В конце осени сумерки опускались довольно рано, тротуары и дороги влажно чернели в жёлтом свете тусклых фонарей – раньше в это время уже лежал снег, но нынешний год стал исключением, поэтому было темнее обычного. Если честно, гулять совсем не хотелось: промозгло, сыро, на неосвещённых участках аллей затаились лужи, а с реки дул ветер, пронизывающий джинсы насквозь. Миша, конечно, уже успел пожалеть, что оделся не по погоде – привык постоянно передвигаться на автомобиле, лишний слой для утепления не требовался. Вадим опять по большей части молчал, периодически нервно поглядывая на экран телефона, словно ждал звонка, но тем не менее заметил, что Мише холодно, и предложил зайти в уже известную им кафешку. Долго уговаривать не пришлось, и они расположились за столиком у окна, заказав по дежурной чашке кофе. Обычно Мишу не смущала тишина, но сейчас ему нестерпимо хотелось спросить, что беспокоит Вадима. Однако тот опередил: – Хочешь прокатиться? Через стекло витрины во всей красе виднелось колесо обозрения – после вопроса оно приковало взгляд обоих, а тёплая ладонь Вадима легла поверх замёрзших пальцев Миши. Почуяв неладное, Миша вопросительно уставился на альфу, но тот лишь кивнул в сторону окна, словно намекая: смотри. Поначалу ничего необычного Миша не заметил, алгоритм иллюминации уже давно успел примелькаться, а потом подсветка разом отключилась – спустя пару секунд по огромной площади круга неспешно побежали буквы. Сложить их в слова было довольно сложно, но когда до Миши дошёл смысл написанного, у него загорелись румянцем даже уши. Примерно треть города вместе с ним смогла увидеть фразу: «Любимый, ты станешь моим мужем?» Чтобы прийти в себя, потребовалась ещё пара минут, всё это время Вадим согревал его руки своими и со странными эмоциями смотрел Мише в глаза. – Можешь сразу не отвечать, Миш, подумай, – наконец сказал он. – Но знай, что я хорошо подумал. И всё решил. Прежде чем заговорить, Миша прочистил пересохшее горло. Это дало ему несколько лишних секунд, но, как ни странно, сомнений не было – значит, они с Вадимом одинаково видели их отношения в перспективе, и это, напротив, вселяло уверенность. – Я согласен, Вадь, – произнёс Миша дрожащим голосом и моментально получил ответ в виде целомудренного поцелуя. – А теперь пойдём, – просиял Вадим, поднимаясь из-за столика. Когда он успел спланировать и срежиссировать столь необычное предложение руки и сердца, Миша не представлял, но работники колеса обозрения, которые помогли осуществить задумку, дружно поприветствовали их аплодисментами, чем вновь заставили щёки зардеться. Полноценного удовольствия от вида на город получить не удалось – из-за повышенной влажности и разницы температур стёкла кабины запотели. Впрочем, Вадима это не расстроило, наоборот, сейчас и наедине он себя не сдерживал – зацеловал Мишу до раздражённых губ и вздыбленной ширинки. До настоящего греха доводить не стали, Вадим вовремя отступил, начав развлекаться рисованием на тонком слое конденсата. Естественно, сначала нарисовал сердечко, а потом – куда менее приличную картинку. Миша, засмеявшись, несильно ткнул его локтем в бок, и альфа стёр свои художества ладонью, словно и не было ничего. – Вадь, зачем? Мне и без штампа нормально, – спросил Миша, устроив голову на его плече. – Я так хочу. – Вадим запустил пятерню в Мишины волнистые волосы и поцеловал в висок. Домой возвращались в приподнятом настроении – вновь ждали праздничный ужин из службы доставки, теперь уже с алкоголем, а потом был полноценный и очень чувственный секс, не то что в последнее время. Возможно, засни Миша сразу, никаких тревожных мыслей в голове бы и не родилось, но сон упорно не шёл, а от представления о предполагаемой реакции семьи Вадима становилось нехорошо. Для альфы в самом расцвете сил официальный брак с бетой если и не порицался обществом, то воспринимался как нелогичный и странный шаг. Смысл, если детей всё равно не будет, а совместно нажитое имущество можно оформить в долевую собственность? Тем не менее предложение Вадима было чертовски важным для Миши. Важным и пугающим – теперь их отношения переходили на новый уровень. В такой момент казалось неуместным говорить про омег, но Миша решил, что обязательно поднимет этот вопрос в ближайшем будущем: нужно обсудить право Вадима на удовлетворение своих физиологических потребностей. Поутру Миша проснулся в пустой квартире с ощущением, словно ничего и не было, а что было – просто сон, сложившийся в чёткую картинку из-за стресса последних двух месяцев. Вадим просыпался и уходил на работу к восьми утра (руководство обязано приезжать первым), Мишин начальник подобной строгостью не отличался: если сотрудник выполняет необходимый объём задач, то может без проблем или приехать попозже, или уехать пораньше. За рабочими делами Миша совершенно отвлёкся от размышлений о предстоящем, так что к вечеру настроение стало крайне противоречивым. А вот приехавший домой через полчаса Вадим буквально светился радостью и, вопреки принятому в их паре правилу не употреблять спиртные напитки на рабочей неделе, привёз бутылку дорогого коньяка. Поводом послужило важное событие – альфу наконец-то назначили директором по региональному развитию. Должность предполагала регулярные командировки, а в первую, в столицу, Вадим летел уже через два дня. Миша за него был искренне рад – чтобы получить желанную должность, Вадим работал не покладая рук, но вместе с серьёзным повышением зарплаты это означало, что у альфы теперь будет ещё меньше свободного времени. Не сказать, чтобы Миша сильно переживал из-за этого – сам частенько задерживался на работе, просто в последнее время ему не хватало чисто человеческого общения. А может, дело было в ремонте квартиры… – Думаю, можно просто расписаться, – внезапно сменил тему Вадим. – А ты как считаешь, Мих? – Согласен, – кивнул Миша, который после четвёртой рюмки начал клевать носом и почти лежал на столе. – На квартиру много денег нужно. – Что правда, то правда, – вздохнул Вадим и потрепал Мишу по макушке. – А сейчас лучше спать. В аэропорт Вадиму пришлось ехать на такси – рейс был дневной, и Миша по закону подлости из-за срочного проекта не имел возможности отпроситься. На время командировки ремонтные работы решили приостановить, так что Миша достал затерявшийся во внутреннем кармане куртки абонемент в фитнес-центр и начал ходить туда каждый день, чтобы скрасить своё вынужденное одиночество – возвращаться в пустую квартиру сразу после работы не хотелось. На ежедневные силовые тренировки энергии не хватало, зато бассейн отлично помогал расслабить тело и отвлечь голову. Потом он возвращался домой и звонил по видеосвязи Вадиму, рабочий день которого из-за разницы во времени завершался поздним вечером. Трепались обо всём: новости с работы, новости столицы и местные происшествия… В один из дней звонок Миши застал Вадима на выходе из душа – секс по телефону был обоим внове, но говорить пошлости, лаская себя и видя партнёра в полумраке гостиничного номера через мутноватую фронтальную камеру, Мише понравилось. Вадим прилетел в полночь – Миша приехал в аэропорт чуть ли не за час и бесцельно болтался по залам, чтобы убить время. Объятия при встрече со стороны казались, скорее, дружескими, чем романтическими, и Миша невольно принюхался, но никаких посторонних запахов от альфы не исходило. Дома от заранее приготовленного Мишей ужина Вадим отказался, зато сразу кинулся утолять другой голод – и заснули они, изнурённые и удовлетворённые, уже в третьем часу ночи. – Вставай, соня! – бодрый голос Вадима вырвал Мишу из сладких объятий Морфея. Светящееся табло настенных часов показывало, что до подъёма на работу осталось ещё полтора часа, но Вадим безжалостно сорвал с Миши одеяло, намекая, что просто так не отстанет. – Вадь, зачем? – простонал Миша и накрыл голову подушкой. – Как «зачем»? – картинно изумился тот. – В ЗАГС заявление подавать. Я на работе отпросился, а ты должен успеть. Не думаю, что зимой много желающих. – Так сразу? – Остатки сонливости мгновенно растворились, и Миша резко сел, потирая глаза пальцами. – А ты думал, что мы о свадьбе поговорили и на том всё? – поднял брови Вадим. – Нет, но… – Я чай заварил, у тебя пятнадцать минут на завтрак, – по тону было ясно, что спорить с Вадимом не имеет никакого смысла. В ЗАГСе действительно ажиотажа не наблюдалось, регистратор сдержанно удивилась необычной паре, но заявление приняла и, выдав общие инструкции, назначила дату бракосочетания, до которой оставалось меньше месяца – перед самым Новым годом. Получив статус женихов, они поехали на работу – каждый на свою, детали решили обсудить уже вечером. Мише вновь показалось, что всё происходит не с ним, но бумажка из ЗАГСа с написанным размашистым почерком числом и временем, когда они с Вадимом станут мужьями, свидетельствовала об обратном. Самое смешное, Миша растерялся – не знал, что ему делать, не решился даже позвонить родным, поскольку не понимал, как сформулировать эту, в общем-то, радостную весть. Да и нужно было иметь хоть какое-то представление о торжестве, которое решили отметить максимально скромно. Так уж сложилось, что в серьёзных вопросах приоритетное право голоса всегда было у Вадима, в ситуации со свадьбой, тем более по инициативе альфы, ничего не изменилось. На этом Миша и успокоился – расскажет семье, когда появится хоть какая-то ясность. К сожалению, Вадим пришёл с работы чернее тучи, на альфе фигурально не было лица, и скрыть подавленное состояние у него не получилось. Миша, забеспокоившись, не стал ходить вокруг да около и задал прямой и конкретный вопрос: – Что случилось? – Звонил своим, – перед ответом Вадим набрал воздуха в лёгкие, но взгляда на Мишу не поднял. – Рассказал о регистрации. – И?.. – Мишино сердце бешено заколотилось от предчувствия неприятностей, так что он не выдержал паузы и поторопил Вадима. – Отец сказал, что у него нет больше сына. – В глазах Вадима разлилась бездонным морем боль, а на губах играла горькая ухмылка. – Вадь, может… – Миша почувствовал, как пёстрый пол, на который он посмотрел, не выдержав спонтанной дуэли взглядов, уходит из-под ног. – Ничего не говори, – Вадим взял его лицо в ладони, теперь избежать зрительного контакта не удалось. – Свадьба состоится, – он тяжело выдохнул и заговорил неестественно оживлённым тоном: – Ты, кажется, говорил, что Сеня с мужем недавно открыли новый ресторан. Может, там после ЗАГСа посидим? Сейчас корпоративы везде, цены задрали, да и, наверное, все даты уже забронированы. – Х-х-хорошо, я позвоню ему, – пробормотал Миша, чувствуя подкатывающий к горлу ком. – А потом поедем в отпуск. Чуть раньше, чем планировали, – продолжил Вадим. – Правда, по моим подсчётам, придётся взять кредит и переехать в новую квартиру до окончания ремонта. Но мы же справимся, да? – Конечно, справимся, – кивнул Миша и прижался к его груди. Ради Миши Вадим был готов отказаться от семьи – сложно разобрать, как реагировать: это одновременно и обнадёживало, и пугало, и до острой боли ранило сердце. Но Вадим – его пара, будущий муж, и Миша обязан поддержать самого близкого в жизни человека, а не добить своими колебаниями. Задний ход можно было дать только в одном случае: если Миша хотел уйти от Вадима. А он не хотел. Так что, как ни огорчало Мишу неприятие семьи Вадима, про отмену бракосочетания он обещал себе больше не заикаться. На следующий день Миша позвонил Сене – бизнес Сергея Правдина, его мужа, плавно шёл в гору, и, открыв за эти годы ещё полдюжины новых кофеен, альфа взялся за покорение новых горизонтов. Где-то с год назад свои двери открыл уже второй ресторан итальянской кухни. Средний ценовой сегмент и ориентация на посетителей с детьми позволили занять практически пустующую в городе нишу. Сеня рассказывал, что сама идея семейных ресторанчиков пришла в голову мужу, когда их первенцу Ярику исполнился год. Новоиспечённые родители были настолько заняты ребёнком, что пришли в себя уже ближе к знаковой дате – Сергея осенило: в городе нет места, чтобы отпраздновать детский день рождения так, как они с Сеней хотели. И тогда альфа решил создать это место сам – правда, на воплощение замысла ушло почти полтора года. Сеня при этом работал в компании мужа по специальности, маркетологом, активно помогая, благо теперь он был полностью в теме всего, что касалось детей – жизненные приоритеты изменились, появилось множество новых знакомых. Первый ресторан оказался настолько успешным, что семейный бизнес не остановился на одной точке, вторая была открыта уже по линии метро в более просторном помещении – именно в этом месте Вадим и хотел бы скромно отпраздновать. Выслушав Мишу, Сеня искренне обрадовался поводу торжества – голос в динамике телефона восторженно звенел, – но ответил, что нужная дата уже занята. А вот в первом ресторане сети было свободно. Более того, через пять минут Сеня перезвонил и сказал, что Сергей разрешил закрыть заведение на спецобслуживание и, естественно, готов предоставить друзьям мужа максимальную скидку. Приглашение Сени и Сергея на свадьбу даже не обсуждалось, Миша сразу сообщил время регистрации и сказал, что ждёт их в ЗАГСе. В общем, с местом определились быстро, поэтому можно было сообщить и Мишиным родственникам. Бурной реакции он не ожидал и, в принципе, не ошибся в своих прогнозах: родители отнеслись к новости довольно прохладно, в голосе Викуси и вовсе слышались обида и слёзы и только Тимоха искренне обрадовался. Он же и сообщил, что в случае с младшим братом дело вовсе не в Мише, а в не самой счастливой семейной жизни после рождения малыша. Маленький омежка требовал много ресурсов: физических и материальных, к чему новоиспечённые родители в силу возраста готовы не были – скандалы в молодой семье случались регулярно. Усугубляли ситуацию и стеснённые жилищные условия вкупе с совместным проживанием с родителями, которые, естественно, во всех конфликтах вставали на сторону сына и старались чересчур активно помогать с внуком. Именно поэтому ни Викуся, ни папа ехать на свадьбу не собирались. Отец тоже не изъявил желания, но перезвонивший через пару часов Тимоха сообщил, что тот согласился сопроводить омегу в мегаполис на свадьбу брата – мало ли чего может произойти на зимней трассе, поездка на автобусе занимала больше шести часов. У Миши словно груз с души упал, сразу же сказал, что забронирует и оплатит родным номер в гостинице, поскольку разместиться в крошечной студии четверым взрослым негде, а в новой квартире всё было ещё слишком далеко до готовности. И хотя Вадим с Мишей планировали переезд сразу после Нового года, это не означало, что гостям там можно останавливаться. Трата была заранее согласована с Вадимом – оба помнили про предстоящий отпуск (точнее, медовый месяц) и старались учесть все расходы. В выходные они с Вадимом отправились в ювелирный салон – и, к ужасу Миши, альфа настоял на покупке обручальных колец из платины, стоивших неприличную сумму. Донельзя лаконичный дизайн компенсировался благородным блеском металла и гравировкой известного бренда на внутренней поверхности. – Это навсегда, – негромко сказал Вадим, когда Миша попытался – взглядом! – возразить. В остальном подготовка к свадьбе оказалась не затратной: костюмы у женихов имелись, лимузин арендовать не собирались, решили обойтись и без фотографа. У одного из друзей была неплохая камера – для фото из ЗАГСа на память будет достаточно. В назначенную дату неожиданно ударили сильные декабрьские морозы, так что город порадовал ненапряжным трафиком (не все машины завелись с утра), слоем инея на поверхностях и обильным парообразованием. Поскольку прогулка и фотосессия на свежем воздухе не планировалась, одеваться тепло не стали. Миша, как ни уговаривал себя, не мог перестать нервничать – и даже Вадим казался немного встревоженным, хоть и старался не подавать виду, но постоянно ловил его взгляд, поправлял волосы, касаясь лица прохладными пальцами. Добирались до ЗАГСа на машине Вадима: туда уже прибыло большинство немногочисленных друзей, включая подозрительно округлившегося Сеню, которого в месте предполагаемой талии, словно драгоценную статуэтку, держал Сергей, и отец с Тимохой. Брат радостно кинулся Мише на шею, но перед Вадимом спасовал, ограничившись лишь отстранёнными официальными объятиями. Отец в костюме выглядел непривычно и сохранял безмятежное спокойствие – казался чужим в довольно помпезном интерьере Дворца бракосочетаний. – Бородин, Трофимов, отдайте кольца свидетелям и можете проходить. Гости поднимаются через три минуты, – скомандовал строгий бета в годах, и Миша, чтобы скрыть волнение, взял Вадима под руку, когда тот протянул бархатную коробочку Максиму, одному из друзей. – Подождите! – Стеклянная дверь распахнулась, впуская в холл Антона Петровича. Его укороченная шубка была накинута на плечи, а безупречно лежащие, по обыкновению, волосы потеряли форму, показывая, что омега сильно спешил. Миша перевёл взгляд на Вадима – альфа смотрел на папу с таким теплом и радостью, что защемило сердце. Правда, значимость момента была смазана работником ЗАГСа, который поторопил брачующихся, не дав Вадиму с Антоном Петровичем обняться, – регламент, деваться некуда. В самом зале эмоции Миши улеглись, Вадим сжимал его ладонь, большой палец ободряюще поглаживал опалённую морозом кожу. Слова клятвы, произносимые регистратором, совершенно не трогали, значимыми были лишь сам момент и их обоюдное желание быть вместе. Украдкой оглянувшись на гостей, Миша заметил, что Тимоха чуть ли не плачет – от радости, – Сеня внимательно слушает, прижавшись к Сергею, словно вспоминает свою свадьбу, отец скучающе разглядывает вазон возле окна, а Антон Петрович с лёгкой улыбкой наблюдает за молодожёнами. На удивление, именно он первым подошёл поздравить: обняв обоих по очереди, негромко сказал: – Будьте счастливы.