– Да уж. – Что там с бортовым компьютером? Почему он с нами разговаривать не хочет? – Потому что его перепрошили вдоль и поперек. После аварии дополнительные маршевые и тормозные двигатели конфликтуют с базовой схемой. Она на четыре движка рассчитана, а у него восемь. Нашими стараниями уже семь. В общем, есть тут несколько изящных решений… Но если заниматься всем этим конструктором всерьез, несколько часов уйдет. Ты от меня конкретно сейчас чего хочешь, господин капитан? – Конкретно? Глуши все. Нам только еще одного несанкционированного пуска двигателей не хватало. Я на маневровых в ангар въеду. – Ага, понял… То есть… Куда ты въедешь? В наш ангар?! Сцепка туда не влезет! – Сцепка – нет, яхта проходит. – Если яхта в ангар встанет, она своей крестовиной все перегородит! Как ты поверх нее катер загонишь? – А никак не загоню. Катер вместе с вами пойдет на периферийный стыковочный узел «Моники». Переведете его в транспортное положение, обесточите, все проверишь, доложишь Стрэйку. После этого можешь забирать пилота в наш медотсек. – Слушай, Рэд… На «Монике» внешний обвес по максимуму. К стыковочным узлам фиг доберешься. А единственный свободный ты заткнешь малым бортовым звездолетом? Случись что, к нам даже не пристыковаться! – Случись что – сбросим катер. – Отлично… – Потом подберем. Питер! – Да, сэр? – Мы заканчиваем, что у вас? – Есть поверхностные деформации обшивки без нарушения герметичности. Энергоустановка цела. Кормовой экран-генератор под замену. Дефект кожуха третьего маршевого двигателя. Третий маршевый двигатель яхты – это который рядом с четвертым, что логично. А четвертый Рэд очень эффектно демонтировал. – Ремонту подлежит? – быстро спросил он. – Уже заканчиваем, господин капитан. Фон – норма, можно в ангар. На консоль четвертого маршевого двигателя установлена заглушка. – Хорошо. Возвращаемся. Вызывайте модуль, сгрузите оборудование, чтобы не тащить через «Монику». – Да, сэр. – Мостик, не менять параметры полета. Катер пойдет на периферийный стыковочный узел. Модуль и яхта – в ангар. Обновляем протоколы безопасности для малых бортовых звездолетов, жду код доступа на периферийный. Пауза в эфире. – Повторите. Повторил. Иногда общий аудиоканал – очень полезная штука. Избавляет от лишних дискуссий. – Принято, – сухо сказал Стрэйк и перезапустил протокол. Рэд дождался, пока модуль с оборудованием отойдет подальше, и нежно толкнул сцепку движками по направлению к «Монике». – Просто сказка, Рэд! – пробормотал Виктор, глядя на приближавшуюся угловатую громадину, подсвеченную габаритными огнями. – «Как перевезти в одной лодке волка, козу и капусту». – Я всегда думал, что это задачка на сообразительность. – Не в твоем исполнении, капитан. У той задачи ответ есть, а у твоей нет. На быль совсем не тянет, для мифа эпичности недобираем. Если задуматься, что мы оставим после себя? Один искореженный периферийный узел, раскуроченный грузовой контейнер и два смятых в лепешку малотоннажника. Мелковато, чтобы стать легендой дальнего космоса. Бесславно помрем! – Пессимист, – улыбнулся Гардон. – Расслабься, закрой глаза и доверься капитану. Они причалили левым бортом. Виктор остался командовать техниками и транспортировать пострадавшего пилота. Рэд перебрался на яхту через шлюз, отстыковал аварийный кораблик, чуть отошел, с замиранием сердца глядя, как сигарообразная тень ускорителя проходит в пяти сантиметрах от лапы внешнего погрузчика «Моники», и включил маневровые двигатели. В управлении яхта была скользкой и почти невесомой после тяжелой сцепки. Нервной, как норовистая лошадь, которой надели шоры и заставили топтаться среди узких загонов, щелкая бичами со всех сторон. Рэд несколько раз перевернулся, прежде чем приноровился. Короткими импульсами он погнал кораблик вдоль борта «Моники» к открытому ангару. И вправду сказка, как сказал Блохин! Гравитации нет, БК – в режиме ограниченной функциональности. Пульт, из которого выдвинулись джойстики маневровых двигателей, настороженно таращился на чужого пилота слепым полотном дисплеев, из-за чего в рубке брезжил какой-то тревожный полусвет. Вместо дополненной реальности на обзорниках – двухмерное видео, две координатные оси, вектор направления и дальномер. А, ну еще относительную скорость бортовой компьютер яхты вдруг начал показывать. Его спать отправили, а он все равно что-то там себе думает… Сообразил, что мимо проплывает борт несущего корабля, который можно измерить в метрах в секунду. – Помогаешь? Умница, – шепнул ему Рэд, у которого в тактическом окне гермошлема и так отображалась вся необходимая информация. «Моника» обеспечивала капитану информационную поддержку. Перед пультом торчали потроха кресла с ремнями, которые не получилось подогнать вплотную. За любым неаккуратным маневром следовал чувствительный рывок в привязной паутине, позволявший на собственной шкуре прочувствовать законы инерции и всю суровую романтику космических полетов. Избаловались господа пилоты на своих сверхскоростных кораблях. Выпендриваются. На вылазки легкие скафандры надевают – в них, видите ли, по чужим звездолетам лазать удобнее и тактильная чувствительность перчаток ближе к естественной… В ангар Рэд зашел не с первого раза, и не со второго, и не так чтобы идеально чисто. При проходе через силовой щит крестообразную конструкцию с разнесенными движками и ускорителями все равно немного закрутило. Створ Рэд не задел, но если бы палубная команда не поймала яхту в гравитационную ловушку, он протаранил бы планетолет, припаркованный у дальней стены. Яхта омерзительно проскрежетала по металлу четырьмя короткими посадочными опорами, дернулась в последний раз и встала. Рэд обесточил маневровые двигатели, спустился из кабины чужого звездолета, спрыгнул на платформу, придержавшись за край люка, поблагодарил команду за работу и подошел к старшему технику. – Левис, как думаешь, наша гравитационная ловушка ее удержит? – спросил он, оглянувшись на хлипкие посадочные опоры чужого звездолета, которые не вызвали особого доверия. – Застопорим на случай маневра, никуда не денется, – заверил тот. – Хорошо. Тогда поживее. Рэд кивнул Левису Белтсу и зашагал к лифту. Техники «Моники» облепили находку со всех сторон. Длительное аудиомолчание и скупые разговоры по существу они с лихвой компенсировали бурным обсуждением вылазки. Настрадавшаяся яхта, стреноженная стопорными элементами, уходила в спящий режим под эмоциональный пересказ собственных злоключений. – …а я тебе говорю, он форсаж врубил за секунду до того, как движок включился! – Да не, сначала выхлоп движка был, просто быстро все очень. – Ему бортинж период выключения считал! – Считал, да не просчитал. – У нас что, правда трупак на борту? – Не к добру это… – Почему отдыхающая смена в ангаре болтается?! – рявкнул Левис Белтс. – Вот я вам сейчас капитана обратно позову! И расспрашивайте его, кто смелый, сколько влезет. Рты закрыть, прибывший звездолет повторно отдефектовать. Палубной команде отбой. В рубке капитана дожидались Джери и Кейт. – Всем спасибо, – с порога сказал им Рэд. – Джери, уходим с орбиты, возвращаемся на курс. Катер нормально сел или перестыковать, пока я не переоделся? – Нормально. – Так… Сколько времени? – Сорок пять минут до смены вахт. Со временем последние сутки точно творилось что-то неладное. Оно носилось по кругу, как аварийный кораблик вдоль ледяных колец. – Ничего себе! Я думал, мы ее быстрее загрузим. – Ты не думал, капитан, – сказал Стрэйк, – и это – основная проблема на нашем корабле. Из-за твоей прихоти мы всей командой под суд пойдем за нападение и незаконное проникновение на чужой звездолет. – Не преувеличивай, Джери. Это была спасательная операция. Стрэйк развернул пилотское кресло. – Рэд, ты «Кодекс космоплавателей» хоть раз открывал? Это была бы спасательная операция, если б ты не влупил по яхте из плазменных пушек! Если мы, не получив сигнала бедствия, сначала стреляем, а потом самовольно проникаем на борт чужого судна – это нападение и абордаж. Тем более что на борту находился выживший член экипажа! Вот именно с такой точки зрения Рэд действительно ситуацию не рассматривал. Яхта была переклепана вдоль и поперек, соответственно – без документов, о легальной перепродаже тут сразу речи не шло. Он планировал спихнуть ее перекупщикам или поторговаться через пилота с хозяином. Пилот надежд не оправдал, но его кораблик в любом случае не мог самостоятельно прийти на границу освоенных территорий. Кто-то его сюда подбросил. О каких юридических тонкостях занудствует старпом, если законными сделками здесь и не пахло? – Джери, да тут с самого начала дело нечисто! Не видишь? – Это ты у нас ничего не видишь, не слышишь, рискуешь людьми и техникой и сам не знаешь ради чего! Ради того, чтобы палить с лету во все, что движется… Не настрелялся? Если б не последний вопрос, скорее всего, Джеральду Стрэйку удалось бы заставить своего капитана взглянуть на ситуацию под другим углом. – Хотите поговорить об этом? – спросил Гардон. Нехорошо спросил. Через паузу и слишком тихо для того, чтобы можно было за шутку посчитать. – Капитан! – Что еще? – Он отвлекся на радиста и пропустил ответную короткую реплику своего помощника. – Я тебе здесь еще нужен? – спросил Кейт.