— Это плохо? — спросил стрелок. — У тебя же вроде как есть взрывчатка. Давай просто взорвём его, да и дело с концом! Мэд на несколько секунд задумался, просчитывая вариант, предложенный Хакером. У него действительно оставались пробивные заряды, взятые для проникновения в катакомбы. Вот только хватит ли их, чтобы пробить подобный завал? «Не попробуешь, не узнаешь!» — Давай попробуем, — произнёс Мэд, решившись. — Какой завал будем взрывать? — Тот, что был перед нами, — ответил Хакер. — Раз они не хотели нас пускать дальше, значит, там может быть что-то важное. Их троица вернулась к первому завалу. Мэд извлек имеющиеся у него пробивные заряды и задумчиво посмотрел на них. Три штуки. Такого хватит, чтобы обрушить целое здание. Может, использовать один или два? «Если толщина завала будет слишком большой, и импульса не хватит, чтобы разрушить его, взрывная волна пойдёт в обратном направлении. Учитывая, что прятаться некуда, это станет фатальным. Нет, надо брать все заряды!» На этот раз действия молодого гопа были чёткими и слаженными. В отличие от того давнего случая, когда он направленным взрывом разрушил пол, спася таким образом свою шкуру и жизни товарищей, включая Ширен, сейчас ему было совершенно точно известно, что и как делать. Он сноровисто разместил взрывчатку и установил детонатор. — Нам лучше убраться подальше, — сказал Мэд, закончив работу. — Взрывная волна может оказаться сильной, так что безопаснее будет находиться как можно дальше. Хакер не возражал, как и Ксоко, впрочем. Они отошли ко второму завалу, после чего Мэд, задержав дыхание и зажмурившись, нажал на кнопку взрывателя. Тряхнуло так, что не будь зубы стиснуты изо всей силы, он бы совершенно точно откусил себе язык. Земля подпрыгнула под ногами, подбросив едва не потолка. Мэд не удержался на месте, отлетая в стену. Ударившись головой о камень, молодой гоп потерял сознание. Пришёл в себя он от того, что кто-то рядом плакал. Голова гудела, в ушах стоял непрекращающийся звон. Но сквозь него совершенно точно пробивался звук плача. Женского плача! Сознание, разбитое на сотни осколков, собралось воедино, возвращая понимание о происходящим. Максим открыл глаза и в сумеречном свете редких светильников увидел склонившееся над ним лицо Ксоко. По татуированным щекам катились крупные слёзы. — Хватит реветь, — прошептал непослушными губами молодой гоп. — Живой я, живой! Ксоко улыбнулась и закивала. Мэд прикрыл глаза, восстанавливая силы. Через минуту он сумел восстановиться достаточно, чтобы рискнуть сесть. Сделав это, он обнаружил, что третьему члену их отряда, Хакеру, взрыв практически не повредил. Потому что в эти минуты стрелок деловито разбирал завал, беря и кидая за спину камни. — Что случилось? — спросил Мэд, заранее чувствуя, что ответ ему не понравится. Хакер остановился, вытирая пот со лба. Переведя дух, он ответил: — Твоя бомба не помогла. Там потолок обвалился, так что теперь точно не пройти. «Слишком мощный взрыв! Надо было брать два заряда!» — У тебя не осталось ещё одной бомбы? Может, здесь попробуем? Мэд отрицательно покачал головой. У него имелись лишь небольшие гранаты, которых совершенно точно не хватит, чтобы пробить завал. — Жаль. Ладно, тогда я продолжу. Хакер вернулся к разбору завала, хотя ему, как и Мэду наверняка была понятна бесперспективность этого занятия. Вот только стрелок не мог бездействовать, попав в ловушку. Его деятельная натура требовала продолжать бороться, даже если в этом не было никакого смысла. Мэд вздохнул. Он, пожалуй, тоже поможет товарищу, как только пройдёт слабость и сможет прямо стоять на ногах. — Девчонка твоя не может помочь? Посмотреть, насколько велик завал? Мэд посмотрел на Ксоко. Та робко улыбнулась. Молодой гоп улыбнулся в ответ, прежде чем произнести слова: — Это не так работает. Ксоко выпускает что-то вроде невидимого духа. Он движется быстро, но не способен проникать через материальные преграды. По крайней мере, раньше у неё такое не получалось. — Самое время попробовать, не находишь? — с нотками сарказма заметил Хакер. Мэд посмотрел на Ксоко. Девушка молча кивнула. Она и сама понимала, насколько безнадёжно их положение, поэтому уговоры не требовались. Девушка уселась на корточки, закрывая глаза и складывая руки на груди крест-накрест, так что ладони закрыли грудь. Ксоко опустила голову, словно молясь. Впрочем, в данной ситуации молитва совершенно точно не была лишней. Мэд улыбнулся этой своей мысли. Он и в прошлой жизни не отличался религиозностью, а уж попав в Империю Лубасири, совершенно точно убедился, что никаких богов не существует. «Молитва» длилась почти десять минут. По лицу сидящей без движения девушки катились капли пота, временами она издавала странные мяукающие звуки, звучащие до безобразия жалостливо. Мэд не вмешивался. Из рассказов подруги он знал, что во время транса мешать медиуму никак нельзя. Посему сидел смирно, дожидаясь результата. Но когда Ксоко всхлипнув, открыла глаза, он немедленно очутился рядом, придерживая покачнувшуюся от слабости девушку. Её одежда пропиталась потом, что дало понять гопу, насколько сильно выложилась подруга. Её чёрные глаза сфокусировались на его лице, после чего Ксоко прошептала: — Я ничего не смогла! Там слишком много камня! У меня ничего не получилось, прости… — Всё в порядке, — ответил Мэд. — Ты молодец. Он посмотрел на Хакера и увидел разочарование в его глазах. Но что он мог сделать? Девчонка и без того сделала больше, чем можно было от неё требовать! Максим уже хотел высказать это стрелку, но тот успел заговорить первым: — А что, если посмотреть вниз или вверх? Или в сторону? Ведь здесь может быть какое-нибудь тонкое место. Нам бы выбраться в другой тоннель, а там… Мэд кивнул, понимая предложение товарища. Он снова склонился над девушкой, мягко коснувшись её плеча. Ксоко встрепенулась, взглянув на него. Максим увидел тёмные круги под глазами, и на секунду испытал чувство вины за то, что заставляет девушку так надрываться. Однако, выбора у них не было. Он позаботиться о том, чтобы Ксоко отдохнула потом, когда они выберутся отсюда! Но сейчас… — Ты слышала, что сказал Хакер? Сможешь найти тонкое место в стенах или полу? Девушка покачала головой. Увидев, как нахмурился Мэд, она поспешила объяснить: — В стенах слишком много света… Он мне мешает. — Света? О чём ты? Эти светильники, они же совсем слабые! — Нет. Свет внутри камня. Он течёт… Он слепит… Я не могу смотреть через него… Мэд помотал головой, но затем сообразил, о чём бормочет подруга. Энергетические каналы! Она говорит об энергетических каналах! Похоже, внутри стен проходят кабели, по которым течёт электричество или другая энергия. Но если это так, то… — А этот свет… — осторожно спросил Максим. — Он везде одинаковый или есть какое-то особенно яркое место? Девушка подумала секунду и потом кивнула. — Есть. — Покажи мне. Пожалуй, я знаю, что нужно сделать… Часть 34 11 июня 1 года, вечер Указанное девушкой место на полу ничем не отличалось от тех, что располагались рядом. Поэтому Мэд рискнул уточнить: — Уверена, что сияние самое яркое именно здесь? Ксоко обиженно сверкнула глазами, но кивнула. Максиму пришлось удовлетвориться этим. Наблюдающий за его действиями Хакер спросил: — Что ты задумал? Думаешь пробить пол? — Не совсем. Ксоко видит энергетические каналы в камне. Если взорвать здесь ЭМИ-гранаты, это может вывести из строя какой-нибудь важный узел обороны. Хоть какая-то польза от нас, застрявших в этой ловушке. Или ты против? — Делай что хочешь. Может, хоть связь наладится, сообщим, где мы и как, — ответил, пожимая плечами, стрелок. Последнее замечание действительно было важным. Практически с самого начала штурма, в тот момент, когда был замечен дрон, связь с остальными «горцами» пропала. Фактически, их небольшой отряд вёл боевые действия, совершенно не представляя ситуацию в целом. Вполне могло быть так, что остальных уже перебили под корень, а они тут копошатся без всякой надежды на успех. Максим сложил нужные заряды, подключив к ним детонатор. Встав на ноги, он произнёс: — Нам лучше отойти шагов на пять-десять. Мало ли что… Ксоко и Хакер спорить не стали, послушно отойдя на нужную дистанцию. Мэд остановился перед ними и, вздохнув, активировал взрыватель. На самом деле, юный взрывник не ожидал чего-то впечатляющего от своей задумки. Пожалуй, возвращение связи стало бы идеальным результатом подрыва зарядов. Но вот судьба, уже в который раз решила, что это станет слишком уж лёгким выходом. ЭМИ-заряды взорвались с относительно тихими хлопками, но вот электромагнитное поле в эпицентре значительно возросло. Даже находясь в десяти шагах, Мэд почувствовал во рту привкус железа, а мышцы на мгновение свело судорогой, словно он прикусил провод, находящийся под напряжением. Ощущение быстро прошло. Светильники, и без того слабо освещавшие проход, мигнули, а затем и вовсе погасли, погружая мир вокруг в полную тьму. Правда, уже через секунду Хакер включил фонарик на игстреле, разгоняя мрак. Это помогло, потому как в темноте Максим уже начал придумывать себе всякие ужасы. Однако, стоило ему взглянуть в лицо стрелка, страх вспыхнул с новой силой. Потому как Хакер выглядел крайне обеспокоенным. Нет, он тоже боялся! Вот только чего? Мэд проследил направление взгляда товарища, но там не было ничего необычного. Камень, как и везде. То, что причина страха находится не в области зрения, а слуха, стало понятно через пару секунд. Потому что Мэд тоже услышал слабый треск, который становился всё громче. — Что это? — различил молодой гоп собственный жалкий голос. Хакер скривился в болезненной гримасе. — Это был не генератор, парень. Совсем даже не генератор. — Что это?!? — уже закричал во весь голос Мэд. — Кажется, это был силовой купол. Они поставили его, чтобы… Чтобы удержать каменные толщи, изрытые сверх меры. Именно это хотел сказать Хакер, но в этот момент камни под ногами ожили, приходя в движение. Мэд успел только схватить вскрикнувшую от страха Ксоко и подтянул её к себе, обнимая изо всех сил. Когда опора под ногами исчезла, рассыпаясь мелкими обломками, Максим развернулся спиной, намереваясь принять удар от падения на себя. Ему это отчасти удалось. Они рухнули с высоты метров пяти, а затем сверху на них обрушилась каменная лавина. На этот раз Максиму удалось сохранить сознание. Хотя считать это большим достижением можно было лишь с большой натяжкой. Потому как пришлось пережить боль от упавших булыжников, врезавшихся во все части тела, в полной мере. Да ещё и потом, когда грохот вокруг утих, пришёл ужас от того, что он оказался заживо похоронен под завалом, не в силах даже пальцем пошевелить. Мысль о том, что ему придётся лежать в этом склепе, пока камни не выдавят из него последние капли жизни, вызвала самый настоящий ужас. В себя Мэд пришёл, услышав слабый стон Ксоко. Девушка лежала на нём, в его объятиях. Страх немедленно уступил место беспокойству за жизнь подруги. Мэд попробовал сдвинуть правую руку. Ему это удалось. Поворочавшись и извернувшись, он смог просунуть руку и коснуться лица девушки. Пальцы ощутили влагу. В темноте не было понятно, слёзы это или кровь, но в любом случае сигнал был неприятным. — Как ты, Ксоко? Ты меня слышишь? Девушка замолчала, а затем шевельнулась. Её пальчики сильнее сжали, впиваясь коготками прямо в рёбра. Максим зашипел от боли. — Я в порядке, — тихо прошептала девушка. — А что случилось? Мы уже умерли? — Пока нет. Нас просто камнями завалило. Можешь двигаться? Надо бы попробовать выбраться отсюда. — Я попробую. Вопреки опасениям и страхам Мэда, им удалось выбраться. Оказалось, что на них свалилось не так много булыжников, поэтому спустя несколько минут они уже стояли на камнях и с некоторым удивлением осматривали большой зал, куда они свалились.