— Я не знаю... — Чего? — спросил Гуров. — Чего вы не знаете? Жалко ли вам этих людей, не знаете? О чем договаривались с Рукавицыным, не знаете? Баранов молчал. — У меня нет больше вопросов к свидетелю, — сердито сказал прокурор Гуров. * * * Тогда, полтора года назад, в своем кабинете, Гуров разговаривал совсем по-другому. Дождавшись, когда я дочитаю историю болезни Баранова, прокурор спросил: — Ну? Что теперь скажете? Баранову делали биопсию, ошибка в диагнозе тут исключена. — Его лечили рентгеном, — объяснил я. — Ну и что? — Вероятно, рентгенотерапия и дала в конце концов положительный эффект. — Было ведь ухудшение? — Сперва ухудшение, а затем стабилизация. Прокурор откинулся на спинку стула. — Любопытно получается! — сказал он. — То есть? — Я вам факты, Евгений Семенович... А вы мне — все отговорочки... Вокруг да около, ничего определенного... Он говорил со мной почти как с подследственным. — У других знахарей вы когда-нибудь наблюдали подобные результаты? — спросил он. — Да, — сказал я, — наблюдал. — Такие же разительные? — Еще более разительные. — Ну и что? — Ничего. Потом оказывалось: полный блеф. Людям хотелось верить, что они нашли средство от рака, вот и верили... — А на самом деле? — То же самое, Иван Иванович... Или ошибка в диагнозе. Или в действительности помогли совсем иные, давно уже апробированные медицинские средства... А то — и неожиданное самоизлечение. — Не понимаю. — Врачи знают случаи, когда опухоль вдруг сама рассасывается. — Сама? Просто так? — Да. — Почему же? — Еще неизвестно. — Чудо, выходит? — Пока не известно, выглядит чудом. — Эх, Евгений Семенович, — сказал прокурор, — Знаете, когда люди на чудеса ссылаются? Когда им сказать больше нечего... Вот так. Когда не желают взглянуть фактам в лицо. — Наверное, я ему очень напоминал сейчас запирающегося в своих грехах преступника. Я усмехнулся. — Иван Иванович, — спросил я, — скажите, пожалуйста, и что же, все без исключения больные, которых лечил Рукавицын, выздоравливали? — Нет, не все, — признал он. — Многих колол он — и никакого результата? Все равно погибали? — Да, — сказал Гуров, — вы правы. — И таких, наверное, даже большинство? Сколько случаев исцеления вы знаете? — Трудно сказать точно. Десять или двенадцать. — Из? — Полсотни пациентов, наверное, он имел. Я пожал плечами. — Евгений Семенович, — сказал прокурор, — я же не утверждаю, что Рукавицын обязательно лечит рак. Не знаю. Не берусь судить... Но я прошу вас, ученого, знающего человека: посмотрите, проверьте... Почему Попова и Баранов до сих пор живут и здравствуют? В чем дело?.. Рукавицын или не Рукавицын? — Гуров замолчал. — Но вы, — проговорил он, — вы даже посмотреть не хотите. Полюбопытствовать! Вам неинтересно. А? — Он изумленно глядел мне в глаза. — Вот твердим мы, твердим: раз знахарь, то непременно шарлатан... Но может быть, все другие знахари шарлатаны, а Рукавицын — нет?.. Надо же выяснить, проверить... То, как вы сейчас рассуждаете, Евгений Семенович, это же, не обижайтесь, предвзятость! Минуты две мы сидели молча. Я положил сигарету в пепельницу. — Все, Иван Иванович? — спросил я. — Боюсь, ничем больше не смогу вам помочь. Лично для меня вопрос совершенно ясен. — Я встал. — Сядьте, — сказал прокурор. Я продолжал стоять. — Сядьте, пожалуйста, — повторил он. Нехотя я опустился опять в кресло. Гуров взял со стола и протянул мне лист бумаги. — Прочтите, будьте любезны, — попросил он. * * * «Прокурору города тов. Гурову И. И. Городской отдел здравоохранения ставит Вас в известность о получившей в нашем городе широкое распространение незаконной знахарской практике гражданина Рукавицына Н. А. Пользуясь доверчивостью отдельных онкологических больных и их родственников, гражданин Рукавицын Н. А. обещает им «вылечить от рака» и применяет так называемый «препарат», не удовлетворяющий требованиям, предъявляемым к противоопухолевым лекарственным веществам, и более того, вследствие особенностей его приготовления содержащий вредоносные бактерии, которые могут вызвать тяжелые, а подчас и смертельные исходы. Соответствующего медицинского образования гражданин Рукавицын Н. А. не имеет. Городской отдел здравоохранения просит Вашего срочного вмешательства с целью немедленного прекращения преступной деятельности гражданина Рукавицына Н. А. и привлечения его самого к строжайшей уголовной ответственности. М. Боярский, заведующий городским отделом здравоохранения».