– Джоззи, моя дорогая подруга, – тихо ответила Одри, наполняя чашку Дика. – Ах да, конечно. Но, по-моему, не только она, кто-то еще. Мистер… мистер… Как ты сказала, его зовут? – Лоусон, – ответил Ричард, поняв, что у молодого человека случился провал в памяти. – Именно Лоусон. Да, вы помогли Одри в лесу, когда я… когда я… – На лице юноши отразилось крайнее беспокойство. – Что я делал в лесу, Одри? – Не думай об этом, Джеральд, – взволнованно попросила его сестра. – Выпей еще чаю. – Нет. Мне надо подумать. Кто-то еще придет. Ему не нравится Лоусон. Дик озадаченно уставился на брата с сестрой. – Кому я не нравлюсь, Хэмбер? – Тому, кто придет. Да! – Лицо Джеральда прояснилось. – Рендольф. Ему вы не нравитесь. – Мне он тоже! – ответил Дик. – О, Рендольф не такой плохой. Мы были вместе в Африке. – И вы спасли ему жизнь? – тихо заметил Ричард. – Разве? Я не помню. Но когда он придет… – Джеральд! – перебила брата Одри. – Ты же не хочешь сказать, что пригласил его… – Мистер Рендольф, – объявил дворецкий Бэкхаус, открывая дверь. Нежданный гость шагнул в комнату, но сразу же остановился, увидев Лоусона. Он был красиво и дорого одет, но выглядел надменным. Мисс Хэмбер покраснела, а ее взгляд стал сердитым. – Зачем вы здесь? – прямо спросила она. – Джеральд пригласил меня, – высокомерно ответил Артур. – И я хотел прийти. – Садись, друг, – велел Хэмбер, указывая на стул рядом с собой. – Ты знаешь мистера… мистера… Как, вы говорите, ваше имя? – вновь обратился он к Дику. – О, я знаю его имя и все о нем, – холодно сообщил Рендольф, – и я должен сказать, что удивлен, увидев тут мастера по верховой езде. – Это мой друг, – резко заявила Одри. – Ну что ж, – усмехнулся ее бывший жених, – если вы решили выбирать друзей из отбросов общества, мне нечего… – Прекратите, – потребовал Дик, вставая. – Не забывайте, что вы в гостиной у леди, мистер Рендольф. Вы ответите мне за эти слова на улице. – Где пожелаете, – дерзко отозвался Артур. – И больше вы в этом доме не появитесь. – Как вы смеете такое говорить?! – закричала Одри, и ее щеки покраснели от гнева. – Я имею право! – Рендольф сел, а потом снова вскочил с места. – Я видел вас там, поэтому теперь я хозяин положения. Хэмбер тоже поднялся со стула. – Что ты имеешь в виду? – спросил он с негодованием. – Что за намеки? – Я имею в виду, что видел, как ты внес Одри в дом в ту ночь, когда ваша мачеха была убита. – И? – Джеральд покраснел, а потом побледнел, но голос его не дрогнул. – И что же это означает? – Что кто-то из вас застрелил ее. Вы будете слушаться меня оба, или я все расскажу. И никто не сможет мне помешать. – Вы ошибаетесь, – послышался звонкий и уверенный голос со стороны двери, и все трое быстро обернулись посмотреть, кто так неслышно вошел в комнату. – Я смогу. И настоятельно советую вам умерить свой пыл. Глава 19 В дверях стояла миссис Трембли. Ее темные глаза блестели, а взгляд их не предвещал Рендольфу ничего хорошего. Одри и Дик вздохнули с облегчением и приободрились, увидев Джозефину, так как поняли, что она пришла с твердым намерением победить Артура и убедиться, что больше он не сумеет никому причинить вреда. Негодяй, очевидно, думал иначе, поскольку он уставился на нее с насмешкой. – Вы, миссис Трембли? – произнес он с издевкой, пожав плечами. – И что же вы планируете сделать? Как вам удастся удержать меня от оглашения того, что мне известно? – Мы вернемся к этому чуть позже, – ответила Трембли, неспешно проходя по комнате. – Я не ожидала увидеть вас здесь, мистер Рендольф, но в любом случае мы должны были встретиться. Таким образом, вы лишили меня необходимости разыскивать вас. Джеральд, как вы? – Она положила руку на плечо молодому человеку и дружески похлопала по нему. – Одри, дорогая, налей мне чашечку чая и угости меня чем-нибудь. Артур был удивлен таким спокойным поведением. Похоже, он пересмотрел свое мнение по поводу возможностей Джозефины помешать ему. Его смех стих, и теперь он выглядел скованным. – Я знаю миссис Трембли очень давно, – заметил он протяжным тоном. – Когда она приходит, ни у кого больше нет возможности поговорить. Одри, – повернулся он к девушке, – я навещу вас позже и объяснюсь с вами и вашим братом. – И он медленно направился к двери, бросив дерзкий взгляд на Дика. – Я бы на вашем месте не уходила, почтенный мистер Рендольф, – сказала Джоззи, невозмутимо оглянувшись через плечо. – Вы можете попасть отсюда прямо в руки полиции. Артур, уже стоявший у двери, обернулся, и его лицо побледнело, хотя он и старался поддержать безразличный вид. – Вы говорите ерунду, – отозвался он, нахмурившись. – С чего мне бояться полиции? – Вам лучше знать, мистер Рендольф. Несколько минут назад вы намекнули, что я слишком много болтаю, поэтому я не буду объяснять то, что для вас и так не новость. Можно сахар, пожалуйста, Одри? Ты же знаешь, я всегда пью сладкий чай. – Что ж, я пошел! – сердито дернул дверь Артур. – Как пожелаете, – пожала плечами Джозефина. – Не говорите, что я вас не предупреждала. Рендольф задержался, немного подумал и резко захлопнул дверь обратно, после чего быстро повернулся к миссис Трембли. – Какого еще черта вы меня пугаете?! – яростно прошипел он. – Аккуратнее, мистер Рендольф, вы в присутствии леди, – предостерег его Лоусон, подходя к нему с улыбкой, которая разозлила Артура еще больше, чем это сделала бы открытая неприязнь. – Я не хотел быть грубым, – пробормотал он с сердитой физиономией. – Но я не понимаю… – Поймете, когда я допью чай, – отозвалась Джоззи елейным голосом. – Ну, Джеральд, и что же вы можете сказать об этом… джентльмене? Он же ваш приятель. Все это время Хэмбер сидел на стуле, тихий, как мышь, не привлекая к себе внимания и внимательно слушая. – С этого момента Рендольф мне больше не друг, – неожиданно для всех присутствующих заявил он с непоколебимым достоинством в голосе. – Он посмел прийти сюда и заявить, что я или Одри застрелили леди Хэмбер. – Я уверен, что так оно и есть, – уперся Артур. Он присел на стул, откинулся назад и скрестил ноги, восстановив свое уравновешенное состояние, которое было нарушено приходом миссис Трембли. – Если вы этого не делали – ни один из вас, – почему же тогда вы очутились в лесу в ту ночь? – Откуда вы знаете, что мы были в лесу? – спокойно спросила Одри. Теперь, когда ситуация стала опасной, она приготовилась защищаться во что бы то ни стало. – Но ведь я прав. Я читал допоздна в своей комнате, окно которой выходит на лужайку перед домом. Прежде чем лечь спать, я решил посмотреть на луну и увидел Джеральда, который нес вас через лужайку по ступеням террасы. О, вы точно были в лесу, и вы застрелили леди Хэмбер! – Зачем мне убивать ее? – Вы поссорились с ней. Да-да. Когда я спустился в гостиную за книгой, она сказала мне, что вы поругались, а потом вы убежали. Я хотел отправиться на ваши поиски, но она убедила меня вернуться к себе. Далее пришел дворецкий, и, я полагаю, она отпустила его, а затем последовала за вами и лишилась жизни. – Но это сделала не мисс Хэмбер, – встрял Дик. – Она лежала в моей повозке, когда прогремел выстрел, и, более того, у нее не было револьвера. – Вы не говорили об этом на следствии, – огрызнулся Рендольф. – Мне не было необходимости озвучивать это, – резко парировал Лоусон. – О, ну конечно, вы будете рьяно защищать ее, – презрительно усмехнулся его соперник. – Я буду защищать ее до последнего вздоха, – объявил Ричард, и Одри посмотрела на него с искренней благодарностью. – Что ж, последний вздох уже близок, и я не оставлю Джеральда и его драгоценную сестру в покое. – Рендольф внимательно оглядел Дика и заметил в его глазах нескрываемое раздражение. – Вы не должны вмешиваться в это. Не ваше дело! – Уже мое! – решительно заявил Лоусон. – Слова! Слова! Слова! – пропела Джоззи, поставив свою чашку на стол. – Давайте вернемся к нашим делам. Я вам все объясню, мистер Рендольф. – О, правда? – Губы Артура сжались в страшном подобии улыбки. – Конечно. Вы намерены получить деньги Одри, поэтому заставили ее обручиться с вами путем угрозы разглашения истории, которую вы только что нам изложили. Ради Джеральда Одри согласилась на помолвку. Боллард расторгнул ее и заставил вас отступить. А теперь, видя, что вы не получите деньги, как планировали, вы стали шантажировать Хэмберов.