Я залез в сумку. Непропадающие вещи – кольцо Седой Ведьмы и остальное – были на месте. Пройдоха-консьерж отвел глаза в сторону, когда я пронесся мимо него, подхватив свой ключ, и с такой же скоростью вылетел обратно со свитком в руках. – Вы нарушаете общественный порядок, – на мое плечо опустилась тяжелая рука. Обернувшись, я увидел стражника, укоризненно смотрящего на меня. – Я не нарочно, я ухожу, – заверил я его, но все равно был вынужден еще пять драгоценных минут выслушивать излияния о том, что достойный воин в исподнем по городу не бегает. Как только назойливый страж порядка от меня отстал, я немедленно активировал портал. – Это не ваши вещи. Они принадлежат моему павшему другу. Именно эти слова, произнесенные фон Рихтером, я услышал, очутившись на месте своей глупой гибели, причем оказался я в тех самых кустах, из которых палил лучник. – Непись, ты совсем очумел. Исчезни, – услышал я и, взглянув на говорившего, увидел моего недавнего знакомца Моро. Да и Дэмиан стоял рядом. Все те же и фон Рихтер. – Предупреждаю вас, что я буду защищать эти вещи до последнего вздоха, – с достоинством заметил фон Рихтер и поднял меч. В другой руке у него уже был щит, подготовился мой друг к бою. Ладно, конфликт надо было гасить, не хватало только вблизи стен бурга драку затевать. – Что, ребята, все вам неймется чьи-нибудь останки обобрать? – саркастически сказал я, выбираясь из кустов. Лица мародеров перекосило, как будто они кислую ягоду съели. – Опять ты? – с кривой улыбкой спросил Моро. – Представь себе. Тесен Север, плюнуть некуда, чтобы в знакомого не попасть, – улыбаясь до ушей, ответил я, подходя к своим вещам и забирая их. – Ну чего, будем спорить или разбежимся в разные стороны? – Какие споры, все нормально, – поспешно заверил меня Дэмиан, которого, видимо, совершенно не грели предыдущие разбирательства в клане, надо думать, не слишком приятные. – Мы идем, вещи лежат, что они твои – на них не написано. Ну и непись около них трется. Чего, мимо проходить, что ли? Я, конечно, мог им объяснить суть термина «крысятничество», но смысла особого в этом не видел, эти двое неисправимы. – Ладно, замяли. – Я оделся и окончательно почувствовал себя уверенным. – Будем считать, что конфликт исчерпан. – Я так не думаю, – сказал у меня за спиной фон Рихтер. – И что это за слово – «непись»? – Гунтер, все допускают ошибки. Молодые люди поняли свою, и мое мнение таково, что на этом мы закончим с ними свою беседу. Худой мир всегда лучше доброй войны. А «непись» – это «рыцарь». Это иностранный язык. Албанский. Гунтер опустил меч, но по лицу рыцаря было понятно, что добрая война для него куда более привычна, чем худой мир. – Ну коли все, тогда ладно. – Из кустов, соседних с теми, в которых оказался я, вылез Флоси с топором наперевес. Судя по всему, там он дожидался окончания развития событий. И сдается мне, что не сильно повезло бы друзьям-мародерам, столкнись они с этой парочкой. – Обойдемся без Глена? – хмуро спросил Моро. – Абсолютно, – подтвердил я, и, обменявшись кивками, мы разошлись в разные стороны. – Скажи, Хейген, – как-то смущаясь, спросил Гунтер. – А вот то, что ты пропал, а потом появился, – это ведь не колдовство? – Конечно нет, – заверил я рыцаря. – Просто у меня как у кошки – девять жизней. Фон Ритер вздохнул, помолчал и после сказал: – Это хорошо. Хольфстриг ничем не отличался от Хексбурга. Прямо города-побратимы. В городе каждый из нас пошел по своим делам. Гунтер направился в местную миссию, узнавать, что к чему, Флоси выпросил у меня золотой и устремился в харчевню, я же подошел к внешнему почтовому ящику – давно следовало проверить почту. В нем я нашел сразу три письма от моего кланлидера, причем если в первом тон был дружеский, то в третьем она обещала меня прибить, если я ей немедленно не отвечу. Конечно же я ей тут же написал, тем более она была мне крайне нужна для претворения в жизнь моих хитроумных планов. Как ни странно, она ответила моментально и крайне лаконично. «Где ты?» – вот и все, что она мне написала. После моего ответа о том, что я в славном бурге Хольфстриге, пришло не менее краткое письмо: «Стой и жди. И не дай бог!» Что именно «не дай бог», я даже подумать не успел, поскольку автор письма оказалась рядом со мной, шагнув из портала. – Послушай, Хейген, – взвинченно начала она. – У меня в клане было (да и есть) много разных людей. Отчаюги, хитрецы, откровенный дурак как-то раз затесался, школота даже бывала, на нашу голову. Но такого, как ты – не было. Что меня дернуло ей ответить? – Такого славного, как я? Моя кланлидерша взорвалась, как бомба! – Нет! Такого мутного, такого непредсказуемого, такого неорганизованного! Тебя зачем в клан брали? – А я знаю? – честно ответил я. – Сами нашли под лавкой, сами взяли. Я вообще-то не просился! – Но ты хоть немного клан уважай. Хоть немного в его жизни участвуй! Ну и потом – не находишь ли ты, что у тебя слишком много тайн, о которых должен знать и клан? – У меня? – Я ткнул себе пальцем в грудь. – Да с чего бы? На уровень мой глянь! Наша перепалка заинтересовала публику, около нас остановилась пара игроков и несколько местных кумушек, которые немедленно стали спорить, кем мне приходится Элина, – женой, которая меня застукала с любовницей, или же, наоборот – любовницей, к которой я не хочу уходить от жены. Эти подробности довели моего лидера до того, что у нее побелел кончик носа. – Элина, я могу предложить тебе бокал вина? – спокойно сказал я лидерше. – На Севере – вина… – вздохнула Элина. – Его здесь сроду не было, разве что у морских королей купить можно. Пошли в харчевню, там эль подают. – Кислятина, – скривился я. – Да ладно. Эльфийка взяла меня под руку, и мы пошли в харчевню. В харчевне было тихо, по местной традиции на столах дрыхли несколько пьяниц, да у стойки торчал Флоси, успевший выдуть три больших кружки эля, которые стояли рядом с ним. Заприметив меня, он замахал кружкой и заорал: – Ярл, шикарную шмару подцепил, вот это я понимаю! – Это кто? – прошипела Элина. – Мой друг, – честно ответил я. Флоси тем временем подбежал ко мне. Если я уже как-то притерпелся к его запаху, то бедную Элину амбре чуть не сбило с ног. И это при том, что от валяния в траве Вонючка маленько подрастерял всю первоначальную палитру ароматов. – Эй, красотка, подружки нет для такого лихого вояки, как я? – проорал он Элине прямо в лицо. – Ярл сегодня добрый, он вам обоим славные подарки купит за вашу любовь. – Ярл? – Элина приподняла брови и посмотрела на меня. – Форма уважительного обращения, – пожал плечами я. – Что-то вроде «доктор» или «магистр». – Ну да, ну да, – согласилась Элина и ответила Флоси: – Извини, красавчик, подруг нет. Но если хочешь, могу позвать тебе безносую Бьерни. У нее, правда, болезнь какая-то, но если тебе невтерпеж… Флоси поперхнулся элем и быстро ответил: – Не-не-не, мне не надо, я передумал. Настроения уже нет, да и не было его. Ярл, дай еще денежку, а? Я дал ему золотой, и Флоси убежал обратно к стойке. – Стало быть, уже ярл. – Элина села за стол и положила на него руки. Я присел напротив. – Недоразумение, – улыбнулся я. – Пьющий человек, с экзотической профессией, что с него возьмешь. – А чего ты его с собой таскаешь? Вообще путешествовать с НПС – это дело необычное. Ладно если еще с квестовым неписем, но этот-то просто болван. И еще от него такое амбре. – Видишь ли, он мне в подарочном наборе достался, – начал я излагать то, что обдумывал последний час. – Я ведь чего тебя позвал-то… – Чего ты меня позвал, я не знаю, но уверена, только потому, что я тебе нужна для какого-то твоего очередного дельца. Ты лучше мне ответь на мои вопросы. – Какие? – Я и впрямь не понял, о чем она. – Все те же. Что у тебя за тайны? Что у тебя за дела с «Гончими»? Почему у тебя на плечах плащ Глена? Почему ты до сих пор не сказал о получении приглашения на праздник к «Гончим Смерти»? – Это все? – уточнил я. – Или еще чего? – Пока все. Хотя вопросов куда как больше. – Лады, – хлопнул в ладоши я. Это я поторопился, потому что на хлопок обернулся Флоси и заорал: – Корчмарь! Отродье Нидхегга! Почему мой ярл сидит с твоей шлюхой, пусть и тощей, как весло, и в твоей харчевне, и при этом он все еще трезвый? Тебе выпустить кишки? Или ты сам понял свою ошибку? Элину перекосило до такой степени, что я начал опасаться за Флоси, но тут подошел хозяин харчевни, окинул ее взглядом и громко сообщил туалетному: – Это не моя шлюха, он ее где-то в городе подобрал, так что заткнись! Что будешь пить, ярл?