Как оказалось позже, вины Кирилла в этом не было – Сева записал не тот артикул, а Вадим при повторном согласовании не заметил. Результаты неразберихи нужно было исправлять, чем Кирилл и занялся – неустойку за доставку и разборку стола оплатила фирма. Доставка переносилась несколько раз и по закону подлости выпала именно на тот день, когда Вадим сдал свою машину в сервис. – Мих, давай кто раньше освободится, – позвонил он после обеда. – Я не уверен, получится ли сбежать с работы, если что, на такси приеду. – Кирилл уже там? – Да, он встретит грузчиков. Не собирался, кстати, я настоял, чтобы он проконтролировал. Ощущение, что ему вообще плевать, какой стол привезут. – Знаешь, Вадь, этот стол и у меня уже в печёнках сидит, – честно признался Миша. – Вот кому-кому, а тебе точно плевать. И не только на стол. Лишь бы кровать была, – усмехнулся в трубку Вадим. Миша и правда не понимал, в чём весь сыр-бор, к тому же ему совершенно не хотелось отпрашиваться с работы и ехать не домой, а на новую, совершенно ещё не обжитую квартиру, чтобы убедиться, что привезённый стол соответствует нужному Вадиму артикулу. Пробки усугубились несколькими мелкими, но такими раздражающими авариями – в сумерках под дождём видимость оставляла желать лучшего, так что к прибытию отметка на шкале настроения стремилась к нулю. Подождав, пока фургон с фирменной символикой мебельной компании на капоте и бортах, неуклюже пятясь и разворачиваясь, покинет двор, Миша остановился у подъезда рядом с машиной Кирилла – в этот ненастный день даже её красный цвет не казался обжигающе ярким. Новое разочарование: кнопки в лифтовом холле никак не реагировали на нажатие, и Миша решил позвонить Вадиму – вдруг тот уже успел приехать, и не придётся подниматься своим ходом на двадцать первый этаж. Увы, альфа не ответил, и Миша, чертыхнувшись, направился к лестнице. Запылённые пролёты казались бесконечным вертикальным лабиринтом, а кое-где приходилось перешагивать через брошенный безответственными строителями мусор – Миша старался считать этажи, отвлекаясь от гнетущего душу чувства. Объективно для этого не находилось никаких причин, но не отпускало – а к двадцатому этажу он догадался, что его смущает тяжёлый запах, настойчиво пробивающийся в ноздри. Беты не реагировали на феромоны течки, однако Миша с каждым шагом чувствовал, как они усиливаются, буквально висят в воздухе невидимым и неосязаемым, но густым маревом. На нужном этаже и вовсе стало невмоготу – дверь в квартиру не была закрыта на замок, а от доносившихся до него обрывков фраз по позвоночнику пробежал холодок. Хотелось развернуться и уйти, но ноги продолжали вести его по коридору пустой и уже практически готовой к заселению квартиры. –…От недотраха с бетой совсем крыша съехала! – Голос Кирилла казался другим, нервно дрожал. – Какого ты в течку припёрся? Сказать сложно было? А если б рабочие не уехали? – Вадим разговаривал спокойнее, но глухая, сдерживаемая ярость была Мише знакома. – Такого! – сначала взвизгнул, а потом заскулил Кирилл: – Шеф уроет, если я сыночка депутата не удовлетворю… – Удовлетворил? – рыкнул Вадим, и Миша сделал ещё несколько шагов, поравнявшись с открытой дверью в кабинет. – Сука, я подавитель пил и нейтрализатором брызгался… – Кирилл со спущенными до колен брюками лежал под Вадимом, было видно, что он ещё борется за ясность сознания, но явно проигрывает: во время сцепки многие омеги становились невменяемы. – Хуйня твой нейтрализатор, – отрезал Вадим. – Не дёргайся, иначе узел не спадёт. Мише стало дурно – приступ тошноты совпал с головокружением. Не сразу заметил, что просто забыл как дышать. Эмоции захлестнули, но так и остались внутри, разъедая, дотла сжигая весь его казавшийся до этого цельным мир. Не в силах справиться со слабостью, Миша прислонился к косяку, продолжая наблюдать за этими двоими – знал, что не стоит, но не мог оторвать глаз, не мог уйти. Не мог пошевелиться – даже язык во рту стал огромным и сухим, не способным на человеческую речь. Встреченный взгляд Вадима ошеломил – меньше всего Миша ожидал увидеть там загнанный страх, но альфа быстро пришёл в себя, прохрипев не своим, металлическим, тоном: – Подожди меня в машине. Как Миша покинул квартиру, спускался по лестнице и выходил на улицу, он не запомнил – очнулся от кваканья сигнализации, оповестившей о снятии машины с охраны. Открыв дверь, рухнул на водительское сидение и обнял руль, коснувшись лбом прохладного пластика. Будь Миша омегой, он бы заплакал – но в горле, как и в глазах, царила настоящая пустыня. Миша был бетой – и, положа руку на сердце, всегда подспудно ожидал подобного. Более того – заранее оправдал Вадима. Феромоны течки были сильнее всех слов мира о любви. Любви неправильной и нетипичной, а потому и скоротечной. И всё равно было адски больно – Миша не представлял, что ему теперь делать и как жить дальше. Не представлял жизнь без Вадима. Об этом можно было подумать позже – в голове стало до гулкости пусто. Хромированная эмблема на руле вскоре нагрелась от тепла его кожи и перестала отвлекать от блаженного вакуума. Сколько прошло времени, Миша не заметил. За звуком открывающейся двери последовал приток влажного и прохладного воздуха с концентрированным ароматом цитруса. Миша не стал поднимать голову, открывать глаза – не хотел видеть Вадима, не хотел слышать его голоса. Вообще ничего не хотел. Альфа сел рядом и шумно выдохнул, а потом резко ударил кулаком по панели, заставив Мишу вздрогнуть и вопросительно на него посмотреть. – Сучёныш в течке, я не… – Вадим начал громко, запнулся, хотел было коснуться Миши, но сжал протянутую руку в кулак, только еле слышно произнёс: – Прости меня… – Поехали домой. Миша отвернулся от него, попытался перевести рычаг коробки передач в D и только через минуту сообразил, что машина не заведена. Ехали в абсолютном молчании, которое давило настолько, что Миша даже слышал, как дождевая вода омывает колёсные арки. Накрыло его уже в квартире – молча ушёл в ванную, закрывшись на защёлку, чего раньше не делал никогда. Хотелось выплеснуть боль, эмоции, даже закричать, зарыдать, но внутри только тлело что-то мерзкое и неясное. Миша вернулся в комнату в одном полотенце и, не глядя на сидевшего за столом Вадима, который уронил лицо в ладони, нашёл в шкафу пижаму – всегда спал максимум в одних трусах, а сейчас хотелось отгородиться хотя бы одеждой. В небольшой студии не было дверей, кроме санузла, имелось только одно спальное место – Миша проклинал невозможность, как восемь лет назад, закрыться от Вадима в отдельной комнате. Лишь выдохнул с облегчением, когда тот ушёл мыться – и не только из-за краткосрочного одиночества. Запахи цитруса, течки и секса красноречиво напоминали о произошедшем, заставляя вновь и вновь внутренне содрогаться. Найдя в тумбочке наушники, Миша упал на диван и, отвернувшись к стене, поджал ноги к животу. Включил первую попавшуюся онлайн музыку, чтобы перекрыть полное опустошение. Он не повернулся, когда Вадим вышел из душа и занял своё место, соблюдая максимальную дистанцию. За всю ночь не удалось сомкнуть глаз – спал ли Вадим, он не знал, не слышал его дыхания из-за музыки, но альфа практически не шевелился. Поднялся на зов будильника и тихо, не завтракая и не умываясь, ушёл на работу. В этом состоянии к трудовым подвигам Миша готов не был – позвонил начальнику и, сославшись на недомогание, попросил дать ему корпоративный день. Только после этого заставил себя проглотить бутерброд и выпить кофе. Миша отчаянно искал выход, сознание металось, но не находило зацепок, позволивших бы остановить устрашающую лавину, захватившую всё его существо. Конечно, первая идея касалась книг – Миша достал с полки давно уже позабытую, но зачитанную в юности до дыр красивую сказку о любви. Увы, всё пошло не так, как когда-то: написанное словно лишилось смысла, обесценилось, превратилось в сущую ерунду. Та же участь постигла и фильмы – смех в комедиях казался донельзя фальшивым, а фантастический боевик выглядел излишне пафосным и, чего скрывать, глупым. Всё остальное в квартире беспощадно напоминало о Вадиме и отношениях с ним. Не в силах сопротивляться, Миша начал думать о предстоящем серьёзном разговоре – о будущем. Совместном или раздельном. Скорее, раздельном. О том, что ждёт Мишу в безбрежном океане одиночества, которое хоть и казалось предсказуемым, но до вчерашнего дня оставалось каким-то далёким и эфемерным. Вадим так же бесшумно появился в квартире, как и ушёл, на удивление, ни на минуту не задержавшись на работе, умылся, а потом, как когда-то, сел на пол в коридоре. Мише нечего было ему сказать – вновь лежал и пытался разглядывать незамысловатую фактуру светло-бежевых обоев. – Ты не ходил на работу? – спросил альфа наконец. – Нет. – Миша, прости меня… – спустя пару минут Вадим вновь заговорил. – Я не хотел… Никогда не думал, что так может получиться… Запах этот грёбаный… Меня и раньше иногда тянуло, но чтобы так… – Вадь, я всё понимаю, – перебил его Миша. – Это инстинкты. На альфу страшно было смотреть – даже показалось, что случившееся ударило по нему ничуть не слабее, чем по Мише. Вадим казался раздавленным – за какие-то сутки растерял весь свой уверенный лоск, блеск в глазах сменился отчаянием. И это ранило даже сильнее измены: понимание, что любимый человек сейчас испытывает разочарование в самом себе. Возможно, Миша его идеализировал и заблуждался насчёт искренности, углубляться не хотелось – слишком много ресурсов было потрачено на то, чтобы не уйти в себя. Это могло бы стать спасением, как раньше, до встречи с Вадимом. Но могло стать и началом конца – и Миша изо всех сил старался удержаться на краю реальности. Организм подключил ещё один защитный механизм – внезапно нестерпимо захотелось спать, так что Миша уже сквозь пелену дремоты почувствовал, как прогнулся рядом с ним диван, а на талию легла тяжёлая тёплая рука. Следующие два дня они жили, старательно изображая, будто ничего не произошло. Во всяком случае, так Мише казалось, но он понял, что ошибался, когда Вадим заговорил о своём решении расторгнуть договор с фирмой, даже несмотря на то, что Кирилл уже успел уволиться. – Своими силами справимся, – сказал Вадим, и Миша с ним согласился. Близкое к анабиозу состояние длилось почти две недели, Миша порывался расставить точки над i только в глубине души – вся его сознательная часть боялась выяснения отношений и возможных последствий. Было очевидно, что уходить к Кириллу Вадим не собирается, а от мыслей о будущей неверности альфы хотелось спрятаться как можно дальше. Хотя Миша и понимал, что это неизбежно. Законы природы диктовали правила жизни. Возможно, Вадим уже изменял, только Миша не стал этому свидетелем… И всё же Миша тоже не был чужд инстинктам – даже через одежду, в которой они теперь спали, чувствовал тепло кожи Вадима и неосознанно тянулся к нему. Если они и засыпали в обнимку – Вадим прижимался к Мише сзади, – то просыпались зачастую в совершенно другой позе. Миша мог устроиться на сгибе локтя спящего на спине Вадима и закинуть на него ногу. Тело помнило. Тело просило – и пасмурным субботним утром Миша заглушил доводы рассудка о гордости и потянулся к утреннему стояку Вадима, натянувшему тонкую ткань пижамных штанов. От осторожной ласки Вадим проснулся практически сразу, но инициативу проявлять не стал, со странным мерцанием в глазах наблюдал, как Миша играется с его членом сначала рукой, потом – ртом. Тот ожидал, что альфа перейдёт в привычное наступление, но в итоге пришлось делать всё самому. Нанеся смазку, Миша начал аккуратно насаживаться. Руки Вадима хотели было лечь на его бёдра, но притронуться альфа не решился – продолжал следить за плавными движениями с абсолютно нечитаемыми эмоциями. Лишь ближе к финалу он притянул Мишу к себе для поцелуя и активно задвигал тазом, заставив обоих кончить практически синхронно. Всё казалось простым и одновременно невероятно сложным. Со стороны могло показаться, что Миша сумел-таки забыть измену – нет, помнил всё прекрасно, – просто его телу, а в частности анусу, было неважно, где совсем недавно побывал член Вадима. Получилось отключиться от этих мыслей и испытать наслаждение. – Я люблю тебя, Миш, – сказал Вадим, не успев отдышаться. – Вадь, я тоже, – обмякая, ответил Миша. Глава 4. Побочный эффект Жизнь плавно входила в прежнее русло, и Миша почти не вспоминал об измене. Плюнув на дизайнеров и отделочников, они с Вадимом пытались худо-бедно завершить ремонт собственными силами, и это занимало всё свободное время. Так что времени жалеть себя и раз за разом прокручивать в сознании картинку не было – и Миша после душа падал на диван Вадиму под бок и проваливался в сон. Секс, конечно, тоже никуда из их жизни не исчез – Вадим, получив зелёный свет, начал, по обыкновению, доминировать, и всё встало на свои места. Не сказать, чтобы Миша совсем не думал о произошедшем – потрясение такой силы просто из головы не выкинуть, зато на смену душевной боли пришли рациональные размышления: Вадиму секс с омегами необходим физически, но это совсем не означает, что он хочет с ними отношений. Напротив, альфа и до, и после измены всячески демонстрировал Мише своё намерение быть вместе и так переживал из-за неподвластных его воле гормональных всплесков, что становилось не по себе. Бетам не дано было понять этот механизм, хотя Миша не считал себя фригидным – по-настоящему любил заниматься сексом и не стеснялся своих желаний. Но, чего скрывать, инстинкты даже в теории никогда не могли захватить его разум целиком, как это случилось у Вадима. И Миша, скорее, стремился его оправдать, чем обвинить. Хотя и Кирилла назначить козлом отпущения тоже не получалось – дизайнер не по своей воле был вынужден покинуть дом во время течки, а потом и вовсе лишился работы, где его ценили. Правда, Вадим с Мишей не согласился: просто нужно было сказать про течку вместо того, чтобы так рисковать. Да и вообще, Кирилл не производил впечатления благоразумного человека, хоть и оказался старше – в свои тридцать четыре не имел семьи и одевался крайне вызывающе. Разборок из-за случайного секса удалось избежать – ревновать и защищать честь Кирилла было некому, а у того никаких претензий к Вадиму не возникло. Конечно, перед поездкой он воспользовался подавителями и нейтрализаторами феромонов, но никак не ожидал, что в доме не будет работать лифт, а во время подъёма на двадцать первый этаж действие препаратов закончится из-за обильного потоотделения. Если дело касается инцидентов во время течки, виноватых и правых обычно нет. Когда эмоции окончательно улеглись, Вадим признался, что запах омеги его привлекал с первой минуты, а внешность и поведение, наоборот, отталкивали. Диссонанс вызывал сильные эмоции, в тот злополучный день небольшая словесная перепалка и концентрированные феромоны сыграли свою роковую роль, и Вадим полностью лишился способности управлять своими инстинктами. И это очень сильно ударило по его самооценке – альфа привык считать себя хозяином жизни, а в итоге повёл себя как примитивное животное. Скрывать было больше нечего, и Миша рассказал про летнюю встречу с Кириллом – напомнил, что Вадим тогда спросил про омегу, сломавшего зеркало, унюхав его аромат на одежде. Истинность была исключительным явлением в современном мире, никакого отношения к случившемуся она, очевидно, не имела: Вадим и раньше сталкивался с омегами, у которых был привлекательный запах, но вне течки без особых усилий мог сдерживаться. Да и течку он проводил только с одним омегой, с которым встречался на первых курсах университета: после не самого приятного расставания познакомился с Костей, а затем – с Мишей. И никогда не испытывал нестерпимой потребности в полубессознательном сексе. А значит, в будущем сделает всё возможное, чтобы подобное не повторилось. Миша Вадиму верил, но теперь отчётливо понимал, что пресловутая потребность в действительности всегда существовала, просто проявлялась неявно: тончайшими нюансами в поведении, языком тела; даже пьяный секс, когда от Миши пахло омегами, существенно отличался от их привычной близости. Значит, подобный инцидент имел все шансы произойти вновь. Хотя сейчас Миша не видел в этом трагедии – всего лишь ещё одна плата за его личную жизнь наравне с дискомфортом во время сцепки или секса без смазки, когда альфа забывался. Стало значительно легче, когда пришло осознание, что Вадим полюбил его сердцем и головой, а не подчинился альфьей природе. В свою очередь, Миша должен был поддерживать свою пару, а не подливать масла в огонь неуверенностью. Они вместе. Общие цели, общие интересы, общее будущее – нельзя жить в ожидании расставания, измена ему не тождественна, даже если и будут новые. Законы природы никто не отменял. Хочет ли Миша быть с Вадимом? Однозначно да! Сейчас Миша жалел только об одном: что не задал себе этот вопрос раньше. Тогда многое в жизни сложилось бы иначе… – Всё, завтра будем отдыхать! – Вадим в чём папа родил вышел из душа и потёр поясницу руками, прогибаясь: увы, физический труд в плане пользы для здоровья не был равен занятиям в тренажёрке. – Поддерживаю, – Миша, засыпая, представил, как проведёт воскресенье на диване, потягивая пиво под новые эпизоды сериала, которые в связи с бурной ремонтной деятельностью не успел посмотреть. Однако его чаяниям не суждено было сбыться в точности – после почти двенадцатичасового сна и заказанного на дом позднего обеда Вадим предложил пройтись на свежем воздухе. Место променада не обсуждали – альфа сел за руль, а Миша занял пассажирское кресло, чтобы слушать музыку и любоваться вечерним городом с его пустеющими дорогами и то тут, то там заметными сквозь темноту новогодними украшениями. Уже чувствовалось дыхание главного праздника. Кроссовер стремительно двигался по мосту на другой берег, и Мишин взгляд не мог не зацепиться за колесо обозрения – с этого ракурса оно казалось ещё более впечатляющим, а чёткие линии подсветки акварелью отражались на глади реки. Когда Вадим свернул с моста, Мишу вспышкой осенила догадка: они направлялись к парковке возле набережной. Комментировать это решение желания не возникло, мозг почему-то сохранил воспоминания о восьмой годовщине в негативном ключе (может, из-за последовавшей измены?), соответственно, связанная с ней локация радости Мише не принесла.