– Так говорят. – Похоже, он отличался чрезмерным контролем, – пробормотала я. – Или просто оберегал свою личную жизнь, – предположил Киеран и осторожно дернул прядь волос, которые Кастил убрал назад. – Уверен, что, будучи королем богов, он скрывал свою личную жизнь как только мог. Может быть. Мы шли по музею, а мне было трудно отделаться от мыслей о рисунке и о звере, которого я видела в детстве. Я вспомнила, как он отчаянно метался по своей клетке, и какие умные у него были глаза. Глава 24 Мы поужинали жареной рыбой и запеченными овощами в кафе неподалеку от моря. Нам составил компанию Делано, который в какой-то момент принял облик смертного. Я спрашивала остальных вольвенов, не желают ли они присоединиться, но они предпочли остаться в зверином облике и наблюдали за всеми, кто осмеливался приблизиться к нам, даже если это были стражи короны. Когда солнце начало опускаться за горизонт, мы пришли на пляж. Первым делом я скинула босоножки. Как только ноги погрузились в песок, на моих губах заиграла улыбка, а в памяти всплыли воспоминания – воспоминания, как я с родителями и Йеном гуляла по другому пляжу. В одной руке у меня болтались босоножки, другую крепко держал Кастил. Я смотрела на море, любуясь, как вода приобретала серебристый оттенок по мере того, как восходила луна. Те дни на пляжах моря Страуд, казалось, случились в другой жизни, целую вечность назад, и это печалило меня. Как скоро они превратятся в воспоминания, которые будут казаться чужими? Прошедший вперед Делано обернулся к нам. – Пенеллаф, если ты не устала, там впереди есть кое-что интересное для тебя. – Я не устала. – Я взглянула на Кастила. – А ты? Он с легкой улыбкой покачал головой. Делано перевел взгляд с Кастила на Киерана и опять на меня, шагая спиной вперед. – Там празднуют свадьбу, – пояснил он. – Сразу за поворотом. – А мы сможем присоединиться? То есть, они же меня не знают… – Они будут тебе рады, – перебил Делано. – Вам обоим. – А ты хочешь? – спросил Кастил. Конечно, я хотела. Я кивнула. Он оглянулся на стражей короны, которые следовали чуть позади нас. – Спасибо, что присматривали. На сегодня это всё. Стражи поклонились и повернули назад. – Они правда уходят? – спросила я. – Они знают, что им не место на таком празднике, – сказал Киеран. – Ничего личного. Просто так заведено. Просто так заведено? Мы стали обходить дюну, мои ступни погружались во влажный песок. Звуки музыки и смех становились громче. Меня ждало столько впечатлений – раздавались счастливые возгласы, на соленом бризе трепыхались шатры, на песке были разбросаны толстые одеяла и подушки; люди, сбившиеся в небольшие группы, танцевали и беседовали. Так много жизни, так много тепла и радости – они затопили мое чутье, оставив меня открытой, как оголенный провод, но впервые это было приятно. Именно так, как я хотела. Мой взгляд перескакивал с одного на другое и наконец остановился на фигурах, движущихся вокруг костров. – На таких праздниках танцевать вокруг костров можно только вольвенам, – объяснил Кастил, проследив за моим взглядом. – Хотя я держу пари, что тебе разрешат. Ты же их льесса. – Странно быть королевой вольвенов и не быть вольвенкой, – сказала я, глядя, как люди окружают Делано. Вольвены, сопровождавшие нас весь день, бросились вперед и растворились в толпе. – Сегодня вечером будем праздновать, – заметил Киеран. – Можешь не волноваться, что кто-то будет кланяться и бить кулаками в песок. Я слегка улыбнулась. – Моя неловкость в прошлый раз была так заметна? – Да, – ответили хором Кастил и Киеран. – Ого. Я уткнулась подбородком в руку Кастила, пряча улыбку. Но Киеран оказался прав. Когда он отделился от нас и присоединился к людям, стоящим возле шатров, нам стали махать и приветливо улыбаться. Кастил забрал у меня босоножки и бросил на песок, а затем отстегнул мечи и положил на одеяло – в знак того, что он чувствует себя здесь в безопасности. Усевшись, он потянул меня вниз, и я пристроилась между его ног, смотря на костер. Расслабившись в объятиях Кастила, я потеряла из виду Делано, но вскоре отыскала Киерана – он разговаривал с высокой темноволосой женщиной. Издалека я не смогла рассмотреть ее. – С кем это говорит Киеран? – спросила я. Кастил посмотрел поверх моей головы. – Кажется, это Лира. Если это та, на кого я подумал. Она немного моложе нас с Киераном, но их семьи близки. – О, – прошептала я, наблюдая за ними. Мне вспомнилось, как Киеран однажды говорил о любви и потере. Он так и не пояснил, что имел в виду, но я тогда почувствовала от него страдание, которое испытывают, когда любимого человека больше нет в мире живых. Поэтому я радовалась, видя его с девушкой, даже если они просто болтают и смеются. Я не собиралась с ним этим делиться. Он, наверное, решит, что я задаю очередной вопрос. – Что касается твоего замечания, что странно быть королевой вольвенов, но не вольвенкой, – заговорил чуть погодя Кас. – Они наводят меня на мысли о нашем знакомстве. Я тогда искал Деву, но нашел принцессу, королеву – мою жену. – Он рассмеялся. – Не знаю. Просто это заставляет меня думать, что порой ищешь одно, а находишь совершенно другое, даже не зная, что тебе это было нужно. – Или если вообще не ищешь, – подхватила я, наморщив нос. – А может, я искала. Я пошла той ночью в «Красную жемчужину», потому что хотела пожить. И нашла тебя. Он обхватил меня, обнимая крепче. Несколько секунд мы смотрели на вольвенов вокруг костра. – Чем бы ты хотела заняться прямо сейчас, если бы могла делать что угодно? Встреча с братом и то, что нам нужно сделать, – не в счет. Я подняла брови от такого неожиданного вопроса. Позволив чутью протянуться к нему, я ощутила мальчишеское любопытство и улыбнулась. Я об этом даже не думала. – Вот этим. А ты? – Я серьезно, – настаивал он. – Я тоже. Я бы хотела заняться этим – тем, как мы провели сегодняшний день. А ты? – Я тоже, – тихо ответил он, и я знала, что он говорит правду. – Но чтобы ты была голой и больше секса. Я залилась смехом, потому что это тоже ощущалось как правда. – Рада, что решила провести сегодняшний день именно так. – Я тоже. – Он прижался губами к моей щеке. Я правда не знала, когда нам выпадет еще один такой день, и вообще когда у нас будет на это время. Но не хотела думать о причинах, почему он может настать нескоро. Не так я хотела провести сегодняшний день. Поэтому с жадным интересом наблюдала за танцующими вокруг костра, завороженная неистовой радостью, с которой двигались темные силуэты, переходя от одного партнера к следующему – и мужчины, и женщины, с тем же безрассудным самозабвением, которое мы с Кастилом разделили в саду. То, что я от них чувствовала, можно описать как освобождение, словно в танце они сбрасывали цепи, сковывавшие их разум и душу, и в этом обретали свободу. От костра отделилась фигура и двинулась к нам. Делано поклонился в пояс. Его голые плечи блестели от пота, светлые волосы упали на лоб. Он протянул руку. – Не хочешь потанцевать? Я собралась принять приглашение, но меня охватила неуверенность. Будет ли это уместно? Кастил прижался щекой к моей. – Можешь потанцевать с ним. – Он ослабил руку на моей талии. – Можешь делать что хочешь. «Можешь делать что хочешь». Четыре слова, которых я большую часть жизни не слышала. – Я… не умею танцевать. – Никто не умеет, – с ухмылкой ответил Делано. – Пока не начнет. – Он помахал пальцами. – Так что скажешь, Пенеллаф? Мой взгляд упал на танцующие вокруг костра фигуры, и во мне поднялось воодушевление. «Можешь делать что хочешь». Я выдохнула и, повернувшись к Кастилу, взяла его за подбородок. Притянув его к себе, быстро поцеловала. – Я люблю тебя, Кас. Он на миг сжал меня крепче. – Повеселись.