— Хозяин, почему ты привязываешь меня ремнями к байку, а Лапарр — нет? — интересуется Тамарр, пока куски рыбы шипят на сковороде. Лапочка переводит и сама же отвечает: — Ты еще новенькая. Хозяин проверяет, не боишься ли ты высоты, не свалишься ли с байка. Меня хозяин сначала тоже привязывал. Но как убедился, что я крепко держусь в седле, разрешил не привязываться. — По закону привязываться нужно всегда. Но опытные седоки никогда так не делают, — вношу поправку я. — Это нарушение, но маленькое. За него никто никого не наказывает. Если всегда привязываться, под ремнями появляются проплешины, а это некрасиво. Обнаружил интересное свойство ошейника. Мой голос он тоже переводит. Причем, на язык дикарей. Остается только повторить за ним фразу. — Хозяин, почему ты говоришь со мной на двух языках? — тут же заинтересовалась Тамарр. — Чтоб ты скорее выучила мой язык, — тут же изобретаю отмазку я. — А ты научишь меня летать по небу? — Обязательно! Как только выучишь мой язык. Раньше не смогу. Трудно учить на языке, в котором нужных слов нет. — Хозяин, а меня? — И тебя, Лапочка, научу. Но учить вас буду вместе, чтоб быстрее и веселее. — Я очень быстро выучу твой язык. Говори со мной больше, хозяин. Лапочка на самом деле великолепно готовит. Огромные сочные, свежеподжаренные куски исчезают со сковородки с удивительной скоростью. Так же быстро мы очистили и вторую сковородку. А вот третью осилить не смогли. Поделились с птичками. Если б птички не подрались из-за кусков рыбы, я бы подумал, что это глаза наблюдателей из аналитического центра Стаса. Такие же крупные и белые. Совсем как те, что кружат в высоте над Оазисом. Что интересно, мы с Лапочкой поделили по-братски ложку и вилку, а Тамарр ест двумя палочками, изредка помогая себе ножом. Мы с Лапочкой тоже попробовали есть палочками. Тамарр показала, как их надо уложить на ладони. С непривычки сложно. И большой палец быстро устает от непривычного положения. После обеда я снова лезу в воду. Не поплавать, а просто отдохнуть в гидроневесомости. Тамарр тоже заходит в воду и ложится на плоский камень, полностью скрытый водой. Как бы, и в воде, и не совсем. С берега кажется, что плавает рядом со мной. Осмелев, опускает голову под воду и любуется рыбками. Шумно фыркает и отплевывается. Лапочка бегает по кромке берега, обзывает нас психами и самоубийцами. Вылезаем из воды и ложимся на плоском камне, чтоб солнце высушило шерстку. Тамарр и так голышом, а Лапочка заявляет, что муж уже видел ее без одежды, и ей стесняться нечего. После чего скидывает шортики. Под двумя ждущими, заинтересованными взглядами я, стыдливо поджав уши, снимаю плавки. Теперь очередь девушек смущенно фыркать и поджимать ушки. — Ну и что? Я уже спала с хозяином под одним одеялом! — заявляет Лапочка. Подумал, не намекнуть ли ей, сколько раз я был в доме радости, чтоб не зазнавалась, но решил, может не так понять. Дом радости в Оазисе — это вам не в Столице! В Оазисе свои законы. Возник он давно. И поначалу был самым обычным домом радости. Там, где постоянно несет службу много солдат, очень быстро появляется дом радости. Разве что девушек в ошейниках там не было. На этот счет у нас строго! Три дня — и чтоб никаких ошейников! Исключений не больше десятка, и каждый случай рассматривается на самом высоком уровне. То есть, моим папой. В общем, в нашем доме радости работают свободные девушки, и работают за деньги. Сначала была большая текучка кадров, потом как-то устаканилось. И тут до дома радости дошла очередь получать образование. Это тоже закон Оазиса. Каждый должен получить минимальное образование. Кто желает — может получить высшее, причем — бесплатно. Простые селяне не особенно тянутся за образованием — головной боли много. Причем, в буквальном смысле. После получаса под нейрошлемом голова всю ночь болит, новые знания со старыми согласует. Но знать письменность, арифметику, алгебру, геометрию, историю, географию, зачатки литературы, законоведения, делопроизводства и два языка обязан каждый. Первыми получали образование самые старые, можно сказать, коренные жители оазиса. Те, которые поселились в нем еще до бунта девятого легиона. Затем — семьи селян, приглашенные сразу после бунта. Но постепенно очередь дошла и до девушек дома радости. Некоторые после этого сменили профессию, но большинство осталось. А потом как-то девушка из дома радости помогла старшекурснику с курсовой работой! Ну да, ночь любви не состоялась, но парень остался очень доволен. И на следующее увольнение пришел именно к этой девушке. Потом поделился секретом с друзьями. А девушки из дома радости записались в очередь на дополнительное обучение. Начальство дома радости не возражало. Ночь любви и ночь репетиторства стоили одинаково. Бизнесу это не мешало, а поток постоянных посетителей даже возрос. Малышня с младших курсов — три, четыре, пять пацанов — сбрасывались на «ночь любви», проникали в дом радости с черного входа — и до утра повышали уровень образования. Дом радости как бы стал платным филиалом универа и Гвардейского Корпуса. Домой, к палатке вернулись с последними лучами заходящего солнца. Перед этим посетили мое водохранилище и смыли в пресной воде морскую соль. Ну да, искупались в холодной воде. Чувствуете — в холодной, а не ледяной, как было вчера. На поляне перед палаткой нас ждал огромный, всего на чуть короче байка, сундук, обитый толстыми полосами темной бронзы. Наверно, в таких сундуках пираты прячут свои сокровища. На сундуке висел амбарного вида ЦИФРОВОЙ замок. Четыре колесика — это же десять тысяч комбинаций! Может, срезать его резаком? Нет, неспортивно! Отдав девочкам задание развести костер, я, стуча зубами от холода, принимаюсь вертеть колесики. На мой день рождения замок не реагирует. На сестренкин, значит, тоже. Перебираю семейные и исторические даты — ноль эффекта. Число Пи — щелкнув, замок открывается! Я гений! Молодой и скромный! Так и объясняю девочкам, заняв место у костра. Лапочка тут же набрасывается на меня со щеткой, приводит в порядок мою шерстку. Согревшись и одевшись, идем к сундуку. Чего здесь только нет! Но сверху лежит пластиковая пленка, которую я заказал сестренке. А под ней — широкий надувной матрас в чехле из когтеустойчивой ткани, огромное одеяло и армейская палатка на шесть бойцов. Палаткой займемся завтра. Сегодня уже темно и спать хочется. Поспал, как же! С воплем вскакиваю от удара электрошокером в шею. Девочки тоже просыпаются. Не проснуться от такого шума — это надо мертвым быть. — Змея? — в полной темноте спрашивает Тамарр. — Извини за грубую побудку, сын, но есть срочное дело, а ты не оставил других каналов связи, — слышу мамин голос из ошейника. Торопливо нащупываю фонарик в кармашке палатки, зажигаю. Тамарр с ножом в руке, Лапочка натянула одеяло до самых глаз и поджала ушки. — Где змея? — Нет змеи. Все хуже. Это моя мама срочно хочет о чем-то поговорить, — объясняю Лапочке и перевожу для Тамарр. — Где она? — Тамарр заинтересованно оглядывает палатку. — Далеко. Очень далеко. Так далеко, что когда у нас ночь, там день. — Помнишь, я тебе рассказывала про говорящий амулет, — вносит ясность Лапочка. — Сын, Кирра говорит, что в крышке сундука смонтирован видеотерминал с большим экраном. Сейчас экран закрыт защитным стеклом. Сними стекло, включи терминал и обеспечь освещение. Девушек тоже пригласи. — Понял, мам! Девочки, подъем! Сон отменяется. Форма одежды — парадная. Освещение… Проще всего включить фары байка и направить свет на нас. Но тогда мы ничего не увидим, кроме огненных шаров в глазах. Поэтому направляю лучи на соседний куст. Отраженного света вполне достаточно, чтоб видеокамера разглядела нас. Втроем перетаскиваем сундук. Поднимаю крышку вертикально, снимаю защитное стекло, жму на кнопку включения питания. Загорается обычный сенсорный экран, загружается операционная система. И тут же зажигается окошко видеовызова. Жму кнопку «принять звонок». — Отлично, сын. Ты быстро справился. Только ошейник сними, несолидно выглядишь, — говорит мама с экрана. — Это мама хозяина, — шепчет Лапочка Тамарр. Поспешно расстегиваю ошейник, кидаю в сундук. И распахиваю окошко видеосвязи на весь экран. — Сын, через минуту ты будешь говорить с высоким тором Асерром. Он захочет узнать, как Лапарр оказалась с тобой. И отодвинься от экрана на два-три метра. Сейчас твое лицо занимает весь кадр. — Но переводчик, мам. Он только один… Чуть оттерев маму в кадре появляется сестренка. — Привет, Серый! В левом дальнем углу сундука лежат тактические очки. Ты что, их не заметил? — Я спал. У нас ночь. Мама меня электрошокером разбудила, — запускаю руку в указанное место, нащупываю футляр характерной формы. Теперь — живу! — Бедненький… Больно было? — Не то слово! — активирую и надеваю очки, вставляю в уши наушники, торопливо пробегаюсь по меню настроек, включаю только переводчик. И нажимаю на переносицу. Мониторы, которые перед глазами, послушно уплывают по обручу назад, занимают пассивно-транспортное положение. Это — ниже ушей, чтоб не мешать смотреть своими глазами и не закрывать лицо. Оглядываюсь на девушек. Лапочка в белой рубашке и шортиках, Тамарр в моей штормовке. Зевает, деликатно прикрываясь ладошкой. Один я — в одних трусах. Торопливо натягиваю штаны. Кидаю на землю в четырех шагах от сундука пенку, сажусь сам, рядом сажаю девушек, одну слева, другую справа. — Мы готовы, мам. — Вижу. Сейчас переключусь на большой экран в гостевом зале. Мама поднимает ноут и куда-то несет. Виден только бок ее безрукавки. Зато слышен голос. — Присаживайтесь, господа, у нас все готово. Сейчас вы увидите Лапарр, моего сына и его жену Тамарр. Изображение переключается на другую камеру. На экране — две группы по три прратта в каждой. Точнее, пять прраттов и иноземка Маррта. Целительница, ночная тень и мамина подруга. С другой стороны от мамы важно сидит Кирра. Действие происходит, видимо, во дворце, в ярко освещенном солнцем зале с колоннадой на заднем плане. На Архипелаге не так много каменных дворцов. Но я там никогда не был, местных обычаев не знаю. Мама представляет хозяина дома, высокого торра Асерра, представляет высокого гостя торра Арра и его жену, торру Фуррфурр. Фуррфурр — черная с серой полосой на шее, уходящей под одежду. Торы серые. Но не такие, как на материке, с темными полосами и более светлым брюшком, а ровный дымчатый цвет, даже с голубоватым отливом. Словно их в краску окунули. Представив хозяев, мама представляет меня. Наступает моя очередь. — Думаю, Лапарр вы все знаете. А это — моя младшая жена Тамарр. Тут я замечаю, что левая мамина рука выше локтя перевязана бинтом. И на бинте выступило пятно крови. — Мама, что у тебя с рукой? — Ерунда, царапина. Высокий торр, у тебя были вопросы к Лапарр, — обернулась она к Асерру. — Мама, что у тебя с рукой? — настойчиво повторил я. — Был учебный бой, я расслабилась. Потом расскажу. — Ты расслабилась? Не верю. — У нас был поединок до первой крови, юноша, — взял слово Асерр. — Твоя мать хорошо владеет мечом — для женщины. Но не очень хорошо для воина. — Ночная тень, личный телохранитель Владыки не очень хорошо владеет мечом?.. — Сын! Замолчи!!! — Ночная тень, в одиночку сражавшаяся с двумя сотнями легионеров, убившая тридцать пять из них и не получившая ни царапины — не очень хорошо владеет мечом?!