Крайнова смотрела на Гурова уже совсем не так, как утром, – было видно, что прошедший день женщину весьма прилично вымотал, и всю ее спесь как рукой сняло. Впрочем, за годы службы Гуров много раз сталкивался с подобного рода метаморфозами, происходившими с различного рода важными персонами, – под жизненными обстоятельствами кто только не ломался, причем очень быстро. – Короче говоря, Эдик пока не в курсе, – закончила свой рассказ Крайнова. – А он сам не мог взять пистолет? – предположил Лев. – С какими-нибудь известными только ему целями… – В принципе, наверное, мог бы, – после паузы ответила Наталья. – Хотя… Ну почему именно сегодня? Пистолет спокойно лежал себе в этой коробочке месяцами, а то и больше! – И что же, ключ был доступен для всех в доме? – Я знала, где ключ. – А Вероника? На лице Крайновой отразился ужас. – Вы что, думаете, это… она? – Я пока ничего не думаю, я выясняю, кто это может быть, – бесстрастно ответил полковник. – От нее, кстати, никаких вестей? Наталья покачала головой. – Ничего необычного больше не происходило? Какие-нибудь звонки, какие-нибудь незапланированные визиты к вам? – Нет, никто не звонил, только Эдик – чтобы сообщить, что не приедет. – Понятно. Документы на пистолет не догадались захватить? – Взяла! – оживилась Крайнова. – Вот они. – И достала из бардачка своей машины папку с бумагами. Гуров открыл папку и пробежал глазами разрешение на владение огнестрельным оружием, выданное Крайнову Эдуарду Борисовичу соответствующими органами правопорядка. В этот момент у Крайновой зазвонил телефон. Лев, естественно, тут же заинтересовался и кинул взгляд на засветившийся экран. На нем мерцало имя «Дина». Как и следовало ожидать, Наталья восприняла это нервно и с досадой. Она даже хотела нажать на кнопку «отклонить», но все же, помедлив, сухо ответила: – Алло, Дина, что у тебя еще случилось? Слышимость была не очень хорошая, но Гуров понял общий смысл разговора: Дина о чем-то настоятельно просила, причем на повышенных тонах, голос ее звучал весьма истерично. – Я тебя предупреждала, – прокомментировала все эскапады подруги Наталья, после того как та наконец умолкла. – Извини, у меня тоже неприятности, я не могу сейчас говорить… Ответом были еще более умоляющие и истерические интонации в трубке. – Эдика сейчас рядом нет. Я вообще не дома. Чем я-то тебе сейчас могу помочь?.. Ты же говорила, что у тебя в полиции куча друзей! При слове «полиция» Гуров явно насторожился и вопросительно посмотрел на Крайнову. Та же пребывала в крайнем раздражении – к ней обращались с какими-то просьбами в самый неподходящий момент. Впрочем, Лев примерно догадывался о том, в какую передрягу могла попасть Дина – подруга Крайновой, с которой он случайно столкнулся еще сегодня днем. И что-то подсказало полковнику, что, возможно, ради интересов дела ему стоит вклиниться в эту историю. Еще по пути из Бутинино в Главк он мельком отметил, что Дина явно может знать кое-что, имеющее отношение к Веронике. И наконец, вспомнил о том, что Крячко упоминал о некоей подруге матери, с которой у Ники были хорошие отношения, по словам Иды Андроникян. Вполне вероятно, и даже скорее всего – этой подругой является именно Дина. – Что там у вас? Неприятности у подруги? Я могу чем-то помочь? – повернулся Гуров к готовой завершить разговор Крайновой. Наталья несколько опешила, но потом, закрыв трубку рукой, вполголоса сообщила полковнику: – У нее права отобрали за езду в нетрезвом виде. Лев тут же протянул руку к телефону Крайновой, и та с видимым облегчением передала ему мобильник. – Дина, это вы? – заговорил он. – Мы с вами познакомились сегодня днем, меня зовут Лев – может быть, вы помните? – Да, да, конечно, помню, – затараторила Дина. – Где вы сейчас находитесь? Хотя, впрочем, дайте трубку старшему той группы, которая вас остановила. Со слов гаишника, злосчастное для Дины происшествие произошло относительно недалеко, и это обстоятельство полковника порадовало. Быстро распрощавшись с Диной, он засобирался в путь. Крайнова была несколько удивлена такой готовностью Гурова прийти на помощь ее подруге, но еще больше ее возмутило, с каким пренебрежением он отнесся к ее рассказу. – Разве вы не поедете со мной? – спросила она, и в голосе ее вновь зазвучали нотки привилегированной особы. – А зачем? – просто спросил Гуров. – Но как! Вы меня, конечно, извините, Лев Иванович, но генерал-лейтенант заверил меня, что вы лучший сыщик Главного управления. – Очень лестное замечание, – кивнул Лев. – …И вам, конечно, виднее, как поступать в той или иной ситуации, – с нажимом продолжала Крайнова. – Но ведь я тоже кое-что смыслю в криминалистике! Я смотрю фильмы, читаю книги и знаю, что в подобных случаях нужно направить специальную группу, снять отпечатки пальцев и вообще… Что еще нужно сделать «в подобных случаях», Наталья не добавила. Видимо, на этом ее познания в криминалистике заканчивались, но она явно считала, что и перечисленного достаточно, поэтому смотрела на полковника с вызовом и осуждением – мол, как это вы, полковник МВД, не знаете таких элементарных вещей? Гуров позаимствовал еще немного из резервов своего терпения и ответил: – Видите ли, если бы вы точно были уверены, что пистолет у вас украден, к тому же не вызывал бы сомнения факт, что похищен он именно сегодня, я бы, разумеется, так и поступил. Но поскольку ничего еще не известно, то это не представляется мне целесообразным. Пистолет, во-первых, мог взять ваш муж – вы сами это подтвердили. Во-вторых, его могли украсть у вас неделю назад. Сколько людей перебывали у вас за этот период? Наталья замолчала, припоминая, и по выражению ее лица полковник понял, что их побывало достаточно. – У Эдика был день рождения на прошлой неделе… И конечно, приходили гости. Но все они приличные люди! – предостерегающе воскликнула Наталья. – Ну вот видите, – пожал плечами Лев. – Уборка за это время проводилась? – Конечно! Два раза в неделю приходит домработница. – Значит, и стол она наверняка протирала. – Но ведь… Но ведь кража могла произойти и после дня рождения! – Могла, – согласился Гуров. – Но снимать отпечатки пальцев, если их не с чем сличить, задача бессмысленная. Хотя… и ваши отпечатки, равно как и ваших домочадцев, там вполне могут быть. К тому же, если укравший пистолет – в случае если его действительно украли – заранее имел такие намерения, то он наверняка принял меры предосторожности: воспользовался перчатками, к примеру, тщательно протер поверхности… Наталья напряженно молчала, понимая, что полковник прав. – И все-таки нужно провести проверку! – не собираясь сдаваться, сказала она. – Обязательно проведем, – кивнул полковник, взглянув на часы. Время уже поджимало. Заверив Наталью в том, что завтра к ней приедут оперативники, чтобы на всякий случай снять отпечатки пальцев с коробки, в которой лежал пистолет, он поехал на место происшествия. Гаишники задержали Дину, конечно, совершенно по делу. От нее явно разило алкоголем, да и поведение адекватностью не отличалось. Когда Гуров подъехал, она приставала с разговорами к сержанту из наряда – самому младшему из трех гаишников, поскольку двое остальных были заняты своим непосредственным делом на дороге. Лев вышел из машины, предъявил удостоверение, потом подошел к старлею, возглавлявшему наряд, и попросил уладить дело без лишения прав. – Выпишите ей максимальный штраф, – резюмировал он. – Женщина проходит по одному делу и представляет для меня оперативный интерес, – добавил полковник безапелляционным тоном и с серьезным выражением лица. Разумеется, гаишники не стали спорить с полковником из Главка. Правда, в глазах лейтенанта промелькнул некий скепсис по поводу «оперативного интереса», но вслух он, разумеется, ничего такого не произнес. Отдал изъятые у Дины Евгеньевны Масловой права Гурову и козырнул. Гуров подошел к Дине, продолжавшей что-то доказывать сержанту, и жестом пригласил ее пройти за ним. Маслова тут же отстала от сержанта и последовала за полковником. – Где вы живете? Я вас отвезу домой, – проговорил он по пути к машине. – Как? Они меня отпускают? – радостно воскликнула Дина. – Они вас и не задерживали. Просто могли отнять права насовсем. Благодаря тому, что появился я, вы заплатите только штраф. Машину вашу сейчас здесь запаркуем, а я вас отвезу на своей. – А можно узнать, кто вы? Почему они вас так послушались? – Дина с восхищением смотрела на Гурова. – Я – полковник МВД, Главное управление по городу Москве, Гуров Лев Иванович. А теперь вам пора домой, время уже позднее. Вскоре машина Масловой была запаркована, Дина вытащила оттуда свою сумочку и, прижимая ее к груди, очутилась на переднем сиденье гуровского автомобиля. – Ой, а я все думала – что это за такой интересный мужчина к Наташке пришел? А это, оказывается, вон что… – заговорила она, когда Гуров тронул машину с места. – Значит, это Наташка… С вами… Ой, о чем это я? – вдруг осеклась она. – Впрочем, это не мое дело. Совсем не мое. – И демонстративно отвернулась. – А вы – подруга Натальи? – спросил Гуров. – Да, подруга, – со вздохом согласилась Дина. – И вы не в курсе, что у нее сегодня случилось? – А что случилось? – подняла бровь Маслова. – По-моему, сегодня случилось только у меня. Но меня спас настоящий полковник! – Вероника Крайнова сегодня исчезла из школы, и до сих пор ее никто не может найти. Собственно, именно поэтому я появился у Натальи Николаевны сегодня дома днем, там познакомился с вами, а вечером – вот, избавил вас от проблем с ГАИ. Произнося все это, Гуров внимательно следил за выражением лица Дины. Собственно, именно по этой причине он и отправился вызволять ее из лап ГАИ – сам полковник терпеть не мог пьяных за рулем и никогда их не отмазывал. Слишком хорошо он знал, сколько аварий совершается по их вине, сколько людей гибнет из-за того, что кто-то «всего лишь пригубил пару глотков». Но насчет автомобильного будущего Дины Масловой он не сомневался: не сегодня, так через неделю у нее все равно отберут права. Главный интерес к этой женщине был связан как раз с исчезновением Вероники. Что там плела Дина в прошлую их встречу, произошедшую всего лишь сегодня днем? «Ника мне вообще как дочь». Это могло быть обычным пьяным хвастовством, а могло и нет. И, расследуя столь серьезное дело, как исчезновение ребенка, полковник Гуров не мог пройти мимо такого факта. Он кинул взгляд на Дину. Она застыла как вкопанная и повернулась, буквально пронзая его глазами, и тут Лев понял, что Крайнова так и не рассказала своей подруге о том, что произошло с дочерью. Но удивление Дины было недолгим. Она вдруг махнула рукой и отвернулась к боковому стеклу, а затем произнесла, оттопырив нижнюю губу: – А я особо и не удивлена… Наташка совсем не умеет воспитывать детей. И что за несправедливость такая?! У нее есть дети, а у меня – нет. Она не умеет, а со мной они всегда находят общий язык. Вот и Вероника… – Она говорила вам что-нибудь? – снова бросил взгляд на Маслову Лев, пытаясь понять, говорит она правду или нет.