— Определенного токсина, который содержится в определенной травке. Действие ее известно с VIII века до нашей эры. Этот яд описывал и Гомер и даже придумал термин: «сардоническая улыбка», для точного описания внешнего вида жертвы «кропила шафранного», или лабазника. — Восьмой век до нашей эры? — изумилась Лана. — Но почему вы думаете, что эта трава до сих пор водится в дикой природе? Вот так, запросто, в канавах и зарослях сорняка? — Есть всего два варианта: траву кто-то специально культивирует, и мы для начала проверили парк и оранжереи курорта. А второй вариант: преступник случайно обнаружил «кропило» в дикой природе. Но мы, обойдя окрестности, ничего не нашли. — Так она, может, и не водится нигде? — Эта трава редкая, но до сих пор встречается. Всего каких-то семь лет назад в Шотландии компания из восьми туристов обнаружила куст «кропила шафранного» в зарослях у ручья. Они приняли растение за приправу, сорвали, принесли домой и приготовили с ним «кари». — И что было дальше? — Им очень повезло, ведь туристы не стали есть траву в лесу, а добрались до цивилизации. Поэтому все вовремя попали в больницу и четверых из них успели спасти. — Четверых из восьми?! — ахнула Лана. — Повторяю, им неимоверно повезло. Смертность от лабазника составляет семьдесят процентов, и это при условии, что потерпевшему вовремя окажут помощь. — Ничего себе! И у нас на курорте есть отравитель? — Или отравительница. И это несомненно, потому что случайность уже исключается. Света не могла сама найти травку, принять ее за сельдерей, съесть и отравиться. Только сейчас мы с вами выяснили, что ничего подобного поблизости не водится. Значит, отравитель действовал расчетливо, и у преступника имеется запас яда. — Но кому она могла помешать? — Например, Марине. Они соперничали друг с другом и, говорят, даже подрались. — Да, я тоже заметила. Марину задевало, что Волкан отдает явное предпочтение Свете. Но он женат, это мог быть только флирт или обычная интрижка, не более. Копья ломать не из-за чего! А в убийстве смысла еще меньше! — Так рассуждает любой здравомыслящий человек с нормальной психикой. Но если бы все были такими, убийства прекратились бы совсем. И все же люди их постоянно совершают. По злобе, из-за ненависти, из-за меркантильности, от невоздержанности. Здесь же налицо именно холодный расчет. — А возможность? Допустим, Марина злилась и ревновала, была ли у нее возможность отравить подругу? — Конечно, была, они ведь жили вместе, — уверенно заявил Гуров. — Но если трава похожа на приправу, добавить ее могли только во время еды. А в номерах не едят. Значит, остается обед или ужин. — Сегодня должны прийти результаты вскрытия. Судя по тому, что Светлана умерла ночью, рискну предположить, что яд попал в ее организм во время ужина. — Соглашусь, — кивнула Лана, — хотя бы потому, что Марина в тот день обедала с нами за одним столом, а Света сидела в отдалении, в компании нескольких женщин из «Фитолика». — Точно! — воскликнул Лев. — Это был тот самый обед, а ужин я в тот день пропустил! А вы случайно не видели наших «подружек»? — Я пришла уже под конец. Сначала отнесла костюмы в реквизитную, переоделась и только потом пошла в ресторан. Ужин заканчивался, народу было мало, и Свету с Мариной я не видела. Да и не думаю, что они в тот вечер ужинами вместе. Они же только подрались на катере! Был такой скандал, тетки их еле растащили в разные стороны! — А во время круиза подавали какую-то еду? Может, Свету именно там отравили? — Нет, — пожала плечами Лана, — не думаю. — И стала пояснять: — Я же там в основном работаю. А танцевать всегда легче на пустой желудок, и пить нам нельзя. Так что я на еду, тем более алкоголь, никогда не обращаю внимания. Но это была недолгая прогулка, между обедом и ужином. А на таких, кажется, ничего не подают. Это если уезжаем далеко и на несколько часов, как в тот раз, когда мы с вами познакомились. Тогда программа бывает более обширная и сервис включает в себя выпивку, прохладительные напитки и закуски. — А кто решает, когда и как надолго отправляется в рейс катер? — Волкан, конечно, он ведь всем руководит. Но четкого расписания нет. Полагаю, он руководствуется разными соображениями. В них входят наличие гостей с нового заезда, повышение рейтинга курорта и экономия ресурсов. — Понятно. Значит, если мне понадобится что-то уточнить, нужно к нему обращаться. — Думаю, он взбесится, когда узнает, что вы снова ведете дело «на его территории» и снова можете «повредить рейтингу отеля». — Кто ж виноват, что у него тут такие дела творятся? То дети в море пропадают, то туристок травят! — Знаете, как сказала бы моя бабушка в этой ситуации? Рыба гниет с головы! Так что во время расследования Волкана тоже не мешало бы проверить. — Мудрое замечание. Я и собираюсь. Ведь он оказался вовлечен в тесное общение с обеими женщинами. И погибшая, и подозреваемая с ним активно флиртовали, и, по слухам, одной из женщин он оказывал внимание. Только пока не придумал, как проверить Волкана. Если он может взбеситься только оттого, что ведется расследование в отеле, представляю, как он отреагирует, узнав, что его проверяют на предмет причастности к преступлению! Плюс юрисдикция! Вернее, это в нашей ситуации как раз минус! Ведь Волкан — гражданин другой страны. — Тогда за ним нужно осторожно понаблюдать. — Да, похоже, это единственный выход на нынешний момент. Понаблюдать и собрать как можно больше сведений. Для разговора нужны хоть какие-то факты. Подозрения Гурова подтвердились тем же утром. Пришли известия из Москвы. Патологоанатомы исследовали тело погибшей женщины, провели токсикологию и обнаружили в тканях оенантотоксин. Тот самый, который расслабляет мышцы вокруг губ и заставляет страдальца улыбаться даже во время предсмертных конвульсий. Орлов сообщил полковнику, что уголовное дело возбуждено и он может приступать к официальному расследованию. Проводить опросы и задерживать подозреваемых, если они являются гражданами родной страны. Последний пункт ненавязчиво напоминал, что в общении с иностранцами положено соблюдать дипломатичную осторожность и приступать к активным действиям только при наличии неоспоримых доказательств. Гуров еще раз внимательно перечитал отчет экспертов. Судя по трупному окоченению, смерть наступила между двумя и тремя часами ночи. Токсин попал в организм одновременно с последним принятием пищи, примерно около одиннадцати часов вечера. Погибшая женщина пила красное вино, ела фрукты и блюдо, содержащее тушеную говядину, картофель, перец, баклажаны, много томатов и зелени. Вооруженный этими сведениями, Лев решил, что настало время для допроса Марины. От горничных и Ланы он знал, что из номера Марина предпочитает не выходить, даже пищу ей приносят из ресторана. Правда, так и уносят почти нетронутой. Женщина пребывает в депрессии, часто плачет и, хотя обходится уже без успокоительных препаратов, до нормального состояния ей еще очень далеко. Коллеги отнеслись к Марине с пониманием и тактом. Разумеется, ее оставили в покое и не требовали больше присутствия на семинарах. Но в свободное время навещали, пытались утешить или вытащить на прогулку. Вот и сейчас Гуров застал у нее в номере гостя. Представительного мужчину средних лет, которого уже встречал в обществе «фитоликовцев» и который автоматически обращал на себя внимание, находясь в одиночестве среди десятков дам. — Знакомьтесь, Лев Иванович, это Виктор, наш «рубиновый». Он участвовал в организации отдыха и проводил здесь некоторые семинары, — вспыхнув неожиданным румянцем, засуетилась Марина. — Очень приятно, Гуров, — протянул руку полковник, — Лев Иванович. — Торенев, — улыбаясь, ответил на пожатие мужчина. — Но можно просто по имени — Виктор. — Пришли проведать? Марина, как вы поживаете? — Нормально, спасибо, — хмуро ответила женщина. — Ничего и не нормально! — возразил Виктор. — Хандрит, сидит в номере, никуда носа не кажет. Постоянно плачет и практически ничего не ест! Посмотрите, как лицо осунулось и глаза запали! — Нормально все, правда. Аппетита у меня действительно нет, и спать я плохо стала. Но это пройдет. Хочу просить организаторов заказать мне билет до Москвы раньше других, чтобы прямо сейчас улететь. — Ну, Мариночка, зачем отрываться от коллектива? — всплеснул руками Виктор. — Ведь отдых скоро заканчивается и можно отправиться домой всем вместе, дружной компанией. — Хочу быть на похоронах подруги, — опустив голову, еле слышно пробормотала она. — И не просто присутствовать, вероятно, Светиной маме понадобится помощь в организации и похорон, и поминок. Она пожилая женщина и часто болеет, плохо ходит последние годы. Я тороплюсь, потому что нужна дома! — Вероятно, вы успеете, — кивнул Лев, — похороны могут отложить. — Почему? — синхронно спросили Марина с Виктором. — Об этом, и не только об этом я хотел с вами поговорить, Марина. Но наедине, пожалуйста. — Хорошо! — с готовностью поднялся с места Виктор. — Я пойду. Тем более что скоро семинар начинается, не хочу опоздать. Мариночка, я вас сегодня еще проведаю, и мы поговорим по поводу отъезда. Гуров дождался, когда Виктор выйдет и прикроет за собой дверь номера, и решительно проговорил: — Я настойчиво прошу вас не покидать курорт. По крайней мере, пока ведется расследование. — Почему? Какое расследование? И почему отложат похороны? Вы так и не сказали, — растерянно пробормотала Марина. — Потому что Светлана умерла не по естественной причине, ее отравили редким токсином растительного происхождения. И по факту убийства возбуждено уголовное дело. Я должен вам об этом сообщить и допросить официально. — То есть как отравили?! Убили?! Но кто и зачем?! — Марина вскочила и нервно заметалась по номеру. Гуров не торопился отвечать, предпочел внимательно наблюдать за женщиной. — Погодите! — наконец перестав бегать, пораженно застыла на месте Марина. — Вы сказали: допросить? То есть вы меня подозреваете в убийстве Светы?! — Она плюхнулась в кресло, замолчала и некоторое время растерянно хватала ртом воздух. — Но почему?! — Вы были близки, жили вместе. Дружили много лет, то есть женщина вам доверяла, несмотря на то, что вы в последние дни ссорились и конфликтовали. — Гуров сделал небольшую паузу и, словно вспомнив, добавил: — Ах да! И подрались в вечер накануне ее гибели! О чем вы, вероятно, забыли рассказать мне во время прогулки по берегу моря. — Я не забыла рассказать, мне было стыдно, — пробормотала Марина, низко опустив голову. — Хотя на что я рассчитывала? Понятно же, что подробности той дикой сцены станут обсуждать все, кому не лень. Ну и вам доложат, разумеется. — Так что скажете? — А что сказать? Мне стыдно и обидно. Но самое страшное то, что удручает по-настоящему: я не смогу помириться с подругой. Потому что она внезапно умерла. Ни помириться, ни проститься! Ничего! — Она не умерла, Светлану убили, — с нажимом проговорил Лев. — Кошмар какой! Кошмар и ужас! Только почему вы меня подозреваете, мне все равно не понятно! Я не хотела ее смерти! Да и рядом, в последние часы перед отравлением, не была, если разобраться! А яд! Откуда мне было взять яд?! Я, кроме отеля и экскурсий с морскими круизами, нигде не бывала! И все выезды проходили при большом скоплении народа. — Откуда мне знать, может, вы присмотрели ядовитый кустик среди буйной тропической растительности курорта? Заготовили травку, уничтожили остатки и ждали удобного момента, чтобы разделаться с соперницей?! — Но зачем мне ее убивать? — вплеснула руками Марина. — Как же! Из-за кавалера, которого вы никак не могли поделить. — Да разве из-за таких вещей убивают, Лев Иванович?! — воскликнула она.