— Машина, — Неро открыл для меня дверь. — Это не машина. Это ракета на колесах, — сообщила я ему, забираясь внутрь. Он обошел автомобиль к водительскому сиденью и завел двигатель. — Подходящее описание, — согласился Неро, когда двигатель с ревом пробудился к жизни. — Последнее изобретение на Магитеке. Эта машина может ехать вдвое быстрее обычного автомобиля. — Тогда хорошо, что у тебя сверхъестественные рефлексы. — Действительно. Я похлопала по кожаному подлокотнику. — Ты же не дальтоник, да? — Нет. — Ладно, так значит, ты понимаешь, что снаружи твоя машина — цвета одуванчиков? — Это не моя машина, — сказал Неро. — О? — я выглянула в окно и поспешно отвернулась. Пейзаж за окном мелькал так быстро, что у меня опять закружилась голова. — Тогда чья эта машина? — Нериссы. — Нериссы Хардинг, ведущего ученого нью-йоркских лабораторий Легиона? — Удивлена? — Вообще-то, если подумать, то нет. Эта кричащая штука как раз в ее стиле. Абсолютно лишенная фильтра. — Да, — согласился Неро. — Так почему мы едем на машине Нериссы? — Потому что это самый быстрый способ добраться обратно в Легион. Нашим целителям нужно взглянуть на твои травмы. — Ты уже исцелил меня. — У меня не было достаточно магии, чтобы исцелить тебя полностью. — Я переживу несколько синячков, — сказала я ему. — Знаю, что переживешь, — Неро взглянул на меня, что, учитывая с какой скоростью мы двигались, было откровенно безрассудно. Его глаза вернулись к дороге. — Это не из-за моих травм. Ты хочешь поговорить со мной, — осознала я. — Да. Я сцепила руки в замок. — О, ну, ладно. Для кого-то, столь жаждущего со мной поговорить, он был не очень-то разговорчив. Остаток поездки мы проделали в тишине. Это молчание повисло между нами, пока мы парковались под зданием Нью-Йоркского офиса Легиона, и все еще держалось, пока мы шли по коридору к его кабинету. Только закрыв за нами дверь, Неро заговорил. — Пожалуйста, садись, — сказал он, занимая место за столом. — У меня проблемы? — спросила я, усаживаясь напротив него. Неро сложил руки на столе. — Ты помнишь, что я сказал вам всем после того, как вы присоединились к Легиону? Он много чего говорил. — Насчет повиновения, — продолжил Неро. — Ах, так значит на вопрос о проблемах ответ положительный, — я прочистила горло. — Ты сказал, что в критической ситуации тебе нужно знать, что мы последуем твоим приказам без вопросов. — Твоя память намного превосходит твое исполнение. Сегодня ты не последовала моим приказам. Я ничего не сказала. А что говорить? Он был абсолютно прав. — Ты дала мне свою кровь, даже когда я говорил тебе этого не делать. Ты подвергла себя риску, — я открыла рот, чтобы заговорить, но Неро меня перебил: — Я еще не закончил. Ты вела себя безрассудно и непослушно. Я должен наказать тебя за это. — Но ты не станешь этого делать? — спросила я, сверкая обнадеживающей улыбкой. — Потому что я спасла тебе жизнь. — Это уже второй раз, когда ты открыто не подчиняешься мне. И я не могу подсчитать, сколько раз ты делала что-то, прекрасно зная, что я не одобрю, — Неро побарабанил пальцами по столу. — В прошлом месяце ты не подчинилась мне и отправилась за мной на Черные Равнины. Почему? — Потому что ты явно не в состоянии позаботиться о себе, — поддразнила я. — Шутки в сторону. Скажи мне, почему ты это сделала. — Потому что так было правильно, — ответила я. — Возможно, но это неправильный поступок для солдата Легиона. Мне нужно, чтобы мои солдаты подчинялись мне, а ты раз за разом отказываешься это делать. Ты знаешь, что должна следовать правилам, чтобы выжить в Легионе, чтобы получить больше божественных даров магии, которые нужны тебе для спасения брата. Это жизненно необходимо. И все равно ты мне не подчиняешься. Почему? — Зейн не хотел бы, чтобы я ради него отказалась от своего сострадания. Он не хотел бы, чтобы я перестала быть собой. Когда я снова увижу брата, я хочу иметь возможность посмотреть ему в глаза и не ненавидеть то, чем я стала. Неро помолчал несколько секунд, а потом сказал: — Ты хороший человек. — Благодарю. — Но ты скверный солдат, — добавил Неро. — Как я должен помочь тебе, когда ты даже не слушаешь, что я тебе говорю? Как я доведу тебя до девятого уровня? Он, казалось, говорил с самим собой, но я все равно ответила: — Полагаю, эта работа предназначена для тебя. — Да, — нахмурился он. — Никс хочет, чтобы я стала ангелом, — добавила я. — Откуда ты знаешь? — Я слышала, как ты говорил с ней. — Этот разговор не предназначался для твоих ушей. — Смущаешься? — Нет, я ничего от тебя не скрываю, Леда. Ты знаешь, что я чувствую. — Ты хочешь со мной переспать. — Это то, чего я хочу. А не то, что я чувствую. — Для тебя есть разница? — спросила я. — Да, и большая. Между нами что-то есть, Леда. Не просто неукротимое влечение. Это всего лишь последствие нашей связи. — Так у тебя все же есть чувства, — сказала я, улыбаясь. — Изумительно. Я думала, у ангелов к ним иммунитет. — Не иммунитет. Вовсе нет. Наши рефлексы сильнее, и наши чувства тоже. Мы чувствуем больше — и глубже, чем остальные. Вот почему мы должны контролировать свои чувства. — Ну, когда я стану ангелом, я буду чувствовать все, — усмехнулась я ему. — Да, думаю, так и будет. Ты разорвешь рай в клочья, — Неро положил руку на мою щеку. — И я помогаю тебе на этом катастрофическом пути, — он медленно покачал головой, как будто не мог поверить в то, что творит. — Никс хочет, чтобы ты мне помог, — сказала я. — Никс… необычный ангел. Она тоже чувствует. — Так Легион не выжал это из нее. — Она не поднималась по рангам.