– Ты никуда не пойдешь. Нам нужно расшифровать мозаики и выиграть войну. Я сердито смотрю на него. – Я их не принесла. – Что-что? – переспрашивает Морфей. Он говорит так гневно, что я отступаю к стене, скользя по разбросанным бумажным полотенцам. – Я попросил тебя сделать одну-единственную вещь. Одну. Ты понятия не имеешь, как это важно. Решительно расправив плечи, я качаю головой. – Всё равно. Пока что я никуда не собираюсь. Поэтому перестань меня запугивать. – Запугивать? Я вижу подлинное лицо Морфея, чуть заметно проступающее сквозь черты Финли. Драгоценные камни вокруг глаз горят, как будто кто-то вживил ему под кожу разноцветные диоды. Темные узоры по сравнению с ними – просто тусклые тени, эхо той величественной тайны, имя которой Морфей. – Мне нет нужды тебя запугивать. Ты отправишься в Страну Чудес. Сердцем и душой ты уже там. Как ни старайся, ты никогда не сможешь полностью покинуть мир, который отзывается в твоей крови. Отказаться от силы, которая просится на свободу. Я вздрагиваю, вспоминая свой причудливый танец с клоуном всего несколько минут назад и инцидент с ивовыми ветвями накануне. – Встретимся после уроков на парковке, – продолжает Морфей. – Принеси мозаики. Мы расшифруем их и определим наш следующий шаг. Больше никаких отговорок. Теперь ты принадлежишь Стране Чудес. Я вздергиваю подбородок. – Я принадлежу себе. И никуда не уйду, пока не буду готова. Морфей хмурится, и драгоценные камни становятся оранжевыми – это цвет отваги и нетерпения. Он рассматривает медальон, подаренный Джебом. – Принадлежишь себе, да? Ты хочешь, чтобы я поверил, будто твой игрушечный солдатик тут ни при чем? – Нет, я имею в виду Лавку Человеческих Причуд. Обведенные темным узором глаза Морфея прищуриваются, в них мелькает любопытство. – К тебе пришло воспоминание? – Как будто ты не знаешь, кто его вызвал. – А, – говорит он, и на его лице появляется мечтательное выражение, которое не опровергает и не подтверждает сказанное мною. – Хорошие были времена. Мутанты, бабочкины крылья, полки из дерева тумтум. Я раздраженно смотрю на него. – Вот именно. При чем тут полки из дерева тумтум? Почему именно это? Морфей качает головой. – А почему ты спрашиваешь меня? Не мое, а твое подсознание предпочло о них вспомнить. Наверное, дело не в самих полках, а в том, как ты одержала над ними верх. Мм? – Перестань увиливать. Я хочу знать… почему быть половинкой лучше, чем целым? Морфей поджимает губы. – Будучи чистокровным подземцем, Червонная Королева превосходит тебя, – признает он, и я подавляю вспышку раздражения, слыша эти надменные слова. – Но слабость может быть обращена на пользу, если правильно ею распорядиться. Чистокровные подземцы пользуются только тем, что находится прямо перед ними. Червонная Королева способна оживлять ветви растений, цепи и другие вещи. Но ты способна вдохнуть жизнь в безжизненное совершенно иным образом. В раннем детстве, будучи невинным и полным фантазий ребенком, ты научилась использовать воображение. Это то, чего не умеем мы. У меня кружится голова, пока я пытаюсь осмыслить его объяснения. Это полностью соответствует тому, что произошло несколько минут назад, когда я превратила ржавые потеки в стебли, чтобы захватить клоуна в плен. А в Лавке Причуд я создала железных бабочек. – Никогда этого не понимала. Почему у подземцев не бывает обычного детства? Это скорее риторический вопрос. Не стоит ожидать объяснений. Темные глаза Морфея наполняются невиданной прежде тоской. – Возможно, однажды мы поговорим об этом. А сейчас просто помни, что я верю: ты в силах встретиться с Червонной Королевой лицом к лицу и победить ее. Когда это я отправлял тебя навстречу поражению? Я открываю рот, чтобы начать зачитывать перечень, но Морфей касается пальцем моей нижней губы. Я закрываю рот и задумываюсь, не укусить ли его. Меня останавливает только то, что, скорее всего, Морфею это понравится. – Ты всегда выходила победительницей, – настаивает он. – С блеском. – Не благодаря тебе, – ворчу я. Морфей цокает языком. – Перестань злиться. Ты знаешь, как это на меня действует. Я не могу сосредоточиться. Он удерживает мой взгляд достаточно долго, чтобы я успела разглядеть слабый пурпурный отблеск у него вокруг глаз. Это цвет привязанности. – Самый большой недостаток человеческого происхождения – что ты становишься рабом своих смертных привычек. Вот над этим и придется поработать, прежде чем мы отправимся в Страну Чудес. Я едва сдерживаюсь, чтобы не ударить Морфея коленом. – И как ты намерен над этим работать? – Предоставь техническую сторону мне. Дверь душевой распахивается. Морфей притягивает меня ближе, держа за талию. Я пытаюсь вырваться, но уже слишком поздно. Хотя из коридора падает яркий свет, я могу разглядеть на пороге женский силуэт и светлые волосы. – Эм? – слышится голос Таэлор. – Зачем ты хотел, чтобы я пришла сюда? Она шагает за порог, и на ее лице появляется потрясенное выражение, когда она узнает меня. Губы Морфея изгибаются в улыбке, выражающей глубокое удовлетворение. Кровь приливает к моим щекам. Он всё подстроил. Прежде чем я успеваю вырваться, он целует меня в лоб. Я вытираюсь ладонью и подавляю яростный крик. Меньше всего я хочу собрать толпу зрителей. Морфею это очень понравится. – Ненавижу тебя, – произношу я одними губами. – Прости, красавица, – говорит Морфей, обращаясь к Таэлор, но не сводя с меня глаз. – Алисса сама пришла сюда за мной. Ну и нам пришлось познакомиться поближе. У Таэлор отвисает челюсть. В ее карих глазах я вижу шок и ненависть. Схватив рюкзак, я выхожу и на мгновение задерживаюсь на пороге, лицом к ней. – Это не то, что ты думаешь. Наконец она закрывает рот и мрачно улыбается. – С тобой никогда не поймешь. Ты и Джеба одурачила. Маленькая невинная девочка. В словах Таэлор столько яда, как будто она намочила язык в мышьяке. За ее спиной маячит крылатый силуэт, который виден только мне. Морфей слегка кланяется, как кукольник, представляющий очередную марионетку. Таэлор целый год мечтала отомстить мне за то, что я увела у нее парня, и Морфей нашел идеальный способ сделать так, чтобы никто не вмешался в его планы принести меня в жертву. В груди всё горит. Убедить Таэлор в моей невиновности невозможно, поэтому я просто иду к лестнице, сосредоточенно переставляя ноги и пытаясь не обращать внимания на их разговор. Я и так знаю, что Таэлор выпытывает у Морфея, насколько близко мы с ним знакомы. Если он хотел найти невольную сообщницу, то не мог сделать лучший выбор; к тому же Таэлор первая сплетница. К концу перемены случившееся в душевой станет достоянием всей школы. К концу уроков об этом услышит Дженара. А к вечеру Джеб узнает про мой грязный секрет, которого на самом деле не было. Глава 9 Летучие мыши на крыше На восьмом уроке (рисование) мы работаем в группах – делаем украшения для выпускного. Наша задача – создать декорации «волшебного леса» для фуршета и фотографической кабинки.