталь. – А еще он был невероятно любезен и постоянно извинялся. – Примерно так, – усмехнулся Эмиль. Я не была удивлена или разочарована. Что еще мог сказать Аластир? Признаться, что той ночью на постоялом дворе больше никого не было? Если бы он признался, это не имело бы никакого значения. Нам нечего из него вытягивать. По крайней мере мне. – Наверное, поэтому Кастил позволил ему считать тебя мертвой. Думаю, он уже забавляется, представляя, каким будет лицо Аластира, когда он увидит, что его план провалился. Идем. – Эмиль начал поворачиваться. – Кас позовет нас, когда захочет выдать наше присутствие. А его план провалился? «Да». Я дернулась, у меня подскочило сердце. Я посмотрела на Киерана, и моя кожа покрылась мурашками. Он продолжал наблюдать за Эмилем своими серебристо-голубыми глазами. – Разве я?.. Я замолчала. Я не могла услышать в голове голос Киерана. Кастил никогда с ним не общался мысленно. Но разве я уже не слышала голос Делано? Хотя тогда спала. – Ты в порядке? – с явным беспокойством осведомился Эмиль. – Ага. Да. – Я быстро нагнулась и подняла с земли вольвенский кинжал. – Я готова. Я тихо последовала за Эмилем мимо толстых древесных стволов обратно в освещенный факелами павильон. Эмиль поднял руку, призывая к молчанию, и я остановилась. До павильона оставалось еще несколько ярдов, но я увидела Кастила. Он стоял в центре, опустив руки и чуть склонив голову. Видны были лишь изгиб скулы и полные губы. Одетый в черное, он выглядел как ночной дух, вызванный, чтобы совершить возмездие. Я убрала кинжал под плащ. Хранительницы вывели из задней части храма полдюжины мужчин со связанными руками. Мои мышцы напряглись, когда Нейлл вывел последнего. Изборожденное шрамами лицо Аластира было лишено эмоций, когда его поставили в ряд с остальными. Их всех заставили опуститься на колени. Мою душу ожесточила ненависть. Мои родители. Кастил. Его родители. Я. Все мы доверяли ему, а он не только замышлял отдать меня Вознесшимся, но и приказал меня убить. И в каком-то смысле его план не провалился. Меня убили. Кастил спас меня, и я пробудилась как кто-то иной. «Убеждения Аластира насчет меня не имеют значения», – твердила я себе, наблюдая, как Кастил двинулся вперед к безымянным людям, от которых исходил горький вкус страха. Я ничем не заслужила того, что они с Аластиром сделали. Я защищалась. А мои родители доверились ему. Я крепче сжала кинжал. Кастил был невероятно быстр. Я даже не поняла, что он сделал, пока мужчина, стоящий дальше всех от Аластира, не упал. Еще пять последовали за ним как костяшки домино, и я увидела отблеск лунного света на окровавленном мече, только когда клинок остановился в дюйме от шеи Аластира. Кастил снес им головы. Всем, кроме Аластира. За несколько мгновений. Я ощутила дыхание, которое, казалось, покинуло тело Аластира. Вольвен стоял неподвижно, словно был высечен из камня. – Ты предал короля и королеву, – произнес Кастил лишенным эмоций голосом. И… я ничего от него не чувствовала, пока он держал острие окровавленного меча у шеи Аластира. – Ты предал меня, и ты предал Атлантию. Но ничто из этого не является страшнейшим из твоих грехов.