Тесная квартира-студия была куплена Мишей не без помощи средств от продажи наследства – покойный о-дедушка завещал внукам свою трёшку, а Вадим настоял на приобретении недвижимости там, где они проживали. На просторное жильё денег не хватило, но в обиде не остались – быстро рассчитались с кредитом, чтобы через пару лет взять ещё один, уже на большую квартиру в центре. К этому моменту Вадим получил повышение, так что сумма платежа по ипотеке не показалась запредельной, но Миша всё равно думал о ней с содроганием, ожидая получения ключей и переезда, чтобы начать сдавать свою студию в аренду и увеличить вклад в общее дело. Да, он официально являлся собственником пятидесяти процентов – ещё один признак того, что с Вадимом у них всё серьёзно. Строительство тянулось медленнее планируемого, так что о будущем ремонте приходилось только мечтать и довольствоваться квадратной клетушкой с пародией на кухню и примитивной душевой кабиной в совмещённом санузле тридцатиметровой студии. Закончив водные процедуры, Миша вытерся и прошёл в комнату – Вадим уже разложил диван и успел раздеться, лишь скользнул рукой по его животу, когда проходил мимо. Миша опустился на постель и закрыл лицо предплечьями, чтобы тусклый свет из коридора не нарушал полной темноты. Мысли путались, внятная картинка расплывалась, словно сегодня Миша действительно немало выпил за юбилей Вадима. Хотелось поговорить обо всём, что его волновало, но начать разговор не решался – в их отношениях инициатива всегда была за альфой. Спустя четверть часа Вадим вышел из душа с полотенцем в руках, которое он не потрудился повязать на бёдра, промакивал волосы, отряхиваясь, словно мокрый пёс – эту привычку Миша находил забавной и милой, так что губы невольно расползлись в улыбке. Вадим лукаво улыбнулся в ответ, расстелил полотенце рядом с Мишей и опустился на четвереньки, приняв недвусмысленную позу. – Ну что, готов ещё минут пятнадцать помучиться? – спросил он, вздёрнув одну бровь. – Это обещанная компенсация? – Миша закусил губу и соскочил с дивана, словно окутавшей всё существо дремоты не осталось и в помине, обходя Вадима так, чтобы выставленный напоказ зад оказался перед ним. – Нет, мне просто нравится, – ответил тот и уложил голову на постель. Тяжело вздохнув, он добавил: – И я задолбался. Миша отчётливо помнил свой второй день рождения в компании Вадима: после похода в кино и поедания сладостей в кофейне они вернулись в съёмную квартиру, где альфа впервые предложил ему поменяться ролями в постели. Конечно, от волнения ничего толком не получилось, но неудача не заставила их отказаться от этой практики совсем – и сейчас Миша, позабыв о горьком послевкусии этого дня, почувствовал, что возбуждается. Смазка всегда была под рукой, а считаные до полной боеготовности секунды он потратил на ласки – целовал, прикусывая, упругую кожу, дразнил языком, слегка растягивал вход пальцем, заодно затрагивая простату. Вадим не стеснялся показывать, как ему нравится, не стеснялся быть громким, и Миша старался удовлетворить его – двигался, плавно ускоряясь, цепко стискивая мускулистые ягодицы пальцами, пока альфа ритмично водил по своему члену рукой. Отключить голову и разрядиться позволил себе, лишь когда тот, сжав его, выстрелил семенем на полотенце – чтобы не перестилать среди ночи постель. Миша знал, что Вадим не очень любит, когда кончают внутрь, просто не успел выйти, и виновато улыбнулся ему, стараясь успокоить дыхание и целуя. – Опять мыться, – устало усмехнулся Вадим, ещё раз коротко поцеловал Мишу, обтёр его пах полотенцем и скрылся в желтоватом полумраке коридора. Скрипнула дверь ванной, зашумела вода. Мишей овладела апатичная слабость, рухнул на диван и закрыл глаза, был не в состоянии даже расправить скомканное во время быстрого секса одеяло. Он должен поговорить с Вадимом – мысль пыталась прорваться через пелену сонливости, но, как и раньше, Миша знал, что это не побудит его к действию… –…Лет через пять, – голос Вадима доносился, как из-под воды, – как за квартиру рассчитаемся. Я погуглил, сурпапы берут вполне подъёмные деньги. Что думаешь, Мих? – Я думаю, это хорошая идея, Вадь, – Миша усилием воли разомкнул веки и коснулся его влажной груди ладонью. Глава 2. Комплекс беты Предзакатное марево подрагивающим желе неспешно опускалось на наводнённые автомобилями улицы, сверкающие крыши, стёкла и зеркала которых ловили и отражали яркие солнечные лучи; каждый блик мучительным импульсом отзывался у Миши в висках. Душно, было слишком душно для начала лета. Для вечера. С жёстким солнцем не справлялся кондиционер, и в салоне пахло калёным пластиком и едко-синтетическим цитрусовым освежителем, что усиливало так некстати начавшуюся головную боль. Открывать окна не имело никакого смысла – безветренный воздух был полон взвеси из выхлопных газов и пыли. Устав держать ногу на тормозе, Миша перевёл рычаг передач в P, снял солнцезащитные очки и начал медленно массировать глазные яблоки пальцами. Блёклый экран смартфона с включённым навигатором озвучивал безрадостную перспективу: в пробке стоять ещё сорок две минуты. Возможно, больше, возможно, меньше – время не текло сейчас линейно, и даже тридцать секунд можно было засчитать за полчаса. Никто не был виноват – только неудачный момент, который Миша не имел возможности выбрать самостоятельно: отправление вечером пятницы, когда все горожане валом устремились за пределы мегаполиса к своим загородным владениям. Уйти пораньше с работы было нельзя, а выезжать утром субботы – рискованно. Чтобы не терять драгоценного времени, договорились с Вадимом встретиться у ближайшей к трассе станции метро, но Миша намертво завяз в этом причудливом переплетении колец и магистралей, не двигаясь, скорее, покачиваясь – каждые десять минут по десять метров, – и от бессмысленности и беспощадности ситуации у него болезненно сдавило виски. Сквозь энергичную музыку и задорный говор диджея по местной радиостанции доносились возмущённые вскрики клаксонов – обстановка накалялась не только из-за повышенной температуры воздуха. Машина впереди тоже, моргнув фонарём заднего хода, встала на ручник, и Миша, догадавшись, что они в ближайшее время никуда не поедут, позволил себе прикрыть глаза и подумать о завтрашнем дне. Нерешительная радость мешалась с сомнениями, но, если отбросить всю мишуру из сложившихся в обществе стереотипов, Миша мог сказать только одно: не его ума дело. Хотя почему тогда не выходило даже мысленно ответить этой же фразой на каскад упрёков и сомнений, который иногда обрушивался на него самого?.. Треск и лёгкий толчок заставили вернуться в реальность – в серебристо-чёрной массе безликих машин, как крупная рыба в рыболовном трале, застрял приземистый трёхдверный хэтчбэк кроваво-красной масти. Миша никогда не стремился разбираться в железных конях, да и не до идентификации сейчас было – левое зеркало заднего вида оказалось неестественно вывернуто. Чертыхнувшись и поспешно отстегнув ремень, Миша включил аварийку и выскочил из машины, на ходу одёргивая прилипшую к спине футболку, – его целью стало красное наглухо тонированное авто, стоявшее по левую руку. Постучал по стеклу с пассажирской стороны, заодно разглядев на глянцевом пластике зеркала обидчика небольшие полосы серого цвета, но реакции не последовало. – Ты мне зеркало сломал, – сказал Миша, когда стекло наконец неторопливо двинулось вниз, являя ему чёрно-красное нутро. Пришлось повысить голос, так как в салоне гулко ухала музыка, заставляя перепонки болезненно вибрировать. – Самому развернуть сложно? – В его сторону сверкнула пара густо подведённых глаз, явно принадлежавших омеге. Водитель красного авто вышел и, проваливаясь острыми каблуками в раскалённый асфальт, резким шагом направился к Мишиной машине, не преминув притереть бету в узком проходе. Того обдало новой порцией цитрусовой горечи, и Миша не сразу понял, что аромат принадлежит омеге – слишком уж он диссонировал с вызывающе облегающими брюками, максимально открытым топом и хвостом неестественно-чёрных волос. Миша в омежьих запахах понимал ещё меньше, чем в спорткарах, но въевшиеся в голову представления подсказывали, что такой типаж чаще пах чем-то более пряным или пудровым. Превозмогая головную боль, Миша силился сконцентрироваться на происходящем, бесстрастно наблюдая, как длинные пальцы с хищно-острыми чёрными ногтями обняли корпус зеркала заднего вида и вернули его на место, как вывихнутый сустав. – Всё? Вопросов больше нет? – через губу спросил омега, с вызовом подбоченившись, словно пытался своим видом показать превосходство перед бетой, хотя, несмотря на шпильки, всё равно оставался ниже Миши. – Нет, – Миша скользнул рукой по детали и поморщился, чувствуя, как въевшийся в слизистую носа запах цитруса становится тошнотворным. Или он вступил в резонанс с омежьими феромонами, усиленными жарой? – Тогда мне пора, – широко, но неискренне улыбнулся омега и вернулся в машину. Да, он казался ярче внешне, у него была отличная фигура. А ещё он был омегой, которому привыкли уступать: спустя каких-то две минуты один из впереди стоящих водителей, увидев сигнал поворота, совершил нехитрые манёвры, чтобы дать коридор – и красная машина перестроилась, оставляя инцидент позади. Миша следил за ней, пока кровавое пятно в русле дороги окончательно не скрылось за круговым перекрёстком. После короткой передышки головная боль накатила с новой силой, заставив остро реагировать на все внешние раздражители, больше всего – на мерзкий запах освежителя, который раньше казался свежим и так нравился Вадиму. А Мише было просто приятно, что альфе нравится. Выбросить подарок не представлялось возможным даже не из-за статуса – Миша не позволял себе мусорить на проезжей части, так что он просто положил незакрывающуюся бутылочку с широкой горловиной в бардачок и открыл окна, снизив концентрацию цитруса в салоне и позволив ему смешаться с другими, менее яркими запахами. За три четверти часа случай с зеркалом успел затереться в памяти – Миша невольно улыбнулся, заметив идущего к нему среди машин Вадима. Трафик позволял практически беспрепятственно двигаться по дороге – всё равно не было возможности перестроиться и встать у обочины. Альфа был налегке – собранная с вечера сумка уже лежала в багажнике, – нёс пиджак под мышкой, расстегнул ворот рубашки и закатал рукава. Естественная, не показная грация уверенного в себе хищника – без ярких атрибутов и нарочито расставленных акцентов. – Ну и жарень. – Вадим плюхнулся на пассажирское место и с ходу потянулся к бардачку за салфетками, чтобы вытереть выступивший на лбу и шее пот. – Ты специально окна открыл? – Голова болит, – негромко ответил Миша. – И вонючку поэтому спрятал? – догадался тот и спустя секунд пять добавил: – Тебя сменить? Миша с благодарностью кивнул, в очередной раз порадовавшись догадливости бойфренда, и при первой же возможности они поменялись местами. Вадим отточенными движениями изменил положение кресла – ехать предстояло ещё долго – и коснулся рычажка электрорегулировки зеркал. Настраивая под себя левое, замер, чтобы присмотреться. – Мих, что это? Навалившись на Вадима, Миша несколько секунд – до болезненной рези в глазах – вглядывался, пока не заметил на зеркальном элементе тонкую, как волос, трещину, в которой блеснул последний солнечный сполох темнеющего города. – А… это зеркало задели, – осенило Мишу, и висок прошило новым приступом боли. – Я не заметил, что оно сломано. Отпустил… – Ясно. Всё равно КАСКО есть, – отмахнулся Вадим. С Вадимом стало веселее – и быстрее: зной уступил место вечерней голубовато-сизой прохладе, а заторы плавно пошли на спад. Так что уже довольно скоро они практически в полном одиночестве пересекли границу области – до родного городка Миши оставалось не больше трёх часов езды. Воспользовавшись уютной, освещаемой лишь приборной панелью и экраном негромко играющей магнитолы темнотой, Миша поудобнее устроился в кресле и прикрыл глаза. Подремать не получится, но расслабление помогало уменьшить боль. Он давно уже не скучал по узким улочкам и неспешной жизни без пробок, по тесной, но уютной квартирке со старомодной мебелью и толстым слоем краски на дверях и оконных рамах – прижился в мегаполисе и не представлял, что когда-нибудь всё бросит и вернётся домой навсегда. Но всё равно пару раз в год приезжал навестить родителей и младших братьев. Иногда с Вадимом, чаще – без него, поскольку привыкнуть альфе к провинциальному укладу жизни не представлялось возможным. Хотя тот и пытался не подавать виду – даже сейчас Вадим отказался слушать любые Мишины возражения и быстрее ветра собрался на свадьбу Викуси. Не прошло и полугода с совершеннолетия самого младшего Мишиного брата, как юный омега уже обзавёлся женихом. Правда, у подобной поспешности были свои причины – шестой месяц беременности и довольно шумные, если верить папе, разборки с семьёй не менее юного альфы. Результатом переговоров и стала наскоро организованная свадьба. Также в ходе переговоров было решено, что молодые станут проживать вместе с родителями Викуси – это папа подчеркнул Мише дополнительно, намекнув, что старшему сыну-бете лучше остановиться в единственной гостинице городка. Куда были потрачены средства от продажи дедушкиной квартиры, полагавшиеся Викусе, Миша спрашивать не стал. Честно говоря, его это положение дел ни капли не расстроило – наоборот, на нейтральной территории с Вадимом будет куда удобнее, чем в водовороте галдящей родни. Всё-таки его альфа не был привычен к подобному стилю общения. Даже максимально лаконичная обстановка студии, где они жили, не могла сравниться с аскетизмом, если не сказать убожеством, гостиницы. После получаса оформления на ресепшен и получения ключа с потёртой биркой, они опасливо зашли в обшарпанный лифт с продавленными разномастными кнопками, который рывком двинулся на пятый этаж – там находился забронированный ещё на неделе полулюкс. – Ну и дыра, – вздохнул Вадим, бросив сумку на застеленную покрывалом цвета повядшей фуксии кровать. – Здесь нет другой… – начал было оправдываться Миша, чувствуя лёгкую тошноту и возвращающуюся от затхлости воздуха головную боль. – Мих, не к тебе ж претензии… – Вадим сел на кровать и притянул Мишу к себе за талию. Замер на мгновение, а потом с шумом втянул воздух в районе его живота. – Симпатичный омежка был? Который зеркало сломал? – Вадь… – Миша попытался освободиться, – как ты это чувствуешь? – Альфа же, – с притворной серьёзностью ответил Вадим и несильно сжал его ягодицы, отчего Миша вновь предпринял попытку к бегству. – Я знаю, Мих, знаю, голова болит. Давай лучше в душ и спать. Завтра долгий день. Он был прав – Тимоха, помогавший брату с организацией торжества, попросил Мишу забрать украшения для кафе. После этого нужно было успеть в ЗАГС на регистрацию и взять троих гостей на прогулку по традиционным в городе местам для фотосессии. К счастью, утром от головной боли не осталось и следа, и Миша, облачившись в свой парадный костюм и уделив чуть больше обычного времени сушке волос, был готов к свершениям. Стрижка Вадима была короче и всегда лежала безупречно, а модную бородку он успел привести в порядок в барбершопе двумя днями ранее. Что до костюма… костюмы всегда сидели на нём как влитые, потому Миша невольно застыл, любуясь альфой в пробивающихся сквозь щель между тяжёлыми атласными шторами рассветных лучах. – Поедем уже, – подмигнул ему Вадим и решительно направился к двери. Казалось, этим субботним утром в городке только они и не спали, да ещё где-то ближе к окраине всё Мишино семейство заодно с семейством альфы-жениха. В ЗАГСе сонные работники встречали гостей первой пары – Миша предпочёл ожидать молодожёнов на улице, в тени утилитарного здания, где утренняя свежесть ещё не уступила место летнему зною. Вадим с интересом разглядывал окрестности – каждый раз так делал, словно хотел показать, что ему не безразлична Мишина родина. А может, просто сохранял покерфейс, игнорируя взгляды прохожих – альфа явно смотрелся здесь чужеродным элементом, ярким и привлекательным. Впрочем, даже Миша спустя несколько лет жизни в большом городе выделялся – с каждым годом всё сильнее. Конечно, он не стеснялся, что родом из маленького городка, просто не разделял больше местные взгляды на жизнь. Беременность никак не повлияла на худобу Викуси – выделялся только аккуратный, обтянутый белоснежным костюмом животик. Миша, забыв сомнения и свою природную зажатость, сорвался с места и заключил вышедшего из украшенной бумажными сердцами машины брата в объятия, только после этого обратил внимание на жениха. Егор был едва выше Миши и точно не шире в плечах. Щёки его были неравномерно покрыты румянцем волнения, а в глазах плескалось загнанное, совсем не альфье смятение. Сам ещё ребёнок. Викуся с праздничным макияжем, добавившим ему как минимум лет пять, и кудряшками выглядел куда более уверенным – первым шагнул в предусмотрительно открытую Вадимом дверь ЗАГСа. Череда событий продолжилась – и Миша безучастно наблюдал за суетой родни, волнением брачующихся и совсем не слушал возвышенную речь регистратора. Тема женитьбы никогда его не волновала: беты редко вступали в брак хотя бы потому, что не могли произвести на свет потомство. А для всего остального штамп в паспорте был не нужен, такие союзы, конечно, заключались, но не считались традиционными и долгосрочными. Даже сейчас у Викуси и Егора, несмотря ни на что, был шанс остаться вместе навеки. Беты всегда являлись временным, проходным вариантом. Коснувшаяся его пальцев ладонь стоявшего рядом Вадима вывела из плотного омута забытья. Через тёплую сухую кожу чувствовалась энергия уверенности. Силы. И Миша, закусив губу, сжал руку в ответ. Не время для таких дум. Дальше всё шло по сценарию, принятому много лет назад и неизменно утомительному. Двухдневная свадьба Сени в загородной резиденции пять лет назад была приятным исключением, хотя у друга и его будущего мужа не было желания сорить деньгами и кому-то что-то доказывать. Просто они сочли такой вариант наиболее комфортным и – что немаловажно – приемлемым по бюджету. Увы, невзирая на очевидную общность интересов, Вадим и Сергей ни друзьями, ни даже приятелями не стали. Возможно, сказывалась немалая разница в возрасте. Зато альфы никак не мешали общению своих пар друг с другом – так что Миша частенько бывал у Сени в гостях и последние три года играл с его сыном Яриком. Правда, как оказалось, младенцы его пугали до икоты и тремора конечностей, и никаких инстинктов при виде пищащего существа не возникало. Бете просто не дано было в полной мере познать радость отцовства – в том числе и поэтому Миша так охотно согласился с предложением Вадима подождать пять лет. За это время слишком многое может измениться. Когда все пункты маршрута были посещены, а Мишина машина наконец поставлена на охраняемую стоянку, Вадим позволил себе выпить. «Непростительно быть трезвым на свадьбе брата», – припечатал он, когда Миша утром хотел сесть за руль. Так что он каждый раз давился шампанским в одиночку, то ли от волнения, то ли от жары совершенно не пьянея, но теряя с каждым пластиковым стаканчиком минимум пять процентов запаса своей бодрости. Кафе было небольшим и вполне уютным, ровно половина гостей Мише была абсолютно незнакома, но окончательно волновать его это перестало уже через пару часов, когда пафосные лозунги ведущего стали заглушаться зажигательными хитами, а стерильно-белые люминесцентные лампы сменились разноцветьем светомузыки. Вадим после некоторой заминки стал налегать на простые, без изысков, салаты и шампанское, а Миша – продолжил наблюдать за братом. Викуся к этому моменту уже изрядно утомился и сидел, ссутулив тонкие плечики, попивал сок, пока новоиспечённый муж и отец его ребёнка со стайкой не менее юных альф вышел покурить на улицу. Возле стола молодожёнов вились Тимоха с дружками – высказывали восхищение и перенимали «опыт» у первого вышедшего замуж омеги, поэтому Миша посчитал своё приближение лишним: что ему, бете, говорить в качестве напутствия? Он всегда рос особняком и ни тогда, ни теперь не имел права делиться своими радостями и тревогами. – Пригласи Вика, – шепнул ему Вадим, когда очередной бойкий мотив перешёл в мелодичную композицию. Возможно, выпитое побудило к действию даже больше, чем слова, – Миша поднялся и уверенной походкой направился к Викусе, моментально выхватив его из сутолоки. Омежка был счастлив в это самое конкретное мгновение и не думал о будущем. А может, думал, но совсем не в том ключе, что Миша – Викуся беспечно улыбнулся и ласково, по-родственному, прижался к нему, положив голову на грудь. – Вадя у тебя тако-о-ой… – оживившись, с придыханием сказал он, когда они проплывали по залу мимо альфы.